General (Estados Unidos)

En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, un general es el oficial de mayor rango ; es el rango más alto que se puede alcanzar como oficial comisionado , con excepción de la Armada y la Guardia Costera , que tienen el rango equivalente de almirante . La insignia oficial y formal de "general" se define por sus cuatro estrellas (generalmente plateadas y en fila).

El rango de general se sitúa por encima del de teniente general de tres estrellas y por debajo de los rangos especiales de cinco estrellas en tiempos de guerra de general del Ejército o general de la Fuerza Aérea . El Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial no tienen un grado establecido superior al de general. El grado salarial de general es O-10. Es equivalente al rango de almirante en los demás servicios uniformados de los Estados Unidos que utilizan rangos navales . Se abrevia como GEN en el Ejército y Gen en el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial.

Dado que los rangos superiores de General del Ejército y General de la Fuerza Aérea se han reservado únicamente para un uso significativo en tiempos de guerra (en tiempos modernos se recrearon para la Segunda Guerra Mundial ), el rango de general suele ser el rango más alto de oficial general en las fuerzas modernas.

Formalmente, el término "General" se usa siempre para referirse a un general de cuatro estrellas. Sin embargo, informalmente se pueden usar varios términos para referirse a ellos, ya que a los generales de menor rango también se les puede llamar simplemente "General".

The United States Code explicitly limits the total number of general officers (termed flag officers in the Navy and Coast Guard) that may be on active duty at any given time. The total number of active duty general officers is capped at 219 for the Army, 64 for the Marine Corps, 171 for the Air Force, 150 for the Navy, and 21 for the Space Force.^[1] No more than about 25% of a service's active duty general or flag officers may have more than two stars (for the Space Force, the ratio is instead one-third),^[2] and statute sets the total number of four-star officers allowed in each service.^[2] This is set at eight Army generals, two Marine generals, nine Air Force generals, two Space Force generals, six Navy admirals, and two Coast Guard admirals.^[2]

Several of these slots are reserved by statute. For example, the two highest-ranking members of each service (the service chief and deputy service chief) are designated as generals. For the Army the chief of staff and the vice chief of staff are generals; for the Marine Corps, the commandant and the assistant commandant are both generals; for the Air Force, the chief of staff and vice chief of staff are generals; and for the Space Force, the chief of space operations, and the vice chief of space operations are generals. In addition, for the National Guard, the chief of the National Guard Bureau^[3] is a general under active duty in the Army or Air Force.

There are several exceptions to these limits allowing more than allotted within the statute:^[4]

• An officer serving as chairman or vice chairman of the Joint Chiefs of Staff;
• an officer serving as chief of the National Guard Bureau counts only against their service's four-star cap;
• the commander of a Unified Combatant Command;^[5]
• the commander of United States Forces Korea;^[5]
• officers serving in certain intelligence positions i.e. the director of the Central Intelligence Agency;^[6]
• officers serving in four-star slots added by the president to one service which are offset by removing an equivalent number from other services.^[2]

Finalmente, todos los límites legales pueden ser suspendidos a discreción del presidente durante tiempos de guerra o emergencia nacional. ^{[ 7 ]}

Los grados de cuatro estrellas van de la mano con los cargos a los que están vinculados, por lo que el rango es temporal; el rango activo de general solo puede mantenerse por un tiempo limitado, aunque al retirarse, si se cumplen los requisitos de servicio satisfactorios, al general o almirante normalmente se le permite mantener ese rango en el retiro, en lugar de volver a un puesto inferior, como era el caso habitual anteriormente. ^{[ 8 ]} Su rango activo expira con la expiración de su mandato, que generalmente está establecido por ley. ^{[ 8 ]} Los generales son nominados para el nombramiento por el presidente de entre cualquier oficial elegible que ostente el rango de general de brigada o superior que cumpla con los requisitos para el cargo, con el asesoramiento del secretario de defensa , el secretario de servicio ( secretario del Ejército , secretario de la Armada o secretario de la Fuerza Aérea ) y, si corresponde, el Estado Mayor Conjunto . ^{[ 8 ]} Para algunos cargos, la ley permite al presidente eximir de esos requisitos a un nominado que se considere que sirve a los intereses nacionales. ^{[ 9 ]} El nominado debe ser confirmado por el Senado de los Estados Unidos antes de que pueda asumir el cargo y el rango. ^{[ 8 ]} Los rangos generales también pueden ser otorgados por ley del Congreso, pero esto es extremadamente raro. El mandato estándar para la mayoría de los generales/almirantes es de dos años, con la posibilidad de ser nominados nuevamente para uno o más mandatos.

El presidente y el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, los jefes de las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas y el jefe de la Oficina de la Guardia Nacional , normalmente desempeñan un único mandato de cuatro años.

El nombramiento de generales/almirantes (de tres estrellas o superior) es un ascenso temporal que dura únicamente durante el período de servicio. Al jubilarse, los generales/almirantes vuelven a su rango permanente de dos estrellas, mayor general o contralmirante, a menos que el presidente los designe para retirarse con un rango superior (lo cual se ha convertido en la práctica habitual en los últimos años). Se pueden aprobar prórrogas de la duración estándar del mandato, dentro de los límites legales, pero son poco frecuentes, ya que impiden el ascenso de otros oficiales. Algunos límites legales pueden obviarse en tiempos de emergencia nacional o guerra.

• Banderas de rango general de EE. UU.
• 
  Bandera de un general del Ejército de los Estados Unidos.
• 
  Bandera de un general del Cuerpo de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos. (Nunca ha habido un capellán con un rango superior al de mayor general).
• 
  Bandera de un general del Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos. ( El cirujano general de mayor rango del Ejército ha sido teniente general ).
• 
  Bandera de un general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
• 
  Bandera de un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
• 
  Bandera de un general de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.

Aparte de la jubilación voluntaria, la ley establece una serie de mandatos para la jubilación. Un general debe jubilarse después de 40 años de servicio a menos que sea reelegido para servir por más tiempo. ^{[ 10 ]} De lo contrario, todos los oficiales generales deben jubilarse el mes siguiente a su 64.º cumpleaños. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el secretario de defensa puede aplazar la jubilación de un general hasta que el oficial cumpla 66 años ^{[ 11 ]} y el presidente puede aplazarla hasta que cumpla 68 años. ^{[ 11 ]} Para jubilarse con el grado de general de cuatro estrellas, un oficial debe acumular al menos tres años de servicio activo satisfactorio en ese grado, según lo certifique el secretario de defensa. ^{[ 12 ]}

• Lista de oficiales de cuatro estrellas en servicio activo de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas del Ejército de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Lista de generales de cuatro estrellas de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos
• Lista de líderes militares de los Estados Unidos por rango
• Personal (militar)
• Título 10 del Código de los Estados Unidos
• Insignias de rango de oficial del Ejército de los Estados Unidos
• Insignia de rango de oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Insignia de rango de oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos