Honorable Cuerpo de Caballeros en Armas

La Guardia Personal de Su Majestad del Honorable Cuerpo de Caballeros en Armas es la guardia personal del monarca británico . Hasta el 17 de marzo de 1834, se les conocía como la Honorable Banda de Caballeros Pensionistas .

El cuerpo fue formado como la Tropa de Caballeros en 1509 por el rey Enrique VIII para servir como escolta montada, armada con lanza y pica, para proteger al soberano, en batalla o en cualquier otro lugar. Enrique decidió tener "esta nueva y suntuosa Tropa de Caballeros compuesta por cadetes de familias nobles y de la más alta alcurnia como su Guardia Personal o 'Guardia Más Cercana ' " , siendo los cadetes los hijos menores de los nobles.

Como su guardia personal, acompañó a Enrique VIII a Francia en 1513 y participó en la batalla de Guinegate (1513) (más conocida como la batalla de las Espuelas ) y luego en el Campo del Paño de Oro en 1520. En 1526, se convirtieron en una guardia personal a pie armada con hachas de guerra . Su última participación en combate tuvo lugar durante la Guerra Civil Inglesa , en la que un caballero llamado Matthews salvó al Príncipe de Gales en la batalla de Edgehill (1642) de uno de los soldados del Conde de Essex . Si bien siempre se concibieron como una unidad principalmente ceremonial, estuvieron en servicio regular hasta el siglo XIX.

Bajo el reinado de Enrique VIII, el tamaño de la Tropa de Caballeros variaba según los fondos disponibles. Como la «Guardia más cercana» al monarca, la unidad atraía a miembros aristocráticos y ambiciosos, que podían ser utilizados como cuadro de jóvenes oficiales cuando se recaudaban fondos para el servicio en el extranjero. ^{[ 1 ]}

Actualmente, sus funciones son puramente ceremoniales: los Caballeros acompañan al soberano en diversos eventos y ocasiones, incluyendo visitas de Estado de jefes de Estado, la apertura del Parlamento y ceremonias de las distintas órdenes de caballería, como la Orden de la Jarretera . Los Caballeros desfilan en la Apertura del Parlamento , visitas de Estado , recepciones en los jardines reales , el servicio de la Jarretera , recepciones del cuerpo diplomático , bodas reales, coronaciones , la Investidura del Príncipe de Gales , velatorios y funerales de Estado . Además, celebran tres cenas de gala anuales.

El Cuerpo hoy consta de cinco oficiales (el capitán , el teniente , el portaestandarte , el secretario de cheques y ayudante y el heraldo ) y 24 caballeros. El oficial de mayor rango es el capitán, un nombramiento político que ahora siempre es el jefe de disciplina del gobierno en la Cámara de los Lores . El oficial permanente de mayor rango es el teniente. El secretario de cheques y ayudante emite todas las órdenes al Cuerpo. El heraldo dirige el comedor y asiste al secretario. El comedor, en el Palacio de St. James , está dirigido por un encargado de hachas y un mayordomo permanentes. Todos los oficiales (excepto el capitán) deben haber servido en el Cuerpo antes de ser ascendidos a rango de oficial. En el siglo XVII, también existía el cargo de pagador del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas y co-pagador del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas.

Todos los oficiales subalternos y todos los caballeros deben ser menores de 55 años al incorporarse, con una edad promedio de 52 años. Los caballeros conservan sus rangos militares anteriores (actualmente la mayoría ostenta rangos entre mayor y coronel ). Deben retirarse a los 70 años.

Aunque todos los Caballeros son oficiales retirados, de manera excepcional, un miembro reciente es también clérigo . El Coronel Reverendo Richard ("Dick") H. Whittington se unió al Cuerpo en 1999 tras retirarse del Cuerpo de Ingenieros Reales . Fue ordenado diácono en 1993 y sacerdote en 1994. Fue capellán del Royal Hospital Chelsea de 2001 a 2013. ^{[ 2 ]}

Otro caballero notable fue el mayor Walter Clopton Wingfield , uno de los pioneros del tenis sobre césped , que estuvo al mando desde 1870 hasta 1909.

El uniforme es el de un oficial de la Guardia de Dragones de la década de 1840. Consta de una casaca roja con faldón, puños de terciopelo azul de la Orden de la Jarretera y solapas bordadas con la insignia real Tudor del rastrillo . Los cascos con penachos de plumas de cisne blanco se usan en servicio, incluso en la iglesia. Los oficiales llevan, además, agujas doradas y bastones de mando —oro para el Capitán, plata para el Teniente, el Portaestandarte y el Secretario de la Cuenta, y marfil para el Heraldo— que reciben del Soberano al ser nombrados. Se usan espadas de caballería y todos los caballeros portan largas hachas de batalla ceremoniales, de más de 300 años de antigüedad.

Los uniformes son confeccionados por Gieves & Hawkes, proveedor oficial de la Casa Real, con sede en Savile Row , Londres, mientras que los cascos son elaborados a mano y mantenidos por Thomas Lyte , también proveedor oficial de la Casa Real , en sus talleres de orfebrería y platería, igualmente en Londres.

El cuerpo porta un estandarte , similar al que portan los regimientos de caballería e infantería del Ejército Británico , sobre el cual se exhiben los diversos pertrechos del cuerpo y una selección de sus honores de batalla . En el caso de los Caballeros de Armas, se trata de un estandarte con forma de cola de golondrina de color carmesí con borde dorado. La cruz de San Jorge se encuentra en el asta . Junto a esta se halla el monograma real del monarca reinante, con el nombre del cuerpo («Gentlemen at Arms») escrito en diagonal de arriba abajo. Entre ambos textos se encuentra la insignia de la reja levadiza del cuerpo, mientras que en el extremo del estandarte se exhibe una selección de honores de batalla. ^{[ 3 ]} En 2009, durante la celebración de los 500 años de servicio personal del Cuerpo al Soberano, la Reina Isabel II obsequió una cinta especial para ser exhibida en el estandarte. ^{[ 4 ]}

• 1513 Guinegate
• 1520 Campo de Paño de Oro ^{[ 5 ]}
• 1544 Sitio de Boulogne

Los honores que aparecen en negrita se muestran en el estandarte del cuerpo.

• Rynda
• Spatharios

• Sitio web oficial