Edificio Generali

El Edificio Generali ( en hebreo : בניין ג'נרלי , Binyan Generali ) es un emblemático edificio de oficinas y locales comerciales situado en la calle Jaffa, en Jerusalén Oeste . Diseñado por Marcello Piacentini , arquitecto jefe del régimen fascista italiano , albergó la sucursal en Jerusalén de la compañía de seguros Assicurazioni Generali entre 1935 y 1946. En 1946, el gobierno del Mandato Británico nacionalizó el edificio y lo aisló, junto con otras estructuras en el extremo oriental de la calle Jaffa, en una zona de seguridad fortificada . Tras el fin del Mandato en 1948, el edificio fue tomado por el Irgún . Desde la creación del Estado, el Edificio Generali ha albergado las oficinas de la Administración del Distrito de Jerusalén y otras agencias gubernamentales, así como tiendas a pie de calle. Su arquitectura neoclásica y moderna , junto con la gran escultura del León de San Marcos en su azotea , lo han convertido en un punto de referencia destacado en el centro de Jerusalén. ^{[ 1 ]}

El edificio Generali está ubicado en la plaza Bar Kochba, en la intersección de la calle Jaffa y la calle Reina Shlomzion. ^{[ 1 ]}

Situado en la intersección de Jaffa Road y Queen Shlomzion Street, los lados del edificio Generali, de forma triangular, se abren en forma de V, con la esquina que da a la intersección diseñada como la proa de un barco. ^{[ 2 ]} La planta baja está revestida de piedra toscamente labrada y tiene ventanas y puertas arqueadas. ^{[ 1 ]} Las plantas superiores, en cambio, están revestidas de piedra finamente labrada y tienen ventanas y balcones que se abren en ángulo recto, junto con salientes horizontales de piedra que delimitan cada planta. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Debido a la topografía del terreno, el edificio tiene cinco plantas en su extremo occidental y un ala de seis plantas en su extremo oriental. ^{[ 1 ]}

Sobre el tejado hay una gran escultura de piedra de un león alado apoyado en un libro abierto. Aunque muchos observadores atribuyen erróneamente este símbolo al León de Judá , emblema de la ciudad de Jerusalén, ^{[ 4 ]} en realidad es el León de San Marcos , santo patrón de Venecia , y símbolo de la compañía de seguros Generali. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Este símbolo ha aparecido en todas las sucursales de la compañía en todo el mundo desde 1848. ^{[ 6 ]} Las palabras en latín grabadas en el libro de piedra son Pax Tibi Marce Evangelista Meus (Paz a ti, Marcos, mi Evangelista). ^{[ 6 ]} En la base de la escultura están grabados los números romanos MDCCCXXXI, o 1831, el año en que se fundó Assicurazioni Generali. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La escultura fue construida en seis secciones y realizada por el artista de Jerusalén David Ozhernesky junto con dos asistentes italianos. ^{[ 6 ]} El nombre de la compañía de seguros aparece en relieve bajo la línea del tejado.

El edificio Generali fue una de las tres estructuras comerciales construidas en el extremo oriental de la calle Jaffa en la década de 1930. Las otras, construidas por los británicos, fueron el Banco Anglo-Palestino (actualmente Banco Leumi ) y la Oficina Central de Correos . ^{[ 2 ]}

