Gene Caesar

Eugene "Gene" Lee Caesar (1927-1986) fue un escritor estadounidense de ficción sobre la naturaleza, historia estadounidense e historia natural. Su biografía de Jim Bridger , King of the Mountain Men , ganó el premio Bronze Wrangler al mejor libro juvenil del Oeste en 1961. En 1970, Caesar dejó su carrera como escritor independiente para trabajar en la Cámara de Representantes de Michigan como analista legislativo y, posteriormente, como especialista en educación para el Presidente de la Cámara.

Eugene Lee Caesar nació el 10 de diciembre de 1927 ^{[ 1 ]} en Saginaw, Michigan, hijo de Ernest Thor Caesar y Eunice Lee Caesar ^{[ 2 ]} (de soltera Eunice Viola Lee), autor de For This My Mother Wrapped Me Warm (D. Appleton-Century 1947) y de muchos cuentos para revistas populares como Collier's y Women's Home Companion . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , Caesar se alistó en la Oficina de Reclutamiento de Oficiales Navales. Bajo el programa V-5, asistió al Michigan Central College of Education, al Case Institute of Technology y al Illinois Institute of Technology . Tras su baja a mediados de 1946, pasó un año en la Universidad de Miami ^{[ 5 ]} antes de regresar a Michigan para dedicarse a escribir. ^{[ 6 ]}

La trayectoria laboral de Gene Caesar comenzó, en sus propias palabras, «como vendedor de ollas y sartenes para Macy's a finales de 1946». «Pasó por todo tipo de trabajos, desde ser miembro del comité de los Trabajadores Automotrices Unidos en una planta de General Motors hasta tocar en pequeñas orquestas de música country o western, y terminó como mecánico de aviones a reacción para Republic Aviation entre 1954 y 1955». Caesar desempeñó diversos trabajos, incluyendo operador de maquinaria y mecánico de aviones, antes del éxito de su primera novela, Mark of the Hunter . ^{[ 7 ]}

En 1970, Gene dejó su carrera como escritor independiente para trabajar como analista legislativo para la Cámara de Representantes de Michigan y, posteriormente, como especialista en educación para el Presidente de la Cámara. Su servicio público fue reconocido en la Resolución Concurrente de la Cámara n.° 653. ^{[ 8 ]} Gene Caesar falleció a causa de un aneurisma cerebral el 26 de enero de 1986 en Lansing, Michigan . ^{[ 9 ]}

Caesar se casó con Judith May Hall en Ann Arbor, Michigan, el 26 de diciembre de 1953. ^{[ 10 ]} Tras la boda, la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York, donde Judy estudió danza en la Escuela de Ballet de la Ópera Metropolitana y Gene trabajó en motores de aviones a reacción mientras escribía ficción por las noches. ^{[ 11 ]} Posteriormente se establecieron en Ann Arbor, donde Judy abrió una escuela de danza y Gene se dedicó a escribir a tiempo completo. ^{[ 12 ]} La pareja tuvo tres hijos: Cheryl, Craig y Jeffrey. ^{[ 13 ]}

Aunque Caesar publicó relatos y artículos sobre actividades al aire libre en revistas para hombres como True y publicaciones juveniles como Boys' Life durante las décadas de 1950 y 1960, ^{[ 14 ]} su primera novela exitosa, Mark of the Hunter , data de 1953. En Michigan in Literature , Clarence A. Andrews lo resume así: "Después de conocer a una joven, Pat Brodie, [el veterano Marty Jevons] logra aceptar la sociedad e incluso la política conservadora, y consigue liberarse de su compulsión por la caza del lobo". Andrews señala que "[l]os críticos quedaron complacidos con las escenas de caza, pero descontentos con las soluciones filosóficas más amplias de la novela, ^{[ 15 ]} citando la opinión de Nicholas Mongo en el Saturday Review of Literature : "'Cuando [César] atribuye la dinámica de la insatisfacción social y los esfuerzos liberales enteramente a la motivación sexual disfrazada, roba al amor y a la política por igual su parte de voluntad y razón'". ^{[ 16 ]} Por otro lado, el Virginia Quarterly Review elogió la obra como una "primera novela fresca y vigorosa, ejecutada con una seguridad encomiable y reconfortante, [en la que] el Sr. César aborda un viejo problema de una manera nueva: la readaptación a la vida civil de un soldado que regresa de la guerra". Marty Jevons, según este crítico, no busca el primitivismo por sí mismo, sino el venerable objetivo estadounidense de la autosuficiencia, ejemplificado por el abuelo pionero del héroe. Este tema se desarrolla en una "conclusión convincente y aceptable" presentada con "una habilidad decidida y a menudo emocionante. [El autor] tiene un estilo directo; su manera es totalmente moderna; sus personajes, incluso los secundarios que a menudo son meros arquetipos, cobran vida bajo sus dedos." ^{[ 17 ]}

