General completamente desnudo

Joshua Milton Blahyi (nacido el 30 de septiembre de 1971), más conocido por su nombre de guerra General Butt Naked , es un predicador y filántropo liberiano, famoso por ser un caudillo durante la Primera Guerra Civil Liberiana . Nacido en Monrovia en el seno de una familia Krahn , Blahyi afirma que a los siete años fue iniciado como sumo sacerdote en una sociedad secreta y participó en sacrificios de niños, además de colaborar con el régimen del presidente Samuel Doe . Estas afirmaciones han sido refutadas por los familiares de Blahyi, quienes aseguran que abandonó la escuela después del tercer grado y trabajó en un mercado local de Monrovia antes de dedicarse al crimen. En 1989, el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) desencadenó la guerra civil al invadir Liberia para derrocar a Doe, quien fue asesinado en 1990.

Hacia 1993 , Blahyi se unió al Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO), formado en 1991 y que luchaba contra el NPFL. Creó su propia milicia, compuesta principalmente por niños combatientes conocidos como los "Comandos Base Desnudos", y se hizo famoso por entrar en combate sin ropa , lo que le llevó a adoptar su nombre de guerra . Hacia 1994 , ULIMO se dividió en las facciones rivales ULIMO-K y ULIMO-J, y Blahyi apoyó a esta última, resistiendo un intento del NPFL y ULIMO-K de arrestar a su líder, Roosevelt Johnson, en abril de 1996. Blahyi afirmó haber tenido una visión de Jesús en julio de 1996 y abandonó a sus combatientes, dedicándose en cambio a la predicación callejera. La guerra terminó en 1997, y el líder del NPFL, Charles Taylor , fue elegido presidente .

Blahyi, víctima de persecución política por parte del gobierno de Taylor, huyó a un campo de refugiados en Ghana en 1999. Allí aprendió a leer y escribir y comenzó a predicar, fundando un ministerio y un programa de rehabilitación. En enero de 2008, regresó a Liberia y testificó ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación del país , convirtiéndose en el primer ex señor de la guerra liberiano en hacerlo. Si bien su testimonio generó reacciones encontradas entre el público liberiano, le valió fama mundial, apareciendo en varios documentales e inspirando un personaje en la comedia musical de 2011, El Libro de Mormón . Muchas de las afirmaciones de Blahyi sobre su vida y sus esfuerzos filantrópicos han sido objeto de escrutinio, en particular el número de muertes de las que su unidad fue responsable durante la guerra y los programas de rehabilitación posbélica que él dirigió.

Joshua Milton Blahyi nació el 30 de septiembre de 1971 en Monrovia , la capital de Liberia , en el seno de una familia Krahn . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su autobiografía de 2013, Blahyi escribió que, a los siete años, su padre lo entregó a un grupo de ancianos Krahn , quienes lo ungieron como sumo sacerdote en su sociedad secreta . Alegó que, como sacerdote, recibía visiones que le informaban sobre niños que debían ser sacrificados ; una vez que les daba el apellido de la víctima a los ancianos, estos secuestraban al niño y lo sacrificaban en un altar. Sin embargo, su hermanastro Harrison Challar ha refutado este relato, afirmando que Blahyi nunca fue sacerdote, sino que, tras abandonar la escuela después del tercer grado, vendía Kool-Aid y sopa de pollo en un mercado, antes de involucrarse en el narcotráfico y los robos. ^{[ 3 ]}

El 12 de abril de 1980, Samuel K. Doe , sargento mayor de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL), dio un golpe de Estado que derrocó y asesinó al presidente William R. Tolbert . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras el asesinato de Tolbert, Doe se convirtió rápidamente en el gobernante de facto de Liberia, al frente de una junta militar conocida como el Consejo de Redención del Pueblo . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Blahyi afirmó en su autobiografía que sirvió como consejero espiritual de Doe y realizó rituales de magia negra para él en la Mansión Ejecutiva , la residencia presidencial oficial en Monrovia, para influir en las elecciones generales liberianas de 1985 a favor de Doe. ^{[ 3 ]} En una entrevista de 2008 con BBC News , Blahyi declaró que su supuesta afinidad y apoyo a Doe se basaba en un sentimiento de lealtad tribal, ya que ambos hombres nacieron en familias Krahn. ^{[ 8 ]}

