Asesinato de Gay Gibson

Eileen Isabella Ronnie Gibson (16 de junio de 1926 - 18 de octubre de 1947), ^{[ 1 ] [ nota 1 ] [ 2 ]} conocida profesionalmente como Gay Gibson , fue una actriz británica que desapareció durante un viaje entre Ciudad del Cabo , Sudáfrica , y Southampton , Inglaterra, Reino Unido, en octubre de 1947. El caso criminal que siguió fue conocido como el Asesinato del Ojo de Buey , ya que James Camb, el hombre que sería condenado por matar a Gibson, admitió que había empujado su cuerpo por el ojo de buey de su camarote a bordo del MV Durban Castle hacia el Océano Atlántico . Camb afirmó que los dos habían tenido relaciones sexuales consensuales y que ella había muerto de una aparente enfermedad repentina; luego entró en pánico y arrojó su cuerpo por el ojo de buey.

Aunque Camb reconoció que empujar el cuerpo de Gibson por la escotilla fue "un acto bestial", siempre negó rotundamente haberla matado, insistiendo en que se había asfixiado o estrangulado mientras estaban juntos en la cama. Camb fue declarado culpable del asesinato de Gibson y condenado a muerte en la horca, pero una suspensión temporal que se convirtió en permanente hizo que cumpliera once años de cárcel antes de ser puesto en libertad condicional . Tras nuevas condenas, Camb fue devuelto a prisión y cumplió otros diez años, siendo liberado un año antes de su muerte en 1979. Negó haber asesinado a Gibson durante el resto de su vida.

El caso Gibson atrajo mucha atención en su momento, estableciéndose paralelismos con el cine negro y las novelas de Agatha Christie . Incluso el primer ministro británico, Winston Churchill, comentó el resultado del caso, lamentando que la pena de Camb se hubiera conmutado por una sentencia menor.

Eileen Isabella Ronnie 'Gay' Gibson ^{[ 3 ]} era una actriz de 21 años que viajaba de regreso a Inglaterra en el barco MV Durban Castle de la Union-Castle Line en octubre de 1947. ^{[ 4 ]} 'Gay Gibson' era su nombre artístico . ^{[ 5 ]} Había estado de gira teatral en Sudáfrica con Doreen Mantle y regresaba a Londres para actuar en el West End . Su presencia a bordo llamó la atención de James Camb (nacido el 16 de diciembre de 1916), ^{[ 6 ]} un camarero de 30 años ^{[ nota 2 ]} del transatlántico. Gibson había sido alojada en el camarote 126, cubierta B, que era de primera clase. Se vio a Camb relacionándose con Gibson, lo cual iba en contra de las normas de la compañía, y posteriormente fue reprendido por un oficial superior. ^{[ 7 ]}

El Durban Castle zarpó el 10 de octubre. La noche del 17 de octubre, después de pasar la velada bailando, Gibson fue acompañada a su camarote por dos amigas a las 23:30. Alrededor de las 3:00 de la madrugada siguiente, el vigilante de guardia, Frederick Steer, ^{[ nota 3 ] [ 8 ]} fue despertado por una llamada que se había activado desde el camarote de Gibson. Cuando llegó al camarote 126, Steer notó que dos luces estaban encendidas fuera del camarote, una roja y una verde; una luz indicaba que se había llamado al mayordomo de guardia, mientras que la otra significaba que también se había solicitado a la azafata de guardia. A Steer le pareció extraño, ya que normalmente solo se llamaba a una persona. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Camb respondió al llamar a la puerta, la abrió solo a medias y le informó que todo estaba bien. ^{[ 10 ]} Steer se marchó, pues supuso que, como mayordomo de cubierta, Camb había llegado antes que él para ayudar a la pasajera. (Maxtone-Graham y otros lo refutan, afirmando que Steer creía que Camb había cumplido su promesa de acostarse con una pasajera). ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Por la mañana, la azafata de la cubierta de Gibson, Eileen Field, fue a limpiar el camarote de Gibson. Notó que la litera estaba vacía, que había manchas en las sábanas y que el ojo de buey estaba abierto. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Más tarde, el oficial al mando del barco, el capitán Patey, entrevistó a Camb, quien inicialmente negó cualquier implicación en la desaparición de Gibson. Cuando le dijeron que Steer lo había visto dentro del camarote de Gibson, Camb cedió y contó una historia que ni el capitán ni el médico del barco pudieron creer: Camb afirmó que Gibson había muerto repentinamente mientras los dos tenían relaciones sexuales, y que, al estar a punto de perder su trabajo y a su familia, Camb entró en pánico y empujó su cuerpo por el ojo de buey. ^{[ 13 ]}

