Gebre Tasfa

En 1783, Dejazmach Gebre permitió el matrimonio entre su hija Teshen Gebre y el emperador Tekle Giyorgis I (el último emperador hasta la llegada de Tewodros II en ejercer su propia autoridad) en un intento por socavar la creciente influencia de Yejiu en Gondar. Las relaciones de Tekle Giyorgis I con Ali I de Yejiu se deterioraron tras las señales de independencia por parte del emperador. Ali I, temiendo por su posición y en ausencia de Gebre, atacó y depuso al emperador y colocó a Iyasu III en el trono. Tekle Giyorgis huyó a Semien, el dominio de su suegro. Gebre ayudaría a su yerno a regresar al trono en varias ocasiones. ^{[ 11 ] [ 6 ]}

En 1789, Gebre dio refugio a Tekle Haymanot , uno de los candidatos nominados a emperador que había huido de Gondar tras enfrentamientos con una facción rival liderada por Ras Ali I. Así, en 1789 había cinco candidatos títeres a emperador en Abisinia ( Atse Baeda Maryam , Ba'ala Segad, Iyasu III , Tekle Giyorgis I y Tekle Haymanot ), cada uno respaldado por poderosos señores rivales. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1793, el emperador Hezqeyas elevó el rango y título de Gebre Tasfa de dejazmach a Ras , con la peculiar anotación de que este ascenso se produjo en ausencia del nominado, que se encontraba en su Semien natal. El emperador Hezqeyas, al igual que sus contemporáneos gobernantes gondarinos durante el Zemene Mesafint, se sentía incómodo con su posición de dependencia respecto de señores poderosos y, como contrapeso, buscó el apoyo de otros señores como Gebre. ^{[ 1 ]}

Por tercera vez Tekle Giyorgis I fue depuesto como Emperador; en aquella ocasión por Baeda Maryam II, hijo del emperador títere Salomón II (r.1777-1779). Baeda Maryam II consiguió el apoyo de Dejazmach Walda Gabre'el de Lasta y tomó Gondar mientras el emperador Tekle Giyorgis I estaba en Sawre ^{[ nota 5 ]} en una campaña al norte de la capital. Baeda Maryam II fue entronizado Emperador el 18 de mayo de 1795. Walda Gabre'el de Lasta fue elevada a Ras Bitwoded (Ras de mayor rango). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Baeda Maryam II inmediatamente se dispuso a hacer la guerra contra Ras Gebre, suegro y partidario de Tekle Giyorgis I. Ras Gebre derrotó a los ejércitos de Baeda Maryam II y Walda Gabre'el en la batalla del Monte Mosabit cerca de Sawada . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Otro partidario del emperador Baeda Maryam II apareció en la persona de Ras Wolde Selassie de Tigray . Ras Gebre y su ejército principal aún estaban acampados en Sawada cuando recibió la noticia de que Semien había sido invadida por los tigrayanos y había devastado Segonet , Bagele, Hay y Tassan. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ras Gebre y Ras Wolde Selassie finalmente se reconciliaron, y este último visitó Inchetkaub, la capital de Semien, y le obsequió regalos a Ras Gebre en presencia del emperador Tekle Giyorgis I. Baeda Maryam II , sin señores poderosos que lo respaldaran, salvo Walda Gabre'el de Lasta (quien perdió contra Hailu Wand Bewossen de Lasta), fue finalmente marginado. Tekle Giyorgis I recuperó el trono por cuarta vez en diciembre de 1795. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1803, murió Abba Yosef el Abuna , y Ras Gugsa de Yejju cometió el acto vergonzoso de saquear la casa del difunto patriarca y llevarse oro y objetos de valor por un valor de quinientos wakeas ^{[ nota 6 ]} de oro, fingiendo que eran propiedad de la iglesia y no posesiones personales del difunto eclesiástico. Ras Gugsa se vio obligado a devolver los objetos robados después de que Ras Wolde Selassie y Ras Gebre amenazaran con declarar la guerra, para la cual Gugsa no estaba preparado. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

