género gramatical

Los sustantivos que denotan específicamente personas (o animales) masculinas son normalmente de género masculino; los que denotan específicamente personas (o animales) femeninas son normalmente de género femenino; y los sustantivos que denotan algo que no tiene género, o que no especifican el género de su referente, han llegado a pertenecer a uno u otro género, de una manera que puede parecer arbitraria. ^{[ 8 ]} Ejemplos de lenguas con un sistema de este tipo incluyen la mayoría de las lenguas romances modernas , las lenguas bálticas , las lenguas celtas , algunas lenguas indoarias (por ejemplo, el indostaní ) y las lenguas afroasiáticas .

Esto es similar a los sistemas con un contraste masculino-femenino, excepto que hay un tercer género disponible, por lo que los sustantivos con referentes sin género o de género no especificado pueden ser masculinos, femeninos o neutros. También hay ciertos sustantivos excepcionales cuyo género no sigue al género denotado, como el alemán Mädchen , que significa "niña", que es neutro. Esto se debe a que en realidad es un diminutivo de Magd y todas las formas diminutivas con el sufijo -chen son neutras. Ejemplos de lenguas con un sistema así incluyen formas posteriores del protoindoeuropeo , sánscrito , algunas lenguas germánicas , la mayoría de las lenguas eslavas , algunas lenguas romances ( rumano , asturiano y napolitano ), maratí , latín y griego ( moderno y antiguo ).

Aquí, los sustantivos que denotan cosas animadas (humanos y animales) generalmente pertenecen a un género, y los que denotan cosas inanimadas a otro (aunque puede haber alguna desviación de este principio). Ejemplos incluyen formas más antiguas del protoindoeuropeo y la familia más antigua que se sabe que se separó de él, las lenguas anatolias extintas . Ejemplos modernos incluyen lenguas algonquinas como el ojibwe . ^{[ 15 ]}

• En kurdo septentrional ( kurmanji ), una misma palabra puede tener dos géneros según el contexto. Por ejemplo, si la palabra dar (que significa "madera" o "árbol") es femenina, se refiere a un árbol vivo (p. ej., dara sêvê significa "manzano"), pero si es masculina, se refiere a un árbol muerto, que ya no vive (p. ej., darê sêvê significa "madera de manzano"). Así pues, si se quiere hacer referencia a una mesa hecha de madera de manzano, no se puede usar la palabra dar en género femenino, y si se quiere hacer referencia a un manzano en un jardín, no se puede usar dar en género masculino.

Aquí existía previamente un sistema masculino-femenino-neutro, pero la distinción entre géneros masculino y femenino se ha perdido en los sustantivos (se han fusionado en lo que se denomina género común ), aunque no en los pronombres que pueden funcionar bajo género natural. Así, los sustantivos que denotan personas suelen ser de género común, mientras que otros sustantivos pueden ser de cualquier género. Ejemplos de ello son el danés y el sueco , y en cierta medida el neerlandés .

El dialecto de Bergen , la antigua capital noruega, también utiliza exclusivamente el género común y el neutro. El género común en Bergen y en danés se flexiona con los mismos artículos y sufijos que el género masculino en el noruego bokmål . Esto hace que algunas frases nominales obviamente femeninas, como "una chica linda", "la vaca lechera" o "las yeguas preñadas", suenen extrañas para la mayoría de los noruegos cuando las pronuncian daneses y personas de Bergen, ya que se flexionan de una manera que suena como las declinaciones masculinas en los dialectos del sureste de Noruega.

Lo mismo no se aplica al género común del sueco , ya que las declinaciones siguen un patrón diferente al de las lenguas escritas noruegas. El noruego nynorsk , el noruego bokmål y la mayoría de los dialectos hablados conservan el masculino, el femenino y el neutro, incluso si sus vecinos escandinavos han perdido uno de los géneros. Como se muestra, la fusión del masculino y el femenino en estas lenguas y dialectos puede considerarse una inversión de la división original en el protoindoeuropeo .

Algunos contrastes de género se denominan clases . En algunas lenguas eslavas , por ejemplo, dentro de los géneros masculino y, a veces, femenino y neutro, existe una división adicional entre sustantivos animados e inanimados; y en polaco , también a veces entre sustantivos que denotan seres humanos y no humanos . Una distinción entre lo humano y lo no humano (o "racional y no racional") también se encuentra en las lenguas dravídicas .

Un sustantivo puede pertenecer a una clase determinada debido a características propias de su referente , como el género, la animacidad o la forma, aunque en algunos casos puede clasificarse en una clase específica basándose únicamente en su comportamiento gramatical. Algunos autores utilizan el término género gramatical como sinónimo de clase nominal , pero otros emplean definiciones diferentes para cada uno.

Muchos autores prefieren el término «clase nominal» cuando ninguna de las inflexiones de una lengua se relaciona con el género, como cuando se establece una distinción entre seres animados e inanimados. Sin embargo, la palabra «género» deriva del latín « genus » (también raíz de «genre »), que originalmente significaba «clase, tipo», por lo que no necesariamente tiene un significado relacionado con el género.

