Gazaway Bugg Lamar

Gazaway Bugg Lamar (2 de octubre de 1798 - 5 de octubre de 1874) fue un propietario de esclavos y comerciante estadounidense de algodón y transporte marítimo en Savannah, Georgia , y un pionero de los barcos de vapor. Fue el primero en utilizar un barco de vapor de hierro prefabricado en los ríos locales, lo que resultó un éxito comercial. En 1846 se mudó a la ciudad de Nueva York por motivos de negocios, donde en 1850 fundó el Banco de la República en Wall Street y fue su presidente. Prestó servicios tanto a empresas del Sur como a gobiernos estatales. Tras el inicio de la Guerra Civil Estadounidense , Lamar regresó a Savannah, donde se involucró en la banca y apoyó el esfuerzo bélico confederado de diversas maneras. Junto con socios, fundó la Compañía de Importación y Exportación de Georgia, que operaba barcos que burlaban el bloqueo .

En diciembre de 1864, ante la proximidad de las tropas del general de la Unión Sherman a Savannah, Lamar prestó juramento de lealtad al presidente Lincoln (a veces llamado Proclamación de Amnistía ) para defender la Constitución de los Estados Unidos , a cambio de la promesa de que se le restituirían todos sus derechos de propiedad. Una gran parte del algodón confiscado en la ciudad por Sherman pertenecía a Lamar. Tras la guerra, fue arrestado y permaneció detenido durante tres meses en Washington D. C. como sospechoso del asesinato del presidente Abraham Lincoln .

Tras regresar a Savannah, Lamar intentó recuperar su algodón de los almacenes de Georgia y Florida. Fue arrestado y condenado por un tribunal militar durante la Reconstrucción por intentar apoderarse de propiedad gubernamental y sobornar a un funcionario. Su sentencia fue conmutada por el presidente Andrew Johnson poco antes de finalizar su mandato. Lamar pasó años intentando obtener una compensación por el algodón confiscado. En 1874, recibió una indemnización del gobierno de casi 580 000 dólares estadounidenses (equivalente a 16 504 412 dólares en 2025) .

Nacido en 1798 cerca de Augusta, Georgia (probablemente en la zona de Sand Hills), fue el tercero de doce hijos de Basil Lamar y Rebecca Kelly. Eran descendientes del inmigrante francés Thomas Lamar, quien se estableció en Maryland en 1660. Entre sus hermanos se encontraba G. W. Lamar , quien se convirtió en un destacado banquero en Augusta. ^{[ 1 ]} Él y su familia tenían muchas conexiones con otros líderes del Sur. Los hermanos Lucius Quintus Cincinnatus y Mirabeau Buonaparte Lamar eran primos hermanos de Georgia; el primero llegó a ser juez en Georgia; el segundo fue el segundo presidente de la República de Texas . ^{[ 1 ]}

El padre de Gazaway fue miembro fundador de la Steamboat Company of Georgia. La familia se mudó a Savannah en la década de 1830. Para cuando su padre falleció, cuando Lamar tenía 29 años, ya se había involucrado activamente en el negocio del transporte marítimo y el factoring en Savannah y Augusta.

En 1821 se casó con Jane Meek Cresswell de Savannah. Tuvieron seis hijos. Ella falleció en 1838 en el desastre del vapor Pulaski , cuando una de las calderas del barco explotó y este se hundió. Unas 128 personas murieron en el accidente, incluyendo a sus tres hijas y dos de sus tres hijos, y una sobrina, ^{[ 2 ]} junto con numerosos pasajeros y tripulantes. Esto ocurrió durante un viaje de Savannah a Baltimore, Maryland. Lamar y su hijo mayor, Charles, sobrevivieron al naufragio.

Lamar se casó de nuevo, con Harriet Cazenove de Virginia. Se mudó con su hijo Charles para vivir con ella durante un año en Alexandria, Virginia, antes de regresar con ellos a Savannah. ^{[ 2 ]}

Las actividades comerciales de Lamar en Savannah incluían banca, propiedad de barcos, factoraje de algodón, seguros y almacenamiento. ^{[ 2 ]} En 1834, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía a Lamar "importar libre de impuestos cualquier barco de vapor de hierro... con el propósito de experimentar con la aptitud de los barcos de vapor de hierro para la navegación en aguas poco profundas...".

