
Género ( / ˈ dʒ iː n ə s / ; pl. : genera / ˈ dʒ ɛ n ər ə / ) es un rango taxonómico superior a la especie e inferior a la familia , tal como se utiliza en la clasificación biológica de organismos vivos y fósiles , así como de virus . [ 1 ] En la nomenclatura binomial , el nombre del género forma la primera parte del nombre binomial de la especie para cada especie dentro del género. [ 2 ]
- Por ejemplo, Panthera leo (león) y Panthera onca (jaguar) son dos especies del género Panthera . Panthera es un género de la familia Felidae .
La composición de un género la determinan los taxónomos . [ 2 ] Los estándares para la clasificación de géneros no están estrictamente codificados, por lo que diferentes autoridades suelen producir clasificaciones distintas para los géneros. Sin embargo, se utilizan algunas prácticas generales, [ 3 ] [ 4 ] incluyendo la idea de que un género recién definido debe cumplir estos tres criterios para ser descriptivamente útil:
- Monofilia : todos los descendientes de un taxón ancestral se agrupan (es decir, el análisis filogenético debe demostrar claramente tanto la monofilia como la validez como linaje separado).
- Compacidad razonable: un género no debe expandirse innecesariamente.
- Distintividad: con respecto a criterios evolutivamente relevantes, es decir, ecología , morfología o biogeografía ; las secuencias de ADN son una consecuencia más que una condición de los linajes evolutivos divergentes, excepto en los casos en que inhiben directamente el flujo genético (por ejemplo , barreras postcigóticas ).
Además, los géneros deben estar compuestos de unidades filogenéticas del mismo tipo que otros géneros (análogos). [ 5 ]
Etimología
El término «género» proviene del latín genus , un sustantivo cognado de gignere («llevar a término; dar a luz»). El botánico francés Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) es considerado «el fundador del concepto moderno de género». [ 6 ] . El taxónomo sueco Carl Linnaeus popularizó su uso en su obra Species Plantarum de 1753 .
Usar
El nombre científico (o epíteto científico) de un género también se denomina nombre genérico ; en las guías de estilo modernas y en la ciencia, siempre se escribe con mayúscula. [ 2 ] [ 7 ] Desempeña un papel fundamental en la nomenclatura binomial , el sistema de denominación de organismos , donde se combina con el nombre científico de una especie . [ 8 ] [ 9 ]
Uso en la nomenclatura
Las reglas para los nombres científicos de los organismos se establecen en los códigos de nomenclatura , que permiten a cada especie un único nombre que, para eucariotas ( animales , plantas , protistas , algas , hongos ) y procariotas ( bacterias y arqueas ), es latino y binomial; esto contrasta con los nombres comunes o vernáculos , que no están estandarizados, pueden no ser únicos y, por lo general, también varían según el país y el idioma de uso. [ 2 ]
El formato estándar para el nombre de una especie comprende el nombre genérico, que indica el género al que pertenece, seguido del epíteto específico, que (dentro de ese género) es único para la especie. Por ejemplo, el nombre científico del lobo gris es Canis lupus , donde Canis ( del latín «perro») es el nombre genérico compartido por los parientes cercanos del lobo y lupus (del latín «lobo») es el nombre específico propio del lobo. Un ejemplo botánico sería Hibiscus arnottianus , una especie particular del género Hibiscus nativa de Hawái. El nombre específico se escribe en minúsculas y puede ir seguido de nombres de subespecies en zoología o de diversos nombres infraespecíficos en botánica .
Cuando el nombre genérico ya se conoce por el contexto, puede abreviarse a su letra inicial, por ejemplo, C. lupus en lugar de Canis lupus . Cuando las especies se subdividen aún más, el nombre genérico (o su forma abreviada) sigue formando la parte inicial del nombre científico, por ejemplo, Canis lupus lupus para la subespecie de lobo euroasiático , o como ejemplo botánico, Hibiscus arnottianus subsp. immaculatus . Asimismo, como se observa en los ejemplos anteriores, las partes latinizadas de los nombres científicos de los géneros y sus especies incluidas (e infraespecies, cuando corresponda) se escriben, por convención, en cursiva . [ 2 ]
Al igual que con los nombres científicos de otros grupos, en todos los demás grupos, excepto en el de los virus, los nombres de los géneros pueden citarse con sus autores, generalmente en la forma "autor, año" en zoología y "nombre abreviado estándar del autor" en botánica. Así, en los ejemplos anteriores, el género Canis se citaría completo como " Canis Linnaeus, 1758" (uso zoológico), mientras que Hibiscus , también establecido por primera vez por Linneo pero en 1753, es simplemente " Hibiscus L." (uso botánico). [ 2 ]
El concepto de tipo
Cada género debería tener un tipo designado , aunque en la práctica existe un cúmulo de nombres antiguos sin uno. En zoología, este es la especie tipo , y el nombre genérico se asocia permanentemente con el espécimen tipo de dicha especie. Si el espécimen resulta ser asignable a otro género, el nombre genérico vinculado a él se convierte en un sinónimo menor y los taxones restantes del género anterior deben reevaluarse.
