Gene Anthony Ray

Nacido en la ciudad de Nueva York , en el barrio de Harlem de Manhattan el 24 de mayo de 1962, ^{[ 1 ]} Ray creció en la zona de West 153rd Street y más tarde se involucró en el baile callejero ^{[ 1 ]} en fiestas de barrio. ^{[ 2 ]} Actuó en una clase de baile en la escuela secundaria Julia Richman . Un día faltó a clase para audicionar para el coreógrafo de Fame , Louis Falco . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ray asistió a la High School of Performing Arts , la inspiración para la película Fame , pero fue expulsado después de solo un año. "Era demasiado disciplinado para este niño salvaje mío", diría más tarde la madre de Ray, Jean E. Ray. ^{[ 3 ]}

Ray ganó el papel de Leroy Johnson en la película Fama , que se estrenó en 1980. ^{[ 1 ]} Al igual que su personaje en Fama , Ray tenía poca formación profesional, pero poseía un talento innato que le valió el papel en la película. ^{[ 3 ]} Según USA Today : "Alan (Parker, el director) tuvo que acercarse a él con mucho cuidado. Su madre traficaba con drogas durante el rodaje. No fue agradable." ^{[ 2 ]} En 1981, Ray protagonizó Viernes , junto a Michael York como Robinson Crusoe , en la comedia de aventuras para televisión Vendredi ou la Vie sauvage (título alternativo: Robinson Crusoe and Man Friday ).

Ray también protagonizó la serie de televisión basada en la película Fame . La serie fue producida por MGM Television de 1982 a 1987 y sindicada de 1983 a 1987. Además, comenzó a hacer giras por el Reino Unido con los demás miembros del elenco de Fame como The Kids from "Fame" ; actuaron en 10 lugares, incluyendo una presentación con entradas agotadas en el Royal Albert Hall . ^{[ 5 ]} En 1984, USA Today informó: "Ray fue despedido del programa después de que su madre fuera encarcelada por dirigir una red de narcotráfico, y faltó al trabajo 100 veces". ^{[ 1 ]} Luchó contra las adicciones al alcohol y las drogas, y trabajó solo intermitentemente una vez que terminó la serie de televisión. ^{[ 2 ]} En 1985, Ray bailó en el video musical de The Weather Girls para "Well-A-Wiggy". ^{[ 6 ]}

En 1987, obtuvo el papel de Billy Nolan en la desafortunada adaptación musical de Carrie de Stephen King . Ray interpretó el papel en el estreno original en Stratford-Upon-Avon , que cerró después de menos de un mes. Luego se trasladó a Broadway y continuó interpretando el papel hasta que el musical cerró después de solo 21 funciones públicas. ^{[ 7 ]} Ray también apareció en la película de 1995 Out-of-Sync , dirigida por su coprotagonista de Fame, Debbie Allen , en la comedia de Whoopi Goldberg de 1996 Eddie (para la cual también fue acreditado como coreógrafo asociado ^{[ 8 ]} ), así como en comerciales de Dr Pepper y Diet Coke . Su última aparición en video fue un documental de reunión de la BBC de una hora de duración , Fame Remember My Name, grabado en Los Ángeles en abril de 2003. ^{[ 4 ]}

Como se describe en su obituario del Telegraph , ^{[ 1 ]} Ray "siguió siendo un fiestero empedernido con una reconocida debilidad por el alcohol y las drogas. Mientras su vida se desmoronaba, dormía en bancos de parques y, durante un intento fallido de abrir una escuela de baile al estilo de Fama en Milán , compartió piso allí con una actriz porno. En 1996, le diagnosticaron VIH positivo. Con una extravagancia desmesurada , eludía las preguntas sobre su sexualidad. Nunca se casó".

Ray murió el 14 de noviembre de 2003, a los 41 años, por complicaciones de un derrame cerebral que había sufrido en junio de ese año. ^{[ 4 ]}