Código Lieber

En edad militar, el jurista Francis Lieber sirvió como soldado y luchó en dos guerras: primero por Prusia en las Guerras Napoleónicas (18 de mayo de 1803 - 20 de noviembre de 1815) y luego en la Guerra de Independencia griega (21 de febrero de 1821 - 12 de septiembre de 1829) contra el Imperio Otomano (1299-1922). En su etapa posterior, Lieber fue profesor en el College of South Carolina , en la región sur de los Estados Unidos de América. Aunque no era abolicionista , Lieber se oponía a la esclavitud en principio y en la práctica, pues había presenciado las brutalidades de la esclavitud de personas negras en el Sur, de donde partió hacia la ciudad de Nueva York en 1857. ^{[ 2 ]} En 1860, el profesor Lieber impartió clases de historia y ciencias políticas en la Facultad de Derecho de Columbia y dio conferencias públicas sobre las "Leyes y usos de la guerra", proponiendo que las leyes de la guerra corresponden a un propósito legítimo para la guerra. ^{[ 3 ]}

Durante ese tiempo, Lieber tuvo tres hijos que lucharon en la Guerra Civil Estadounidense (12 de abril de 1861 - 26 de mayo de 1865): uno en el Ejército Confederado , que murió en la Batalla de Eltham's Landing (7 de mayo de 1862), y dos en el Ejército de la Unión . Más tarde, en 1862, en San Luis, Misuri, mientras buscaba al hijo soldado de la Unión herido en la Batalla de Fort Donelson (11-16 de febrero de 1862), Lieber solicitó la ayuda de su conocido profesional, el Mayor General Henry W. Halleck , quien había sido abogado antes de la Guerra Civil y era autor de Derecho Internacional, o Reglas que regulan las relaciones entre los Estados en tiempos de paz y de guerra (1861), un libro de filosofía política que enfatizaba la correspondencia legal entre el casus belli y el propósito de la guerra. ^{[ 3 ]}

En la lucha contra el Ejército Confederado, las guerrillas y los colaboradores civiles de la Confederación, los soldados y oficiales del ejército de la Unión se enfrentaron a dilemas éticos de responsabilidad de mando con respecto a su ejecución sumaria in situ , según la costumbre militar, porque los Artículos de Guerra de 1806 no abordaban la gestión y disposición de los prisioneros de guerra y combatientes irregulares; ni la gestión y disposición segura de los esclavos negros fugados, que no debían ser repatriados a la Confederación, según la Ley que Prohibía el Retorno de Esclavos (1862). ^{[ 4 ]}

Para resolver la falta de autoridad militar en los Artículos de Guerra de 1806, Halleck, Comandante General del ejército de la Unión , encargó a Lieber la redacción de leyes militares específicas para la guerra moderna de la Guerra Civil Estadounidense. Para la gestión y disposición de combatientes irregulares (guerrilleros, espías, saboteadores, etc. ) por parte del ejército de la Unión, Lieber escribió el tratado de derecho militar Guerrilla Parties Considered with Reference to the Laws and Usages of War (1862), que denegaba la condición de prisionero de guerra a los guerrilleros y combatientes irregulares confederados con tres descalificaciones funcionales: (i) los guerrilleros no vestían el uniforme del ejército de una parte beligerante en la guerra; (ii) los guerrilleros no tenían una cadena de mando formal, como una unidad del ejército regular; y (iii) los guerrilleros no podían tomar prisioneros, como sí podía hacerlo una unidad del ejército. ^{[ 5 ]}

A finales de 1862, el general Halleck y el secretario de Guerra Stanton encargaron a Lieber la revisión de la ley militar de los Artículos de Guerra de 1806 para incluir las consideraciones prácticas de la necesidad militar y las necesidades humanitarias de las poblaciones civiles bajo ocupación militar. El comité editorial-revisor, integrado por el mayor general Ethan A. Hitchcock , el mayor general George Cadwalader , el mayor general George L. Hartsuff y el general de brigada John Henry Martindale , solicitó a Lieber leyes militares integrales para regir la conducción de la Guerra Civil por parte del ejército de la Unión. El general Halleck editó la ley militar de Lieber para que coincidiera con la Proclamación de Emancipación (1 de enero de 1863) y, el 24 de abril de 1863, el presidente Lincoln promulgó la Orden General n.º 100, Instrucciones para el Gobierno de los Ejércitos de los Estados Unidos en el Campo de Batalla , el Código Lieber. ^{[ 3 ]}