Categorías de nombres genéricos
En zoología, los nombres taxonómicos, incluidos los de los géneros, se clasifican como "disponibles" o "no disponibles". Los nombres disponibles son aquellos publicados de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica ; el nombre más antiguo de este tipo para cualquier taxón (por ejemplo, un género) debe seleccionarse como el nombre " válido " (es decir, actual o aceptado) para el taxón en cuestión. [ 10 ]
En consecuencia, habrá más nombres disponibles que nombres válidos en cualquier momento; los nombres que se utilizan actualmente dependen del criterio de los taxónomos, ya sea combinando taxones descritos con múltiples nombres o dividiendo taxones, lo que puede permitir que nombres disponibles previamente tratados como sinónimos vuelvan a utilizarse. Los nombres "no disponibles" en zoología comprenden nombres que no se publicaron de acuerdo con las disposiciones del Código ICZN, por ejemplo, ortografías originales o posteriores incorrectas, nombres publicados solo en una tesis y nombres genéricos publicados después de 1930 sin especie tipo indicada. [ 11 ] Según la sección "Glosario" del Código zoológico, los nombres suprimidos (según las "Opiniones" publicadas de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica) siguen estando disponibles, pero no pueden utilizarse como nombre válido para un taxón; sin embargo, los nombres publicados en obras suprimidas se hacen no disponibles a través de la Opinión pertinente que trata sobre la obra en cuestión.
En botánica, existen conceptos similares pero con etiquetas diferentes. El equivalente botánico del "nombre disponible" en zoología es un nombre válidamente publicado . Un nombre válidamente publicado es un nomen invalidum o nom. inval.; un nombre rechazado es un nomen rejiciendum o nom. rej.; un homónimo posterior de un nombre válidamente publicado es un nomen illegitimum o nom. illeg.; para una lista completa, consulte el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas y el trabajo citado anteriormente por Hawksworth, 2010. [ 11 ] En lugar del "taxón válido" en zoología, el equivalente más cercano en botánica es el " nombre correcto ", que, nuevamente, puede diferir o cambiar con tratamientos taxonómicos alternativos o nueva información que dé como resultado la combinación o división de géneros previamente aceptados. [ 2 ]
También existen códigos de nomenclatura para procariotas y virus que sirven de referencia para designar los nombres de géneros actualmente aceptados, en contraposición a otros que pueden reducirse a sinónimos o, en el caso de los procariotas, relegarse a la categoría de "nombres sin validez en la nomenclatura procariota". [ 7 ]
Un nombre disponible (zoológico) o válidamente publicado (botánico) que se ha aplicado históricamente a un género pero que no se considera el nombre aceptado (actual/válido) para el taxón se denomina sinónimo ; algunos autores también incluyen nombres no disponibles en las listas de sinónimos, así como nombres disponibles, como errores ortográficos, nombres publicados anteriormente sin cumplir con todos los requisitos del código nomenclatural pertinente y nombres rechazados o suprimidos.
