Geopeligros Internacionales

GeoHazards International ( GHI ) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a erradicar las muertes y el sufrimiento evitables causados ​​por desastres naturales en las comunidades más vulnerables del mundo. Fundada en 1991, GHI es la primera organización no gubernamental sin fines de lucro dedicada a mitigar los riesgos de terremotos, tsunamis y deslizamientos de tierra en las regiones más pobres y vulnerables del mundo. Sus soluciones hacen hincapié en la preparación, la mitigación y el desarrollo de capacidades locales para gestionar el riesgo. ^{[ 1 ]}

Desde su fundación en 1991, ^{[ 2 ]} GeoHazards International ha trabajado en más de 20 países diferentes alrededor del mundo para desarrollar e implementar soluciones preventivas que se sabe que salvan vidas frente a desastres naturales como terremotos , tsunamis , deslizamientos de tierra e impactos del cambio climático . ^{[ 3 ]}

Brian Tucker concibió la idea de la organización en 1977, cuando visitó Tayikistán poco después de obtener su doctorado en sismología , como parte de un programa de intercambio entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Tras conversar con miembros de comunidades locales en algunas de las regiones montañosas del país, muchos de los cuales aún recordaban el devastador terremoto que azotó el país en 1949 , Tucker pensó que simples cambios en el diseño de los edificios podrían reducir drásticamente el riesgo de muertes y lesiones por terremotos en los países en desarrollo, pero también se percató de que muchas personas no habían tomado esas medidas. ^{[ 4 ]} Catorce años después, Tucker fundó GeoHazards International para hacer realidad su visión de que las comunidades en las zonas más vulnerables del mundo se prepararan y mitigaran los riesgos asociados a los desastres naturales mediante soluciones técnicas y conocimientos locales. ^{[ 5 ]}

La atención que se presta a las personas en países de ingresos bajos y medios surge de la preocupación de que estos países se enfrentan al mayor riesgo de muerte y lesiones en desastres naturales, debido a la deficiente aplicación de los códigos de construcción, la mala planificación urbana y la falta de habilidades técnicas locales para gestionar el alto riesgo.

GeoHazards International basa su misión en la prevención, trabajando para limitar las pérdidas previsibles en desastres naturales mediante la colaboración internacional, proyectos, educación y la creación y distribución de guías. Tucker ha reconocido la teoría del sociólogo y escritor Everett Rogers sobre la difusión de innovaciones como una influencia importante en el enfoque de GeoHazards International, que fundamenta su "Teoría del Cambio": ^{[ 6 ]}

Una comunidad reducirá su riesgo cuando un miembro de confianza demuestre que dicho riesgo es inaceptablemente alto —por ejemplo, que sus niños corren un riesgo significativo de morir— y presente un método asequible, socialmente aceptable y verificable para reducirlo. Las medidas concretas que implementamos son: sensibilizar sobre el riesgo y las opciones para mitigarlo, fortalecer la capacidad local, desarrollar políticas públicas, reforzar la infraestructura crítica y promover la preparación y la prevención.

GeoHazards International utiliza los siguientes elementos en su enfoque para ayudar a las comunidades a reconocer, prepararse y responder a los desastres naturales: ^{[ 7 ]}

GeoHazards International colabora con numerosas organizaciones de todo el mundo para llevar a cabo su misión, incluyendo su organización socia local en India, GeoHazards Society India, ^{[ 8 ]} y la National Society for Earthquake Technology-Nepal (NSET), una organización sin ánimo de lucro con sede en Nepal que GeoHazards International apoyó a mediados de la década de 1990 y que desde entonces se ha convertido en una organización autosostenible. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las oficinas del personal están ubicadas en Menlo Park , California; Thimphu , Bután; Nueva Delhi , India; y Aizawl , India.