Un clasificador, o palabra de medida , es una palabra o morfema que se usa en algunos idiomas junto con un sustantivo, principalmente para permitir que se apliquen números y otros determinantes al sustantivo. No se usan regularmente en inglés ni en otros idiomas europeos, aunque son similares al uso de palabras como pieza(s) y cabeza en frases como "tres piezas de papel" o "treinta cabezas de ganado". Son una característica destacada de los idiomas de Asia Oriental , donde es común que todos los sustantivos requieran un clasificador cuando se cuantifican; por ejemplo, el equivalente de "tres personas" suele ser "tres clasificadores personas". Un tipo más general de clasificador ( configuraciones manuales de clasificador ) se puede encontrar en los lenguajes de signos .

Los clasificadores pueden considerarse similares a los géneros o las clases nominales, ya que una lengua que los utiliza normalmente tiene varios clasificadores diferentes, que se emplean con distintos conjuntos de sustantivos. Estos conjuntos dependen en gran medida de las propiedades de las cosas que denotan los sustantivos (por ejemplo, un clasificador particular puede usarse para objetos largos y delgados, otro para objetos planos, otro para personas, otro para conceptos abstractos, etc.), aunque a veces un sustantivo se asocia con un clasificador particular más por convención que por alguna razón obvia. Sin embargo, también es posible que un sustantivo dado pueda usarse con cualquiera de varios clasificadores; por ejemplo, el clasificador del chino mandarín个(個) gè se usa frecuentemente como alternativa a varios clasificadores más específicos.

El género gramatical se manifiesta cuando las palabras relacionadas con un sustantivo, como determinantes , pronombres o adjetivos, cambian de forma ( se flexionan ) según el género del sustantivo al que se refieren ( concordancia ). Las partes de la oración afectadas por la concordancia de género, las circunstancias en las que se produce y la forma en que se marca el género de las palabras varían entre idiomas. La flexión de género puede interactuar con otras categorías gramaticales como el número o el caso . En algunos idiomas, el patrón de declinación que sigue el propio sustantivo será diferente para cada género.

El género de un sustantivo puede afectar las modificaciones que sufre, en particular la forma en que se flexiona para el número y el caso . Por ejemplo, un idioma como el latín , el alemán o el ruso tiene varios patrones de declinación diferentes, y el patrón que sigue un sustantivo en particular puede estar altamente correlacionado con su género. Un ejemplo concreto lo proporciona la palabra alemana See , que tiene dos géneros posibles: cuando es masculino (que significa "lago") su forma genitiva singular es Sees , pero cuando es femenino (que significa "mar"), el genitivo es See , porque los sustantivos femeninos no toman la -s del genitivo .

El género a veces se refleja de otras maneras. En galés , la marcación de género se pierde en su mayoría en los sustantivos; sin embargo, el galés tiene mutación inicial , donde la primera consonante de una palabra cambia por otra en ciertas condiciones. El género es uno de los factores que pueden causar una forma de mutación (mutación suave). Por ejemplo, la palabra merch "niña" cambia a ferch después del artículo definido . Esto solo ocurre con sustantivos femeninos singulares: mab "hijo" permanece sin cambios. Los adjetivos se ven afectados por el género de manera similar. ^{[ 22 ]}

Además, en muchos idiomas, el género suele estar estrechamente correlacionado con la forma básica no modificada ( lema ) del sustantivo, y a veces un sustantivo puede modificarse para producir (por ejemplo) palabras masculinas y femeninas de significado similar.

La concordancia es un proceso gramatical en el que ciertas palabras cambian de forma para que los valores de determinadas categorías gramaticales coincidan con los de palabras relacionadas. El género es una de las categorías que frecuentemente requieren concordancia. En este caso, los sustantivos pueden considerarse los "desencadenantes" del proceso, ya que poseen un género inherente, mientras que las palabras relacionadas que cambian de forma para coincidir con el género del sustantivo pueden considerarse el "objetivo" de estos cambios. ^{[ 12 ]}

Estas palabras relacionadas pueden ser, según el idioma: determinantes , pronombres , numerales , cuantificadores , posesivos , adjetivos , participios pasados ​​y pasivos , verbos , adverbios , complementadores y preposiciones . La clase de género puede estar marcada en el sustantivo mismo, pero también en otros constituyentes de una frase nominal o una oración. Si el sustantivo está marcado explícitamente, tanto el desencadenante como el objetivo pueden presentar alternancias similares. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El género natural se refiere al género de la mayoría de los animales y personas, mientras que el género gramatical se refiere a ciertas características fonéticas (los sonidos al final o al principio) de un sustantivo. Entre otros elementos léxicos, el artículo definido cambia de forma según esta categorización.

Como ejemplo, consideremos el español , una lengua con dos categorías de género: «natural» y «gramatical». El género «natural» puede ser masculino o femenino, ^{[ 23 ]} mientras que el género «gramatical» puede ser masculino, femenino o neutro. Este tercer género, o «neutro», se reserva para conceptos abstractos derivados de adjetivos, como lo bueno y lo malo. En singular, el artículo es: el (masculino) y la (femenino). ^{[ nota 3 ] [ 24 ]} Así, en el «género natural», los sustantivos que se refieren a seres masculinos llevan el artículo masculino, y los que se refieren a seres femeninos el artículo femenino (concordancia). ^{[ 25 ]}