Un nombre de género en particular puede tener cero o muchos sinónimos; este último caso suele darse si el género se conoce desde hace mucho tiempo y ha sido descrito como nuevo por varios investigadores posteriores, o si varios géneros considerados previamente taxones separados se han consolidado en uno solo. Por ejemplo, el Registro Mundial de Especies Marinas actualmente enumera 8 sinónimos a nivel de género para el género de cachalote Physeter Linnaeus, 1758, [ 12 ] y 13 para el género de bivalvos Pecten OF Müller, 1776. [ 13 ]
Nombres idénticos (homónimos)
Dentro del mismo reino, un nombre genérico solo puede aplicarse a un género. Sin embargo, muchos nombres se han asignado (generalmente de forma involuntaria) a dos o más géneros diferentes. Por ejemplo, el ornitorrinco pertenece al género Ornithorhynchus , aunque George Shaw lo denominó Platypus en 1799 (estos dos nombres son, por lo tanto, sinónimos ). Sin embargo, Johann Friedrich Wilhelm Herbst ya había dado el nombre Platypus a un grupo de escarabajos ambrosia en 1793. Un nombre que significa dos cosas diferentes es un homónimo . Dado que los escarabajos y los ornitorrincos pertenecen al reino Animalia, el nombre no podía usarse para ambos. Johann Friedrich Blumenbach publicó el nombre de reemplazo Ornithorhynchus en 1800. [ 14 ]
Sin embargo, un género de un reino puede llevar un nombre científico que se utilice como nombre genérico (o el nombre de un taxón de otro rango) en un reino regido por un código de nomenclatura diferente. Los nombres con la misma forma pero que se aplican a diferentes taxones se denominan "homónimos". Aunque esto está desaconsejado tanto por el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica como por el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas , existen unos cinco mil nombres de este tipo en uso en más de un reino. Por ejemplo,
- Anura es el nombre del orden de las ranas, pero también es el nombre de ungénero de plantas que ya no existe ;
- Aotus es el nombre genérico tanto de los guisantes dorados como de los monos nocturnos ;
- Oenanthe es el nombre genérico tanto de las collalbas como de las gotitas acuáticas ;
- Prunella es el nombre genérico tanto de los acentuadores como de la consuelda menor ; y
- Proboscidea es el orden de los elefantes y el género de las garras del diablo .
- El nombre del género Paramecia (un alga roja extinta) es también el plural del nombre del género Paramecium (que pertenece al supergrupo SAR), lo que también puede generar confusión.
El Registro Provisional de Géneros Marinos y No Marinos (IRMNG) ha compilado una lista de homónimos genéricos (con sus autoridades), que incluye tanto nombres disponibles (válidamente publicados) como algunos nombres no disponibles. [ 15 ]
Uso en clasificaciones superiores
El género tipo constituye la base de los nombres de los rangos taxonómicos superiores , como el nombre de la familia Poaceae (gramíneas verdaderas), así como el orden Poales , basado en el género Poa . [ 2 ]
Número de géneros aceptados
No se conoce con precisión el número de nombres de género aceptados o publicados; Rees et al., 2020 estiman que pueden existir aproximadamente 310.000 nombres aceptados (taxones válidos), de un total de aproximadamente 520.000 nombres publicados (incluidos los sinónimos) a finales de 2019, con un aumento de unos 2.500 nombres genéricos publicados por año. [ 16 ] Existen registros "oficiales" de nombres de taxones en todos los rangos, incluidos los géneros, solo para algunos grupos como los virus [ 1 ] y los procariotas, [ 17 ] mientras que para otros hay compendios sin estatus "oficial" como Index Fungorum para hongos, [ 18 ] Index Nominum Algarum [ 19 ] y AlgaeBase [ 20 ] para algas, Index Nominum Genericorum [ 21 ] y el Índice Internacional de Nombres de Plantas [ 22 ] para plantas en general, y helechos hasta angiospermas, respectivamente, y Nomenclator Zoologicus [ 23 ] y el Índice de Nombres de Organismos para nombres zoológicos.
Los totales tanto para "todos los nombres" como para las estimaciones de "nombres aceptados" que figuran en el Registro Provisional de Géneros Marinos y No Marinos (IRMNG) se desglosan con mayor detalle en la publicación de Rees et al., 2020 citada anteriormente. Las estimaciones de nombres aceptados son las siguientes, desglosadas por reino:

- Animalia : 239.093 nombres de géneros aceptados (± 55.350)
- Plantae : 28.724 (± 7.721)
- Hongos : 10.468 (± 182)
- Chromista : 11.114 (± 1.268)
- Protozoos : 3.109 (± 1.206)
- Bacterias : 3433 (± 115) ( LPSN enumera 5913 nombres de géneros procariotas (2025-10-08), [ a ] Arqueas y bacterias juntas [ 24 ] )
- Arqueas : 140 (± 0)
- Virus : 851 (± 0) ( La taxonomía del ICTV enumera 3768 nombres de géneros aceptados (2025-03-03) [ 25 ] )
Los rangos de incertidumbre citados surgen porque IRMNG enumera nombres "inciertos" (no investigados en ella) además de los nombres "aceptados" conocidos; los valores citados son la media de los nombres "aceptados" solamente (todos los nombres "inciertos" tratados como no aceptados) y los nombres "aceptados + inciertos" (todos los nombres "inciertos" tratados como aceptados), con el rango de incertidumbre asociado que indica estos dos extremos.