Como modernización de los Artículos de Guerra de 1806 (Ley para el Establecimiento de Reglas y Artículos para el Gobierno de los Ejércitos de los Estados Unidos), el Código Lieber define y describe qué es un estado de guerra civil , qué es una ocupación militar y explica los propósitos político-militares de la guerra; explica cuáles son los medios militares permisibles e impermisibles que un ejército puede emplear para luchar y ganar una guerra; y define y describe la naturaleza del Estado-nación , la naturaleza de la soberanía nacional y qué es la rebelión . ^{[ 8 ]}

El Código exige el trato humano y ético de las poblaciones civiles bajo la ocupación militar del ejército de la Unión, y prohíbe la política de matar prisioneros de guerra , excepto cuando la toma de prisioneros ponga en peligro a la unidad que los captura. ^{[ 9 ]} Además, en lo que respecta a la ética de la guerra civil , el Artículo 70, Sección III estipula que «el uso de veneno de cualquier manera, ya sea para envenenar pozos, alimentos o armas, está totalmente excluido de la guerra moderna. Quien lo use se excluye de las leyes y costumbres de la guerra». ^{[ 10 ]}

El Código prohíbe la tortura como forma de guerra; así, el Artículo 44, Sección II prohíbe "toda violencia gratuita cometida contra personas en el país invadido, toda destrucción de propiedad no ordenada por el oficial autorizado, todo robo, todo saqueo o pillaje, incluso después de tomar un lugar por la fuerza principal, toda violación, herida, mutilación o muerte de dichos habitantes, están prohibidos bajo pena de muerte, o cualquier otro castigo severo que parezca adecuado para la gravedad del delito. Un soldado, oficial o soldado raso, en el acto de cometer tal violencia, y desobedecer a un superior que le ordene abstenerse de ella, puede ser legalmente asesinado en el acto por dicho superior". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Código Lieber, ley militar, concordaba con la Proclamación de Emancipación (1 de enero de 1863) y prohibía la discriminación racial contra los soldados negros del ejército de la Unión , específicamente contra los del Ejército Confederado, negándoles los derechos y privilegios de los prisioneros de guerra. ^{[ 13 ]} Estas estipulaciones de la ley militar estadounidense abordaban específicamente la proclamación del gobierno confederado de que el Ejército Confederado trataría a los soldados negros capturados del ejército de la Unión como esclavos fugados, y no como prisioneros de guerra, sujetos a ejecución sumaria o a la reesclavización en la Confederación; asimismo, a los oficiales blancos al mando de los soldados negros capturados se les negaría el estatus de prisioneros de guerra y serían arrestados, juzgados y condenados como delincuentes comunes por ayudar a los esclavos a escapar de la esclavitud. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En cuanto a una ocupación militar exitosa, el Código Lieber proponía una relación recíproca entre la autoridad militar estadounidense y la población civil confederada, cuya cooperación con la autoridad militar garantizaría consideración y buen trato para la población civil; que contra la guerra de guerrillas y la resistencia armada a la ley marcial, el ejército de la Unión sometería a los civiles enemigos insubordinados a prisión y muerte. ^{[ 16 ]}

Además, para defenderse de las violaciones de las leyes de la guerra por parte del Ejército Confederado mediante combatientes irregulares, el Código Lieber permitía la represalia con mosquetes contra los prisioneros de guerra confederados y autorizaba la ejecución sumaria de civiles enemigos capturados (espías, saboteadores, francotiradores , guerrilleros) que fueran sorprendidos atacando al ejército de la Unión y a los Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

En el siglo XIX, el Código Lieber legalizó circunstancias limitadas para la represalia contra los enemigos por actos como no dar cuartel, argumentando que "un enemigo temerario... no deja a su adversario otro medio para protegerse contra la repetición de ultrajes bárbaros" (artículo 27). "Solo se recurrirá a la represalia después de una investigación minuciosa de lo sucedido y de la naturaleza de los delitos que puedan exigir retribución" (artículo 28).

