Puertas de Haast

Las Puertas de Haast son un desfiladero en el río Haast en el Parque Nacional del Monte Aspiring en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se encuentra a 56 kilómetros (35 millas) tierra adentro por carretera desde el municipio de Haast y a 9 kilómetros (5,6 millas) de la cumbre del Paso de Haast . Las Puertas de Haast tienen acantilados de roca escarpados sobre una cascada empinada en el río Haast. ^[1] La carretera estatal 6 cruza el desfiladero en un puente de celosía de acero Callender-Hamilton de un solo carril .

El paso de Haast era una ruta utilizada por los maoríes en tiempos preeuropeos. En 1863, la ruta fue utilizada por el explorador y geólogo Julius von Haast junto con Charles Cameron. En 1880, se había construido una pista para caballos de carga sobre el paso; sin embargo, el trabajo para formar una carretera a través del paso no comenzó hasta 1929, cuando se comenzó a trabajar en el lago Hãwea . ^[2] Una fase adicional comenzó desde el este en Makarora en 1936, y continuó hasta las Puertas de Haast, pero luego se detuvo durante varios años debido al desvío de recursos para la Segunda Guerra Mundial. El trabajo posterior en el lado occidental de las Puertas de Haast no comenzó de nuevo hasta 1946. ^[3] El progreso fue lento y en 1955, todavía quedaban 10 millas de carretera por formar en el lado occidental de la garganta. ^[4]

La carretera del paso de Haast entre Otago y el sur de Westland se inauguró oficialmente en noviembre de 1960, pero se anunció que se requeriría un cierre completo de la carretera en el Año Nuevo para reemplazar el puente temporal Bailey existente en Gates of Haast con una estructura permanente. ^[5] El reemplazo permanente fue un puente de armadura de acero prefabricado modular Callender-Hamilton. ^[6] Los cierres de carreteras para reemplazar el puente Bailey existente comenzaron después de Semana Santa de 1961. ^[6] En mayo de 1961, se implementaron cierres de carreteras por la mañana y por la tarde para el trabajo de construcción, y se impusieron límites máximos de peso y velocidad. ^[7] En las etapas finales de la construcción, se cerró el puente Bailey, permitiendo solo el cruce de peatones. Durante este período, los suministros para el municipio de Haast, normalmente entregados a través de la carretera desde Cromwell en Otago, tuvieron que transportarse a mano a través de una pasarela sobre el río desde un camión en el lado de Otago a otro camión en el lado de la Costa Oeste. ^[8] En septiembre de 1961, se inauguró el nuevo puente Callender-Hamilton, después de tres meses de cierre total de la carretera. ^[9]

Aún era necesario realizar obras para completar los tramos restantes de la carretera entre Haast y Paringa para conectarla con el resto de la Costa Oeste. La inauguración oficial de la autopista Haast como ruta completa se celebró el 6 de noviembre de 1965. ^[10]

En febrero de 1979, la Junta Nacional de Carreteras informó que graves inundaciones habían causado daños debajo y alrededor del puente Gates of Haast cuya reparación costaría aproximadamente 0,5 millones de dólares. ^[11]

En diciembre de 1979, el Ministerio de Obras y Desarrollo informó que los niveles excepcionalmente altos de inundación en el río Haast habían causado daños significativos a la carretera en las proximidades del puente Gates of Haast. Se había producido una fuerte erosión, eliminando la mayoría de las obras de protección de la carretera. Se habían movido o desaparecido rocas con un peso estimado de 500 toneladas. ^[12] El puente fue declarado inseguro para el tráfico, cerrando la carretera estatal 6 a través del paso y causando importantes impactos en el turismo de la Costa Oeste. El Ministerio de Obras informó que los cimientos del puente del extremo de Haast habían sido socavados casi por completo, y se pusieron en marcha medidas de apoyo temporales urgentes para evitar que el puente colapsara si fallaban los cimientos. ^[13] Se realizaron reparaciones temporales para permitir que el puente se reabriera al tráfico de las vacaciones de Navidad, pero solo durante el día y con una restricción de peso. Los pasajeros de los autobuses turísticos debían desembarcar y cruzar el puente a pie para aliviar la carga. Se estimó que las reparaciones completas del puente tardarían seis meses. ^{[14] [15]}

En 2010, se anunció una propuesta para un nuevo puente y la realineación de la carretera en Gates of Haast. El nuevo puente propuesto tendría dos carriles y tendría un costo estimado de $28 millones. La propuesta tenía como objetivo mitigar algunos de los peligros de deslizamientos, erosión e impacto de vehículos pesados ​​que son una amenaza para el puente existente. ^[16]   Sin embargo, en 2014, estos planes fueron archivados, después de tres años de investigaciones que concluyeron que un nuevo puente no podía ser diseñado para soportar un deslizamiento de tierra importante o un derrumbe que son riesgos inherentes en esta sección de la carretera estatal 6. ^[17]

• Andrew Timothy Walsh (2015), Evaluación geomorfológica de ingeniería e identificación de riesgos de pendiente del corredor de la autopista Haast Pass, State Highway Six, Haast Pass New Zealand, UC Research Repository, doi :10.26021/6370, hdl :10092/10575, Wikidata  Q112806338
• Fotografías de la construcción de la carretera Haast Pass en Hocken Collections