La Primera Guerra Civil Liberiana comenzó el 24 de diciembre de 1989 cuando Charles Taylor , un exfuncionario del gobierno y comandante del grupo rebelde Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), invadió el condado de Nimba desde Costa de Marfil para derrocar a Doe. Después de intensos combates y atrocidades cometidas por todos los bandos, el Frente Patriótico Nacional Independiente de Liberia , un grupo rebelde disidente liderado por el príncipe Yormie Johnson , capturó y asesinó a Doe el 9 de septiembre de 1990. En mayo de 1991, un grupo de políticos liberianos y veteranos de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) que habían huido a Sierra Leona, en su mayoría krahn o mandinka , fundaron el grupo rebelde Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia ( ULIMO) para retomar el control de Liberia del NPFL. ^{[ 9 ]} Hacia 1993 , Blahyi se había unido al ULIMO, que en ese momento estaba involucrado en una ofensiva para capturar Monrovia de las fuerzas del NPFL. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En enero de 1993, los combatientes de ULIMO en Sierra Leona aprovecharon los combates entre las fuerzas de paz del NPFL y ECOMOG para comenzar a atacar a las primeras. ^{[ 10 ]}

Como caudillo de ULIMO , Blahyi formó su propia milicia de varias docenas de combatientes conocidos como los "Comandos Base Desnudos" o "Brigada Completamente Desnuda", la mayoría de los cuales eran niños de tan solo nueve años. Operando en los alrededores de Monrovia con su unidad, Blahyi se hizo conocido por usar solo zapatos y amuletos mágicos , y finalmente adoptó el nombre de guerra "General Completamente Desnudo". Sus combatientes también imitaban sus patrones de vestimenta, que Blahyi, en consonancia con su "emulación distorsionada de la tradición animista ", creía que podía hacer a uno inmune a las balas. ^{[ 3 ]} Para financiar sus actividades bélicas y asegurar un suministro constante de drogas para sus combatientes, Blahyi supuestamente intercambiaba diamantes y oro extraídos localmente con cárteles de la droga mexicanos a cambio de armas y cocaína. Reclutó a muchos de sus combatientes y, según algunos relatos, adulteraba la comida que les daba con cocaína, además de mostrarles películas de Jean-Claude Van Damme y explicarles que matar gente era un juego, en un intento por erradicar el miedo a la muerte. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Durante el conflicto, Blahyi y sus combatientes perpetraron numerosas atrocidades, aunque la magnitud exacta de los crímenes que cometieron ha sido objeto de controversia. ^{[ 3 ]} Ha hablado con frecuencia sobre las supuestas atrocidades que perpetró, que según Blahyi incluían asesinatos, canibalismo y sacrificios humanos . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Blahyi ha estimado repetidamente que los Naked Base Commandos fueron responsables en última instancia de 20 000 muertes, una afirmación que ha sido objeto de críticas; Mohammed Toure, un caudillo liberiano que lo presenció personalmente en combate, reconoció que Blahyi era un "asesino notorio", pero argumentó que "ni siquiera podría llegar a mil [muertes]; no es posible". ^{[ 3 ]} Nicholai Lidow, un investigador independiente que escribió su tesis doctoral en la Universidad de Stanford sobre grupos rebeldes liberianos, afirmó en una entrevista con The New Yorker que, dado que Blahyi comandó como máximo 40 combatientes durante aproximadamente tres años, era improbable que fuera responsable del 10% del número de muertos en la guerra. ^{[ 3 ]}

A finales de 1993 o 1994, ULIMO, en parte debido a tensiones étnicas, se dividió en dos facciones rivales: ULIMO-J, liderada por Roosevelt Johnson , y ULIMO-K, bajo el mando de GV Kromah . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Blahyi apoyó a ULIMO-J, que lo financió a él y a sus combatientes. ^{[ 2 ]} El 6 de abril de 1996, el NPFL y ULIMO-K, que se habían aliado entre sí, lanzaron una operación para arrestar a Johnson en su residencia de Monrovia, "lo que dio lugar a una de las batallas más feroces de la guerra". ^{[ 3 ] [ 13 ]} Blahyi y otros señores de la guerra de ULIMO-J resistieron la operación, y un testigo lo vio de pie sobre un camión durante la batalla, sosteniendo un rifle de asalto con una mano y los genitales amputados de un hombre en la otra. ^{[ 3 ]} Un alto el fuego puso fin a los combates después de que cientos de personas murieran. ^{[ 13 ]}

Blahyi afirmó haber recibido una visión de Jesús en julio de 1996, a la que atribuyó el fin de su participación en el conflicto armado. ^{[ 14 ]} En su autobiografía, escribió que el incidente ocurrió después de haber asesinado a una niña de tres años y haberle arrancado el corazón: «Cuando miré hacia atrás, vi a un hombre de pie allí... que me dijo: "Arrepiéntete y vive, o niégate y muere"». ^{[ 3 ] [ 15 ]} Abandonó su unidad, dejando a sus combatientes a su suerte, y comenzó a dormir en uno de los bancos de una iglesia local. El pastor de la iglesia convocó a su congregación, y juntos oraron a Dios, pidiéndole que curara a Blahyi de sus «poderes demoníacos». ^{[ 3 ]} Posteriormente, Blahyi fue a ver a sus superiores en ULIMO-J, entregando sus armas y amuletos y declarando que «Mi nuevo comandante es Jesucristo». ^{[ 3 ]}

