Gran Premio de Gastown

El primer Gran Premio de Gastown se celebró en 1973. La carrera terminó con Bill Wild, un velocista, enfrentándose al neozelandés y tres veces campeón nacional canadiense de ciclismo en ruta, Max Grace, en la última vuelta. ^{[ 7 ]} Wild ganó la carrera y se llevó a casa un televisor a color como primer premio. ^{[ 8 ]}

En la década de 1970, los ganadores del Gastown Grand Prix incluyeron a Bill Wild, Max Grace, Brian Keast y David Watkins. Para 1976, 122 ciclistas de élite de Canadá y México se inscribieron para correr el GP. En 1977, los corredores de EE. UU. hicieron su primera aparición en el criterium al inscribir a 25 corredores en la carrera. Uno de estos corredores fue Davis Phinney, de 18 años. Phinney más tarde se convirtió en medallista olímpico y ganador de dos etapas del Tour de Francia. ^{[ 9 ]} En 1979, el ciclista canadiense Alex Steida hizo su primera aparición en la carrera como Campeón Nacional Junior de Pista. Steida atropelló a un peatón durante la carrera, pero no hubo lesiones graves. En 1980, Steida, todavía junior, obtuvo su primera victoria en Gastown frente a multitudes que sumaban más de 20 000. ^{[ 10 ]} Steida se convirtió más tarde en el primer norteamericano en ganar el maillot amarillo en el Tour de Francia.

En la década de 1980, llegaron los primeros corredores profesionales de la categoría de carreras al Gran Premio. El corredor profesional canadiense Ron Hayman de Vancouver ganó tres títulos en el GP. ^{[ 11 ]} Hayman era uno de los únicos tres profesionales canadienses en el circuito mundial en ese momento. En 1982 volvió a ganar, superando a Steida, que quedó segundo, y al miembro del equipo nacional canadiense Bernie Willock, que quedó tercero. Eric Heiden, el cinco veces medallista de oro estadounidense en patinaje de velocidad, solo logró el cuarto lugar en este excepcional campo. ^{[ 12 ]} En la década de 1980, las ciclistas comenzaron a establecerse en el GP con el surgimiento de una categoría femenina. La campeona nacional de ruta de 1981, Verna Buhler de Canadá, ganó el primer título femenino en 1982. Luego ganó dos títulos más en los dos años siguientes.

El equipo Pro de 7-11 dominó las carreras de GP a mediados y finales de la década de 1980 con numerosos podios. Fundado en 1981 como equipo amateur, 7-11 se convirtió en equipo Pro en 1985. ^{[ 13 ]} Compitió en muchas Grandes Vueltas de Europa. Los primeros puestos en el GP durante la década de 1980 fueron obtenidos por los miembros del equipo Brian Walton, Alex Stieda y Norm Alvis. ^{[ 14 ]}

En la década de 1990, algunos pilotos jóvenes y relativamente inexpertos ganaron el GP por encima de corredores mayores y más consolidados. Muchos pilotos jóvenes vieron en el GP una gran oportunidad para competir contra pilotos profesionales más experimentados. Uno de ellos fue John McKinley, de veinte años, quien ganó la carrera en 1992. Un piloto estadounidense de 19 años llamado Jonas Carney también ganó el evento en 1990. ^{[ 15 ]}

En 1991, otro joven de 19 años ganó la carrera. Se trataba de Lance Armstrong, quien debutó en el GP como piloto amateur. Ganó la carrera, dejando atrás a su compañero de escapada (Matt Eaton, quien quedó segundo) en la última vuelta. ^{[ 16 ]}

La canadiense Alison Sydor, medallista en numerosas ocasiones en eventos olímpicos y mundiales de ciclismo de montaña, también disputó su primer GP en 1991, donde ganó la carrera femenina. Sydor participó en muchos otros eventos del GTGP. En 1993, el equipo Pro de Coors Light dominó el GP. El especialista en sprint Roberto Gaggiolli se alzó con la victoria, mientras que la campeona mundial sueca de ciclismo en ruta, Marianne Berglund, se impuso en la carrera femenina. Clara Hughes, Leslie Tomlinson y Sara Neil son destacadas ciclistas canadienses que compitieron en el GP a principios de la década de 1990.