En algunos idiomas, el género se distingue solo en singular, pero no en plural. En términos de marcación lingüística , estos idiomas neutralizan la oposición de género en el plural, que en sí mismo es una categoría marcada. Así, los adjetivos y pronombres tienen tres formas en singular ( por ejemplo , búlgaro червен , червена , червено o alemán roter , rote , rotes ) pero solo una en plural (búlgaro червени , alemán rote ) [todos los ejemplos significan "rojo"]. En consecuencia, a los sustantivos pluralia tantum (que carecen de forma singular) no se les puede asignar un género. Ejemplo con búlgaro: клещи ( kleshti , "pinzas"), гащи ( gashti , "pantalones"), очила ( ochila , "gafas"), хриле ( hrile , "branquias"). ^{[ nota 4 ]}

Otros idiomas, por ejemplo el serbocroata , permiten formas doblemente marcadas tanto en número como en género. En estas lenguas, cada sustantivo tiene un género definido sin importar el número. Por ejemplo, d(j)eca "niños" es femenino singularia tantum y vrata "puerta" es neutro pluralia tantum .

En el caso de los pronombres personales, el género del pronombre suele coincidir con el género natural del referente. De hecho, en la mayoría de las lenguas europeas, los pronombres personales tienen género; por ejemplo, en inglés (los pronombres personales he , she e it se usan según si el referente es masculino, femenino, inanimado o no humano; esto a pesar de que el inglés generalmente no tiene género gramatical). Un ejemplo similar lo proporcionan los sufijos de objeto de los verbos en árabe , que corresponden a pronombres de objeto y que también se flexionan según el género en la segunda persona (aunque no en la primera):

• "Te amo", dicho a un hombre: uḥibbuk a ( أُحِبُّكَ )
• "Te amo", dicho a una mujer: uḥibbuk i ( أُحِبُّكِ )

No todos los idiomas tienen pronombres de género. En los idiomas que nunca tuvieron género gramatical, normalmente solo hay una palabra para "él" y "ella", como dia en malayo e indonesio , ő en húngaro y o en turco . Estos idiomas pueden tener pronombres e inflexiones diferentes en la tercera persona para diferenciar entre personas y objetos inanimados, pero incluso esta distinción suele estar ausente. En finés escrito , por ejemplo, hän se usa para "él" y "ella" y se para "ello", pero en el lenguaje coloquial se suele usar también para "él" y "ella".

Pueden surgir problemas en lenguas con pronombres de género específico en casos en los que se desconoce o no se especifica el género del referente; este es un asunto que surge con frecuencia en relación con el lenguaje neutro en cuanto al género , como con el uso del pronombre singular they en inglés .

En algunos casos, el género de un pronombre no se marca en la forma del pronombre en sí, sino en otras palabras mediante la concordancia. Así, la palabra francesa para "yo" es " je ", independientemente de quién hable; pero esta palabra se vuelve femenina o masculina según el género del hablante, como se refleja en la concordancia de los adjetivos: " je suis forté " ("soy fuerte", dicho/escrito por una mujer); " je suis forté " (lo mismo, pero dicho por un hombre).

En las lenguas con sujeto nulo (y en algunas expresiones elípticas en otras lenguas), dicha concordancia puede darse aunque el pronombre no aparezca realmente. Por ejemplo, en portugués :

• '[Estoy] muy agradecido', dicho/escrito por un hombre: muito obrigad o
• lo mismo, por una hembra: muito obrigad a

Las dos oraciones anteriores significan literalmente "muchas gracias"; el adjetivo concuerda con el género natural del hablante, es decir, con el género del pronombre de primera persona que no aparece explícitamente aquí.

Un pronombre ficticio es un tipo de pronombre que se usa cuando un argumento verbal específico (como el sujeto ) no existe, pero aun así se requiere sintácticamente una referencia a dicho argumento. Se encuentran principalmente en lenguas sin elisión del pronombre , como el inglés (ya que en lenguas con elisión del pronombre la posición del argumento puede quedar vacía). Ejemplos en inglés son el uso de "it" en "It's raining" y "It's nice to relax".

Cuando un idioma tiene pronombres de género, el uso de una palabra en particular como pronombre neutro puede implicar la selección de un género específico, aunque no haya un sustantivo con el que concordar. En idiomas con género neutro, se suele usar un pronombre neutro, como en alemán es regnet ("llueve, está lloviendo"), donde es es el pronombre neutro de tercera persona del singular. (El inglés se comporta de manera similar, ya que la palabra it proviene del género neutro del inglés antiguo ). En idiomas con solo géneros masculino y femenino, el pronombre neutro puede ser el masculino de tercera persona del singular, como en francés para "llueve": il pleut (donde il significa "él" o "ello" cuando se refiere a sustantivos masculinos); aunque algunos idiomas usan el femenino, como en la frase equivalente en galés : mae hi'n bwrw glaw (donde el pronombre neutro es hi , que significa "ella" o "ello" cuando se refiere a sustantivos femeninos).