Después de abandonar su unidad, Blahyi comenzó a trabajar como guardaespaldas para un funcionario bancario local antes de convertirse en un predicador callejero evangélico , vendiendo casetes de sus sermones en las calles de Monrovia con el mensaje de "Si Dios puede salvarme a mí, también puede salvarte a ti". ^{[ 3 ]} En 1997, la guerra terminó y Taylor ganó las elecciones presidenciales de ese año , con uno de sus lemas de campaña siendo "Él mató a mi mamá, él mató a mi papá, pero votaré por él". ^{[ 16 ]} Una vez en el cargo, Taylor usó al ejército liberiano para perseguir a sus antiguos enemigos de la guerra, incluido Blahyi, quien huyó a Ghana en 1999 y se estableció en un campo de refugiados. ^{[ 17 ]} En el campo, aprendió a leer y escribir inglés, estudió la Biblia y dio sermones. En 1999, fundó los "Ministerios Evangelísticos Tren del Fin de los Tiempos". ^{[ 3 ] [ 18 ]} En agosto de 2003, Taylor renunció como presidente; Su administración se había estado desmoronando debido a la Segunda Guerra Civil Liberiana que varios grupos rebeldes antigubernamentales habían librado desde 1999, y la decisión de Taylor puso fin al conflicto. ^{[ 19 ]}

En 2007, Blahyi fundó "Journeys Against Violence" (JAV), un programa no gubernamental destinado a rehabilitar a veteranos de los Naked Base Commandos y otras unidades de milicias liberianas. Como señaló The New Yorker , JAV se caracterizó por el nepotismo ; el hermanastro de Blahyi fue contratado como supervisor del programa, su madre como cocinera y uno de los conductores oficiales de JAV era primo de Blahyi. En algún momento, JAV comenzó a alquilar una casa en el suburbio de Chocolate City , en Monrovia , como residencia para quienes se habían unido a su programa, y ​​se elaboró ​​una serie de " Diez Mandamientos " para ellos; estos incluían abstenerse de drogas, alcohol, sexo y peleas, además de participar en oraciones diarias. En 2016, la residencia oficial de JAV consistía en tres pequeñas habitaciones "atestados de literas". ^{[ 3 ]} Las actividades para los inscritos en el programa han incluido clases de manejo, agricultura y albañilería. ^{[ 14 ] [ 20 ]} El número de inscritos fue de 18 en 2016, aumentando a 48 en 2017. ^{[ 14 ] [ 20 ]}

En enero de 2008, Blahyi regresó a Monrovia y se convirtió en el primer ex señor de la guerra liberiano en testificar ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR), establecida por el gobierno liberiano en mayo de 2005 para investigar las atrocidades cometidas durante las dos guerras civiles liberianas. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 21 ]} La mayoría de los ex señores de la guerra que habían sido llamados a testificar por la comisión, incluidos Taylor y Prince Johnson, se negaron a hacerlo, ya que la CVR carecía de autoridad para obligarlos a testificar. Durante el testimonio de Blahyi, que fue transmitido en vivo en toda Liberia por televisión y radio, relató sus presuntas acciones y atrocidades durante la guerra ante la comisión, que se mostró "cautivada" y cuestionó pocas de sus afirmaciones. ^{[ 3 ]} Un informe de 2009 publicado por la CVR recomendó la amnistía judicial para 38 personas, incluido Blahyi. A fecha de 2016, la mayoría de las recomendaciones del informe no se habían implementado, y The New Yorker señaló que tal decisión era impopular entre el público liberiano. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

El testimonio, que rápidamente se convirtió en noticia de primera plana en Liberia, le valió a Blahyi fama mundial. La reacción del público liberiano a su testimonio fue mixta: mientras que muchos condenaron sus acciones y percibieron su incursión en la predicación callejera y la fundación de JAV como un intento cínico de evitar el enjuiciamiento gubernamental, otros lo perdonaron, ya sea por sus creencias cristianas o porque pensaban que el perdón era "la única salida para el país". ^{[ 12 ] [ 20 ]} Como el único señor de la guerra que habló abiertamente sobre sus acciones durante la guerra, el arrepentimiento público de Blahyi "satisfizo una profunda necesidad" e impulsó su carrera como showman. Tras su testimonio, fue entrevistado por periodistas de todo el mundo y apareció en un documental de viajes de Vice News de 2010 titulado "The Vice Guide to Liberia", que ha sido visto millones de veces en YouTube . ^{[ 22 ]} Varios evangélicos estadounidenses que vieron el documental contactaron posteriormente con Blahyi y aportaron fondos a JAV, además de ayudar a publicar su autobiografía. ^{[ 3 ]}