En ese momento, el Durban Castle estaba a 90 millas (140 km) de la costa oeste de África (específicamente en lo que entonces era la Guinea Portuguesa , ahora Guinea-Bissau ), rumbo al norte. ^{[ 14 ] [ nota 4 ] [ 15 ]} Patey ordenó al barco que diera la vuelta y rastreara el agua en busca del cuerpo de Gibson. ^{[ 7 ]} También contactó a las oficinas de Union-Castle Line en Londres solicitando que la policía recibiera al barco a su llegada a Southampton debido a "complicaciones". ^{[ 16 ]} Se envió un cable de respuesta a Patey instruyéndole que "cerrara con candado y sellara la habitación; no tocara nada". ^{[ 8 ]} 

Cuando el Durban Castle atracó en Cowes Roads , agentes de la Policía de la Ciudad de Southampton esperaban para interrogar a Camb, quien había sido confinado a su camarote por la tripulación del barco. ^{[ 17 ]} La Policía de Southampton contó con la ayuda de la Policía Metropolitana en el caso y las pruebas forenses fueron examinadas en el laboratorio de la Met en Hendon . ^{[ 18 ]} Esto no era infrecuente en ese momento; la Policía de Southampton era bastante pequeña y, por lo tanto, a menudo solicitaba ayuda a Scotland Yard. ^{[ 19 ]} Las fuerzas policiales británicas participaron ya que, aunque el asesinato tuvo lugar frente a la costa occidental de África, se trataba de un barco británico bajo autoridad británica, por lo que la acusación fue presentada por las autoridades británicas. ^{[ 12 ]} El lunes 27 de octubre de 1947, el Southern Daily Echo informó que Camb había sido puesto en prisión preventiva y acusado de "asesinato en alta mar". ^{[ 20 ]}

El juicio de Camb en Winchester fue inusual, ya que algunos lo calificaron como el primer caso en el derecho inglés en el que se inició un proceso judicial sin el cuerpo de la víctima. Se ha señalado que esto es falso, ya que hubo un caso trece años antes en el que un padre (Thomas Davidson) fue condenado por el asesinato de su hijo (John), e incluso más atrás, en el caso de la Maravilla de Campden en 1660. ^{[ 21 ] [ nota 5 ] [ 22 ]} El caso también despertó cierto interés por reflejar la trama de una novela policíaca; Richard Latto describió la historia como poseedora de todos los sellos distintivos de una obra de Agatha Christie : "una joven actriz, un apuesto mayordomo, romance y una muerte sospechosa en alta mar". ^{[ 23 ]}

Durante el juicio, se reveló que el patólogo Denis Hockling había descubierto una mancha de orina en las sábanas del camarote 126. El patólogo forense afirmó que la micción involuntaria es algo que ocurre durante la estrangulación . Hockling argumentó que podría haber sido resultado de causas naturales . ^{[ 24 ]} El contenido, las paredes y la sección del ojo de buey del camarote 126 fueron retirados por la policía y utilizados como pruebas en el juicio. ^{[ 16 ]}

Cuando Camb subió al estrado, el fiscal le preguntó si se consideraba un hombre honesto. Camb respondió: «Creo que sí, señor». Posteriormente, se demostró en el juicio que Camb había cambiado su versión seis veces, alegando autopreservación. Al preguntársele sobre haber empujado el cuerpo de Gibson por la escotilla, Camb reconoció que fue una «conducta bestial». ^{[ 9 ] [ 25 ]}

