Cementerio de guerra de Gaza

El Cementerio de Guerra de Gaza ( árabe : مقبرة الإنجليز في غزة ) es un cementerio administrado por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en la carretera Salah al-Din en Tuffah , Ciudad de Gaza, Palestina. ^{[ 1 ]} Antes de la guerra de Gaza (2023-presente), el mantenimiento del cementerio estaba a cargo del gobierno de Hamás en Gaza en coordinación con la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . ^{[ 2 ]}

La mayoría de los entierros en el cementerio son de soldados aliados que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial , principalmente en la Primera , Segunda y Tercera Batalla de Gaza , todas en 1917. Unos 3217 militares británicos y de la Commonwealth están enterrados en el cementerio; casi 800 de las tumbas carecen de identificación y llevan la inscripción "Un soldado de la Gran Guerra, conocido solo por Dios". ^{[ 3 ]} También hay 234 tumbas de soldados que no pertenecían a la Commonwealth. ^{[ 3 ]} Otros 210 soldados de la Commonwealth fueron enterrados en el cementerio tras su muerte en la Segunda Guerra Mundial . En el período de posguerra se realizaron 30 entierros más. ^{[ 3 ]}

La mayoría de las tumbas (3082 de 3691) son británicas, pero también hay tumbas de 263 australianos , 50 indios, 23 neozelandeses, 23 canadienses , 36 polacos y 184 tumbas turcas de la época otomana , además de un pequeño número (53) de tumbas sudafricanas, griegas, egipcias, alemanas, francesas y yugoslavas. ^{[ 4 ]} Entre las tumbas se encuentra la de Stanley Boughey (1896-1917), quien recibió la Cruz Victoria por su acción contra el ejército otomano en El Burff, Palestina. ^{[ 5 ]}

El cementerio también incluye monumentos conmemorativos para el personal de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) que falleció durante su despliegue en la Franja de Gaza y la Península del Sinaí entre 1956 y 1967. Se conmemora a veintidós canadienses y ocho indios. Las lápidas canadienses se encuentran en una sección separada del cementerio; ^{[ 6 ]} mientras que los indios se conmemoran en la sección india del cementerio principal, junto con el personal indio de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

El cementerio se completó en 1920 y desde entonces ha sido cuidado por tres hombres de la misma familia. ^{[ 3 ]} Durante 45 años, el cementerio fue cuidado por Ibrahim Jeradeh, quien trabajaba para la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth. ^{[ 3 ]} El padre de Jeradeh fue el jardinero jefe inicial del cementerio, y su hijo lo sucedió en el cargo. ^{[ 3 ]} Jeradeh recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) en reconocimiento a su destacada contribución a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El certificado que acompañaba a la MBE fue firmado por el Duque de Kent . ^{[ 3 ]}

En 2004, 33 lápidas fueron vandalizadas en el cementerio, presuntamente en represalia por el escándalo de abusos a prisioneros en Abu Ghraib . ^{[ 8 ]}

El cementerio fue alcanzado por proyectiles israelíes en dos ocasiones durante la década de 2000: los daños causados ​​por un ataque aéreo israelí dieron lugar al pago de 90 000 libras esterlinas en concepto de indemnización a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en 2006; y unas 350 lápidas necesitaron reparación tras los daños sufridos por proyectiles israelíes en la Operación Plomo Fundido en 2008-2009. ^{[ 3 ]}

Se informó que había sufrido daños nuevamente en las primeras etapas de la guerra de Gaza en 2023. ^{[ 9 ]} Imágenes satelitales posteriores, examinadas por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en octubre de 2024, revelaron daños significativos adicionales después de las operaciones militares israelíes, incluyendo los muros de contención en todos los lados, la casa del personal y el sitio de la base, la Sección Canadiense, múltiples monumentos ( 54.ª División de Anglia Oriental , secciones hindú, turca y musulmana) y aproximadamente el 10 % de las lápidas en todo el sitio. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En febrero de 2026, The Guardian informó que las fuerzas israelíes habían arrasado parte del cementerio con excavadoras, basándose en imágenes satelitales y testimonios de testigos. ^{[ 12 ]} Según el informe, se habían retirado lápidas en la sección sur del sitio, y la alteración de la capa superficial del suelo y un terraplén sustancial a través del cementerio sugirieron que se había utilizado maquinaria pesada. Particularmente afectadas fueron las tumbas australianas de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 12 ]} Un portavoz de las FDI respondió que se realizaron operaciones en las cercanías cuando la zona era un área de combate activa y que se había identificado y desmantelado infraestructura subterránea. Sin embargo, las FDI no proporcionaron ninguna evidencia que respaldara esta explicación. ^{[ 12 ]}

El periodista y escritor británico Mark Urban , cuyo tío abuelo está enterrado en el cementerio, lo visitó en 2009 para el programa Newsnight de BBC 2 y escribió un artículo para The Observer detallando sus experiencias allí. ^{[ 13 ]}

En 2018, Ain Media, con sede en Gaza, estrenó en YouTube un cortometraje documental en árabe sobre el cementerio, titulado The Strange Neighbour , ^{[ 14 ]} seguido de una versión subtitulada en inglés en 2024. ^{[ 15 ]}

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  Tumbas de soldados no identificados, "Conocidos solo por Dios"
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  Vista del cementerio desde su extremo suroeste.
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  Tumba del cabo T. Primrose, Infantería Ligera de las Tierras Altas

• Cementerio de guerra de Deir El Belah – también mantenido por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth
• Destrucción del patrimonio cultural durante la invasión israelí de la Franja de Gaza.
• La destrucción de cementerios por parte de Israel y la violencia necrófila contra los palestinos

• Sheehan, Sean (2000). Israel Handbook: With the Palestinian Authority Areas . Footprint Travel Guides. ISBN 978-1-900949-48-4.

• Detalles del cementerio . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth .
• Australianos enterrados en el Cementerio de Guerra de Gaza, Monumento Conmemorativo de Guerra Virtual de Australia
• Cimetière des Anglais de Gaza (Cementerio de Guerra de la Commonwealth) (en francés), parte de Gaza, inventaire d'un patrimoine bombardé