Una asignación de género similar, aparentemente arbitraria, puede ser necesaria en el caso de pronombres indefinidos , donde el referente generalmente se desconoce. En este caso, la cuestión no suele ser qué pronombre usar, sino qué género asignarle (para fines como la concordancia de adjetivos). Por ejemplo, los pronombres franceses quelqu'un ("alguien"), personne ("nadie") y quelque chose ("algo") se tratan como masculinos, a pesar de que los dos últimos corresponden a sustantivos femeninos ( personne significa "persona" y chose significa "cosa"). ^{[ 27 ]}

Esto suele significar masculino o femenino, dependiendo del género del referente. Por ejemplo, en español , mujer es femenino mientras que hombre es masculino; estas atribuciones se producen únicamente debido al carácter de género inherente semántico de cada sustantivo. ^{[ 28 ]}

El género gramatical de un sustantivo no siempre coincide con su género natural. Un ejemplo de esto es la palabra alemana Mädchen ("niña"); esta deriva de Magd ("doncella"), con diéresis en Mäd- y el sufijo diminutivo -chen , y este sufijo siempre hace que el sustantivo sea gramaticalmente neutro. Por lo tanto, el género gramatical de Mädchen es neutro, aunque su género natural sea femenino (porque se refiere a una persona femenina).

Otros ejemplos incluyen:

• Inglés antiguo wīf (neutro) y wīfmann (masculino), que significa "mujer"
• Alemán Weib (neutro), que significa "mujer" (la palabra ahora es peyorativa y generalmente se reemplaza por die Frau , originalmente 'dama', femenino del obsoleto der Fro , que significa 'señor').
• Cailín irlandés (masculino) que significa "niña" y stail (femenino) que significa "semental"
• Portugués mulherão (masculino), que significa "mujer voluptuosa"
• Gaélico escocés boireannach (masculino), que significa "mujer"
• Dekle esloveno (neutro), que significa "niña"
• Del polaco babsztyl (masculino), que significa "mujer desagradable (generalmente vieja y fea)".
• Checo děvče (neutro), que significa "una niña"

Normalmente, estas excepciones constituyen una pequeña minoría.

Cuando un sustantivo con género natural y gramatical contradictorio es el antecedente de un pronombre, puede resultar difícil determinar qué género de pronombre elegir. Existe una cierta tendencia a mantener el género gramatical cuando se hace una referencia cercana, pero a cambiar al género natural cuando la referencia es más lejana. Por ejemplo, en alemán, las oraciones «La niña ha vuelto a casa del colegio. Ahora está haciendo los deberes» pueden traducirse de dos maneras:

• Das Mädchen (n.) ist aus der Schule gekommen. Es (n.) macht jetzt seine (n.) Hausaufgaben.
• Das Mädchen (n.) ist aus der Schule gekommen. Sie (f.) macht jetzt ihre (f.) Hausaufgaben.

Aunque la segunda oración pueda parecer gramaticalmente incorrecta ( construcción ad sensum ), es común en el habla. Con una o más oraciones intermedias, la segunda forma se vuelve aún más probable. Sin embargo, un cambio al género natural nunca es posible con artículos y pronombres o adjetivos atributivos . Por lo tanto, nunca puede ser correcto decir * eine Mädchen ("una niña" – con artículo indefinido femenino) o * diese kleine Mädchen ("esta niña" – con pronombre demostrativo y adjetivo femeninos).

Este fenómeno es bastante común en las lenguas eslavas: por ejemplo, el polaco kreatura (término despectivo para "criatura") es femenino, pero puede usarse para referirse tanto a hombre (género masculino), mujer (género femenino), niño (género neutro) o incluso a sustantivos animados (por ejemplo, un perro es masculino). De manera similar, ocurre con otros sustantivos despectivos como pierdoła , ciapa , łamaga , łajza , niezdara ("cobarde, torpe"); niemowa ("mudo") puede usarse de forma despectiva como se describió anteriormente, y luego puede usarse para verbos marcados para los géneros masculino y femenino.

En el caso de las lenguas que tienen género masculino y femenino, la relación entre la identidad de género y el género gramatical tiende a ser menos exacta en el caso de los animales que en el de las personas. En español, por ejemplo, un guepardo es siempre un guepardo (masculino) y una cebra es siempre una cebra (femenino), independientemente de su género. En ruso, una rata y una mariposa son siempre krysa ( крыса ) y babochka ( бабочка ) (femenino). En francés, una jirafa es siempre une girafe , mientras que un elefante es siempre un éléphant . Para especificar el género de un animal, se puede añadir un adjetivo, como en un guepardo hembra ("una guepardo hembra") o una cebra macho ("una cebra macho"). Los nombres diferentes para el macho y la hembra de una especie son más frecuentes para las mascotas comunes o los animales de granja, por ejemplo , inglés cow and bull , español vaca "cow" y toro "bull", ruso баран ( baran ) "ram" y овца ( ovtsa ) "ewe".

En cuanto a los pronombres que se usan para referirse a los animales, generalmente concuerdan en género con los sustantivos que los designan, en lugar de con el género natural del animal. En un idioma como el inglés, que no asigna género gramatical a los sustantivos, el pronombre que se usa para referirse a objetos ( it ) se usa a menudo también para animales. Sin embargo, si se conoce el género del animal, y particularmente en el caso de animales de compañía, se pueden usar los pronombres de género ( he y she ) como si se tratara de una persona.

En polaco , algunas palabras generales como zwierzę ("animal") o bydlę ("animal, una cabeza de ganado") son neutras, pero la mayoría de los nombres de especies son masculinos o femeninos. Cuando se conoce el género de un animal, normalmente se hace referencia a él utilizando pronombres de género congruentes con su género; de lo contrario, los pronombres corresponderán al género del sustantivo que designa su especie.

Los nombres propios son sustantivos propios y siguen las mismas reglas gramaticales de género que los sustantivos comunes. En la mayoría de las lenguas indoeuropeas, el género gramatical femenino se crea mediante la terminación "a" o "e".

