Arun Shridhar Vaidya

Vaidya recibió un nombramiento de emergencia en el Cuerpo Blindado Indio el 20 de octubre de 1945, con el número de servicio IEC-11597, y recibió un nombramiento regular en el ejército como teniente el 7 de mayo de 1947 (antigüedad desde el 20 de abril de 1947), pocos meses antes de la independencia de la India. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1948, Vaidya participó en la Operación Polo como miembro de la fuerza blindada ad hoc organizada desde el Centro y Escuela del Cuerpo Blindado. La fuerza capturó el Fuerte Daulatabad , la zona de las cuevas de Ellora y Parbhani . ^{[ 7 ]} En 1958, fue seleccionado para asistir al Colegio de Estado Mayor de los Servicios de Defensa en Wellington , tras obtener una plaza por concurso. ^{[ 10 ]} Posteriormente fue nombrado mayor de brigada de la 70.ª Brigada de Infantería. Ocupó este cargo en Ladakh durante la guerra sino-india de 1962. ^{[ 7 ]}

Vaidya fue ascendido a teniente coronel el 10 de junio de 1965, ^{[ 11 ]} poco antes de que estallara la guerra entre India y Pakistán ese año. Estaba al mando del Deccan Horse . Durante ese tiempo, fue fundamental para salvar los camiones de mando y escapar del Cuartel General de la División a través de sus tanques durante un cerco de la 6.ª División Blindada del Ejército de Pakistán en la Batalla de Chawinda, que resultó en la destrucción de la 1.ª División Blindada de Pakistán y una gran pérdida de vidas pakistaníes. Setenta tanques fueron destruidos, de los cuales 38 fueron diezmados por el Deccan Horse. El regimiento ganó 22 condecoraciones por valentía y Vaidya, como comandante, recibió la segunda condecoración militar más alta de la India, el Maha Vir Chakra (MVC). ^{[ 7 ]} Fue galardonado con la MVC en una ceremonia de investidura en el Rashtrapati Bhavan por el Presidente de la India Sarvepalli Radhakrishnan el 21 de abril de 1966. ^{[ 12 ]}

El 21 de julio de 1969, fue ascendido al rango de Brigadier y nombrado Comandante de la 167.ª Brigada de Montaña. ^{[ 15 ]} Bajo su mando, la brigada llevó a cabo operaciones contra los hostiles Naga, que contaban con el apoyo de China. Junto con el líder, Mowu Angami, la mayoría de los hostiles fueron capturados con sus armas y equipo. ^{[ 7 ]} Vaidya recibió la Medalla Ati Vishisht Seva el 26 de enero de 1970. ^{[ 16 ]} El 2 de noviembre de 1970, fue nombrado Comandante del Centro y Escuela del Cuerpo Blindado en Ahmednagar . ^{[ 17 ]}

Durante la guerra indo-pakistaní de 1971 , Vaidya comandaba una brigada blindada en el sector de Zafarwal , en el frente occidental. En las batallas de Chakra y Dahira, el terreno hostil se combinaba con campos minados . Atravesó el campo minado y avanzó. De esta forma, todo el escuadrón pudo abrirse paso y desplegarse rápidamente para hacer frente a los contraataques del ejército pakistaní .

Durante la batalla de Basantar (conocida como batalla de Barapind en Pakistán), en el mismo conflicto, demostró habilidad y liderazgo al lograr que sus tanques atravesaran campos minados profundos. Por ello, recibió una segunda Maha Vir Chakra (conocida como la barra a la MVC). ^{[ 7 ]}

El 4 de enero de 1973, Vaidya fue ascendido al rango interino de mayor general y nombrado Comandante General (GOC) de la élite 1.ª División Blindada . ^{[ 19 ]} Fue confirmado en el rango sustantivo de mayor general el 1 de abril de 1974. ^{[ 20 ]} Posteriormente se trasladó al Cuartel General del Ejército como Director de Operaciones Militares (DMO). ^{[ 7 ]} Después de un período como DMO, asumió el cargo de Maestro General de Artillería en el Cuartel General del Ejército. ^{[ 21 ]}

Vaidya fue ascendido a teniente general el 25 de enero de 1980, con antigüedad desde el 16 de agosto de 1978. ^{[ 22 ]} El 1 de julio de 1980, fue nombrado GOC IV Cuerpo . También fue elegido ADC Honorario del Presidente de la India. ^{[ 21 ]} Después de un breve período, fue ascendido a Comandante del Ejército y nombrado Oficial General Comandante en Jefe del Comando Oriental el 3 de mayo de 1981. ^{[ 7 ]}

El 31 de julio de 1983, Vaidya se convirtió en el 13.º Jefe del Estado Mayor del Ejército Indio, sucediendo al general KV Krishna Rao . El nombramiento fue objeto de controversia, ya que el general de mayor rango, el teniente general SK Sinha, fue relegado. Sinha era el subjefe del Estado Mayor del Ejército y estaba siendo preparado para asumir el cargo de jefe. Tras el nombramiento de Vaidya como 13.º Jefe del Estado Mayor, Sinha dimitió en señal de protesta. ^{[ 23 ]}

En 1984, Vaidya diseñó y supervisó ^{[ 24 ]} la Operación Estrella Azul , una operación militar ordenada por Indira Gandhi , entonces Primera Ministra de la India , ^{[ 25 ]} contra militantes comandados por Shabeg Singh , un ex Mayor General del Ejército Indio, bajo el mando de Jarnail Singh Bhindranwale , Jefe de Damdami Taksal , en junio de 1984 en el complejo Shri Harmandir Sahib . Vaidya comandó una operación militar que resultó en la muerte de Bhindranwale y la expulsión de los militantes de las instalaciones del Templo Dorado. Durante la operación, cientos de civiles también murieron y el Akal Takht sufrió graves daños.

Se retiró el 31 de enero de 1986, siendo uno de los oficiales más condecorados de la India. ^{[ 26 ]} Había completado más de 40 años de servicio.

Según fuentes de inteligencia indias, Vaidya había sido el cuarto objetivo de asesinato en las listas de militantes sijs, ya que fue una de las varias personas asesinadas en represalia por la Operación Estrella Azul. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Vaidya fue incinerado en Pune con todos los honores militares; asistieron su esposa, sus hijas Nita Kochhar, Parijat Belliappa y Tarini Vaidya, los ministros de la Unión VP Singh , VN Gadgil y Arun Singh , los tres jefes de las fuerzas armadas, el gobernador de Maharashtra , Shankar Dayal Sharma, y ​​el ministro principal de Maharashtra, S.B. Chavan , junto con más de 50.000 dolientes. ^{[ 27 ]}

Tras el asesinato, la Fuerza de Comandos de Khalistan emitió un comunicado declarando que Vaidya había sido asesinado en represalia por la operación del Templo Dorado. ^{[ 32 ]} El asesinato conmocionó a la India, y las medidas de seguridad para los altos mandos militares, en particular para aquellos que habían participado en la Operación Estrella Azul, se intensificaron de inmediato. Tras el asesinato de Vaidya, estallaron disturbios locales antisij en Pune y Bombay; varias personas fueron apuñaladas y varios negocios propiedad de sijs fueron atacados. ^{[ 27 ]}

En 1989, Sukhdev Singh Sukha y Harjinder Singh Jinda fueron condenados a muerte por el homicidio. A pesar de admitir el crimen, se declararon inocentes, justificando sus acciones con el argumento de que Vaidya era "culpable de un delito grave, cuya única pena era la muerte". ^{[ 33 ]} Ambos fueron ejecutados el 9 de octubre de 1992.