El GTGP hizo una pausa de nueve años en 1994 después de no poder conseguir patrocinadores. ^{[ 17 ]}

El evento regresó en 2002, atrayendo a 28.000 personas a las calles de Gastown. Con 10.000 dólares en premios, Mark McCormack, del equipo Saturn Pro, ganó por delante del olímpico canadiense Svein Tuft. El equipo Saturn era uno de los tres mejores equipos profesionales de EE. UU. en ese momento y sus corredores dominaron la carrera. Kim Davidge, también del equipo Saturn, ganó la carrera femenina. En 2003, la alemana Ina Teutenberg, una de las mejores velocistas del mundo en ese momento, superó a Alison Sydor para ganar la carrera. Gord Fraser, de treinta y cinco años, fue el vencedor en la prueba masculina, quedando primero entre otros 137 corredores. ^{[ 18 ]}

Jonas Carney, integrante del equipo estadounidense de atletismo en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, regresó al GTGP en 2004 y ganó la carrera por segunda vez. Su primera victoria en el GP había sido catorce años antes, en 1990, cuando tenía 19 años. Manon Jutras, integrante del equipo olímpico canadiense de ruta en 1994, se alzó con la victoria en la prueba femenina.

Otros momentos destacados de mediados de la década de 2000 incluyen la aparición del equipo ciclista UCI Continental Symmetrics en el GTGP. El equipo estaba compuesto íntegramente por ciclistas canadienses como Svein Tuft, Andrew Pinfold y Eric Wohlberg. Para 2006, el GTGP atraía a 40.000 espectadores y ofrecía 15.000 dólares en premios. Gord Fraser fue doble ganador del GTGP con victorias en 2003 y 2005. También en 2005, Gina Grain irrumpió en la escena y ganó la primera de sus tres victorias en el GP. Sus otras victorias llegarían en 2006 y 2008. ^{[ 19 ]} Grain utilizó la carrera de 2008 como preparación para los Juegos Olímpicos de Pekín, que se celebrarían dos semanas después de la carrera de Gastown. Muchos otros ciclistas también utilizaron el GP como preparación final para los Juegos Olímpicos. El velocista Andrew Pinfold del equipo Symmetrics, con la ayuda de su compañero de equipo Svein Tuft, que participará en los Juegos Olímpicos, y otros siete compañeros de equipo, ganó la carrera masculina de 50 vueltas por tan solo la longitud de una bicicleta. ^{[ 20 ]}

En 2009, la carrera volvió a suspenderse por falta de patrocinadores hasta 2012, cuando Global Relay , una empresa de servicios tecnológicos con sede en Gastown, se comprometió por varios años a convertirse en patrocinador principal y organizador, trayendo de vuelta la carrera a Vancouver para la temporada ciclista de 2012 y las siguientes. La carrera de 2013 fue ganada por el estadounidense Ken Hanson y la canadiense Leah Kirchmann, ambos del equipo Optum-Kelly Benefit Strategies. ^{[ 21 ]}

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  Línea de salida del Gran Premio Gastown de Global Relay 2012 - Carrera masculina
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  Línea de salida del Gran Premio Gastown de Global Relay 2012 - Carrera masculina
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  Comienza la carrera masculina del Gran Premio Gastown de Global Relay 2012.
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  Ciclistas en la carrera masculina del Gran Premio Gastown de Global Relay 2012
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  Línea de salida del Gran Premio Global de Relevos de Gastown 2012 - Carrera Femenina
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  Participantes en el Gran Premio Global de Relevos de Gastown 2012 - Carrera Femenina, incluyendo a Loren Rowney (Campeona 2012).
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  Podio femenino en el Gran Premio Gastown de Global Relay 2012. De izquierda a derecha: Laura Van Gilder (Mellow Mushroom), Loren Rowney (Specialized Lululemon), Nicky Wangsgard (Primal/MapMyRide p/b BH), Shannon Rogers (Presidenta y Asesora General de Global Relay).
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  Podio masculino del Gran Premio Gastown de Global Relay 2012. De izquierda a derecha: Ryan Anderson (Spider Tech), Ken Hanson (Optum p/b Kelly Benefit Strategies), Tommy Nankervis (ciclista de competición), Warren Roy (director ejecutivo de Global Relay).