Iglesia Bautista de Gaza

En febrero de 2007 o antes, la biblioteca pública de la iglesia fue objeto de ataques incendiarios en tres ocasiones distintas. ^{[ 14 ]} Durante un ataque aéreo israelí en diciembre de 2008, el edificio resultó dañado por la explosión de una bomba cercana. Las ventanas de la iglesia estallaron cuando aviones israelíes atacaron un edificio controlado por Hamás al otro lado de la calle. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Debido a su altura, inusual en esta ciudad mayoritariamente de edificios bajos, el edificio de la Iglesia Bautista de Gaza fue requisado repetidamente por las tropas de Fatah y Hamás como puesto de observación durante el conflicto entre Fatah y Hamás . ^{[ 10 ]} Esto provocó que varios miembros del personal de la Iglesia Bautista de Gaza quedaran atrapados en el fuego cruzado. En una ocasión, una bibliotecaria de la iglesia fue alcanzada por disparos durante un enfrentamiento entre facciones opuestas. ^{[ 10 ]} En una ocasión similar, el conductor del autobús de la iglesia, un recién casado de 22 años, fue asesinado. ^{[ 10 ]} La iglesia fue allanada y tomada temporalmente por la policía de Fatah en febrero de 2007. ^{[ 17 ]}

En octubre de 2007, uno de los líderes de la Iglesia Bautista de Gaza, Rami Ayyad , fue secuestrado, golpeado públicamente y asesinado por militantes no identificados. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Ayyad había sido el gerente de la única librería cristiana de Gaza, La Librería del Maestro. ^{[ 16 ] [ 22 ]} Tras la muerte de Ayyad, las autoridades de Gaza aconsejaron al pastor Massad que se reubicara para garantizar su seguridad y la de su familia. ^{[ 6 ]} Como resultado de la violencia, la asistencia regular a la iglesia se vio afectada negativamente en los meses siguientes. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La iglesia sufrió daños durante los bombardeos israelíes de 2008. ^{[ 4 ]} Posteriormente, siete de los líderes de la iglesia, incluido su pastor Hanna Massad, abandonaron Gaza. Massad se mudó con su familia a Jordania , y cinco de los otros seis se trasladaron a Cisjordania , cerca de Belén . Desde entonces, salvo raras excepciones, solo a Massad se le ha permitido regresar por las autoridades israelíes. A los cinco que se mudaron a Belén se les ha prohibido salir de la zona, por lo que algunos no han visto a sus familiares durante años. ^{[ 6 ]}

Según Massad en 2010, el bloqueo israelí de Gaza ha provocado «mucha desesperación y desesperanza entre la población, más pobreza y más sufrimiento». ^{[ 25 ]} El costo de vida ha aumentado y el equipo médico escasea. Sin embargo, la mayoría coincide en que las restricciones de viaje impuestas por Israel son aún más difíciles de soportar. Massad resumió la difícil situación de los cristianos palestinos como vivir «entre dos fuegos: la persecución musulmana y la ocupación israelí». ^{[ 6 ]}

Durante la guerra de Gaza , la iglesia sufrió daños nuevamente durante los bombardeos aéreos en 2023. La pastora de la iglesia, Hanna Massad, continuó con los servicios de entrega de alimentos a pesar de la situación. ^{[ 26 ] [ 27 ]}