Sin embargo, la represalia es limitada: "La represalia injusta o desconsiderada aleja cada vez más a los beligerantes de las normas atenuantes de la guerra regular y, a pasos agigantados, los acerca a las guerras fratricidas de los salvajes." (Artículo 28)

Como creía que el objetivo último de la guerra es lograr la paz, Lieber prefería las guerras cortas, libradas y ganadas con una guerra decisiva, tal como proponía la estrategia y las tácticas de la ciencia militar prusiana de Carl von Clausewitz . Con ese fin, el Código Lieber legitimó y justificó la guerra agresiva para ampliar el alcance operativo del ejército de la Unión en la guerra civil, con el objetivo de conquistar la Confederación y liberar a los esclavos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Para la conquista y ocupación militar de los Estados Confederados de América (8 de febrero de 1861 - 9 de mayo de 1865), el general William Tecumseh Sherman basó sus Órdenes Especiales de Campo n.° 120 (9 de noviembre de 1864) en las Órdenes Generales n.° 100 (24 de abril de 1863) para el ejército de la Unión. Para lograr una ocupación militar pacífica del estado de Georgia, la Orden Especial de Campo n.° 120 estipulaba que «en los distritos y vecindarios donde el ejército no sea molestado, no se permitirá la destrucción de tales propiedades; pero, si guerrilleros o bandoleros molestan nuestra marcha, o si los habitantes queman puentes, obstruyen caminos o manifiestan de otro modo hostilidad local, entonces los comandantes del ejército deberán ordenar y hacer cumplir una devastación más o menos implacable según la medida de dicha hostilidad». ^{[ 20 ]}

Además, el Código Lieber (Órdenes Generales N.° 100, 24 de abril de 1863) era la ley militar aplicada al enjuiciamiento de crímenes de guerra y a los intercambios equitativos de prisioneros de guerra entre el ejército de la Unión y el ejército confederado, independientemente del color de piel del soldado. ^{[ 21 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, las partes de los Convenios de La Haya de 1899 y 1907 utilizaron el Código Lieber (Órdenes Generales n.º 100, del 24 de abril de 1863) como base para su legislación sobre el derecho internacional de la guerra y la codificación (definición y descripción) de lo que constituye un crimen de guerra y un crimen de lesa humanidad . A mediados del siglo XX, tras la Segunda Guerra Mundial (1 de septiembre de 1939 – 2 de septiembre de 1945), en los Juicios de Núremberg por crímenes de guerra (20 de noviembre de 1945 – 1 de octubre de 1946) y en los Juicios de Tokio (29 de abril de 1946 – 12 de noviembre de 1948), los juristas determinaron que, para el año 1939, la mayoría de los gobiernos del mundo conocían la existencia del derecho de la guerra , acordado en Suiza, y por lo tanto, la mayoría de los gobiernos conocían las responsabilidades legales de las partes beligerantes , de los países neutrales y de los refugiados de la guerra. ^{[ 22 ]}

Una versión abreviada del Código Lieber se publicó en The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies (1899). ^{[ 23 ]} El hijo de Lieber, Guido Norman Lieber , fue el Auditor General del Ejército (1895–1901), durante la Guerra Hispano-Estadounidense (21 de abril – 13 de agosto de 1898) y la Guerra Filipino-Estadounidense (4 de febrero de 1899 – 2 de julio de 1902). El Código Lieber era la ley militar que se aplicaba entonces a los consejos de guerra del personal militar estadounidense y a los litigios contra los nativos filipinos y contra los revolucionarios filipinos que luchaban contra la ocupación estadounidense de las Islas Filipinas; por ejemplo, los campos de concentración ilegales del general J. Franklin Bell y el juicio por crímenes de guerra de Littleton Waller .

En 2015, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos publicó su Manual de Derecho de la Guerra . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Fue actualizado y revisado en julio de 2023. ^{[ 26 ]} El Manual hace referencia explícita al Código Lieber, y la influencia del Código Lieber en el Manual de Derecho de la Guerra es evidente en todo el texto. ^{[ 27 ]}

Se ha señalado ^{[ 28 ]} que el Manual de Derecho de la Guerra —en la parte donde establece que las "Personas Colocadas Fuera de Combate " (individuos que están fuera de combate) no pueden ser atacadas legalmente una vez que se han rendido o han sido incapacitados— entra en conflicto con declaraciones, dentro de la cadena de mando de los EE. UU., según las cuales se ha emitido una orden de " sin cuartel, sin clemencia " ^{[ 29 ]} . Incluso si el Código Lieber se considerara simplemente una formalización de las reglas internas de enfrentamiento de los EE. UU. , un conflicto normativo, con este tipo de declaraciones , existiría de todos modos ^{[ 30 ]} .