General Thomas James

Thomas James (1782-1847) fue un trampero y cazador que participó en la expedición de la Compañía de Pieles de Misuri , contratada por Meriwether Lewis para escoltar al jefe mandan Shehaka de regreso a su tribu río arriba por el Misuri. Durante la expedición, comerciaba con indígenas y cazaba castores en las Montañas Rocosas. James también se alistó en la milicia de Illinois y estuvo al mando del batallón de espías durante la Guerra de Black Hawk .

Thomas James era de ascendencia galesa y nació en Maryland en 1782. Su padre era Joseph Austin James y su madre Elizabeth Hosten. En 1803, la familia partió en busca de un nuevo hogar en el Oeste, viviendo en varios lugares de Kentucky e Illinois , hasta llegar a Misuri en 1807, cerca de Florissant . ^{[ 1 ]}

Durante este tiempo, Lewis y Clark regresaron de su expedición, trayendo consigo al jefe indio mandan Shehaka del Alto Misuri para visitar al "Gran Padre" en Washington . Cuando Lewis fue nombrado gobernador del Territorio de Misuri , envió al jefe Shehaka río arriba por el Misuri con una escolta de unos 40 soldados estadounidenses al mando del capitán Prior . A su llegada a la región de los "Rickaree" , una tribu india belicosa atacó a los mandan y mató a ocho o diez soldados, mientras que el resto se retiró con Shehaka a San Luis. Con la formación de la Compañía de Pieles de Misuri , se propuso una expedición para remontar el Misuri y adentrarse en las Montañas Rocosas durante la primavera de 1809. El gobernador Lewis contrató con la compañía para transportar al jefe mandan de regreso a su tribu por la suma de 10 000 dólares. Thomas James se alistó en esta expedición y el dinero se recaudó para comerciar con los indígenas y cazar castores en las cabeceras de los ríos Misuri y Columbia. El grupo total constaba de 350 hombres. ^{[ 2 ]}

Tras la expedición, comenzó una carrera en la molienda . Compró el molino de Kinney cerca del pueblo de New Design en el condado de Monroe , Illinois. Este lugar fue conocido durante un tiempo como "James' Mill" y más tarde pasó a llamarse Monroe City, Illinois . ^{[ 3 ]}

En 1825, fue elegido general de la milicia de Illinois, convirtiéndose también en miembro de la legislatura de Illinois, donde sirvió entre 1826 y 1828. En 1827, fue nombrado además jefe de correos de la ciudad de James' Mills, cargo que ocupó durante muchos años. ^{[ 4 ]}

James sirvió como mayor en la Guerra de Black Hawk , al mando de un batallón de espías compuesto por tres compañías. Estaban dirigidas por el capitán Daniel Price, Peter Warren y Thomas Harrison.

Albert Sidney Johnson firmó las órdenes que designaban a Thomas James como coronel durante la guerra.

Al finalizar la guerra, James retomó sus antiguos empleos y falleció en Monroe City en diciembre de 1847.

Un año antes de su muerte, publicó la obra Tres años entre los indios y los mexicanos, unas memorias de sus expediciones como cazador y trampero, en las que detalla una ilustración literaria del carácter y las costumbres de los indios y los mexicanos, relatando también las batallas en las que se vio envuelto.

General Thomas James (11 de febrero de 2018). Tres años entre los indios y los mexicanos: Editado, con notas y reseñas biográficas, por Walkter B. Douglas . ISBN 978-1985208711.