Cámara de Representantes de la Asamblea General

Auckland fue la segunda capital de Nueva Zelanda desde 1841 hasta 1865, cuando el Parlamento se trasladó definitivamente a Wellington tras una disputa que duró una década. ^{[ 1 ]} La forma inicial de gobierno era un consejo ejecutivo formado por funcionarios públicos nombrados por el gobernador y responsables ante él . Esto cambió con la entrada en vigor de la Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 , una ley del Parlamento del Reino Unido que otorgaba el autogobierno a la Colonia de Nueva Zelanda . Esta ley permitió la creación de una Asamblea General (o Parlamento) bicameral , compuesta por el gobernador, un Consejo Legislativo designado y una Cámara de Representantes electa , con un Consejo Ejecutivo nominalmente nombrado por el gobernador. También permitió la creación de gobiernos provinciales, y se establecieron inicialmente seis ^provincias . Las primeras elecciones generales se celebraron en 1853. [ ^{2 ]}

El 18 de enero de 1854, el Parlamento fue convocado por primera vez a reunirse en Auckland el 24 de mayo de ese año, es decir, en el cumpleaños de la reina Victoria . ^{[ 3 ] [ 4 ]} No había un edificio adecuado para que la Asamblea General, como se la llamaba entonces, se reuniera en Auckland. Reader Wood , quien era subdirector general de topografía, recibió el encargo de diseñar una casa de reuniones adecuada que pudiera ser utilizada por el departamento de topografía durante el receso parlamentario. ^{[ 3 ]} Se convocó a licitación a principios de febrero de 1854 ^{[ 5 ] [ 6 ]} y el contrato se adjudicó el 3 de marzo por £ 2,572. Durante la construcción, se tomó la decisión de aumentar la longitud del edificio en 8 pies (2,4 m) en cada extremo, pero a pesar de esta variación, el edificio estaba "razonablemente terminado" para el 23 de mayo. ^{[ 3 ]} A pesar de la escasez de mano de obra (la fiebre del oro victoriana atrajo a gran parte de la fuerza laboral) y el mal tiempo, el edificio progresó rápidamente y estuvo listo a tiempo. ^{[ 7 ]} 

La primera reunión de parlamentarios se celebró el 24 de mayo, seguida de una recepción del coronel Robert Wynyard , administrador del gobierno . Por la noche, se celebró un baile en la cámara de la Cámara de Representantes. De los 420 invitados, solo 200 pudieron asistir debido al mal tiempo. ^{[ 3 ] [ 8 ]} La cámara era un salón que normalmente tenía asientos en lugar de estar acondicionado como lugar de reuniones, por lo que podía utilizarse para un baile. ^{[ 3 ]}

La Cámara de Representantes decidió que primero debía elegir un presidente antes de que el Parlamento pudiera inaugurarse formalmente. Charles Clifford obtuvo apoyo unánime y Wynyard, como gobernador interino, inauguró formalmente el Parlamento el sábado 27 de mayo de 1854. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Notas al pie de la tabla

La Casa de la Asamblea General también se utilizaba para las reuniones del Consejo Provincial de Auckland . Este arreglo generalmente funcionaba bien, ya que muchos miembros del Parlamento también eran miembros de uno de los consejos provinciales de Nueva Zelanda, y las sesiones del consejo provincial generalmente se programaban para no coincidir con las sesiones del Parlamento. Solo cuando las sesiones debían convocarse con poca antelación se producían conflictos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El primer conflicto de este tipo ocurrió a mediados de agosto de 1855, cuando el Parlamento aún estaba en sesión y el superintendente de la Provincia de Auckland, William Brown , convocó la cuarta sesión del Consejo Provincial de Auckland, que se celebró en el Instituto de Mecánica . ^{[ 14 ]} El segundo conflicto ocurrió en abril de 1856, cuando la quinta sesión del Consejo Provincial de Auckland no había terminado cuando comenzó la primera sesión del 2.º Parlamento de Nueva Zelanda ; los consejeros provinciales se trasladaron una vez más al Instituto de Mecánica. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El tercer y último enfrentamiento ocurrió a finales de 1863, cuando el consejo provincial no había terminado su sesión a tiempo para la sesión parlamentaria que debía comenzar el 19 de octubre de 1863. El viernes 16 de octubre, el consejo provincial aplazó su sesión hasta el sábado 28 de noviembre. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El Parlamento no había terminado su sesión para entonces, pero tomó un día de descanso para que el consejo provincial pudiera usar la cámara. En lugar de aplazar nuevamente sus asuntos, el consejo provincial decidió reunirse, a partir de la semana siguiente, en la biblioteca anexa a la Casa de la Asamblea General. ^{[ 19 ]}

A finales de 1858, la propiedad del edificio pasó a la Provincia de Auckland, pero con un acuerdo de que el Parlamento continuaría usándolo, y se siguió haciendo referencia a él como la Casa de la Asamblea General. Después de 1858, se hicieron algunas ampliaciones al edificio. El sistema de gobierno provincial fue abolido en 1876 y la propiedad se transfirió de nuevo a la Corona. ^{[ 3 ] [ 20 ]} En 1883, las ampliaciones del edificio que inicialmente albergaban el tribunal de distrito (o de magistrados) de Auckland se pusieron a disposición del recién creado Colegio Universitario de Auckland , y se establecieron aquí laboratorios y aulas para el departamento de química. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La parte original del edificio permaneció para uso del Departamento de Topografía y Tierras de la Corona. El Parlamento aprobó la Ley de Reservas del Colegio Universitario de Auckland de 1885, que permitió la transferencia del edificio principal y el terreno donde se ubicaba al colegio, lo cual ocurrió en 1890. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El colegio utilizaba la sala de reuniones de la Cámara de Representantes para impartir clases generales y de matemáticas. La planta baja del edificio original se convirtió en la biblioteca del colegio y la oficina del registrador. El antiguo Bellamy's (sala de refrigerios parlamentaria, es decir, un club donde se podían comprar bebidas alcohólicas ^{[ 23 ]} ) en un edificio adyacente se convirtió en la oficina del presidente del colegio. El museo de geología del colegio se ubicaba en los edificios, al igual que las aulas de estudios clásicos y una sala común para chicas. ^{[ 22 ]}

El alcalde de Auckland City , James Gunson , celebró una recepción cívica en los edificios el 15 de noviembre de 1917 para destacar su importancia histórica justo antes de la demolición. Los edificios fueron demolidos para dar paso a Anzac Avenue, una nueva vía arterial oriental. ^{[ 24 ]} Un año después, Eden Street pasó a llamarse Parliament Street. Hoy, Parliament Reserve, una reserva adyacente a Anzac Avenue y Parliament Street y detrás del Tribunal Superior de Auckland , marca la antigua ubicación de los edificios. ^{[ 25 ]} Una placa develada en la reserva en 1956 conmemora la ubicación de la Casa de la Asamblea General. ^{[ 21 ]} El 24 de mayo de 2004, en el 150 aniversario de la primera sesión del Parlamento, se develó en la reserva una plataforma de basalto que delimita el contorno de los edificios originales y una segunda placa que marca la entrada a los edificios.