El latín clásico solía formar un género femenino gramatical con -a ( silva "bosque", aqua "agua"), y esto se reflejó en los nombres femeninos originados en ese período, como Emilia. Las lenguas romances conservaron esta característica. Por ejemplo, en español, aproximadamente el 89% de los sustantivos que terminan en -a o -á se clasifican como femeninos; lo mismo ocurre con el 98% de los nombres propios con la terminación -a . ^{[ 30 ]}

En las lenguas germánicas, los nombres femeninos se latinizaron añadiendo -e y -a : Brunhild, Kriemhild y Hroswith se convirtieron en Brunhilde, Kriemhilde y Hroswitha. Nombres femeninos eslavos: Olga (ruso), Małgorzata (polaco), Tetiana (ucraniano), Oksana (bielorruso), Eliška (checo), Bronislava (eslovaco), Milica (serbio), Darina (búlgaro), Lucja (croata), Lamija (bosnio) y Zala (esloveno).

En algunos idiomas, los sustantivos que se refieren a personas tienen dos formas: una masculina y otra femenina. Esto incluye no solo nombres propios, sino también nombres de profesiones y nacionalidades. Algunos ejemplos son:

• Nombres propios en inglés:
  1. masculino: Andrew
  2. mujer: Andrea
  3. común: Chris tanto para hombre como para mujer
• Nombres de ocupaciones en inglés
  1. hombre: camarero
  2. mujer: camarera
  3. común: médico tanto para hombres como para mujeres
• Nombres propios griegos Κωνσταντίνος ( Konstantinos ) y Κωνσταντίνα ( Konstantina )
• La ocupación griega nombra ηθοποιός ( ithopios ) "actor" tanto para hombres como para mujeres en griego y γιατρός ( giatros ) "doctor" para ambos, pero con variantes femeninas informales γιατρίνα ( giatrina ) y γιάτραινα ( giatraina ).
• Los nombres de nacionalidad griega tienen cinco posibilidades para 'inglés'.
  1. masculino: Άγγλος ( Anglos )
  2. hembra: Αγγλίδα ( Anglida )
  3. masculino: αγγλικός ( anglikos )
  4. femenino: αγγλική ( angliki )
  5. neutro: αγγλικό ( anglico )

Para complicar las cosas, el griego suele ofrecer versiones informales adicionales de estos. Las correspondientes para inglés son las siguientes: εγγλέζος ( englezos ), Εγγλέζα ( Engleza ), εγγλέζικος ( englezikos ), εγγλέζικη ( engleziki ), εγγλέζικο ( inglésiko ). Las formas formales provienen del nombre Αγγλία ( Anglia ) "Inglaterra", mientras que las menos formales se derivan del italiano inglés .

En algunas lenguas, el género de un sustantivo se determina directamente por sus atributos físicos (género, animacidad, etc.), y existen pocas o ninguna excepción a esta regla. Son relativamente pocas las lenguas que siguen este sistema. Las lenguas dravídicas lo utilizan, como se describe a continuación .

Otro ejemplo es el idioma dizi , que tiene dos géneros asimétricos. El femenino incluye a todos los seres vivos femeninos y diminutivos ; el masculino abarca todos los demás sustantivos (p. ej., hombre, niño, olla, escoba...). En este idioma, los sustantivos femeninos siempre se marcan con -e o -in . ^{[ 31 ]}

Otro idioma africano, el defaka , tiene tres géneros: uno para todos los hombres, uno para todas las mujeres y un tercero para los sustantivos restantes. El género solo se marca en los pronombres personales. Los pronombres del inglés estándar son muy similares en este aspecto, aunque los pronombres con género en inglés ( he , she ) se usan para animales domésticos si se conoce el género del animal, y a veces para ciertos objetos como barcos, ^{[ 32 ]} por ejemplo: "¿Qué le pasó al Titanic? Se hundió".

En algunas lenguas, el género de los sustantivos se puede determinar principalmente por atributos físicos (semánticos), aunque aún existen algunos sustantivos cuyo género no se asigna de esta manera (Corbett lo llama "residuo semántico"). ^{[ 33 ]} La cosmovisión (por ejemplo, la mitología) de los hablantes puede influir en la división de categorías. ^{[ 34 ]}

