Orden General Número 38

La Orden General Número 38 fue emitida por el general de la Unión Americana Ambrose Burnside el 13 de abril de 1863, durante la Guerra Civil Americana mientras Burnside comandaba el Departamento de Ohio . Entre otras cuestiones, la orden pretendía ilegalizar las críticas a la guerra dentro de ese Departamento: ^[1]

Que de ahora en adelante todas las personas que se encuentren dentro de nuestras líneas y que cometan actos en beneficio de los enemigos de nuestro país serán juzgadas como espías o traidores y, si son condenadas, sufrirán la pena de muerte. Esta orden incluye las siguientes clases de personas:

...

En el departamento ya no se tolerará la costumbre de manifestar simpatías hacia el enemigo. Las personas que cometan tales delitos serán arrestadas inmediatamente, con vistas a ser juzgadas como se ha indicado anteriormente, o enviadas más allá de nuestras líneas, a las de sus amigos.

Cualquier tipo de oposición a la guerra —como la expresada por el movimiento por la paz Copperheads— era considerada simpatía hacia el enemigo, y la orden se utilizó inmediatamente como justificación para arrestar al representante de Ohio Vallandigham, un destacado líder del movimiento (de hecho, fue arrestado por criticar la propia orden) y juzgarlo en un tribunal militar.

La orden de Burnside inspiró una canción de campaña política que mencionaba a Clement Vallandigham :

Oh, hermanos, no olvidéis el tiempo
en que Burnside era nuestro destino,
y las leyes fueron reemplazadas
por la orden 38.
Entonces, como un hombre occidental nacido libre,
nuestro Val habló con valentía y verdad:
Oh, cuando sea elegido gobernador,
¿qué hará el pobre Burnside?
¿No se largará,
como está acostumbrado a hacer? ^[2]

• Orden General Número 38
• Arresto y juicio de Vallandigham