Sin embargo, el orgullo de Gugsa había sufrido una humillación demasiado severa como para aceptar lo sucedido. Se preparó para declarar la guerra a quienes lo habían humillado y forjó una alianza con Siban , hijo de Kollase de Michaelis, quien estaba al frente de los Oromos de Yejju . Se decía que esta fuerza unida podía desplegar treinta mil jinetes , además del doble de lanceros. ^{[ 19 ]}

Las fuerzas aliadas de Gugsa iniciaron sus operaciones atacando a Ras Gebre, en su provincia de Semien. En el momento en que Henry Salt escribió, Ras Gebre estaba asediado en su fortaleza de montaña, Geshen-hai . Se decía que Ras Gebre contaba con mil arcabuces en su ejército, con los que resistió a las fuerzas de la coalición de Gugsa. ^{[ 19 ]}

Según los escritos del viajero contemporáneo Henry Salt , su colega y antiguo fugitivo Nathaniel Pearce buscó refugio en Semien. La tarde del 15 de octubre de 1807 llegó a Segonet , una de las principales ciudades de Semien, donde fue recibido con atención por el gobernador Wolde Eyob , a quien le contó su historia. En consecuencia, dos días después, Wolde Eyob le entregó a Pearce una carta de presentación para su hermano Gebre, Ras de Semien ^{[ nota 7 ]} , y le envió un guía para ayudarlo en su camino a Inchetkaub ^{[ 12 ]} .

El 18 de octubre de 1807, Pearce y sus compañeros de viaje llegaron a Inchetkaub , donde se sentaron, según la costumbre, en la puerta de la mansión de Ras Gebre, y en menos de una hora llegaron los sirvientes y condujeron a los viajeros a una cabaña, donde les proporcionaron pan, carne y bebida. ^{[ 12 ]}

Pearce fue recibido en audiencia por Ras Gebre el 19 de octubre de 1807. Cuando entró en la mansión, Ras estaba sentado en su diván, rodeado de sacerdotes; la descripción que Pearce hizo de Ras Gebre fue la siguiente:

un hombre alto y apuesto, de unos cuarenta años de edad ^{[ nota 8 ]} , de tez morena, nariz romana, rasgos marcados y una expresión notablemente fuerte en sus ojos . ^{[ 12 ]}

Pearce le contó toda su historia a Ras Gebre, exponiendo sus motivos de queja contra Ras Wolde Selassie , cuyo comportamiento hizo que los ingleses huyeran de Tigray , y declaró su deseo de ir a Gondar y entrar al servicio de Zewde ^{[ nota 9 ]} de Gojjam , o de algún otro jefe en Amhara. ^{[ 12 ]}

El 21 de octubre de 1807, Pearce fue admitido a una segunda audiencia y encontró a Ras Gebre nuevamente rodeado de sacerdotes. Pearce tomó nota de la piedad de Ras Gebre, quien estaba bien versado en las escrituras. ^{[ 12 ]}

Pearce se recuperó en Inchetkaub durante un tiempo después de que una afección ocular empeorara. En diciembre de 1807, el problema remitió. Ras Gebre persuadió a Pearce para que regresara a Antalo , ya que buscaba mediar en la disputa entre Pearce y Ras Wolde Selassie . Pearce se despidió de Ras Gebre, por quien sentía un gran respeto, y en agradecimiento, Ras, que disfrutaba de la compañía de Pearce, obsequió a los ingleses con algunos regalos de despedida: una mula, pólvora y balas, y cinco wakeas de oro, y lo envió con uno de sus mensajeros de confianza para interceder por Pearce ante Ras Wolde Selassie. ^{[ 12 ]}

Gebre es mencionado en la crónica de su bisnieta, la emperatriz Taytu Betul , esposa del emperador Menelik II . El cronista asegura que la posteridad de Taytu sepa que descendía de Susenyos (y, por lo tanto, de ascendencia salomónica) a través del linaje Semien de Gebre. La crónica describe la longevidad de su reinado (de 44 años), la relativa prosperidad de Semien gracias al pago en oro de los shankella (término que designaba a las tribus sudanesas cercanas a la frontera etíope en las tierras bajas), y la generosidad de Gebre hacia sus súbditos. ^{[ 5 ]}