• Zande tiene cuatro géneros: humano masculino, humano femenino, animal e inanimado. ^{[ 35 ]} Sin embargo, existen alrededor de 80 sustantivos que representan entidades inanimadas que, no obstante, son animadas en género: objetos celestes (luna, arcoíris), objetos metálicos (martillo, anillo), plantas comestibles (batata, guisante) y objetos no metálicos (silbato, pelota). Muchos tienen forma redonda o se pueden explicar por el papel que desempeñan en la mitología. ^{[ 35 ]}
• El ket tiene tres géneros (masculino, femenino y neutro), y la asignación de género se basa principalmente en la semántica, pero existen muchos sustantivos inanimados fuera de la clase neutra. Los sustantivos masculinos incluyen los animales animados machos, la mayoría de los peces, los árboles, la luna, los objetos de madera grandes, la mayoría de los seres vivos y algunos objetos religiosos. Los sustantivos femeninos incluyen los animales animados hembras, tres tipos de peces, algunas plantas, el sol y otros objetos celestes, algunas partes del cuerpo y enfermedades de la piel, el alma y algunos objetos religiosos. Las palabras que designan una parte de un todo, así como la mayoría de los demás sustantivos que no pertenecen a ninguna de las clases mencionadas, son neutros. La asignación de género a las cosas que no se diferencian por género es compleja. En general, lo que no tiene importancia para los kets es femenino, mientras que los objetos importantes (por ejemplo, peces, madera) son masculinos. La mitología vuelve a ser un factor significativo. ^{[ 36 ]}
• Alamblak tiene dos géneros, masculino y femenino. Sin embargo, el género masculino también incluye cosas que son altas o largas y delgadas o estrechas (por ejemplo, peces, serpientes, flechas y árboles delgados), mientras que el género femenino incluye cosas que son bajas, rechonchas o anchas (por ejemplo, tortugas, casas, escudos y árboles rechonchos). ^{[ 34 ]}
• En francés, la distinción entre el género de un sustantivo y el género del objeto al que se refiere es clara cuando se pueden usar sustantivos de diferentes géneros para el mismo objeto, por ejemplo vélo (m.) = bicyclette (f.).

Existen ciertas situaciones en las que la asignación de género a un sustantivo, pronombre o frase nominal puede no ser sencilla. Esto incluye, en particular:

• grupos de género mixto;
• referencias a personas o cosas de género desconocido o no especificado.

En las lenguas con género masculino y femenino, el masculino se emplea por defecto para referirse a personas de género desconocido y a grupos de personas de género mixto. Así, en francés, el pronombre femenino plural elles siempre designa a un grupo de mujeres (o a un grupo de sustantivos de género femenino), pero su equivalente masculino ils puede referirse a un grupo de hombres o sustantivos masculinos, a un grupo mixto o a un grupo de personas de género desconocido. En estos casos, se dice que el género femenino está marcado semánticamente , mientras que el masculino no lo está.

En inglés, el problema de la determinación del género no surge en plural, ya que el género en ese idioma se refleja únicamente en los pronombres, y el pronombre plural they no tiene formas de género. Sin embargo, en singular, el problema surge con frecuencia cuando se hace referencia a una persona de género no especificado o desconocido. En este caso, el singular they ha sido el uso tradicional. Desde el siglo XVIII se ha prescrito el uso del masculino ( he ), pero actualmente se suelen preferir otras soluciones .

En lenguas con género neutro, como las eslavas y germánicas , el neutro se usa a menudo para referirse a un género indeterminado, sobre todo cuando no se trata de personas. En algunos casos, esto puede aplicarse incluso al referirse a personas, especialmente a niños. Por ejemplo, en inglés, se puede usar para referirse a un niño, sobre todo al hablar en general y no al hablar de un niño en particular de género conocido.

En islandés (que conserva una distinción masculino-femenino-neutro tanto en singular como en plural), el plural neutro puede usarse para grupos de personas de género mixto, cuando se hace referencia a personas específicas. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Por ejemplo:

• þau ( N . PL ) höfðu hist í skóginum þegar kerlingin ( F . SG ) var ung stúlka og keisarinn ( M . SG ) óbreyttur prins. 'Ellos ( N . PL ) se habían conocido en el bosque cuando la anciana ( F . SG ) era una niña y el emperador ( M . SG ) era sólo un príncipe.'

Sin embargo, al referirse a grupos de personas no mencionados previamente o al referirse a personas de forma genérica, especialmente al usar un pronombre indefinido como «algunos» o «todos», se utiliza el plural masculino. Por ejemplo:

• Sumir ( M . PL ) hafa þann sið að tala við sjálfa ( M . PL ) sig. "Algunas personas tienen la costumbre de hablar solas."

Un ejemplo que contrasta las dos formas de referirse a los grupos es el siguiente, tomado de anuncios de congregaciones cristianas que anuncian sus reuniones:

• Allir ( M.PL ) velkomnir ( M.PL ) ' Todos bienvenidos' se entiende como más general, mientras que Öll (N.PL) velkomin (N.PL) es más específico y enfatiza la individualidad de los miembros del grupo .

Que en islandés el género masculino se considere el más genérico o "no marcado" de los tres géneros también se puede observar en el hecho de que los sustantivos para la mayoría de las profesiones son masculinos. Incluso las descripciones de trabajos femeninos históricamente desempeñados por mujeres, como hjúkrunarkona "enfermera" y fóstra "maestra de guardería" (ambas F . SG ), han sido reemplazadas por otras masculinas a medida que los hombres han comenzado a estar más representados en estas profesiones: hjúkrunarfræðingur "enfermera" y leikskólakennari "maestra de guardería" (ambas M . SG ).

En sueco (que tiene un sistema de género neutro común), se podría argumentar que la masculinidad es un rasgo marcado, ya que en la declinación adjetival débil existe una terminación distinta ( -e ) para los sustantivos naturalmente masculinos (como en min lill e bror , "mi hermanito"). A pesar de esto, el pronombre masculino de tercera persona del singular han sería normalmente el predeterminado para una persona de género desconocido, aunque en la práctica el pronombre indefinido man y el reflexivo sig o sus formas posesivas sin/sitt/sina suelen hacer esto innecesario.

En polaco , donde se hace una distinción de género en el plural entre "persona masculina" y todos los demás casos , un grupo se considera persona masculina si contiene al menos una persona de sexo masculino.

