alfalfa modificada genéticamente

La alfalfa transgénica se autorizó por primera vez en Estados Unidos en 2005. Para 2007, se habían sembrado más de 300.000 acres en EE. UU. ^{[ 7 ]}

La siembra se detuvo entre marzo de 2007 y 2011 debido a problemas legales. La siembra se reanudó en 2011 y, para 2018, los agricultores estadounidenses habían sembrado 1.260.000 hectáreas de alfalfa transgénica, principalmente Roundup Ready resistente al glifosato (1.140.000 hectáreas de Roundup Ready y 120.000 hectáreas de HarvXtra). ^{[ 8 ]} La alfalfa transgénica estuvo disponible en el este de Canadá en 2014. Para 2019, Canadá tenía más de 10.000 acres sembrados con alfalfa transgénica 'HarvXtra', la mayoría en Ontario. ^{[ 9 ]} A partir de 2019, no estaba disponible en el oeste de Canadá, en parte debido a las preocupaciones sobre su impacto en el mercado de semillas de exportación que depende de semillas de alfalfa no transgénica.

En 2005, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) otorgó a la alfalfa transgénica Roundup Ready (RRA) el estatus de no regulada ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Monsanto tuvo que solicitar la desregulación para realizar ensayos de campo de la RRA, porque la RRA contiene una secuencia promotora derivada del patógeno vegetal virus del mosaico de la escrofularia. ^{[ 10 ]} El USDA otorgó la solicitud de desregulación, declarando que la RRA con sus modificaciones: "(1) no exhibe propiedades fitopatógenas; (2) no es más probable que se convierta en maleza que la línea parental no transgénica u otra alfalfa cultivada; (3) es improbable que aumente el potencial de maleza de cualquier otra especie cultivada o silvestre con la que pueda cruzarse; (4) no causará daños a productos agrícolas crudos o procesados; (5) no dañará a especies u organismos amenazados o en peligro de extinción que sean beneficiosos para la agricultura; y (6) no debería reducir la capacidad de controlar plagas y malezas en la alfalfa u otros cultivos." ^{[ 10 ]}

La concesión de la desregulación fue rechazada por muchos grupos, incluidos los productores de alfalfa no transgénica que estaban preocupados por el flujo genético hacia sus cultivos. ^{[ 10 ]} En 2006, el Centro para la Seguridad Alimentaria , una organización no gubernamental estadounidense crítica de los cultivos biotecnológicos, y otros, impugnaron esta desregulación en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California . ^{[ 13 ]} Los productores orgánicos estaban preocupados de que la alfalfa transgénica pudiera polinizarse cruzadamente con su alfalfa orgánica, lo que haría que sus cultivos no fueran vendibles en países que prohíben las importaciones de transgénicos. ^{[ 14 ]} El Tribunal de Distrito dictaminó que la evaluación ambiental del USDA no abordaba dos cuestiones relativas al efecto de la RRA en el medio ambiente, ^{[ 15 ]} y en 2007, exigió al USDA que completara una declaración de impacto ambiental (DIA) mucho más extensa. Hasta que se completara la DIA, prohibieron la siembra de más RRA, pero permitieron que continuara la siembra en las tierras ya plantadas. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

En junio de 2009, un panel dividido de tres jueces del Noveno Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos confirmó la decisión del Tribunal de Distrito. ^{[ 17 ]} Monsanto y otros apelaron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]}

El 21 de junio de 2010, en el caso Monsanto Co. v. Geertson Seed Farms , la Corte Suprema revocó la decisión del Tribunal de Distrito de prohibir la siembra de RRA en todo el país, ya que no había evidencia de daño irreparable. ^{[ 18 ]} Dictaminó que el USDA podía desregular parcialmente la RRA antes de que se completara un EIS. La Corte Suprema no consideró el fallo del Tribunal de Distrito que impedía la desregulación de la RRA y, en consecuencia, la RRA seguía siendo un cultivo regulado a la espera de que el USDA completara un EIS. ^{[ 13 ]} En diciembre de 2010, el USDA publicó un EIS de 2300 páginas, que concluía que la RRA no afectaría el medio ambiente. ^{[ 19 ]}

En enero de 2011, el USDA aprobó la siembra sin restricciones de alfalfa genéticamente modificada y la siembra se reanudó. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El secretario Vilsack comentó: "Después de realizar un examen exhaustivo y transparente de la alfalfa  ... APHIS [El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal ha determinado que la alfalfa Roundup Ready es tan segura como la alfalfa cultivada tradicionalmente. ^{[ 23 ]}

En marzo de 2011, el Centro para la Seguridad Alimentaria, una organización sin fines de lucro, apeló la decisión de desregulación. ^{[ 24 ]} El Tribunal de Distrito del Norte de California rechazó esta apelación en 2012. ^{[ 25 ]}