Gene Bearden

Henry Eugene Bearden (5 de septiembre de 1920 - 18 de marzo de 2004) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense , zurdo, que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1947 a 1953 para los Indios de Cleveland , Senadores de Washington , Tigres de Detroit , Browns de San Luis y Medias Blancas de Chicago . En 193 juegos de su carrera, Bearden lanzó 788 1 ⁄ 3 entradas y registró un récord de victorias y derrotas de 45-38, con 29 juegos completos , siete blanqueadas , 259 ponches y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.96.

Bearden nació en Lexa, Arkansas , y firmó un contrato con los Filis de Filadelfia al terminar la escuela secundaria. Pasó cuatro temporadas en las ligas menores . Luego sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial a bordo del USS  Helena . Fue herido durante la Batalla del Golfo de Kula y estuvo hospitalizado hasta 1945, cuando regresó al béisbol. Después de dos años en la organización de los Yankees de Nueva York , Bearden fue traspasado a los Indios de Cleveland e hizo su debut en la MLB en 1947, haciendo una aparición ese año.

Al año siguiente, ganó 20 juegos como novato , terminando segundo en la votación de Novato del Año , y llevó a los Indios al banderín de la Liga Americana y al campeonato de la Serie Mundial . Su éxito no duró, y en dos años fue liberado. Luego pasó un tiempo con los Senadores de Washington , los Tigres de Detroit , los Browns de San Luis y los Medias Blancas de Chicago entre 1950 y 1953, apareciendo como lanzador abridor y lanzador de relevo . Después de su última aparición en la MLB, pasó cuatro años más en las ligas menores antes de retirarse. Vivió en Helena, Arkansas , después de jubilarse, trabajando para KFFA y participando en una serie de empresas comerciales hasta su muerte en 2004.

Bearden nació en Lexa, Arkansas . Su padre trabajaba para el Ferrocarril Missouri Pacific y trasladó a la familia a Tennessee , donde se graduó de la Memphis Technical High School . ^[1] Fue fichado por los Philadelphia Phillies en 1939 y comenzó su carrera profesional con los Moultrie Packers de clase D , ganando cinco partidos y perdiendo 11. En 1940 y 1941, Bearden jugó para los Miami Beach Flamingos de la Florida East Coast League . Ganó 18 partidos con una efectividad de 1.71 en 1940 y ganó 17 partidos con una efectividad de 2.40 en 1941. ^[2] Dividió la temporada de 1942 entre los Savannah Indians y los Augusta Tigers de la South Atlantic League . Después de que terminó la temporada, Bearden se unió a la Armada de los Estados Unidos para servir en la Segunda Guerra Mundial . ^[1]

Bearden, que originalmente servía en una estación de dirigibles en Nueva Jersey, dijo que fue asignado a servir a bordo del USS  Helena en el Teatro de Operaciones del Pacífico . Durante la Batalla del Golfo de Kula el 6 de julio de 1943, estaba trabajando en la sala de máquinas del crucero ligero cuando fue alcanzado por tres torpedos japoneses . ^[1] Obligado a abandonar el barco cuando el Helena se hundió, Bearden se cayó de una escalera en la cubierta y sufrió una fractura de cráneo y una rótula aplastada. Hospitalizado hasta principios de 1945, se sometió a cirugías que insertaron placas de metal en su cabeza y rodilla para tratar sus heridas. ^[1] En un artículo autobiográfico de 1949 publicado en el Official Baseball Register de The Sporting News , Bearden se negó a hablar de su experiencia en tiempos de guerra, diciendo: "Yo era solo otro gob [jerga para marinero ], más afortunado que muchos, porque me encontré con un médico que es, para mí, el mejor cirujano ortopédico en el negocio". ^[3] Aunque la historia de Helena se repitió a lo largo de su vida, no era cierta. Estaba en la Marina, pero prestaba servicio en Florida durante el período de tiempo relevante. ^[4] Las copias de sus registros de servicio naval no respaldan la historia de Helena . ^[5]

Bearden regresó al béisbol en 1945 como parte de la organización de los Yankees de Nueva York y ganó 15 juegos en la Clase A Binghamton Triplets de la Liga del Este . Promovido a la Triple-A Oakland Oaks en 1946, terminó la temporada con un récord de 15-4 y una efectividad de 3.13. Mientras estaba en Oakland, aprendió a lanzar la bola de nudillos con el mánager Casey Stengel . ^[6] Como resultado, se convertiría principalmente en un lanzador de bolas de nudillos en las ligas mayores, abarcando eso el 80% de sus lanzamientos. ^[7] El 6 de diciembre de 1946, los Yankees de Nueva York lo cambiaron a los Indios de Cleveland junto con Hal Peck y Al Gettel por Sherm Lollar y Ray Mack . El dueño de los Indios, Bill Veeck, originalmente quería a Spec Shea en el intercambio y fue rechazado por los Yankees, pero después de hablar con Stengel sobre los lanzadores de Oakland, solicitó a Bearden en su lugar por sugerencia de Stengel, y el intercambio fue aceptado. ^[6]