En 1834, hizo posible que se enviara desde Gran Bretaña un barco de vapor de hierro prefabricado; fue reensamblado en un astillero de Savannah. Este barco fue bautizado como SS John Randolph . Se convirtió en un gran éxito comercial como modelo para su uso como barco de vapor fluvial, lo que llevó al desarrollo de un negocio. Se conmemora con una placa histórica en Savannah junto a la Fuente Marítima en River Street, titulada SS Savannah y SS John Randolph . El SS Savannah fue el primer barco de vapor en cruzar el Atlántico, en 1819. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo en Savannah, Lamar vendió al menos un barco de vapor, llamado Zavala , a la República de Texas mientras su primo Mirabeau Buonaparte Lamar era presidente de la nación independiente.

En 1846, Lamar se mudó con su familia a la ciudad de Nueva York. Él y su segunda esposa tuvieron un total de seis hijos, los menores nacidos allí. ^{[ 2 ]}

En 1850, junto con algunos socios, Lamar fundó el Banco de la República con un capital de 1.000.000 de dólares (aproximadamente 29,2 millones de dólares en 2024 ). Otra inversión fue en Knoxville, Tennessee , donde invirtió en un hotel, que pasó a llamarse Lamar House Hotel, asociado al Teatro Bijou . ^{[ 4 ]} 

Por esta época, empezó a preocuparse por su hijo mayor, Charles Augustus Lafayette Lamar , a quien había encargado de sus negocios en Georgia. Pero el joven Lamar invirtió en The Wanderer , un barco utilizado para el contrabando de varios cientos de esclavos en 1858 desde el Congo hasta la isla Jekyll , en violación de la ley estadounidense que prohibía el comercio transatlántico de esclavos . Cuatrocientos sobrevivieron al viaje y fueron vendidos en Carolina del Sur y Georgia. Lamar y otros tres hombres fueron acusados ​​de tráfico de esclavos, un delito capital. Ninguno de los acusados ​​fue condenado, ya que hubo varios jurados sin veredicto y juicios nulos. Sin embargo, Lamar y otros tres hombres fueron arrestados posteriormente tras intentar liberar a otro coacusado de la cárcel. Todos se declararon culpables de intentar rescatar a su compatriota. Cada uno fue sentenciado a 30 días de cárcel y multado con 250 dólares. ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, en Nueva York, Lamar se había convertido en un valioso contacto para los gobiernos de los estados del Sur. Los comerciantes y financieros de la ciudad tenían una larga historia de estrechas relaciones con los sureños. Lamar gestionó préstamos, imprimió bonos y, a medida que se acercaba la guerra, compró fusiles semi-obsoletos del arsenal federal para los estados de Georgia y Carolina del Sur. Al comienzo de la Guerra Civil, su esposa Harriet gozaba de mala salud. Falleció poco después del fin de la guerra.

Lamar regresó a Savannah a principios de 1861, donde se dedicó a la banca y se reincorporó a la vida empresarial y social de la ciudad. Se sabía que asesoraba a representantes de los gobiernos confederado y de Georgia, incluidos el presidente Jefferson Davis , el secretario del Tesoro confederado Christopher Memminger y el gobernador de Georgia Joseph E. Brown . ^{[ 2 ]}

En la primavera de 1863, Lamar y otros nueve hombres anunciaron la formación de la Compañía de Importación y Exportación de Georgia. ^{[ 6 ]} Patrocinaron a barcos que burlaban el bloqueo para sacar productos e introducir suministros en apoyo de la Confederación. Si bien los barcos que burlaban el bloqueo se consideran cruciales para el esfuerzo bélico confederado, alcanzaron su punto álgido relativamente tarde en la guerra, cuando el bloqueo de la Unión se hacía más fuerte. Aunque lo documentó exhaustivamente, el historiador Stephen Wise describe el contrabando, al igual que la Confederación, como condenado al fracaso. ^{[ 7 ]}

Gracias a los contrabandistas, Lamar siguió activo en el comercio de algodón. Se estima que, tras la caída de Savannah, el 10 % de los almacenes de algodón confiscados en la ciudad por el general de la Unión Sherman pertenecían a Gazaway Lamar. El gobierno retuvo el algodón para su posterior venta.

