Génépi

Génépi o génépy ( en francés: [ ʒenepi ] ) es un licor de hierbas o aperitivo tradicional popularizado en las regiones alpinas. Genepi también hace referencia a las plantas alpinas del género Artemisia (comúnmente llamadas ajenjo ) que se utilizan para elaborar un licor en la región francesa de Saboya y en las regiones italianas del Valle de Aosta y Piamonte , donde crecen las plantas de Artemisia génépi y donde se suele producir esta bebida.

El licor de génépi está relacionado con la absenta, ya que sus ingredientes botánicos homónimos pertenecen al género Artemisia , pero, al igual que la Chartreuse , es un licor (contiene azúcar) y tradicionalmente se toma solo. Como muchos licores de hierbas europeos, especialmente los que se usan como digestivos , el sabor del génépi puede resultar peculiar. Es menos dulce que muchos digestivos, y el sabor que le aportan las hierbas recuerda a la manzanilla o la matricaria . Su color natural varía del verde oliva claro al dorado pálido. Las versiones más económicas pueden ser de color verde brillante mediante la adición de colorante alimentario .

Dado que el génépi se produce macerando las flores aromáticas de ciertas especies de Artemisia en alcohol transparente , no es una bebida espirituosa como el ajenjo y la ginebra , que se producen redestilando plantas botánicas en alcohol.

La palabra génépi es similar a otras palabras europeas como ginepro (italiano), juniper (inglés), jenever (holandés) y genièvre (francés), del latín iuni-pero que significa “siempreverde”. También se asocia con la región de Saboya . ^{[ 1 ]} El Petit Larousse Illustré ^{[ 2 ]} dice que génépi “es el nombre genérico de diferentes plantas aromáticas típicas de los Alpes”. Zingarelli ^{[ 1 ]} define el término “genepí” distinguiendo entre dos significados. El primero se refiere a la planta, un miembro no especificado del género Artemisia , mientras que el segundo se refiere a la bebida resultante de ella y de otras plantas alpinas. La Enciclopedia Espasa ^{[ 3 ]} sostiene que “genippi” es la palabra alpina nativa para un grupo particular de plantas del género Artemisia y enumera sus nombres y características.

Los escritores franceses distinguen entre dos tipos de génépi: el génépi blanco o hembra (botánicamente A. mutellina , también conocido como A. umbelliformis o A. rupestris All., A. laxa Lamarck y A. eriantha Tem., entre otros) y el génépi negro o macho (botánicamente A. genipi , también conocido como A. spicata Baumg. Wulfen ex Jacq. y A. rupestris Vill., entre otros).

Las ajenjas conocidas como génépi son endémicas de los Alpes y los Pirineos , pero también se pueden encontrar en otras regiones montañosas del Mediterráneo occidental y central . Sin embargo, en sentido estricto, el nombre génépi se aplica solo a las especies del género Artemisia que crecen en la región de Saboya, conocidas como Genepi. La Unión Europea protege el licor de génépi francés bajo su sistema de Denominación de Origen Protegida . ^{[ 4 ]}

Según la legislación de la UE ^{[ 5 ] [ 6 ],} el nombre génépi se limita a los productos franceses, pero a diferencia de los sistemas de denominación de origen , existen pocas regulaciones o limitaciones sobre cómo se produce el producto o qué ingredientes se utilizan en su elaboración. Una bebida solo puede etiquetarse y venderse como génépi si cumple con los requisitos generales de la UE para licores , como un contenido mínimo de azúcar (expresado como azúcar invertido) de 100  gramos por litro.

El chocolate suizo se vende en Francia (y sin duda en otros lugares) con la siguiente descripción en inglés (así como en francés y alemán): "Chocolate con leche relleno de licor de Genepi suizo".

Para la elaboración del licor génépi, se valoran especialmente varias especies de Artemisia (el género de los ajenjos), entre ellas A. genipi (génépi negro) y A. umbelliformis (génépi blanco), a las que a veces se denomina A. rupestris . La identificación botánica de las plantas tradicionalmente recolectadas para la elaboración del licor génépi se complica debido a la reclasificación científica del género Artemisia , impulsada por las recientes tendencias en análisis molecular y cladística , lo que ha provocado un declive en el uso (entre los académicos) de los nombres comunes empleados en la literatura tradicional.

Es probable que se haya utilizado una amplia variedad de ajenjos autóctonos de las zonas montañosas de España, Francia, Suiza e Italia para elaborar el licor, y que la selección dependa del gusto personal, la tradición y la disponibilidad. Según Stephen Gould, «Cualquier licor elaborado con cualquier miembro de la familia de la artemisa, excepto la Artemisia ab. (ajenjo mayor), se consideraría un Genepi  ...» ^{[ 7 ]}

Otras especies que se sabe que se han utilizado en algún momento para producir génépi son A. glacialis , A. pontica y A. borealis . Las flores de "Alsem der Alpen", la especie botánicamente relacionada Achillea erba-rotta subsp. moschata conocida en inglés como musk mildioil, a veces se añaden o se utilizan para sustituir por completo a una o más de las especies de génépi. ^{[ 8 ]} En conjunto, estas diversas plantas alpinas que florecen a gran altitud durante julio y agosto se conocen en alemán como "Edelraute".

El génépi se puede preparar en casa simplemente añadiendo hierbas preparadas a vodka o alcohol de grano. Las flores de ajenjo secas y picadas se venden en el suroeste de Europa en bolsitas pequeñas similares a las de té. Las instrucciones para su elaboración casera, así como los ingredientes, se pueden encontrar en internet. Para los más aventureros, las flores y las hierbas se pueden recolectar en julio y agosto. Tras secarlas y picarlas, la mezcla de hierbas se puede envolver en una gasa para su infusión. Una receta básica para un litro de génépi requiere cuarenta flores y cuarenta terrones de azúcar que se añaden a un 40 % de alcohol por volumen.

En el mercado existen innumerables marcas de licor génépi, la mayoría de producción limitada y distribución reducida. Además, hay varios licores comerciales que se asemejan al génépi o comparten ingredientes, siendo quizás el más notable el Chartreuse, producido por los monjes cartujos en las montañas cercanas a Grenoble . Por otro lado, numerosos pequeños productores de la región francesa de Saboya y del Valle de Aosta han embotellado y comercializado ocasionalmente sus productos locales, y muchos restauradores de estas regiones elaboran y venden los suyos propios. ^{[ 9 ]}

• Marie-Claude Delahaye: Le Génépi. Equinoccio, 2008, ISBN 978-2-84135-545-7

• El Génépy en el Valle de Aosta (página web oficial de turismo)
• Recetas de los Alpes: Génépy , sitio web de la Académie de Grenoble ( Archivo de Internet )
• Artículo sobre Génépi en la Wikipedia francesa