La viabilidad genética es la capacidad de los genes presentes para permitir que una célula, organismo o población sobreviva y se reproduzca. [ 1 ] [ 2 ] El término se usa generalmente para referirse a la probabilidad o capacidad de una población para evitar los problemas de la endogamia . [ 1 ] Con menos frecuencia, la viabilidad genética también puede usarse con respecto a una sola célula o a nivel individual. [ 1 ]
La endogamia reduce la heterocigosidad del genoma, lo que significa que hay una mayor probabilidad de alelos idénticos en un locus. [ 1 ] Cuando estos alelos no son beneficiosos, la homocigosidad podría causar problemas para la viabilidad genética. [ 1 ] Estos problemas podrían incluir efectos en la aptitud individual (mayor mortalidad, crecimiento más lento, defectos del desarrollo más frecuentes, menor capacidad de apareamiento, menor fecundidad , mayor susceptibilidad a enfermedades, menor capacidad para resistir el estrés, menor capacidad competitiva intra e interespecífica) o efectos en la aptitud de toda la población (tasa de crecimiento poblacional reducida, menor capacidad de regeneración, menor capacidad para adaptarse al cambio ambiental). [ 3 ] Véase Depresión por endogamia . Cuando una población de plantas o animales pierde su viabilidad genética, aumenta su probabilidad de extinción. [ 4 ]
Condiciones necesarias
Para ser genéticamente viable, una población de plantas o animales requiere cierta diversidad genética y un tamaño poblacional determinado . [ 5 ] Para una viabilidad genética a largo plazo, el tamaño de la población debe consistir en suficientes parejas reproductoras para mantener la diversidad genética. [ 6 ] El tamaño poblacional efectivo preciso se puede calcular mediante un análisis de población mínima viable . [ 7 ] Una mayor diversidad genética y un mayor tamaño poblacional disminuirán los efectos negativos de la deriva genética y la endogamia en una población. [ 3 ] Cuando se han cumplido las medidas adecuadas, la viabilidad genética de una población aumentará. [ 8 ]
Causas de la disminución

La principal causa de una disminución en la viabilidad genética es la pérdida de hábitat . [ 4 ] [ 9 ] [ 10 ] Esta pérdida puede ocurrir debido, por ejemplo, a la urbanización o la deforestación que causan fragmentación del hábitat . [ 4 ] Eventos naturales como terremotos, inundaciones o incendios también pueden causar pérdida de hábitat. [ 4 ] Eventualmente, la pérdida de hábitat podría conducir a un cuello de botella poblacional . [ 3 ] En una población pequeña, el riesgo de endogamia aumentará drásticamente, lo que podría conducir a una disminución en la viabilidad genética. [ 3 ] [ 4 ] [ 11 ] Si son específicos en sus dietas, esto también puede conducir al aislamiento del hábitat y a limitaciones reproductivas, lo que conduce a un mayor cuello de botella poblacional y a una disminución en la viabilidad genética. [ 8 ] La propagación artificial tradicional también puede conducir a disminuciones en la viabilidad genética en algunas especies. [ 12 ] [ 13 ]
Viabilidad genética de poblaciones específicas de lobos
Una pequeña población altamente endogámica de lobos grises ( Canis lupus ) que reside en el Parque Nacional Isle Royale , Michigan, EE. UU., ha estado experimentando una disminución de la población y se acerca a la extinción. [ 14 ] Estos lobos grises han estado experimentando una depresión endogámica severa determinada principalmente por la expresión homocigótica de mutaciones recesivas fuertemente deletéreas que conducen a una menor viabilidad genética. [ 14 ] [ 15 ] La viabilidad genética reducida debido a la endogamia severa se expresó como una reproducción y supervivencia reducidas, así como defectos específicos como vértebras malformadas, probables cataratas, sindactilia, una "cola de cuerda" inusual y fenotipos de pelaje anómalos. Una población endogámica separada de lobos grises ( Canis lupus ) escandinavos, que también sufre la pérdida de viabilidad genética, está experimentando depresión endogámica probablemente debido a la expresión homocigótica de mutaciones recesivas deletéreas. [ 14 ]
conservación de poblaciones
La protección del hábitat se asocia con una mayor riqueza alélica y heterocigosidad que en los hábitats no protegidos. [ 16 ] La reducción de la fragmentación del hábitat y el aumento de la permeabilidad del paisaje pueden promover la riqueza alélica al facilitar el flujo genético entre poblaciones aisladas o más pequeñas. [ 16 ]
La población mínima viable necesaria para mantener la viabilidad genética es aquella en la que la pérdida de variación genética debido al tamaño reducido de la población ( deriva genética ) es igual a la variación genética ganada por mutación . [ 17 ] Cuando el número de individuos de un sexo es demasiado bajo, puede ser necesario el cruzamiento para mantener la viabilidad. [ 18 ]
Analizando
Cuando la viabilidad genética parece estar disminuyendo dentro de una población, se puede realizar un análisis de viabilidad poblacional (AVP) para evaluar el riesgo de extinción de esta especie. [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] El resultado de un AVP podría determinar si se necesitan acciones adicionales con respecto a la preservación de una especie. [ 19 ]
Aplicaciones
La viabilidad genética es aplicada por el personal de gestión de vida silvestre en zoológicos, acuarios u otros hábitats ex situ similares. [ 22 ] Utilizan el conocimiento de la genética de los animales, generalmente a través de sus pedigríes, para calcular el PVA y gestionar la viabilidad de la población. [ 22 ]
Referencias
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- Genética
