Liga General de Asociaciones Electorales Católicas Romanas

Durante el siglo XIX, los católicos eran una minoría desfavorecida en los Países Bajos. Gozaban de considerable independencia en las provincias meridionales de Brabante Septentrional y Limburgo , donde constituían el 90% de la población. En el norte, sin embargo, a los católicos no se les permitía organizar mítines ni manifestaciones religiosas. Hasta 1848, la jerarquía de la Iglesia Católica Romana estaba prohibida en los Países Bajos. Una mezcla de protestantismo y nacionalismo, inspirada por la lucha por la independencia contra la España católica, fue una de las razones.

Hasta la década de 1880, el principal aliado de los católicos fueron los liberales , defensores de la libertad religiosa. Si bien los católicos apoyaron a varios gobiernos liberales, se dividieron en dos grupos: los partidarios del progresista Herman Schaepman y los del conservador Bernardus Marie Bahlmann . Los progresistas favorecían una economía corporativista y la ampliación del sufragio, mientras que los conservadores, que representaban los intereses empresariales, se oponían a ambas. Por otro lado, la organización católica se concentraba en el distrito o la provincia. Las asociaciones electorales de Brabante gozaban de una fuerza excepcional.

A finales de la década de 1880, los católicos se desilusionaron con los liberales porque, si bien apoyaban la libertad religiosa, se negaban a financiar escuelas católicas o de cualquier otra confesión religiosa. Este hecho se convirtió en un tema importante que unió a los católicos. En 1888, el grupo parlamentario católico cambió su lealtad al Partido Antirrevolucionario Protestante y pasó a formar parte del primer gabinete de coalición , liderado por Aeneas Mackay Jr. El nuevo gabinete también impulsó la formación de un nuevo partido en 1896. Todos los candidatos católicos se unieron entonces en torno a un programa, redactado por Schaepman. El programa se inspiró en la encíclica Rerum novarum , que abogaba por una política social católica. A partir de 1897, los parlamentarios católicos comenzaron a reunirse periódicamente.

Finalmente, el 15 de octubre de 1904, se fundó la Liga General como una federación de asociaciones electorales católicas distritales y provinciales, así como de parlamentarios.

Las elecciones generales de 1905 fueron las primeras en las que la Liga se presentó como candidata. Mantuvo el mismo número de escaños que los que habían obtenido anteriormente los candidatos católicos: 25 (de un total de 100). Esta cifra se mantuvo notablemente estable en las elecciones posteriores. El partido gobernó entre 1908 y 1913 junto con el ARP y el CHU protestante, en el gabinete encabezado por Theo Heemskerk . Entre 1913 y 1918, el partido estuvo fuera del poder por un gabinete minoritario liberal, que preparaba una importante reforma constitucional para resolver los dos problemas políticos más acuciantes de las últimas tres décadas: el sufragio y la financiación equitativa de las escuelas religiosas. Todos los partidos participaron en el proceso y, en 1917, se implementaron los cambios.

Posteriormente, la Liga General consolidó su poder. En las elecciones generales de 1918 , las primeras celebradas bajo el sistema de representación proporcional, la Liga se convirtió en el partido más grande, y su alianza con el ARP y el CHU obtuvo una considerable mayoría. Por primera vez en la historia política neerlandesa, un católico, Charles Ruijs de Beerenbrouck , se convirtió en Primer Ministro .

Esa responsabilidad ejerció una presión considerable sobre el partido. En 1919, Henri van Groenendael fue expulsado de las filas del partido debido a su simpatía por el movimiento separatista de Limburgo. ^{[ 2 ]} En 1922, otro partido católico, el Partido Popular Católico Romano , fue fundado por antiguos miembros de la Liga General y se orientó hacia los trabajadores católicos. En 1923, 10 diputados católicos provocaron la caída del segundo gabinete de Ruijs de Beerenbrouck al votar en contra del presupuesto del Ministerio de Marina. Ruijs de Beerenbrouck continuó con un nuevo gabinete. En 1925, el diputado protestante ortodoxo Gerrit Hendrik Kersten provocó la caída del primer gabinete de Colijn . Kersten había propuesto cada año la abolición del representante neerlandés ante la Santa Sede . Cada año, la CHU, partido protestante conservador, que estaba en el gobierno con la Liga General, había apoyado la propuesta. La oposición socialista y liberal también apoyó la propuesta, lo cual resultó inaceptable para los ministros católicos, y su dimisión provocó la caída del gabinete. Estos acontecimientos, sumados a la presión del gobierno, aceleraron la transformación de la Liga General en un partido de masas con una sólida organización. En 1926, fundó un nuevo partido, el Partido Estatal Católico Romano , que representó la continuación de la Liga General con una organización más fuerte.

El partido era una liga informal de asociaciones electorales, con poca disciplina partidista . La débil organización del partido dependía de su grupo parlamentario.

La Liga General mantenía estrechos vínculos con muchas otras instituciones católicas, como la Iglesia Católica Romana , y juntas formaban el pilar católico . Entre estas organizaciones se encontraban un sindicato católico , la organización de empleadores católicos , la organización de agricultores católicos, hospitales católicos unidos bajo la Cruz Amarilla y Escuelas Católicas.

La Liga General estaba aliada con el Partido Protestante Antirrevolucionario y la Unión Histórica Cristiana , en una alianza denominada Coalición . Su objetivo común era la financiación equitativa de las escuelas religiosas por parte del gobierno. La relación con el Partido Antirrevolucionario, que también apoyaba la ampliación del sufragio y reconocía la religión católica, era considerablemente mejor que con la Unión Histórica Cristiana, que se oponía a la ampliación del sufragio y buscaba minimizar los derechos de los católicos.