Gene Hatfield

Lester Gene Hatfield , conocido simplemente como Gene , fue artista y profesor en la Universidad de Arkansas Central (UCA) en Conway , Arkansas . Nació el 23 de noviembre de 1925 y falleció el 18 de febrero de 2017. Hatfield recibió varios premios a lo largo de su carrera, entre ellos el Premio a la Trayectoria del Gobernador del Consejo de las Artes de Arkansas , una Mención Honorífica del Senado de Arkansas y la condecoración Corazón Púrpura por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Hatfield fue un artista que trabajó con diversos medios, incluyendo acuarela , óleo , acrílico , cerámica , escenografía y escultura . Era muy conocido en Conway por su singular jardín, adornado con esculturas hechas de diversos objetos encontrados como bicicletas, latas de refresco, fregonas, papel de aluminio y más. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El famoso entorno artístico al aire libre de Hatfield fue el resultado de más de cuarenta años de trabajo con materiales poco convencionales. Su estilo escultórico incorporaba elementos del surrealismo y el arte popular , mientras que sus pinturas estaban influenciadas por artistas tradicionales de finales del siglo XIX como Paul Cézanne .

Con una larga trayectoria como profesor y colaborador de la UCA, Hatfield fue una parte importante de la cultura artística de Arkansas. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Hatfield nació el 23 de noviembre de 1925 en Conway, Arkansas , hijo de Lester y Gertrude Powers Hatfield. Su padre era contratista de construcción. El revés financiero de la Gran Depresión obligó a la familia a mudarse de Conway a Mount Vernon, Arkansas, ciudad natal de Lester y Gertrude. La familia Hatfield regresó a Conway en 1937. Hatfield se graduó de la escuela secundaria de Conway en 1942 y se matriculó en el Arkansas State Teachers College (que más tarde se convirtió en la Universidad de Arkansas Central) en el otoño de 1942. Hatfield fue uno de los pocos estudiantes varones en el campus, ya que comenzó sus estudios durante la Segunda Guerra Mundial. Después de tres semestres en la universidad, Hatfield fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en enero de 1944. Hatfield completó su entrenamiento básico en Fort Benning, Georgia , y recibió entrenamiento adicional en Fort Bragg, Carolina del Norte . En septiembre de 1944, fue enviado a Francia, donde desembarcó en Marsella . Su unidad acampó en un campo a las afueras de Marsella hasta que fueron recogidos por camiones del ejército y llevados al frente. Mientras se encontraban en el norte de Francia, la unidad de Hatfield combatió en los montes Vosgos hasta el río Rin . En abril de 1945, durante un combate, Hatfield sufrió una grave herida por metralla de una granada antitanque que explotó en un árbol cerca de él. La metralla le causó graves heridas en la cara y por poco no le alcanzó el ojo izquierdo. En un hospital de campaña cerca de Stuttgart , Alemania, un cirujano le extrajo toda la metralla. Posteriormente fue trasladado a un hospital en Tuscaloosa, Alabama , donde se recuperó. Por su herida, Hatfield recibió el Corazón Púrpura . ^{[ 5 ]}

Por su servicio durante la guerra, también recibió la Estrella de Bronce y la Medalla al Mérito. Tras ser dado de baja con honores del Ejército, Hatfield se matriculó de nuevo en la universidad y, en el verano de 1947, obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Educación en el Arkansas State Teachers College. Posteriormente, cursó estudios de posgrado en arte en la Universidad del Norte de Colorado en Greeley, Colorado, donde obtuvo una Maestría en Artes. ^{[ 5 ]}

Hatfield comenzó su carrera como profesor de arte en la Universidad de Arkansas Central (UCA) el 1 de septiembre de 1948. Fue contratado con un salario anual de 2400 dólares. Marie Schichtl era la directora del Departamento de Arte de la UCA en ese momento. Hatfield continuó su formación durante los meses de verano , tomando clases avanzadas en Saint Ives, Inglaterra, y en París, Fontainebleau y Aix-en-Provence, Francia. Tuvo una larga trayectoria docente en el Departamento de Arte de la UCA, que abarcó 37 años antes de jubilarse en 1985. En reconocimiento a sus contribuciones, el Consejo Directivo de la UCA le otorgó a Gene Hatfield el título de Profesor Emérito Distinguido de Arte en 1995. ^{[ 5 ]}

En 1957, Hatfield se casó con Nicole Wable en Montreuil Sur-Mer , Francia , y juntos tuvieron tres hijos llamados Hadrian, Marc y Mathilda . Tanto Hadrian como Mathilda se graduaron de la Universidad de Central Arkansas, mientras que Marc también asistió a la universidad allí antes de graduarse de la Universidad de Arkansas. ^{[ 5 ]}

Incluso después de jubilarse, Hatfield siguió muy interesado en la Universidad de Arkansas Central y sus numerosos eventos. Visitaba con frecuencia el campus y conversaba con profesores y estudiantes, pero su verdadera pasión seguía siendo el arte.

Tras su jubilación, Hatfield se hizo famoso por el jardín repleto de esculturas que rodeaban su casa en la avenida Donaghey . En una conversación con el autor, Hatfield compartió que se sentía guiado por ángeles cuando pintaba retratos o trabajaba en esculturas. Permaneció activo en el arte hasta pocos meses antes de su fallecimiento. Hatfield murió el 18 de febrero de 2017, a los 91 años.