Dentro de Animalia, el filo más grande es Arthropoda , con 151.697 ± 33.160 nombres de géneros aceptados, de los cuales 114.387 ± 27.654 son insectos (clase Insecta). Dentro de Plantae, Tracheophyta (plantas vasculares) constituye el componente más grande, con 23.236 ± 5.379 nombres de géneros aceptados, de los cuales 20.845 ± 4.494 son angiospermas (superclase Angiospermae).
En comparación, la edición anual de 2018 del Catálogo de la Vida (con una completitud estimada en más del 90 %, principalmente para especies existentes) contiene actualmente 175.363 nombres de género "aceptados" para 1.744.204 especies vivas y 59.284 especies extintas, [ 26 ] incluyendo también nombres de género solamente (sin especies) para algunos grupos.
Tamaño del género

El número de especies en los géneros varía considerablemente entre los grupos taxonómicos. Por ejemplo, entre los reptiles (no aviares) , que tienen alrededor de 1180 géneros, la mayoría (>300) tienen solo 1 especie, aproximadamente 360 tienen entre 2 y 4 especies, 260 tienen entre 5 y 10 especies, aproximadamente 200 tienen entre 11 y 50 especies, y solo 27 géneros tienen más de 50 especies. Sin embargo, algunos géneros de insectos, como los géneros de abejas Lasioglossum y Andrena, tienen más de 1000 especies cada uno. El género de plantas con flores más grande, Astragalus , contiene más de 3000 especies. [ 27 ] [ 28 ]
La asignación de especies a un género es, en cierto modo, arbitraria. Si bien se supone que todas las especies dentro de un género son "similares", no existen criterios objetivos para agruparlas. Existe un amplio debate entre los zoólogos sobre si se deben mantener los géneros enormes y ricos en especies, ya que resulta extremadamente difícil crear claves de identificación o incluso conjuntos de caracteres que distingan a todas las especies. Por lo tanto, muchos taxónomos abogan por subdividir los géneros grandes. Por ejemplo, se ha sugerido dividir el género de lagartos Anolis en unos ocho géneros diferentes, lo que reduciría sus aproximadamente 400 especies a subconjuntos más pequeños y manejables. [ 29 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Registro Provisional de Géneros Marinos y No Marinos (IRMNG) : incluye aproximadamente el 95% de los nombres de géneros publicados (aceptados y no aceptados) en todos los grupos (actualizado de forma semicontinua).
- Nomenclator Zoologicus Archivado el 23 de diciembre de 2021 en Wayback Machine : índice de nombres de géneros y subgéneros (aceptados y no aceptados) en la nomenclatura zoológica desde 1758 hasta 2004.
- Índice de nombres de organismos : incluye nombres de taxones zoológicos de todos los rangos (incluidos los géneros) indexados continuamente para el Zoological Record.
- Index Nominum Genericorum (ING) : una recopilación de nombres genéricos (aceptados y no aceptados) publicados para organismos cubiertos por el ICN: Código Internacional de Nomenclatura para Algas, Hongos y Plantas (actualizado semicontinuamente).
- LPSN – Lista de nombres procariotas con estatus en la nomenclatura : incluye todos los nombres de géneros de bacterias y arqueas actualmente aceptados ( actualizados continuamente [ 1 ] )
- Publicaciones de taxonomía del ICTV : listas más recientes e históricas de nombres de virus aceptados compiladas por el Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV), incluidos todos los nombres de géneros de virus actualmente aceptados (actualizados mediante publicaciones regulares [ 2 ] ).
- Genera
- nomenclatura botánica
- taxonomía vegetal
- nomenclatura zoológica
- Nomenclatura bacteriana
- rangos taxonómicos