En 1999, GHI y NSET establecieron el Día Anual de Seguridad Sísmica de Nepal. ^{[ 11 ]} Su propósito principal es crear conciencia y compartir información y experiencias sobre la reducción de riesgos de terremotos y otros desastres naturales. Sirve como la culminación de los trabajos de gestión del riesgo sísmico implementados en el país durante los 12 meses anteriores. Cada año, el segundo día del mes nepalí de Magh (el 15 o 16 de enero), una serie de actividades de una semana de duración brindan la oportunidad de reflexionar sobre los esfuerzos realizados durante el año; renovar los compromisos nacionales para la promoción de la seguridad sísmica; y aumentar la conciencia pública a través de sesiones de capacitación, materiales de orientación y anuncios de servicio público. ^{[ 12 ]}

Gran parte del trabajo de GHI se centra en escuelas y hospitales. En 2014, los programas de preparación escolar patrocinados por GHI capacitaron a más de 750 000 estudiantes en India sobre qué hacer durante un terremoto. GHI colaboró ​​con numerosos hospitales en India, Nepal y Bután para preparar sus instalaciones y que pudieran brindar atención ininterrumpida después de desastres. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

GeoHazards International también se centra en abordar las preocupaciones estructurales de tipos de edificios específicos que prevalecen en países vulnerables de todo el mundo. Llevó a cabo un proyecto, con financiación del Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica (EERI) y la Fundación Thornton Tomasetti , centrado en un tipo de edificio caracterizado por estructuras de hormigón con muros de relleno de mampostería sin refuerzo que es común en áreas urbanas amenazadas por terremotos de Asia, América Latina y el Mediterráneo debido a los bajos costos de construcción. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En este proyecto, GeoHazards International desarrolló manuales de orientación y formó la Red de Relleno con Estructuras, un grupo internacional de investigadores y profesionales de la ingeniería sísmica, para mejorar cómo se diseñan y construyen las estructuras de hormigón y los muros de relleno de mampostería para que sean más seguros en terremotos. En 2015, GeoHazards International publicó un documento de orientación de un proyecto patrocinado por USAID creado para ayudar a organizaciones y comunidades a desarrollar el mejor asesoramiento sobre las medidas de protección que se deben tomar durante un sismo para ayudar al mayor número de personas. Antes de este proyecto, no existía una guía clara sobre cómo considerar los numerosos factores involucrados en la creación de un mensaje apropiado para áreas con muchos edificios vulnerables, ni sobre cómo interpretar los datos limitados y las numerosas anécdotas —a menudo contradictorias— que respaldaban una acción de protección sobre otra. ^{[ 17 ]}

La financiación del trabajo de GeoHazards International ha provenido de diversas fuentes. ^{[ 18 ]} USAID , ^{[ 19 ] [ 20 ]} Swiss Re , ^{[ 21 ] [ 22 ]} y Munich Re ^{[ 23 ]} han financiado muchos de sus proyectos en el pasado.

El trabajo de GeoHazards International en Nepal obtuvo una mayor atención mediática tras el terremoto del 25 de abril de 2015 , su réplica de mayo y otras réplicas posteriores . ^{[ 24 ]} Aproximadamente dos semanas antes de esos terremotos, GeoHazards International publicó una advertencia de que "el millón y medio de personas que viven en el valle de Katmandú se enfrentaban claramente a un riesgo sísmico grave y creciente", ^{[ 25 ]} porque la ausencia de un código de construcción había significado que la mayoría de las construcciones se habían realizado sin considerar el riesgo de desastres naturales, la información técnica sobre el riesgo sísmico en el valle de Katmandú era incompleta y estaba dispersa entre varias agencias gubernamentales, y el rápido crecimiento demográfico con una de las mayores densidades urbanas del mundo dificultaba que el progreso preliminar de Nepal en la reducción de su vulnerabilidad sísmica se produjera con la suficiente rapidez. ^{[ 26 ]}

Tras los terremotos de Nepal, numerosas organizaciones sin ánimo de lucro, ONG, fundaciones familiares, organizaciones de ayuda y donantes individuales se movilizaron para recaudar fondos para reconstruir la infraestructura nepalí dañada . En una publicación en su sitio web una semana después del primer terremoto y sus réplicas, Tucker advirtió que personas bienintencionadas podrían recrear inadvertidamente las condiciones que hicieron tan devastador el reciente terremoto, debido a su falta de experiencia o conocimientos en la construcción de edificios sismorresistentes. ^{[ 27 ]} GeoHazards International instó a las organizaciones de ayuda a influir positivamente en la reconstrucción de Nepal, asegurándose de que las estructuras recién construidas fueran resistentes a futuros terremotos inevitables. Animó a otros países del sur de Asia a reconocer que es probable que se produzcan terremotos similares al de Nepal dentro de sus fronteras y a tomar medidas inmediatas para reducir el riesgo para las personas y sus medios de subsistencia. ^{[ 28 ]}

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