Gene Norman

Gene Norman (nacido el 30 de enero de 1922) fue propietario de un club nocturno, promotor musical, dueño de un sello discográfico, locutor de radio y presentador de televisión. En 1954 compró The Crescendo en West Hollywood, donde contrató a artistas de jazz como Ella Fitzgerald , Louis Armstrong , Johnny Mathis , Duke Ellington , Peggy Lee y a los cómicos Don Rickles , Mort Sahl , Lenny Bruce y Bob Newhart . Grabó muchos conciertos en vivo en el local y los lanzó con su sello discográfico " Gene Norman Presents ". Posteriormente, amplió los géneros del sello para incluir R&B, blues y música pop. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Como locutor, fue muy conocido como uno de los "Cinco Grandes" locutores de KLAC en la década de 1950, además de presentar el programa de televisión "The Gene Norman Show". ^{[ 4 ]} En 1991, fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Música Independiente . ^{[ 5 ]}

Eugene Abraham Nabatoff nació en Brooklyn, Nueva York , el 30 de enero de 1922, hijo de Abraham y Emma (de soltera Goldin) Nabatoff. ^{[ 6 ]} Fue violinista clásico de formación y tocó el saxofón y el clarinete en orquestas de baile universitarias. ^{[ 4 ]} Tras estudiar en la Universidad de Michigan , se graduó en la Universidad de Wisconsin a los 18 años. Durante su adolescencia, frecuentaba clubes de jazz en la ciudad de Nueva York . ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Norman viajó haciendo autostop desde Brooklyn, Nueva York , hasta San Francisco en la década de 1940 y cambió su apellido de Nabatoff a Norman al comienzo de su carrera en la radiodifusión mientras trabajaba como disc jockey en San Francisco en KGO-NBC. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Más tarde se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como disc jockey en KFWB y KLAC (1944 - 1954) y se convirtió en uno de los disc jockeys más importantes de la zona. ^{[ 7 ] [ 4 ] [ 10 ]} Norman dejó la radio en 1954. Su programa de radio se había emitido cuatro horas diarias, siete días a la semana, durante 12 años en Los Ángeles. ^{[ 11 ]}

Mientras aún era disc jockey en KFWB, Norman comenzó a contratar artistas como Louis Armstrong , Nat King Cole , Duke Ellington , Charlie Barnet , Peggy Lee , Anita O'Day , The Robins y Stan Kenton en lugares de Los Ángeles y Long Beach , incluido el Hollywood Bowl . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En una entrevista con Billboard en 1974, Norman dijo: "Alrededor de 1947, Benny Goodman y yo decidimos que había una verdadera falta de jazz en vivo en la ciudad. Así que organizamos nuestro primer concierto de jazz usando Pasadena Civic como lugar porque era la mejor sala de la ciudad". ^{[ 14 ]} Más tarde comenzó a promover conciertos como "Gene Norman Presents" y amplió las contrataciones a San Diego , Seattle , Portland y Vancouver con artistas como Count Basie , Dizzy Gillespie y Billy Eckstine . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 1948, Norman abrió el Empire en Vine St. en Hollywood, donde contrató a la Woody Herman Band, Billy Eckstine y lanzó el álbum en vivo "Just Jazz". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 14 ]}

Norman presentó el primer concierto de jazz televisado en KTLA antes de presentar su propio programa semanal de televisión, "The Gene Norman Show", en NBC en 1951. ^{[ 19 ]} Entre los invitados figuraban Peggy Lee , Patricia Morison , Tex Ritter , Cab Calloway y Mel Tormé . Actuaba como "disc jockey" visual para transcripciones de tres minutos de artistas como Les Brown , Lionel Hampton , Earl Grant y Nat King Cole . ^{[ 14 ]}

En 1954, Norman compró el Crescendo, donde contrató a artistas como Ella Fitzgerald , Louis Armstrong , Duke Ellington , Peggy Lee y Johnny Mathis . Más tarde compró el Interlude, un club más pequeño ubicado en el piso superior del Crescendo, y desempeñó un papel importante en el desarrollo de las carreras de nuevos comediantes, entre ellos Woody Allen , Mort Sahl , Lenny Bruce , Mike Nichols y Elaine May . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En ese mismo año lanzó el sello discográfico independiente "Gene Norman Presents", que más tarde se conocería por sus siglas, "GNP Records". ^{[ 23 ] [ 24 ]} El sello produjo álbumes grabados en vivo en el club nocturno Crescendo de artistas como Louis Armstrong , Ella Fitzgerald , Count Basie y Art Tatum , entre otros. ^{[ 25 ]}

En 1957, Norman amplió el catálogo del sello para incluir música R&B, blues, pop y jazz. ^{[ 1 ]} Viajó internacionalmente negociando acuerdos de representación en España , Escandinavia , Alemania , Suiza , Italia y el Reino Unido , donde promocionó el sencillo que entonces figuraba en las listas de éxitos, «Pushin' Too Hard» , de The Seeds , para que lo reprodujeran las emisoras de radio comerciales en Europa. ^{[ 26 ]} En 2014, el hijo de Gene, Neil Norman, dirigió y produjo el documental «The Seeds: Pushin' Too Hard», que recibió críticas favorables. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Norman estuvo casado con June Bright, modelo y actriz, con quien tuvo un hijo, Neil Norman. ^{[ 7 ]}