En 2016, Blahyi afirmó en una entrevista con Reuters que JAV había ayudado a capacitar a aproximadamente 1000 veteranos de las guerras civiles liberianas y niños de la calle en actividades como agricultura y albañilería desde su fundación, pero que se había visto obstaculizado por la falta de fondos. ^{[ 20 ]} Su solicitud de una donación de 500 000 dólares fue recibida con críticas por parte de sectores del público liberiano, aunque el director de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Liberia informó a Reuters que, dado que JAV estaba "destinado a ayudar a los jóvenes", el gobierno "debería alentarlo a continuar". ^{[ 20 ]} Ese mismo año, el periodista Damon Tabor investigó JAV para The New Yorker , y un participante le contó que Blahyi estaba malversando los fondos del programa, maltratando a los participantes de JAV y usándolos como accesorios para reporteros occidentales. Blahyi negó las acusaciones, aunque admitió haber incumplido algunas de las promesas hechas a los inscritos, pero lo justificó afirmando: "Los [inscritos] son ​​muy jóvenes... Sé lo que es bueno para ellos". ^{[ 3 ]}

Blahyi ha abogado repetidamente por el establecimiento de un juicio por crímenes de guerra para juzgar a excombatientes como él. ^{[ 17 ]} En mayo de 2024, el presidente Joseph Boakai emitió una orden ejecutiva para establecer un tribunal de crímenes de guerra con tal propósito, aunque hasta abril de 2025 dicho tribunal no se había establecido realmente. ^{[ 15 ] [ 23 ]} En febrero de 2025, Blahyi, que había estado recibiendo tratamiento en el Centro Médico John F. Kennedy debido a complicaciones con sus riñones, fue trasladado a Kenia para recibir atención avanzada. El periódico liberiano The New Dawn señaló que las complicaciones médicas de Blahyi reflejaban problemas similares que enfrentaron otros ex señores de la guerra liberianos, incluido Prince Johnson, quien murió el 28 de noviembre de 2024 en un hospital en Paynesville . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Estos acontecimientos han suscitado preocupación entre el público liberiano, algunos de los cuales han afirmado que los supuestos problemas de salud de Blahyi y su traslado a Kenia tienen como objetivo ayudarlo a evadir la justicia si la administración de Boakai establece realmente un tribunal de crímenes de guerra. ^{[ 24 ]}

Blahyi ha aparecido en varios documentales. Además del documental de Vice de 2010, Blahyi también apareció en un documental de 2011 titulado "The Redemption of General Butt Naked", creado por los cineastas Eric Strauss y Daniele Anastasion y proyectado en el Festival de Cine de Sundance de 2011. ^{[ 26 ]} El documental recibió críticas mayoritariamente positivas; una reseña de The Hollywood Reporter elogió el documental por renunciar a "cualquier juicio personal para dejar que el público saque sus propias conclusiones". ^{[ 27 ]} Otra reseña de Screen International también fue positiva, elogiando la representación del documental del impacto de las guerras civiles de Liberia como "asombrosamente cinematográfica" y calificándolo como "uno de los mejores títulos desde Pecker de John Waters " con "bravura visual". ^{[ 28 ]} Sin embargo, una reseña mixta de Indiewire argumentó que, a pesar de la "hábil manera en que el documental aborda la controvertida libertad de Blahyi", "carece de suficientes voces disidentes... basta con un poco de análisis para darse cuenta de que su destino no es tan simple". ^{[ 29 ]}

El Libro de Mormón , una comedia musical satírica de 2011 escrita por Trey Parker , Robert Lopez y Matt Stone , presenta un personaje llamado "General Butt Fucking Naked". El personaje es representado en el musical como un señor de la guerra ugandés, ya que originalmente fue modelado a partir de Joseph Kony , el infame comandante del Ejército de Resistencia del Señor , un grupo militante ugandés que saltó a la fama como resultado delcorto documental de Invisible Children, Inc. Kony 2012. [ ^{30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] Butt} Fucking Naked, quien sirve como el principal antagonista de la trama, es mostrado ordenando la mutilación genital femenina y ejecutando sumariamente a los manifestantes; también es el sujeto de un intento de conversión por parte de un misionero mormón . ^{[ 34 ]} Stone señaló en una entrevista con ComingSoon.net que "los señores de la guerra en Liberia tienen nombres tan pintorescos y estábamos leyendo sobre uno llamado General Butt Naked. Básicamente, le robamos su chiste". ^{[ 35 ]} Parker agregó en la misma entrevista: "Pensamos: '¿Qué es mejor que Butt Naked? ¡Butt F–ing Naked!'" ^{[ 35 ]}

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