Geckolepis

Geckolepis es un género de geckos , comúnmente conocidos como geckos de escamas de pez , endémicos de Madagascar y las Islas Comoras . Son lagartos nocturnos , arborícolas e insectívoros , que habitan en bosques primarios y, así como en hábitats degradados. Son especialmente conocidos por su capacidad de desprenderse de la piel y las escamas al ser atrapados por un depredador.

El género Geckolepis tiene una taxonomía difícil debido a la folidosis variable . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Investigaciones taxonómicas y genéticas recientes han demostrado que varias especies crípticas están presentes en este género. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 2016, Hawlitschek et al. resucitaron G. humbloti de la sinonimia con G. maculata , como una especie endémica de las Islas Comoras . ^{[ 5 ]} En 2017, Scherz et al. (2017) describieron G. megalepis de las formaciones kársticas de pináculos de piedra caliza del Parque Nacional de Ankarana ; esta especie tiene escamas más grandes que todos los demás miembros del género, pero también fue identificada en base a su osteología . ^{[ 6 ]} La identidad taxonómica de G. maculata sigue siendo incierta. ^{[ 6 ]}

Se reconocen las siguientes cinco especies: ^{[ 5 ] [ 7 ]}

• Geckolepis maculata Peters , 1880
• Gecko de escamas de pez de las Comoras, Geckolepis humbloti Vaillant, 1887
• Gecko de múltiples escamas, Geckolepis polylepis Boettger, 1893
• Geco de Grandidier, Geckolepis typica Grandidier, 1867
• Geckolepis megalepis Scherz et al., 2017

Las escamas de Geckolepis están imbricadas (superpuestas) y osificadas . Estudios histológicos sobre las escamas fueron realizados ya en 1911 por Wilhelm Josef Schmidt. ^{[ 8 ]} Schmidt notó la heterogeneidad y la imbricación de las escamas, ^{[ 8 ]} lo que hace que la merística sea difícil en Geckolepis . ^{[ 6 ]} Schmidt notó que la imbricación de las escamas era resultado de su plegamiento, siendo esencialmente bicapas en lugar de monocapas. También mostró que los centros de las escamas están osificados, formados por cristales irregulares, que ilustró con cierto detalle. ^{[ 8 ]} En sus escaneos de micro-CT, Scherz et al. ^{[ 6 ]} encontraron que las escamas de G. megalepis y otras especies tienen el mismo grado de atenuación de rayos X que el hueso, y concluyeron que esto sugería también la presencia de osteodermo. Observaron que, como en las ilustraciones de Schmidt, una zona hacia la punta de las escamas carece de osificaciones visibles en las tomografías micro-CT. ^{[ 6 ]} Paluh et al. ^{[ 9 ]} estudiaron el osteodermo de Geckolepis cf. maculata usando micro-CT e histología, y lo compararon con otros geckos conocidos por tener osteodermo, a saber, Gekko gecko y Tarentola mauritanica . ^{[ 10 ]} Encontraron que los osteodermos difieren fuertemente de los de las otras especies de geckos que los poseen, y representan una tercera derivación convergente independiente del osteodermo en los geckos. El osteodermo de Geckolepis se asemeja un poco al de los Gerrhosauridae o 'lagartos acorazados'.

Se sabía que las escamas de Geckolepis se desprendían ya en el siglo XIX; Alfred Voeltzkow, en 1983, describió la captura de especímenes con haces de algodón para evitar que se desprendieran las escamas. ^{[ 11 ]} Una vez perdidas, las escamas se regeneran y, finalmente, las escamas regeneradas son indistinguibles de las originales. ^{[ 6 ] [ 12 ]} El mecanismo de esta autotomía de escamas y la posterior regeneración no se comprende bien, pero fue estudiado por C. Schubert y colegas. ^{[ 13 ] [ 12 ]} Estos estudios demostraron que no solo se desprenden las escamas en la "autotomía dermolítica" de Geckolepis , sino que existe una zona de separación preformada entre el tegumento y el tejido conectivo subyacente. También demostraron que el proceso dermolítico es activo, en el que una red de miofibroblastos en la zona de separación probablemente se contrae, seguida de vasoconstricción para minimizar la pérdida de sangre. ^{[ 13 ]} Sus hallazgos fueron cuestionados por Aaron M. Bauer y sus colegas, pero solo con base en evidencia comparativa de otros geckos, los cuales tienen zonas de división dentro del tegumento, y no debajo de él. ^{[ 14 ] [ 15 ]} De hecho, ningún estudio posterior ha vuelto a examinar este mecanismo, pero ha habido repetidos llamados a tal investigación, especialmente porque las propiedades regenerativas pueden tener relevancia para la medicina humana. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

• Geckolepis en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 8 de junio de 2014.