Gelón

Gelón ( griego antiguo : Γέλων ; siciliano : Giluni ; c. 540-478 a. C.), hijo de Deinomenes , fue un tirano griego de las ciudades sicilianas de Gela y Siracusa , el primero de los gobernantes deinoménidas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gelón era hijo de Deinomenes . Según Heródoto , los antepasados ​​de Gelón provenían de la isla de Telos , en el mar Egeo , y fueron los fundadores de la ciudad de Gela, en el sur de Sicilia. ^{[ 3 ]} Se dice que uno de sus antepasados ​​posteriores, Telines, reconcilió a su pueblo tras un período de conflictos civiles mediante los ritos divinos de las Diosas de la Tierra; Heródoto infiere que todos los descendientes de Telines, incluido Gelón, fueron sacerdotes de este culto. ^{[ 3 ]}

Los tres hermanos de Gelón eran Hierón , Trasíbulo y Polizalos. ^{[ 4 ]} Deinomenes consultó a un oráculo sobre el destino de sus hijos, y se le dijo que Gelón, Hierón y Trasíbulo estaban destinados a convertirse en tiranos . ^{[ 5 ]}

Gelón luchó en varios conflictos entre los distintos reyes tiranos de Sicilia y se labró una reputación como un soldado formidable. Su desempeño fue tan impresionante que fue ascendido a comandante de la caballería de su tío Hipócrates , tirano de Gela. Desde este puesto desempeñó un papel clave en varias batallas, incluida una contra Siracusa, ciudad que él mismo conquistaría más tarde. ^{[ 6 ]}

Pero no fue hasta que Hipócrates murió en una batalla contra la tribu nativa siciliana de Hibla que comenzó el ascenso al poder de Gelón. Tras la muerte de Hipócrates, sus hijos conservaron el trono, pero el pueblo, cansado del gobierno de esta familia, se rebeló. Gelón sofocó la revuelta con el pretexto de ayudar a los hijos de Hipócrates a alcanzar el poder. En cambio, se apoderó del poder con la ayuda del ejército en el 491 a. C. El territorio que ahora controlaba como tirano incluía Gela, Naxos al este, Zancle al noreste y Camarina al sur. ^{[ 7 ]}

Gelón gobernó Gela y sus demás territorios en el este de Sicilia pacíficamente durante los siguientes cinco años. En el 485 a. C., la aristocracia de Siracusa , conocida como los Gamorios, que había sido expulsada de la ciudad por el pueblo, acudió a Gelón en busca de ayuda. Viendo una oportunidad de expansión, Gelón utilizó su ahora numerosa fuerza militar para capturar la ciudad de Siracusa con poca o ninguna resistencia, reinstaurando a los Gamorios exiliados.

Gelón se convirtió en el nuevo tirano de Siracusa y dejó a su hermano Hierón al mando de Gela. Según Heródoto, obligó a la mitad de los habitantes de Gela a trasladarse a Siracusa. Asimismo, expulsó a toda la aristocracia de Camarina.

Continuó con esta estrategia al conquistar las cercanas Eubea y Megara Hiblaya (483 a. C.), expulsando por la fuerza a la aristocracia de cada ciudad y esclavizando al resto de la población. Según Heródoto, debido a su crianza en la nobleza y a su constante convivencia con ella, Gelón no sentía aprecio por las clases bajas y consideraba desagradable compartir casa con la gente común.

Bajo el gobierno de Gelón, Siracusa pronto prosperó. Además de un ambicioso programa de construcción, Gelón también buscó crear un poderoso ejército mercenario. La mayoría de los reclutas provenían de las tribus nativas sículos. Sin embargo, algunos fueron reclutados de la Grecia continental, hombres que probablemente habían luchado junto a Gelón en el pasado, y se dice que su número total rondaba los 10 000. A todos estos hombres se les concedió la ciudadanía de Siracusa.

Gelón encontró un poderoso aliado en Terón , tirano de Acragas , ciudad al oeste de Gela, tras casarse con Demareta, hija de Terón. En el 481 a. C., representantes de Atenas acudieron a él solicitando su ayuda en la inminente guerra contra Jerjes I y su ejército persa . Gelón respondió que podía proporcionar 28 000 hombres y 200 barcos si era nombrado comandante de la armada o del ejército griegos. Le negaron ambos cargos y, por lo tanto, se negó a suministrar provisiones ni hombres a los griegos. De hecho, llegó incluso a preparar regalos para Jerjes en caso de que el rey persa ganara la guerra contra la alianza griega.

Entre las fuerzas que Gelón ofreció a los atenienses había una gran proporción de caballería y tropas ligeras, incluyendo arqueros y honderos , lo que sugiere que la ciencia militar había alcanzado un nivel más alto bajo Gelón que en Atenas y Esparta . ^{[ 8 ]}

Su reticencia a apoyar a los griegos podría estar relacionada con la amenaza que representaban los cartagineses en la costa occidental de Sicilia. Terón de Acragas había puesto en peligro la independencia de toda Sicilia frente a los poderosos cartagineses al derrotar al tirano Terilo en Himera . Buscando un aliado poderoso que le ayudara a reconquistar Himera, Terilo acudió a Cartago en busca de ayuda. Los cartagineses accedieron con gusto a su petición. Estaban deseosos de aumentar su influencia y territorio en Sicilia, y la oportunidad se presentó en el momento perfecto debido a la inminente invasión persa de Grecia.

Algunos estudiosos sostienen que Jerjes y los cartagineses mantuvieron contacto y coordinaron un ataque simultáneo contra los frentes occidental y oriental de Grecia y sus colonias, con la esperanza de impedir que ambos frentes se ayudaran mutuamente. En cualquier caso, en el 480 a. C., una fuerza cartaginesa de 300 000 hombres desembarcó en Panormo, en la costa norte de Sicilia, y avanzó hacia el este, en dirección a Hímera, bajo el mando de su general Amílcar. Gelón, al enterarse del peligro que corría su aliado Terón, dirigió un ejército de 50 000 hombres y 5000 jinetes hacia Hímera.

Un contingente de hombres de Gelón logró acceder al campamento cartaginés haciéndose pasar por aliados de la cercana ciudad de Selinus . Una vez dentro, alertaron al resto de las tropas de Gelón, apostadas en las montañas que dominaban el campamento, incendiando los barcos de Amílcar. La batalla que siguió fue una victoria decisiva para Gelón y Terón, con un número estimado de bajas cartaginesas de 150 000, incluyendo a Amílcar.

Las riquezas extraídas del campamento cartaginés, así como los 2000 talentos de plata resultantes del tratado de paz con Cartago, fueron repartidas por Gelón entre sus tropas y aliados, destinando una gran cantidad a la construcción de un nuevo templo en Siracusa. Según Heródoto, a su regreso a la capital, Gelón organizó una reunión con los habitantes de Siracusa y les describió sus acciones durante la guerra contra Amílcar y la forma en que distribuyó el botín. Les advirtió que, si encontraban algo reprochable en su conducta, podían matarlo y tomar el control de Siracusa. Los siracusos decidieron mantener a Gelón como su tirano, y este continuó su reinado pacíficamente durante los dos años siguientes.

Gelón murió en el año 478 a. C. tras gobernar Siracusa durante siete años. El control de su reino pasó a su hermano Hierón, quien gobernó durante los siguientes 10 años hasta su muerte, cuando una disputa sobre a quién debía pasar la corona provocó la disolución del estado siracusano.

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