Gay Taylor

Gay Taylor ( de soltera McDowall ; seudónimo Loran Hurnscot ; 27 de septiembre de 1896 – 29 de noviembre de 1970) fue un escritor inglés y cofundador, junto con Harold (Hal) Midgely Taylor, de Golden Cockerel Press .

Ethelwynne ( apodo , "Gay") Stewart McDowall nació el 27 de septiembre de 1896 en Castleford , Yorkshire . ^{[ 1 ]} Su padre, Robert Moffatt McDowall, era agrimensor, y él y su esposa, Helen (de soltera Murdock), tuvieron tres hijos: Ethelwynne; Hugh, nacido en 1898; y Sheila, nacida en 1910. ^{[ 2 ]} Hugh murió en un accidente aéreo en junio de 1918 mientras entrenaba con la Real Fuerza Aérea . ^{[ 3 ]}

Asistió a la Leeds Girls' High School , donde ganó una beca de música y sus poemas fueron publicados en la revista escolar. ^{[ 3 ]} En 1917, se mudó a Londres y trabajó como secretaria en el Daily Herald . Compartió piso con Hilda Margaret (Pran) Pyper y Barbara Blackburn, quien más tarde apareció como personaje de ficción en su novela No Goodness in the Worm . ^{[ 4 ]}

En abril de 1920, se casó con Hal Taylor, quien estaba luchando por establecer un huerto comercial en una propiedad que había comprado cerca de Waltham St Lawrence en Berkshire . ^{[ 5 ]} Aunque su certificado de matrimonio registra su nombre como Ethelwynne, ella había comenzado a usar el nombre Gay, y durante el resto de su vida fue conocida entre sus conocidos como Gay Taylor.

Como relata Taylor en sus obras No Goodness in the Worm y A Prison, A Paradise , la pareja tenía poco en común aparte de sus aspiraciones creativas. Sin embargo, ese mismo año, adquirieron una imprenta y otros equipos para la producción de libros y fundaron Golden Cockerel Press con el objetivo de publicar a nuevos autores en ediciones limitadas artísticas de 500 ejemplares o menos.

En un manifiesto que anunciaba la apertura de la imprenta, declararon: «Esta imprenta es una sociedad cooperativa para la impresión y publicación de libros. Es cooperativa en el sentido más estricto. Sus miembros son sus propios artesanos y producirán sus libros ellos mismos en sus propios talleres comunitarios sin recurrir a mano de obra remunerada e irresponsable». ^{[ 6 ]}

Hal Taylor, que ya sufría los efectos de la tuberculosis, dependió en gran medida de la ayuda de Taylor y sus antiguas compañeras de piso para montar y gestionar la imprenta, aprendiendo a base de ensayo y error.

Uno de los primeros libros publicados por Golden Cockerel Press fue la primera colección de cuentos de A. E. Coppard , Adam and Even & Pinch Me (1921). La editorial publicó más de una docena de colecciones de cuentos y poesía de Coppard. Coppard comenzó a colaborar con la editorial, en parte consternado por la mala calidad de las ediciones de su obra. Más tarde recordó que «la tipografía era mala, el papel de mala calidad, las hojas se desprendían, la cubierta se deshacía». ^{[ 7 ]}

También inició una relación extramatrimonial con Gay Taylor. Ella quedó embarazada de Coppard, pero abortó. La relación se prolongó durante varios años y, en un momento dado, la desesperación que le producía el interés de él por otras mujeres la llevó a intentar suicidarse. Esta aventura fue una experiencia fundamental en la vida de Gay Taylor, quien la relató en dos ocasiones: primero en forma de novela, en No Goodness in the Worm (1930), y posteriormente en A Prison, A Paradise (1959).

En enero de 1924, Harold Taylor se vio obligado a retirarse por problemas de salud y Robert Gibbings se hizo cargo de la prensa . ^{[ 8 ]} Taylor murió el 12 de marzo de 1925. ^{[ 9 ]} Legó la mayor parte de su patrimonio a su hermana, dejando solo 50 libras a Gay. ^{[ 10 ]}

Regresó a Londres y comenzó a escribir No Goodness in the Worm . La novela recibió críticas generalmente positivas. En The Times Literary Supplement , Marjorie Grant Cook la calificó como «una primera novela de calidad fascinante: uno de esos libros poco comunes cuya primera página es un buen punto de partida a través del cual el lector entra en un pequeño mundo de vidas ajenas y se pierde por un momento en la suya propia». Frances Lamont Robbins, por otro lado, la desestimó: «Si el feminismo inglés tiene literatura, esta novela debe representar su punto más bajo; pues es una de las mayores tonterías que esta paciente crítica haya leído jamás». ^{[ 11 ]}

En la década de 1930 comenzó a estudiar a Schopenhauer e intentó escribir otra novela. Asistió a las conferencias de P. D. Ouspensky, pero consideró que su sistema era «demasiado frío y superficial para mí». También consideró unirse a una comunidad de monjas anglicanas en Peakirk , Cambridgeshire . ^{[ 12 ]} Trabajó esporádicamente, aceptando la pobreza como consecuencia: «O uno tiene dinero pero no tiempo, o tiempo pero no dinero». Se negó a contactar con su familia, a la que se refería como «paquidermos». ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó inicialmente como censora postal, pero lo dejó en septiembre de 1942 para unirse al equipo de Mass-Observation . ^{[ 13 ]} Escribió que el trabajo estaba «lleno de sorpresas brillantes, dadas y recibidas». ^{[ 13 ]} Allí entabló amistad con la poetisa Kathleen Raine , quien entonces estaba casada con Charles Madge , uno de los fundadores de Mass-Observation. Raine escribió más tarde que Gay Taylor «me comprendía mejor que yo misma; me sostuvo en momentos de profundo peligro espiritual, nunca me condenó ni me abandonó». ^{[ 14 ]} También recordó que Gay «se negaba a aceptar un trabajo a tiempo completo porque “lo importante era vivir su vida interior, el sentido mismo de su existencia”». ^{[ 14 ]}

En 1959, Gay Taylor publicó A Prison, A Paradise bajo el seudónimo de Loran Hurnscot, un anagrama derivado de lo que ella consideraba sus peores pecados: la pereza y el rencor. ^{[ 12 ]} La primera parte, «The Summer Birdcage», se basa en sus diarios de 1922 a 1929 y se centra en su romance con Coppard, a quien llamaba «Barney», y sus consecuencias. La segunda parte, «The Tilted Spiral», relata su viaje espiritual entre 1936 y 1958.

En su introducción, Raine vinculó las dos partes, escribiendo: «La misma sed de perfección, la misma capacidad de veracidad que llevó a la joven a las vicisitudes del amor terrenal, la conduciría más allá de esta primera fase del despertar espiritual a la realidad de la cual el mundo natural no es más que una sombra o un reflejo». ^{[ 10 ]} En The Times Literary Supplement , Elizabeth Jennings lo calificó como «un relato fiel y sumamente subjetivo de una vida inquieta y atormentada». ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Según Elisabeth Russell Taylor , Gay Taylor "luchó contra la pobreza y la mala salud, prefiriendo comprar libros en lugar de una comida", viviendo aislada gran parte del tiempo. ^{[ 12 ]} Murió de cáncer de páncreas en Pencombe Bromyard, Herefordshire . ^{[ 16 ]}

• Gay Taylor. «Una prisión, un paraíso» de Elisabeth Russell Taylor en The London Magazine.
• Reseña de No Goodness in the Worm en la página de Libros Olvidados
• Reseña de «Una prisión, un paraíso» en la página de Libros Olvidados.