En las lenguas que conservan una división de género triple en plural, las reglas para determinar el género (y a veces el número) de un sintagma nominal coordinado ("... y ...") pueden ser bastante complejas. El checo es un ejemplo de una lengua de este tipo, con una división (en plural) entre masculino animado, masculino inanimado, femenino y neutro. Las reglas ^{[ 39 ]} para el género y el número de los sintagmas coordinados en esa lengua se resumen en la declinación checa §  Género y número de los sintagmas compuestos .

Ibrahim identifica varios procesos mediante los cuales un idioma asigna un género a una palabra recién incorporada; estos procesos siguen patrones mediante los cuales incluso los niños, a través de su reconocimiento subconsciente de patrones, a menudo pueden predecir correctamente el género de un sustantivo. ^{[ 41 ]}

1. Si el sustantivo es animado, el género natural tiende a determinar el género gramatical.
2. La palabra prestada tiende a adoptar el género de la palabra nativa a la que reemplaza. Según Ghil'ad Zuckermann , las adaptaciones morfemáticas de palabras inglesas al italiano americano o británico abundan en estos casos. Por ejemplo, el género femenino de la palabra italiana británica bagga ( "bolsa") fue inducido por el género femenino de la palabra italiana borsa ("bolsa"). ^{[ 42 ] : 86}
3. Si la palabra prestada tiene un sufijo que la lengua de origen utiliza como marcador de género, dicho sufijo tiende a determinar el género.
4. Si la palabra prestada rima con una o más palabras nativas, estas últimas tienden a determinar el género.
5. La asignación por defecto es el género no marcado de la lengua de origen.
6. En raras ocasiones, la palabra conserva el género que tenía en el idioma de origen. Esto suele ocurrir con mayor frecuencia en lenguajes más formales, como la terminología científica, donde se espera cierto conocimiento del idioma de origen.

A veces, el género de una palabra cambia con el tiempo. Por ejemplo, el préstamo moderno ruso виски ( viski ) "whisky" era originalmente femenino, ^{[ 43 ]} luego masculino, ^{[ 44 ]} y hoy se ha convertido en neutro.

Ghil'ad Zuckermann argumenta que la retención translingüística del género gramatical puede cambiar no solo el léxico de la lengua meta, sino también su morfología. Por ejemplo, el género puede influir indirectamente en la productividad de los patrones nominales en lo que él denomina la lengua " israelí ": el neologismo israelí מברשת ( mivréshet , trad. pincel ) se ajusta al patrón nominal femenino mi⌂⌂é⌂et (cada ⌂ representa un espacio donde se inserta un radical) debido al género femenino de las palabras correspondientes a "pincel", como el árabe mábrasha , el yiddish barsht , el ruso shchëtka , el polaco kiść ( trad. pincel de pintura ) y szczotka , el alemán Bürste y el francés brosse , todos femeninos. ^{[ 42 ] : 86}

De manera similar, argumenta Zuckermann, el neologismo israelí para "biblioteca", ספריה ( sifriá ), coincide con el género femenino de las palabras europeas preexistentes paralelas: yiddish transl. yi – transl. biblioték , ruso bibliotéka , polaco biblioteka , alemán Bibliothek y francés bibliothèque , así como de la palabra árabe preexistente para "biblioteca": مكتبة ( máktaba , también femenino). El resultado de este neologismo podría haber sido, más generalmente, el fortalecimiento del israelí יה- ( -iá ) como un sufijo locativo femenino productivo (combinado con la influencia del polaco -ja y el ruso -ия ( -iya )). ^{[ 42 ] : 86–87} 

Si bien el género gramatical era una categoría flexiva plenamente productiva en inglés antiguo , el inglés moderno tiene un sistema de género mucho menos extendido, basado principalmente en el género natural y reflejado esencialmente solo en los pronombres.

En el inglés moderno aún se pueden encontrar algunos vestigios de marcación de género:

• Algunas palabras adoptan diferentes formas derivadas dependiendo del género natural del referente, como camarero/camarera y viuda/viudo .
• Los pronombres personales de tercera persona del singular (y sus formas posesivas) son específicos de género: he/him/his (género masculino, usado para hombres, niños y animales machos), she/her(s) (género femenino, para mujeres, niñas y animales hembras), they/them/their(s) (género común, usado para personas o animales de género desconocido, irrelevante o no binario), y it/its (género neutro, principalmente para objetos, abstracciones y animales). (También existen formas personales y no personales distintas, pero no hay diferenciación por género natural en el caso de ciertos pronombres interrogativos y relativos : who/whom para personas, que corresponden a he , she y they en singular ; y which, que corresponde a it ).

Sin embargo, estas características son relativamente insignificantes en comparación con una lengua típica con género gramatical completo. Los sustantivos en inglés no se clasifican generalmente por género como los sustantivos en francés, alemán o ruso. No existe concordancia de género en inglés entre los sustantivos y sus modificadores ( artículos , otros determinantes o adjetivos , con alguna excepción ocasional como blond/blonde , una convención ortográfica tomada del francés). La concordancia de género se aplica, en la práctica, solo a los pronombres, cuya elección se determina mediante la semántica y/o la pragmática, en lugar de basarse en una asignación convencional de sustantivos a géneros específicos.

