Puertas del Cielo

Gates of Heaven es un documental independiente estadounidense de 1978 ^{[ 1 ]} producido, dirigido y editado por Errol Morris sobre el negocio de los cementerios de mascotas . Se realizó cuando Morris era desconocido y contribuyó en gran medida a impulsar su carrera.

Después de un viaje a Florida donde intentó, sin éxito, hacer una película sobre los residentes del pueblo de Vernon , Errol Morris leyó un artículo del San Francisco Chronicle con el titular: "450 mascotas muertas van al Valle de Napa". Esta historia sobre mascotas muertas que eran exhumadas de un cementerio de mascotas y enterradas de nuevo en otro se convirtió en la base de Puertas del Cielo. Para financiarla, Morris pidió dinero prestado a familiares y amigos, y la película se rodó durante la primavera y el verano de 1977, con un presupuesto total estimado en 125.000 dólares. La producción fue difícil en ocasiones, y Morris chocaba frecuentemente con su director de fotografía por el estilo visual de la película. Morris terminó despidiendo a tres directores de fotografía antes de finalmente decidirse por Ned Burgess, con quien volvería a trabajar en su segunda película, Vernon, Florida . ^{[ 2 ]} Morris tuvo un altercado con su técnica de sonido cuando una de sus modelos, Florence Rasmussen, dijo "¿Hoy aquí, mañana no, verdad?" y ella respondió "Incorrecto". Morris no podía decidir qué le había ofendido más: que su técnica de sonido hubiera interrumpido a Rasmussen o que ella hubiera dicho que estaba "equivocada". ^{[ 3 ]}

Gates of Heaven se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 1978 y se proyectó en varios otros festivales alrededor del mundo antes de ser adquirida para un estreno limitado en cines por New Yorker Films en 1981. ^{[ 2 ]}

La película, al igual que otras obras de Morris, no tiene narración y las historias se cuentan exclusivamente a través de entrevistas. Está dividida en dos secciones principales. La primera trata sobre Floyd "Mac" McClure y su búsqueda de toda la vida para que las mascotas tuvieran un entierro digno. Se entrevista a los socios comerciales de McClure y a su competidor, el gerente de una planta de procesamiento de subproductos animales . Morris revela que el negocio de McClure ha fracasado. Entre las dos secciones se incluye una entrevista con Florence Rasmussen, una anciana cuya casa daba al cementerio. Después, Morris sigue a las 450 mascotas fallecidas hasta el Bubbling Well Pet Memorial Park. Este negocio está dirigido por John "Cal" Harberts y sus dos hijos, Dan y Phil. Este negocio es mucho más exitoso y continúa operando hoy en día, dirigido por el hijo de Cal, Dan Harberts. ^{[ 4 ]} A lo largo de la película, los personajes abordan temas filosóficos, como cuando McClure dice: "La muerte es para los vivos y no tanto para los muertos" o cuando un dueño de mascota afligido dice: "Ahí está tu perro, tu perro está muerto. ¿Pero dónde está lo que lo hacía moverse? Tenía que haber algo , ¿no?".

El reconocido director Werner Herzog prometió comerse el zapato que llevaba puesto si la película de Morris sobre este tema tan improbable se terminaba y se proyectaba en un cine público. Cuando se estrenó la película, Herzog cumplió su apuesta y el consumo de su calzado se convirtió en el cortometraje Werner Herzog Eats His Shoe . ^{[ 5 ]} En un seminario en el Festival de Cine de Telluride , Herzog elogió Gates of Heaven como "una película excelente, realizada sin dinero, solo con agallas". Morris recuerda haberle mostrado un montaje preliminar a Wim Wenders , quien la calificó de obra maestra. También se emitió como un episodio de POV. ^{[ 6 ]}

En una entrevista incluida en el DVD de Criterion, Morris recuerda que le mostró Puertas del Cielo a Douglas Sirk en el Festival de Cine de Berlín . Sirk le advirtió: «Existe el peligro de que alguien pueda considerar esta película irónica». A menudo, la gente no está segura del tono del filme: ¿es sincero o satírico? Morris afirma que «ama lo absurdo» y que «amar lo absurdo de la gente no es ridiculizarla, sino aceptar, en cierto modo, lo desesperada que es la vida para todos y cada uno de nosotros, incluyéndome a mí».

Gates of Heaven impulsó la carrera de Morris y ahora se considera un clásico. En 1991, el crítico de cine Roger Ebert la incluyó entre las diez mejores películas de la historia en su lista para la encuesta de Sight & Sound . ^{[ 7 ]} El compañero de Ebert en televisión, Gene Siskel, compartió su entusiasmo por la película. ^{[ 8 ]} Ebert escribió que la película es una "leyenda del cine underground" y en 1997 la incluyó en su lista de Las Grandes Películas . Ebert escribió que Gates of Heaven "está rodeada de capas y capas de comedia, patetismo, ironía y naturaleza humana. He visto esta película quizás 30 veces y aún no la he comprendido del todo: lo único que sé es que trata de mucho más que cementerios de mascotas". ^{[ 9 ]}

La película fue lanzada inicialmente en DVD por MGM en 2005. ^{[ 10 ]} En 2015, The Criterion Collection la puso a disposición como parte de una nueva edición especial en DVD y Blu-ray que también incluía la segunda película de Morris, Vernon, Florida . ^{[ 11 ]}

• Puertas del Cielo de ErrolMorris.com
• Puertas del Cielo en IMDb
• Puertas del Cielo en Rotten Tomatoes
• Parque conmemorativo para mascotas Bubbling Well. Archivado el 19 de julio de 2025 en Wayback Machine .
• Puertas del Cielo y Vernon, Florida: Engañando a un mentiroso, un ensayo de Eric Hynes en la Criterion Collection.
• Tráiler en primera persona de Gates of Heaven en PBS