Tras el fin de la guerra, Lamar fue arrestado y permaneció detenido durante tres meses como sospechoso del asesinato del presidente Abraham Lincoln . Durante ese tiempo, su casa fue saqueada por las tropas federales. Una vez que se le permitió regresar a Savannah, se dedicó a restablecer su negocio y recuperar el algodón confiscado, que se encontraba almacenado en depósitos de Georgia y Florida. Fue arrestado por la ocupación militar de la era de la Reconstrucción bajo los cargos de "robo de propiedad gubernamental e intento de soborno a un funcionario público". Fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión por una comisión militar. El presidente Andrew Johnson anuló su condena en 1869.

En el caso Estados Unidos contra Padelford (1869), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el juramento exigido por el presidente Lincoln (conocido como juramento de lealtad) era suficiente para que los sureños recibieran una indemnización. Lamar continuó reclamando una compensación por las pérdidas sufridas con el algodón. En 1874, el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos le otorgó a Lamar 579.343,71 dólares (aproximadamente 14,5 millones de dólares en 2024 ) como parte de un acuerdo extrajudicial con el gobierno federal por sus pérdidas. Se informó que este fue el mayor acuerdo individual de la guerra, aunque inferior a la cantidad que había solicitado. 

Seis meses después de ganar su última apelación para obtener una indemnización, Lamar falleció en Brooklyn, Nueva York, a los 76 años, el 5 de octubre de 1874. Su cuerpo fue trasladado a la casa de su hija, la Sra. Robert Soutter, en Alexandria, Virginia , donde se celebró el funeral. Lamar fue enterrado en esa ciudad. En su testamento, Lamar instruyó a sus herederos para que continuaran con su reclamación de indemnización. Así lo hicieron y en 1919 se les concedió otra indemnización de 75 000 dólares (aproximadamente 1,01 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 8 ]} 

A principios del siglo XXI se encontró un antiguo mensaje telegráfico enrollado que finalmente fue donado a un museo en Charleston, Carolina del Sur . Fechado el 14 de abril de 1861, el telegrama era del gobernador de Carolina del Sur a Gazaway Bugg Lamar en Nueva York. Parte del mensaje se reproduce a continuación (para el texto completo, consulte "Enlaces externos", Telegrama de Fort Sumter ):

"Fort Sumter se rindió ayer después de que le prendiéramos fuego... FW Pickens"

• Clotilda (barco de esclavos)

• Thomas Robson Hay, "Gazaway Bugg Lamar, banquero y hombre de negocios confederado" , The Georgia Historical Quarterly, vol. 37, n.° 2 (junio de 1953), págs.  89-128, JSTOR 40577432 
• "Buque naval de Texas Zavala " , Agencia Nacional Submarina y Marina (NUMA), sitio web sin fines de lucro
• Thomas Lamar Coughlin, Esos Lamars del Sur (Xlibris: 2010), ISBN 0-7388-2410-0, autopublicado, historias de la vida real pero no cumple con los requisitos de WP como fuente confiable

• "Nota biográfica: Gazaway Bugg Lamar" , Registros relacionados con Gazaway Bugg Lamar, Archivos Nacionales en College Park, Maryland.
• Nota biográfica/histórica: Los documentos de GB Lamar se archivaron el 13 de junio de 2010 en la Wayback Machine , Biblioteca de la Universidad de Georgia.
• Telegrama de Ft. Sumter, Pickens a Lamar, 14 de abril de 1861 , Post and Courier , 13 de abril de 2011
• "Documentos donados a la Sociedad Histórica de Georgia ofrecen una nueva perspectiva sobre un destacado nativo de Savannah". Archivado el 21 de diciembre de 2013 en Wayback Machine , SavannahNow.com, Savannah Morning News , 8 de julio de 2011.
• SS "Savannah" y SS "John Randolph" Archivados el 24/12/2013 en Wayback Machine , Marcador histórico de Savannah
• El juramento de Lincoln , sitio web de los libertos, Universidad de Maryland
• "Certificados de acciones de empresas importadoras y exportadoras"