Solo un número relativamente pequeño de sustantivos ingleses tienen formas masculinas y femeninas distintas; muchos de ellos son préstamos de lenguas no germánicas (los sufijos -rix y -ress en palabras como aviatrix y waitress , por ejemplo, derivan directa o indirectamente del latín). El inglés no tiene marcadores de género productivos vivos . ^{[ 52 ]} Un ejemplo de tal marcador podría ser el sufijo -ette (de origen francés), pero este rara vez se usa hoy en día, sobreviviendo principalmente en contextos históricos o con intención despectiva o humorística.

El género de un pronombre en inglés suele coincidir con el género natural de su referente, en lugar del género gramatical de su antecedente . La elección entre she , he , they e it depende de si el pronombre se refiere a una mujer, un hombre o a otra persona o cosa. Sin embargo, existen algunas excepciones:

• Con los animales, se suele usar, pero cuando se conoce el sexo del animal, se puede hacer referencia a él o a ella , especialmente cuando se expresa una conexión emocional con el animal, como con una mascota .
• Ciertas cosas no humanas pueden ser referidas con el pronombre ella ( suyo / a ), particularmente países y barcos, y a veces otros vehículos o máquinas. Esta figura retórica se conoce como género metafórico . Está en desuso y muchas guías de estilo desaconsejan su uso. ^{[ 53 ]}

Surgen problemas al seleccionar un pronombre personal para referirse a alguien de género no especificado o desconocido . En el pasado, y en cierta medida aún en la actualidad, el masculino se ha utilizado como género predeterminado en inglés. El uso del pronombre plural «they» con referencia al singular es común en la práctica. El pronombre neutro «it» puede usarse para un bebé, pero no suele usarse para un niño mayor o un adulto. Existen otros pronombres sin género, como el pronombre impersonal «one» , pero generalmente no son sustituibles por un pronombre personal.

Las lenguas eslavas conservan en su mayoría el sistema protoindoeuropeo de tres géneros: masculino, femenino y neutro. El género se correlaciona principalmente con las terminaciones nominales (los sustantivos masculinos suelen terminar en consonante, los femeninos en -a y los neutros en -o o -e ), pero existen muchas excepciones, sobre todo en el caso de los sustantivos cuyas raíces terminan en consonante suave . Sin embargo, algunas lenguas, como el ruso , el checo , el eslovaco y el polaco , también establecen distinciones gramaticales adicionales entre sustantivos animados e inanimados: el polaco, en plural, y el ruso, en acusativo, diferencian entre sustantivos humanos y no humanos.

En ruso , el tratamiento diferente de los sustantivos animados implica que su caso acusativo (y el de los adjetivos que los modifican) se forma de manera idéntica al genitivo, en lugar de al nominativo. En singular, esto se aplica solo a los sustantivos masculinos, pero en plural se aplica a todos los géneros.

En checo se aplica un sistema similar , pero la situación es algo diferente en plural: solo se ven afectados los sustantivos masculinos, y la característica distintiva es una terminación flexiva particular para los sustantivos masculinos animados en nominativo plural, y para los adjetivos y verbos que concuerdan con esos sustantivos.

Podría decirse que la morfología polaca distingue cinco géneros: masculino personal (que se refiere a los hombres), masculino animado no personal, masculino inanimado, femenino y neutro. La oposición animado-inanimado para el género masculino se aplica en singular, y la oposición personal-impersonal, que clasifica a los animales junto con los objetos inanimados, se aplica en plural. (Algunos sustantivos que denotan cosas inanimadas se tratan gramaticalmente como animados y viceversa). Las manifestaciones de las diferencias son las siguientes:

• En singular, los sustantivos masculinos animados (en la declinación estándar) tienen una forma acusativa idéntica a la del genitivo, y los sustantivos masculinos inanimados tienen un acusativo idéntico al del nominativo. Lo mismo se aplica a los adjetivos que califican a estos sustantivos, al igual que en ruso y checo. Además, los sustantivos masculinos animados polacos siempre forman su genitivo en -a , mientras que en el caso de los inanimados algunos usan -a y otros -u .

  animar: dobry klient ("buen cliente"; nominativo); dobrego klienta (acusativo y genitivo)

  animar: dobry pies ("buen perro"; nominativo); dobrego psa (acusativo y genitivo)

  inanimado: dobry ser ("buen queso"; nominativo y acusativo); dobrego sera (solo genitivo)

• En plural, los sustantivos personales masculinos (pero no otros sustantivos animados) llevan acusativos idénticos a los genitivos; además, suelen llevar terminaciones diferentes en el nominativo (por ejemplo, -i en lugar de -y ). Estas terminaciones también aparecen en adjetivos y verbos en pasado. Estas dos características son análogas a las del ruso y el checo, respectivamente, salvo que en esos idiomas se distingue entre animado e inanimado en lugar de personal e impersonal. Ejemplos del sistema polaco:

  personal: dobrzy klienci ("buenos clientes"; nominativo); dobrych klientów (acusativo y genitivo)

  impersonal: dobre psy ("buenos perros"; nominativo y acusativo); dobrych psów (solo genitivo)

  impersonal: dobre sery ("buenos quesos"; nominativo y acusativo); dobrych serów (solo genitivo)

Algunos sustantivos tienen formas tanto personales como impersonales, dependiendo del significado; por ejemplo, klient puede comportarse como un sustantivo impersonal cuando se refiere a un cliente en el sentido informático .