Gau (territorio)

La palabra germánica se refleja en el gótico gawi (neutro; genitivo gaujis ) y en el antiguo alto alemán gewi, gowi (neutro) y en algunos nombres compuestos -gawi como en gótico (por ejemplo, Durgawi " Cantón de Thurgau ", Alpagawi " Allgäu "), más tarde gâi, gôi , y después de la pérdida del sufijo de raíz gaw, gao , y con movimiento al femenino como gawa ^{[ 1 ]} además de gowo (de gowio ). El antiguo sajón muestra una truncación adicional a gâ, gô . ^{[ 2 ]} Como equivalente del latín pagus , un gau es análogo a un pays del Reino de Francia o de Lotaringia .

El inglés antiguo , por el contrario, solo tiene rastros de la palabra, que fue reemplazada por scire (inglés moderno shire ) desde una época temprana, en nombres como Noxga gā, Ohtga gā en el sureste de Inglaterra, posiblemente dando origen a Reading, Woking, Abingdon, Hastings. Se ha especulado que está relacionada con gōman, ġēman " yeoman ", que entonces correspondería al antiguo alto alemán gaumann . ^{[ 3 ]} Sin embargo, el Oxford English Dictionary conecta la etimología de yeoman con young en su lugar.

En el Imperio Carolingio , un Gau era una subdivisión del reino, dividida a su vez en Hundreds . El gowe franco parece corresponder aproximadamente a la civitas en otros reinos bárbaros ( visigodos , burgundios o el reino italiano de los lombardos ). Tras el fin del Período de las Migraciones , Hundred ( centena o hunaria , antiguo alto alemán huntari ) se convirtió en un término para una unidad administrativa o jurisdicción, independiente de la cifra hundred. El uso franco contrasta con la Germania de Tácito , donde un pagus era una subdivisión de un territorio tribal o civitas , correspondiente al Hundred, es decir, áreas que debían proporcionar cien hombres en armas, o que contenían aproximadamente cien granjas cada una, divididas a su vez en vici (aldeas o granjas). ^{[ 4 ]} Carlomagno , mediante su legislación capitular , adoptó la subdivisión comitatus y nombró a gobernantes locales como diputados de la autoridad imperial central.

En las tierras de habla alemana de Francia Oriental , el Gau constituía la unidad administrativa del reino durante los siglos IX y X y estaba gobernado por un gaugrave ( Gaugraf , es decir, "conde del Gau"). De forma similar a muchos condados en Inglaterra, durante la Edad Media, muchos de estos Gau llegaron a ser conocidos como condados o Grafschaften , el territorio de un Graf ( conde ) dentro del Sacro Imperio Romano Germánico . Originalmente, dicho conde o Graf habría sido un gobernador designado , pero el cargo generalmente se convirtió en un principado vasallo hereditario o feudo en la mayor parte de Europa continental.

Con el inicio de la anexión de territorios vecinos por la Alemania nazi a finales de la década de 1930, se estableció una nueva unidad de administración civil, el Reichsgau . Los territorios de habla alemana anexados a Alemania a partir de 1938 se organizaron generalmente en Reichsgaue . A diferencia de la Gaue preexistente , la nueva Reichsgaue combinó formalmente las esferas de la administración del partido y del Estado.

Tras la anexión de Austria en 1938, el país, brevemente llamado « Ostmark » entre 1938 y 1942, se subdividió en siete Reichsgau . Sus fronteras eran prácticamente idénticas a las de los antiguos Länder (estados) austriacos, con la fusión del Tirol y Vorarlberg en el Reichsgau Tirol-Vorarlberg , y la división de Burgenland entre el Reichsgau Estiria y el Bajo Danubio ( Reichsgau Niederdonau , la antigua Baja Austria ). La Alta Austria también pasó a llamarse Alto Danubio ( Reichsgau Oberdonau ), eliminando así el nombre de «Austria» ( en alemán : Österreich ) del mapa oficial. Se produjeron algunos cambios en las fronteras, el más significativo de los cuales fue la expansión masiva del territorio oficial de Viena , a expensas del Bajo Danubio.

Los territorios del norte y del este anexionados de la desmembrada Checoslovaquia se organizaron principalmente como el Reichsgau Sudetenland , mientras que el territorio del sur se anexionó al Reichsgau del Bajo y Alto Danubio.

Tras la invasión de Polonia por las potencias del Eje en 1939, los territorios de los voivodatos de Pomerania y Poznań , así como la mitad occidental del voivodato de Łódź, fueron reanexionados a Alemania como el Reichsgaue de Danzig-Westpreussen (que también incorporaba la antigua Ciudad Libre de Danzig ) y Wartheland . Otras partes de la Polonia ocupada por los nazis se incorporaron a los gaues fronterizos preexistentes de Prusia Oriental (como en el caso de Zichenau ) y Alta Silesia (como en el caso del voivodato de Silesia con los condados de Oświęcim y Biała ).

Tras la exitosa invasión de Francia en 1940, Alemania volvió a anexionarse Alsacia-Lorena . El antiguo departamento de Mosela se incorporó al Gau de Sarre-Palatinado , mientras que el Bajo Rin y el Alto Rin pasaron a formar parte del Gau de Baden . Del mismo modo, el antiguo estado independiente de Luxemburgo se anexionó al Gau de Coblenza-Tréveris , y los territorios belgas de Eupen y Malmedy se incorporaron al Gau de Colonia-Aquisgrán .