Después del entrenamiento de primavera , Bearden fue nombrado para el roster de las Grandes Ligas para comenzar la temporada de los Cleveland Indians de 1947. Hizo su debut el 10 de mayo, donde permitió tres carreras en 1 ⁄ 3 entradas contra los St. Louis Browns . Después del juego, fue degradado a los Baltimore Orioles de Triple-A de la Liga Internacional . Dejó el equipo después de dos derrotas, no queriendo lanzar en estadios de la Liga Internacional porque los encontraba demasiado pequeños. Se negó a regresar al béisbol hasta que Bill Veeck aceptó prestar a Bearden de regreso a los Oakland Oaks. ^[3] Pasó el resto de 1947 con los Oaks. Reunido con Casey Stengel, terminó la temporada con un récord de 16-7 y una efectividad de 2.86 en 198 entradas lanzadas . ^[2]

Bearden se ganó un lugar en el roster después de los entrenamientos de primavera y permaneció en el equipo durante toda la temporada de los Cleveland Indians de 1948. Su primera aparición fue el 8 de mayo contra los Washington Senators . Ganó seis de sus primeras siete asignaciones como titular , con cuatro juegos completos y dos blanqueadas el 22 de mayo y el 8 de junio, ambas contra los Boston Red Sox . ^[8] Para el 1 de septiembre, Bearden tenía un récord de 13-6 ganados y perdidos con un promedio de carreras limpias de 2.74, y el mánager Lou Boudreau había cambiado a una rotación de cuatro hombres en el último mes, lo que le daría a Bearden más aperturas. ^[9] Bearden perdió su primera apertura de septiembre en el sexto contra los Chicago White Sox , luego ganó sus siguientes siete aperturas. Con Bearden lanzando blanqueadas en juegos completos contra los White Sox el 28 de septiembre y los Detroit Tigers el 2 de octubre, los Indians y los Red Sox terminaron la temporada el domingo 3 de octubre, en un empate por el campeonato de la liga. ^[10]

Para el partido de desempate de un juego , programado para el Fenway Park el lunes 4 de octubre, el jugador-manager de los Indios Lou Boudreau eligió a Bearden como su lanzador abridor, después de que el equipo votara sobre quién debería comenzar. ^[11] En solo un día de descanso, Bearden lanzó otro juego completo, cerrando los Red Sox con cinco hits y una carrera limpia . Cleveland ganó, 8-3, detrás de los cuatro hits y dos jonrones de Boudreau . ^[12] La victoria le dio a Bearden 20 victorias contra siete derrotas y una efectividad de 2.47, que lideró la Liga Americana. El 8 de octubre, en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1948 contra los Bravos de Boston de la Liga Nacional , lanzó un juego completo, blanqueada de cinco hits, derrotando a los Bravos 2-0; también conectó un doble y anotó una carrera . ^[13] Luego, en el Juego 6 el 11 de octubre, preservó la victoria de los Indios que aseguró la Serie para el abridor Bob Lemon . Permitió que dos corredores heredados anotaran en la octava entrada , pero no permitió carreras en la novena, obteniendo el salvamento y dándole a los Indios la victoria 4-3 para convertirse en campeones del mundo. ^[14] Bearden terminó la temporada, además de su título de efectividad, en segundo lugar en victorias con 20, segundo en blanqueadas con seis y un octavo lugar en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . También terminó segundo en la votación de Novato del Año detrás de Alvin Dark , campocorto de los Bravos. ^[15]

Durante la temporada baja, Bearden fue a Hollywood y apareció como él mismo en dos películas, The Stratton Story y The Kid From Cleveland . ^[16] Bearden permaneció en la rotación abridora en 1949 y lanzó en el primer partido en casa contra los Tigres de Detroit, pero su bola de nudillos fue descifrada por los mánagers oponentes. Casey Stengel, ahora mánager de los Yankees, había dicho a sus jugadores que evitaran golpearla, ya que su bola de nudillos rara vez aterrizaba en la zona de strike . ^[11] Esto, combinado con un nervio ciático pinchado en su pierna, condujo a resultados inestables. En su primer enfrentamiento contra los Yankees en 1949, permitió 16 hits y cuatro carreras en una derrota por 4-3. ^[17] En julio, después de no poder lanzar un juego completo en junio, fue trasladado al bullpen , donde pasó el resto de la temporada. Bearden terminó 1949 con un récord de 8-8 y una efectividad de 5.10, y lideró la Liga Americana en lanzamientos descontrolados con 11. ^[15]

