Genlisea aurea

Genlisea aurea es una de las especies carnívoras más grandes del género Genlisea (familia Lentibulariaceae ). Posee haces pálidos de órganos similares a raíces de hasta unos 15 cm de largo bajo tierra que atraen, atrapan y digieren protozoos . Estos órganos son hojas subterráneas que carecen de clorofila . G. aurea es endémica de Brasil , donde crece junto con otras especies de Genlisea . Posee un genoma excepcionalmente pequeño para una planta con flores .

Genlisea aurea es una hierba perenne que forma pequeñas rosetas compactas compuestas de hojas casi lineales de unos 2  mm de ancho. Las hojas suelen tener entre 5 y 50  mm de longitud, pero la mayor parte de esta, incluyendo el pecíolo , queda oculta bajo tierra. Las rosetas pueden alcanzar hasta 5  cm de ancho. Carece de raíces verdaderas y, en su lugar, posee hojas subterráneas altamente modificadas que actúan como mecanismo de captura carnívora. ^{[ 1 ]}

La inflorescencia, que alcanza hasta 40  cm de altura, produce de una a tres flores en su ápice, que suelen medir entre 15 y 20 mm de largo y son las más grandes de las especies de flores amarillas. Cada inflorescencia puede producir hasta un total de once flores. En su hábitat natural , G. aurea florece durante todo el año. Las flores y los escapos están densamente cubiertos de tricomas glandulares . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

En 2006 se estudiaron los genomas de varias especies del género Genlisea. Según el estudio, antes de su publicación, el genoma de angiosperma (planta con flores) más pequeño conocido era el de Arabidopsis thaliana, con 157 pares de megabases (Mbp). Con un número cromosómico diploide de alrededor de 52 (2n = ca. 52), G. aurea tiene la distinción de poseer uno de los genomas de angiosperma más pequeños conocidos , con 63,6 Mbp. Las cromátidas individuales más pequeñas de la anafase mitótica son de tan solo 2,1 Mbp y, por lo tanto, tienen un tamaño menor que algunos cromosomas bacterianos, como los aproximadamente 4 Mbp de Escherichia coli . ^{[ 3 ]} Genlisea tuberosa tiene el genoma de angiosperma más pequeño conocido hasta 2014, con alrededor de 61 Mbp. ^{[ 4 ]}

Genlisea aurea es endémica de Brasil , desde el estado de Mato Grosso en el oeste hasta el noreste de Bahía y hasta Santa Catarina en el sureste. Crece típicamente en tierras altas areniscas a altitudes de 550  m a 2550  m. Su sustrato preferido es un suelo negro rico en humus , a veces mezclado con arena. G. aurea vive entre pastos en zonas de filtración anegadas . Las rosetas suelen estar sumergidas o producen una capa de mucílago que permanece en la copa formada por la densa roseta. ^{[ 1 ]}

De todas las demás especies de Genlisea , G. pygmaea es la más estrechamente relacionada en cuanto a características morfológicas. Se diferencia ligeramente en su hábitat, ya que prefiere suelos más arenosos, y en su morfología, al poseer flores más pequeñas y menos hojas. ^{[ 1 ]}

Genlisea aurea , como todas las especies de Genlisea , es una planta carnívora que atrae, atrapa, mata y digiere a sus presas, que suelen ser protozoos. La evidencia de este comportamiento se había postulado desde la época de Charles Darwin y se basaba principalmente en hallazgos circunstanciales de invertebrados acuáticos muertos ocasionales en el utrículo (cámara digestiva). Sin embargo, en 1975, la botánica británica Yolande Heslop-Harrison descubrió la actividad de enzimas digestivas en G. africana . ^{[ 5 ]} Posteriormente, en 1998, Wilhelm Barthlott y sus colegas concluyeron mediante experimentación que Genlisea atrae a sus presas quimiotácticamente , las atrapa en la trampa en espiral tipo "trampa para langostas", las digiere con enzimas producidas por la planta y luego absorbe los nutrientes. Este estudio representó la primera evidencia concluyente de que G. aurea era carnívora. ^{[ 6 ]}

Genlisea aurea fue descubierta y descrita inicialmente por Augustin Saint-Hilaire en 1833 junto con otras cuatro especies brasileñas. Darwin mencionó G. aurea en su manuscrito de 1875, Plantas Insectívoras . Estudios recientes se han centrado en la naturaleza carnívora de G. aurea . Al menos dos fuentes publicadas señalan la variedad dentro de la especie y el género, y se muestran optimistas respecto al descubrimiento de especies adicionales. ^{[ 5 ] [ 6 ]}