Devi Gaura

Gaura Devi (1925 – 1991) fue una activista de base y líder de la comunidad rural de mujeres de la India que desempeñó un papel importante en el movimiento Chipko . ^[1]

Gaura Devi nació en 1925 ^[2] en un pueblo llamado Lata en el estado de Uttarakhand . Se mudó a un pueblo cercano llamado Raini junto al río Alaknanda . A la edad de 22 años era viuda y tenía un hijo. Su nuevo pueblo estaba cerca de la frontera con el Tíbet . ^[1] Gaura Devi fue elegida para dirigir la Mahila Mangal Dal (Asociación de Bienestar de la Mujer) a raíz del movimiento Chipko. La organización trabajaba en la protección de los bosques comunitarios. ^{[3] [4]}

Gaura Devi se puso al frente del movimiento Chipko en 1974. El 25 de marzo de 1974, una joven le dijo que los leñadores locales estaban cortando árboles cerca de su aldea. Los hombres de la aldea de Reni habían sido engañados para que se fueran de la aldea con la noticia de que el gobierno iba a pagar una compensación por las tierras utilizadas por el ejército. ^[1] Gaura Devi y otras 27 mujeres decidieron enfrentarse a los leñadores. Se enfrentó a los hombres y los desafió a que le dispararan en lugar de talar los árboles y describió el bosque como "Vandevta" (Dios de la Selva) y su maika (casa de la madre). Finalmente, con la ayuda de otras mujeres, logró detener el trabajo de los leñadores abrazándose a los árboles a pesar del abuso y las amenazas de los leñadores armados. Las mujeres de la aldea y Gaura Devi vigilaron los árboles esa noche y durante los siguientes tres o cuatro días otras aldeas y aldeanos se unieron a la acción. ^[1] Los leñadores se fueron dejando los árboles. ^{[5] [6] [7]} Después de este incidente, el Gobierno de Uttar Pradesh creó un comité de expertos para investigar el problema de la tala de árboles, y la empresa maderera retiró a sus hombres de Reni. El comité declaró que el bosque de Reni era una zona ecológicamente sensible y que no se debía talar ningún árbol allí. A partir de entonces, el Gobierno de Uttar Pradesh prohibió durante diez años la tala de árboles en una zona de más de 1150 km2 ^. [ ^7]

Gaura Devi murió en julio de 1991, a la edad de 66 años. ^{[8] [9]}