Bearden fue relegado a la función de lanzador de relevo en 1950 y, después de una efectividad de 6.15 en 14 apariciones, los Indios lo colocaron en waivers . Los Senadores de Washington lo adquirieron el 2 de agosto por $10,000, superando a los Tigres y los Yankees, que también habían tratado de adquirirlo; tenía esperanzas de recuperarse ya que sentía que su actuación de 1949 fue el resultado de una persistente lesión en la pierna que ocurrió después de tres aperturas y duró toda la temporada. ^{[6] [18]} Bearden lanzó en 12 juegos para los Senadores, terminando la temporada con un récord de 3-5 y una efectividad de 4.21. Esto incluyó un enfrentamiento del 22 de agosto contra los Indios, una derrota de 5-1, donde solicitó ser titular para "eliminar personalmente a los Indios de la carrera por el banderín". ^[19] Bearden tuvo un desempeño pobre en el entrenamiento de primavera y, después de lanzar un juego para los Senadores en abril, el equipo lo liberó. Fue elegido en waivers por los Tigres de Detroit, que buscaban agregar un lanzador de relevo zurdo. ^[20] Pasó la temporada con los Tigres, terminando el año con un récord de 3-4, una efectividad de 4.33, en 37 apariciones con el equipo. El 14 de febrero de 1952, los Tigres intercambiaron a Bob Cain , Dick Kryhoski y Bearden a los St. Louis Browns por Matt Batts , Dick Littlefield , Cliff Mapes y Ben Taylor . ^[15]

Bearden pasó toda la temporada de 1952 con los Browns, y dividió su tiempo como abridor y relevista. En 34 juegos lanzados, 16 de ellos como titular, Bearden tuvo un récord de 7-8, una efectividad de 4.30 y 10 lanzamientos descontrolados, lo que lo convirtió en el mejor lanzador bateador de esa temporada. ^{[15] [21]} Durante la temporada baja , Bearden lideró una gira arrasadora, donde él y otros jugadores de las Grandes Ligas se enfrentaron a los Memphis Red Sox de la Liga Negra Americana en una serie de partidos de exhibición. ^[22] En marzo de 1953, los Browns liberaron a Bearden y los Chicago White Sox lo adquirieron de waivers. En 25 juegos para los White Sox, tuvo un récord de 3-3 y una efectividad de 2.95. Después de que terminó la temporada, los White Sox cambiaron a Bearden a los Seattle Rainiers de la Liga de la Costa del Pacífico por Art Del Duca y Alex Garbowski . ^[15]

Bearden lanzó en 44 juegos para los Rainiers en 1954, terminando la temporada con un récord de 11-13 y una efectividad de 4.05. Al año siguiente, fue traspasado a los San Francisco Seals por Elmer Singleton . ^[23] En la primera mitad de la temporada, tuvo diez victorias y una derrota, lo que lideró la Liga de la Costa del Pacífico en ese momento. ^[24] Terminó la temporada con un récord de 18-12 y una efectividad de 3.52 en 43 juegos. En 1956, jugó para los Sacramento Solons , y terminó el año con un récord de victorias y derrotas de 15-14 y una efectividad de 3.48 en 34 juegos. ^[2] Durante la temporada baja, lanzó para Cienfuegos de la Liga Cubana , lanzando en 14 juegos para ellos y participando en la Serie del Caribe de 1956 , que el equipo ganó. ^[25] Después de comenzar la temporada de 1957 con Sacramento y lanzar en cuatro juegos, Bearden fue enviado a los Minneapolis Millers de la Asociación Americana , donde terminó el año con un récord de 5-6 y una efectividad de 5.30 en 34 juegos. Después de la temporada, Bearden solicitó volver a unirse a Sacramento como jugador-entrenador, después de haber solicitado originalmente un intercambio de Sacramento un año antes. ^[26] Poco después, Bearden fue nombrado gerente de la estación de radio de KFFA en Helena, Arkansas , terminando formalmente su carrera en el béisbol. ^[27]

Mientras estuvo activo, para empleos fuera de temporada trabajó en la industria cinematográfica como extra y miembro del equipo detrás del escenario. ^[3] Después de retirarse del béisbol, Bearden vivió en Helena con su esposa, Lois, y sus hijos. Estuvo involucrado en una serie de emprendimientos comerciales en Helena, incluyendo ser dueño de un restaurante y trabajar como gerente general de Plaza Auto Sales, y también fue entrenador de béisbol juvenil. Bearden murió en 2004 en Alexander City, Alabama , a los 83 años de edad. ^[1]

• Lista de los líderes de efectividad anual de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Fangraphs o Baseball Reference (menores)
• Gene Bearden en el Proyecto de biografía de béisbol de SABR , por M. Shawn Hennessy, consultado el 30 de junio de 2023.