Gasosaurus

Gasosaurus ( / ɡ ˈ æ s ə ˈ s ɔːr ə s / ) es un género de terópodo tetanuro que vivió hace aproximadamente 171,6 a 161,2 millones de años durante la mitad del período Jurásico . El nombre " Gasosaurus " deriva del inglés " gasolina " y del griego σαῦρος ( sauros ) ("lagarto / reptil genérico"). Actualmente solo se reconoce una especie, G. constructus , cuyo nombre específico honra a la compañía de gasolina que encontró la cantera de fósiles de Dashanpu en la provincia de Sichuan , China , ahora llamada Formación Shaximiao Inferior . 

Los primeros y hasta la fecha únicos fósiles , aunque postcraneales (sin cráneo ), fueron recuperados en 1985 durante la construcción de una instalación de gas, lo que explica el nombre inusual del dinosaurio. Consiste en dientes comprimidos lateralmente, 4 vértebras cervicales, 7 dorsales, 5 sacras y 7 caudales, ambos húmeros y material pélvico y de extremidades posteriores muy erosionado y reconstruido que incluye el ilion izquierdo, el isquion izquierdo, el pubis izquierdo, el fémur izquierdo, la tibia izquierda y el peroné izquierdo. ^{[ 1 ]} Los fósiles fueron definidos como la especie tipo Gasosaurus constructus por los paleontólogos Dong Zhiming y Tang Zilu.

Gasosaurus es un terópodo carnívoro con patas fuertes pero brazos cortos. Medía entre 3,5 y 4 metros (11 a 13 pies) de largo, con un peso de alrededor de 150 kilogramos (330 lb) . Sin embargo, algunas estimaciones sitúan su peso en hasta 400 kilogramos (880 lb) , ^{[ 2 ]} ya que se sabe muy poco sobre él.   

Muchas características potencialmente informativas del esqueleto holotipo (IVPP V7264) son difíciles de evaluar basándose en las descripciones e imágenes publicadas. El taxón representa un tetanuro debido a la presencia de un pedúnculo púbico del ilion sustancialmente más grande que el pedúnculo isquiático. El examen de moldes revela que el trocánter menor no se eleva por encima del nivel de la cabeza femoral, sino que la porción proximal de la cabeza femoral está fracturada y el trocánter menor alcanza aproximadamente el nivel medio de la cabeza, como en los tetanuros no celurosaurios. ^{[ 3 ]}

Además, se reconoce por una columna cervical anfiplatiana con una quilla ventral débil incipiente, dorsales con columna anfiplatiana, arcos neurales bajos y espinas neurales en forma de placa, espinas neurales dorsales sin masas expandidas en las puntas, cinco columnas y arcos sacros firmemente fusionados mientras que las espinas neurales no están fusionadas, presencia de un foramen humeral, ilion bajo con un proceso anterior menos desarrollado y extremos distales del pubis y el isquion expandidos pero sin procesos en forma de pie. ^{[ 1 ]}

Tradicionalmente considerado un megalosauroideo , ^{[ 4 ]} Holtz (2000) lo identificó como un celurosaurio basal , ^{[ 5 ]} aunque posteriormente Holtz et al. (2004) sugirieron que se trataba de un carnosaurio basal (posiblemente un metriacantosáurido ) basándose en datos de especímenes no descritos. ^{[ 6 ]} De hecho, podría ser el celurosaurio más basal conocido hasta la fecha, o incluso estar cerca del ancestro común de ambos grupos; en cualquier caso, representa uno de los terópodos tetanuros definitivos más antiguos . Algunos paleontólogos han especulado que Gasosaurus y Kaijiangosaurus podrían ser la misma especie.

Debido a la naturaleza fragmentaria de los fósiles conocidos de Gasosaurus , su posición dentro de Tetanurae es incierta , pero probablemente se encuentre fuera de Coelurosauria . Se está llevando a cabo un reestudio detallado del holotipo que podría cambiar su clasificación. ^{[ 3 ]}

Gasosarurus vivió durante el período Jurásico medio ( etapas Bathoniense y/o Calloviense ), hace aproximadamente 164 millones de años. ^{[ 7 ]} Coexistió con otros terópodos de tamaño mediano como Chuandongocoelurus y Kaijiangosaurus , otros dos dinosaurios encontrados en la Formación Shaximiao Inferior . Estos tres taxones pertenecen a terópodos de cuerpo mediano a grande y se conocen a partir de esqueletos proscraniales asociados. China posee la mayor diversidad taxonómica de terópodos del Jurásico Medio de todos los tamaños corporales del mundo. La mayoría de los terópodos del Jurásico Medio de China son de tamaño mediano, al igual que la mayoría de los terópodos del Jurásico Medio a nivel mundial. ^{[ 8 ]}

Estos dinosaurios similares muestran una intrigante combinación de sinapomorfías derivadas de tetanuros y características primitivas compartidas con no tetanuros, lo que sugiere que ocupan una posición basal dentro de Tetanurae . Comprender la anatomía de los taxones del Jurásico chino puede revelar más detalles de la anatomía primitiva de los tetanuros y ayudar a dilucidar la evolución temprana de este exitoso clado de terópodos. La exploración futura del registro de terópodos del Jurásico Medio chino puede aportar nuevas perspectivas sobre la diversificación de Tetanurae, el origen de tamaños corporales mayores entre los terópodos más derivados y la paleobiogeografía del Jurásico Medio. ^{[ 8 ]}

Datos relacionados con Gasosaurus en Wikispecies. Contenido multimedia relacionado con Gasosaurus en Wikimedia Commons.