En Los cazadores salvajes: los lobos, los osos y los grandes felinos (1957), Caesar centra su atención en los animales como cazadores, en lugar de como presas. Esta popular obra de historia natural fue presentada por Reading Eagle como un "relato emocionante y lleno de suspenso de los depredadores salvajes de Norteamérica: los lobos, los osos y los grandes felinos", ^{[ 18 ]} The Science News Letter , publicado por la Society for Science and the Public, coincidió, afirmando que el libro pretende "despertar el interés del público por el destino de estas criaturas salvajes que se enfrentan a la extinción porque están siendo asesinadas sin piedad bajo la creencia de que son malvadas". ^{[ 19 ]} The Journal of Wildlife Management elogió la obra y sus objetivos, coincidiendo con las recomendaciones de Caesar de que, para salvar a los depredadores salvajes de la extinción, el gobierno de EE. UU. debería dejar de gastar dinero en recompensas y envenenamiento, reasignando una parte de ese gasto a la investigación sobre la vida silvestre. El crítico Olaus J. Murray concluye: "Quizás nuestra esperanza reside en el hecho de que la gente está empezando a decir cosas así". ^{[ 20 ]}

King of the Mountain Men: The Life of Jim Bridger se publicó en 1961. Kirkus escribió que este relato de la historia de Jim Bridger : "es valioso y muy legible". ^{[ 21 ]} The New York Times describió la biografía como "Un retrato conmovedor de un personaje importante de nuestra historia", al tiempo que señaló que "[e]ntre las partes más valiosas del Sr. Caesar están aquellas en las que nos recuerda que la vida del hombre de la montaña podía ser sucia y aburrida, además de peligrosa y audaz". ^{[ 22 ]} Roderick Frazier Nash cita King of the Mountain Men para respaldar su argumento de que Jim Bridger "estaba en el Oeste para aprovecharse de los castores restantes y beneficiarse de una civilización en expansión". ^{[ 23 ]} Y William Eastlake , en The New Mexico Quarterly , instó: "Lean King of the Mountain Men . Les contará exactamente cómo era todo heroicamente antes de que llegaran las casas prefabricadas" (p.  186). ^{[ 24 ]} King of the Mountain Men se cita como una obra premiada para jóvenes en A Western Legacy: The National Cowboy & Western Heritage Museum por The National Cowboy and Western Heritage Museum (2005). ^{[ 25 ]} Win Blevins la utiliza como contexto histórico en su novela Give Your Heart to the Hawks: A Tribute to the Mountain Men. ^{[ 26 ]} Frederick E. Von Burg reconoce que King of the Mountain Men inspiró su novela de ciencia ficción juvenil Keep My White Sneakers, Kit Carson: An Adventure with the Blackfeet , escribiendo: "Tomé ese libro de una mesa de libros desgastados de la biblioteca y no lo solté hasta que lo terminé". ^{[ 27 ]}

Continuando con su afán por crear crónicas trepidantes, coloridas y emocionantes, Caesar escribió Incredible Detective: The Biography of William J. Burns (1968). Kirkus escribió que esta biografía de William J. Burns «ha sido escrita con cierto sensacionalismo periodístico , pero los detectives aficionados deberían leerla». ^{[ 28 ]} A pesar de la descripción de «sensacionalismo», la obra ha sido ampliamente citada. Howard Blum , en American Lightning: Terror, Mystery, and the Birth of Hollywood , recomienda que «quienes deseen comprender mejor la trayectoria de Burns consulten Incredible Detective de Gene Caesar ». ^{[ 29 ]} Incredible Detective se cita como referencia histórica para la vida de William Burns en The Development of the US Security Industry de RD McCrie (1988), ^{[ 30 ]} por Ardis Cameron en Looking for America: The Visual Production of Nation and People ^{[ 31 ]} por Charles K. Hyde en The Business History Review (1986), ^{[ 32 ]} por William R. Hunt, en American's Sherlock Holmes ^{[ 33 ]} y por Gregory Wood en el Journal of Social History (2011). ^{[ 34 ]} Se cita como "una biografía sancionada por la firma Burns" en The Day Wall Street Exploded: A Story of America in Its First Age of Terror de Beverly Gage . ^{[ 35 ]}

• Documentos de Gene Caesar en la Universidad de Wyoming