En 1931, Assicurazioni Generali, conmemorando su centenario desde su fundación en Trieste , Italia, en 1831, decidió abrir una sucursal en Jerusalén. ^{[ 6 ]} Adquirió el terreno en el centro de Jerusalén, que se utilizaba como aparcamiento de autobuses, de funcionarios del Mandato Británico. ^{[ 6 ]} La empresa contrató al arquitecto judío-palestino Richard Kauffmann , diseñador de suburbios ajardinados de Jerusalén como Rehavia , Beit Hakerem y Talpiot , para que elaborara un plan. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Kaufmann presentó un plan para una estructura de siete pisos en estilo internacional , ^{[ 2 ]} con "una esquina redondeada y líneas fluidas". ^{[ 6 ]} Los ejecutivos de la empresa rechazaron el plan de Kaufmann y recurrieron al arquitecto italiano Marcello Piacentini , arquitecto jefe del régimen fascista italiano , ^{[ 7 ]} para que presentara una alternativa. ^{[ 1 ]} Piacentini presentó un diseño para un edificio triangular que combinaba elementos neoclásicos y modernos con una apariencia sobria y "no discordante", un estilo común en la arquitectura fascista de la década de 1930 en Italia. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El plan de Piacentini fue aceptado y la firma De Farro fue contratada para comenzar la construcción en 1934. ^{[ 1 ]}

El edificio se terminó en 1935. ^{[ 8 ]} La sucursal de Jerusalén de la compañía de seguros Assicurazioni Generali ocupó la planta baja del edificio desde 1935 hasta 1946. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Las oficinas de las plantas superiores y los locales comerciales a pie de calle se alquilaron a empresas privadas. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Bevingrad

A partir de 1944, el Irgún intensificó sus ataques contra las instalaciones británicas en Palestina, lo que llevó a los británicos a fortificar dichas instalaciones. ^{[ 9 ]} Alrededor de Jerusalén comenzaron a aparecer zonas de seguridad con enormes rollos de alambre de púas que llenaban las calles y dientes de dragón que bloqueaban la incursión de vehículos armados. ^{[ 5 ]} Los habitantes de Jerusalén llamaban a las zonas fortificadas "Bevingrad", una combinación del nombre del secretario de Asuntos Exteriores británico Ernest Bevin , quien había negado la entrada a Palestina a los supervivientes del Holocausto , ^{[ 5 ]} y la ciudad rusa de Stalingrado , donde se habían erigido fortificaciones a gran escala antes de la batalla de Stalingrado de 1942. ^{[ 10 ]}

Una de esas zonas, establecida en 1946, ^{[ 11 ]} abarcaba el extremo oriental de la carretera de Jaffa e incluía el Complejo Ruso , el Banco Anglo-Palestino, la Oficina Central de Correos y el Edificio Generali. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Ese mismo año, los británicos evacuaron el Edificio Generali de sus inquilinos y nacionalizaron el edificio. ^{[ 1 ] [ 13 ]} De 1946 a 1948, el Edificio Generali albergó varias funciones militares británicas, incluido el intendente principal . ^{[ 1 ]} Una ametralladora estaba montada en el "balcón central" del Edificio Generali y apuntaba hacia la carretera de Jaffa. ^{[ 9 ]}

El 14 de mayo de 1948, cuando el gobierno del Mandato Británico se retiró de Palestina, los combatientes del Irgún lanzaron la Operación Kilshon para tomar los edificios de Bevingrad. El primero en ser recuperado fue el Edificio Generali, donde los combatientes izaron la bandera israelí sobre la escultura del león en el tejado antes de continuar para tomar el control del Complejo Ruso. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 14 ]}

El edificio alberga oficinas gubernamentales, incluyendo la Administración del Distrito de Jerusalén , el Ministerio del Interior , el Departamento de Inmigración y Registro de Población y la Oficina de Auditoría Interna. ^{[ 1 ]} Entre los negocios tradicionales a pie de calle se encuentran una sucursal del Union Bank of Israel y Rejwan Travel Service, una de las agencias de viajes más antiguas de Jerusalén. ^{[ 1 ]}

Una estación de medición del Servicio Meteorológico de Israel ha estado en funcionamiento en la azotea del Edificio Generali desde diciembre de 1949. En enero de 1993, esta estación fue modernizada con un "puesto de observación automático" que genera datos meteorológicos cada diez minutos. En enero de 1974, la estación registró la ráfaga de viento más fuerte jamás registrada en Israel, alcanzando los 159 kilómetros por hora (99 mph) . ^{[ 15 ]} 

• Fotografías del edificio Generali