Tras una audiencia de cuatro días, el jurado deliberó durante cuarenta y cinco minutos y emitió un veredicto de culpabilidad. Camb fue condenado a muerte por el juez Hilbery el 22 de marzo de 1948. ^{[ 26 ]} Sin embargo, la ejecución no se llevó a cabo porque el Parlamento estaba considerando la abolición de la pena de muerte en ese momento y el Ministro del Interior había optado por conmutar todas las sentencias de muerte pendientes mientras se discutía el asunto. ^{[ 27 ]} Esto llevó al Primer Ministro británico Winston Churchill a comentar que: «La Cámara de los Comunes , con su voto, ha salvado la vida del brutal y lascivo asesino que arrojó a la pobre muchacha a la que había violado y agredido por una escotilla del barco a los tiburones». ^{[ 28 ]}

Camb presentó una apelación en abril de 1948, pero fue denegada. ^{[ 29 ]} Fue liberado de prisión en 1959, pero fue reingresado tras ser condenado por varios abusos sexuales a niñas. Fue liberado nuevamente en 1978. ^{[ 30 ]} Camb murió en julio de 1979 de insuficiencia cardíaca . ^{[ 31 ]} El cuerpo de Eileen Gibson nunca fue encontrado. ^{[ 7 ]}

Se han escrito varios libros sobre la muerte de Gibson, y si bien la mayoría se basan en hechos reales, algunos han tomado la historia como base para una novela. * The Finest Type of English Womanhood*, de Rachael Heath, utiliza el asesinato del ojo de buey como trasfondo de su novela, detallando las vidas de Gibson y su amiga ficticia, Laura Trelling. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El título del libro proviene de una frase pronunciada por la madre de Gibson en el juicio cuando se le pidió que describiera a su hija. ^{[ 34 ]}

En la revista Startling Detective de agosto de 1948 , aparece un artículo que repasa el caso.

En 1991, la serie de BBC Radio 4, Murder Most Foul, presentó el asesinato con dramatizaciones. ^{[ 35 ]}

Una biografía de Sid James de 2011 , la estrella de las películas de Carry On , planteó la teoría de que Gibson regresaba a Inglaterra para encontrar a James, ya que ella era su amante despechada. La biografía de Cliff Goodwin es la única obra escrita sobre la estrella cómica que menciona esta teoría. Otros autores la han desmentido. ^{[ 23 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Algunas personas siguen teniendo dudas sobre la culpabilidad de Camb. En 2018, la BBC emitió un breve documental sobre el asesinato y cuestionó si Camb era culpable o no. El programa de treinta minutos se emitió por primera vez en el canal BBC News en marzo de 2018. En el programa, Doreen Mantle detalla cómo vio a Gibson desmayarse y ponerse azul alrededor de los labios. ^{[ 28 ]} Esto también fue atestiguado en el juicio por la gerente del teatro Hilary Gilbert. ^{[ 38 ]} La posibilidad de que Gibson estuviera enferma se le planteó a su madre durante el juicio de Camb, pero ella negó rotundamente que su hija estuviera enferma. Durante la Segunda Guerra Mundial , Gibson se alistó en el Servicio Territorial Auxiliar (ATS) y en julio de 1946, un oficial subalterno del ATS informó haber sido llamado para atender a una soldado Gibson que estaba en su cama con la espalda arqueada, incapaz de respirar con la lengua en la parte posterior de la garganta. Gibson declararía más tarde al oficial del ATS que había tenido uno de sus "desmayos". ^{[ 39 ]}

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.

• Herbstein, Denis (1991). El caso del asesinato del ojo de buey: La muerte de Gay Gibson . Londres: Hodder and Stoughton. ISBN 9780340501573.
• Wilson, Colin (1993). Asesinatos en la década de 1940. Nueva York: Carroll & Graf Publishing. ISBN 978-0-881-84962-2.

• Artículo de la BBC
• Un fragmento del programa de noticias de la BBC emitido el 23 de marzo de 2018.
• El veredicto actual del jurado sobre el caso sin resolver