Río Gauley

El río Gauley es un río de 169 km (105 millas) de longitud ^{[ 3 ]} en el estado estadounidense de Virginia Occidental . Se une al río New para formar el río Kanawha , un afluente del río Ohio . El río cuenta con numerosas zonas recreativas de aguas bravas , incluidas las del Área Recreativa Nacional del Río Gauley, aguas abajo de la presa de Summersville . 

El río Gauley nace en el Bosque Nacional Monongahela, en la montaña Gauley, en el condado de Pocahontas, como tres ramales: el Norte, el Medio y el Sur. Cada ramal atraviesa el extremo sur del condado de Randolph y converge en el condado de Webster . El río fluye entonces generalmente hacia el oeste-suroeste a través de los condados de Webster, Nicholas y Fayette , pasando por las localidades de Camden-on-Gauley y Summersville , hasta llegar a Gauley Bridge , donde se une al río New para formar el río Kanawha . A través de los ríos Kanawha y Ohio , forma parte de la cuenca del río Misisipi .

Los afluentes más grandes del Gauley desembocan todos en el río principal desde el este (fluyendo en dirección oeste) y se describen de la siguiente manera:

• El río Williams drena una parte del Bosque Nacional Monongahela y se une al Gauley en el condado de Webster.
• El río Cranberry fluye a través del Bosque Nacional Monongahela y desemboca en el río Gauley, en el condado de Nicholas.
• El río Cherry , que inicialmente fluye a través del pueblo de Richwood , se une al Gauley cerca de Craigsville .
• El río Meadow , que inicialmente fluye a través del pueblo de Rainelle , se une al Gauley en la frontera entre los condados de Fayette y Nicholas.

En el condado de Nicholas, el río Gauley es represado por la presa de Summersville, una presa del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , para formar el lago Summersville . El Área Recreativa Nacional del Río Gauley se encuentra aguas abajo de la presa.

El río Gauley es navegado durante todo el año por balseros recreativos y , de primavera a otoño, por empresas comerciales de rafting. Durante la mayor parte del año, la navegación depende del nivel del agua, que fluctúa drásticamente según las precipitaciones y el nivel del lago Summersville. Sin embargo, a partir del viernes siguiente al Día del Trabajo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército proporciona una serie de 22 descargas controladas ^{[ 4 ]} con el propósito expreso de la recreación río abajo. Estas descargas se conocen colectivamente como "Temporada Gauley" y están programadas en seis fines de semana consecutivos, los primeros cinco de los cuales son fines de semana de cuatro días (de viernes a lunes) y el último de los cuales es solo sábado y domingo. Los niveles típicos de descarga durante la "Temporada Gauley" oscilan entre 2400 y 2800  ft³/s (68 y 79 m³/s).

Estas liberaciones son el resultado de una ley del Congreso de los Estados Unidos , la primera ley aprobada en el país que exige específicamente la liberación de agua de las represas para actividades recreativas de aguas bravas. Estas liberaciones generan millones de dólares anuales para la economía local, ya que los piragüistas viajan desde todo Estados Unidos y el extranjero para participar en este evento.

La zona de Gauley fue el escenario de la Batalla de Carnifex Ferry el 10 de septiembre de 1861, una victoria de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense .

El nombre del río Gauley probablemente deriva de Gaul (literalmente "río de los galos "), una región histórica de Europa que incluye la mayor parte de la actual Francia, de la época en que Virginia Occidental formaba parte de Nueva Francia antes de la Guerra Francesa e India . ^{[ 5 ]} Históricamente, el río ha tenido varios nombres indígenas, variantes ortográficas de Gaul/Gauley, así como Falling/Falls Creek.

• Lista de ríos de Virginia Occidental

• Área Recreativa Nacional del Río Gauley
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos: Sur de Virginia Occidental
• El tiempo y los niveles del agua