Geoff Baker (periodista)

Geoff Baker es un periodista nacido en Canadá que actualmente trabaja como escritor y columnista de la NHL y también como periodista empresarial y de investigación deportiva. ^[1]

Baker nació en Montreal , Quebec , y se crió en el suburbio de Laval , Quebec. Graduado de la escuela secundaria Chomedey, Baker jugó fútbol americano para el equipo de fútbol del campeonato provincial de 1987, Vanier College Cheetahs ^{[2] (CEGEP) [3]} y asistió al campo de entrenamiento con los Concordia University Stingers como receptor de ranura en 1989. ^[4]

Después de realizar prácticas de verano en el Toronto Star y en The Gazette de Montreal, Baker fue contratado a tiempo completo por The Gazette como reportero policial nocturno en 1991.

En Canadá, Baker ganó el Premio Nacional de Periodismo del país tres veces: en 1994 (noticias de último momento), 1997 (deportes) y 2005 (deportes), y fue uno de los tres finalistas en 1992 (noticias de último momento). ^[5] El premio final, en 2005, fue por una serie sobre el uso de esteroides por parte de jóvenes jugadores de béisbol en la República Dominicana. Esas historias también ayudaron a Baker a convertirse en el primer canadiense en ganar un premio de Associated Press Sports Editors (APSE) en la categoría de periódico de mayor circulación. ^[6]

Baker ganó un segundo premio APSE, ^[7] con el Seattle Times , en 2014 por una historia sobre el propietario de un equipo de fútbol de interior en problemas, Dion Earl. Ha sido finalista de otros siete premios APSE con el Times , en 2006, ^[8] 2009, ^[9] 2010, ^[10] 2013, ^[11] y 2015. ^[12]

Al incorporarse al Toronto Star en junio de 1998, Baker se enteró de que el mánager Tim Johnson había hablado con los jugadores sobre su servicio en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y su lucha en el extranjero durante la Guerra de Vietnam. Pero Baker sabía que Johnson no había servido en el extranjero y el mánager rápidamente afirmó que nunca les había contado esas historias a los jugadores o entrenadores. El 23 de septiembre de 1998, Baker escribió una historia inicial en la que describía una ruptura entre los entrenadores del equipo y una acalorada discusión en un bar entre ellos por las historias falsas de Johnson sobre Vietnam. Una historia de seguimiento mucho más extensa y extensa, del 18 de octubre de 1998, citó a jugadores, de manera oficial y extraoficial, que habían escuchado historias de Vietnam de parte de Johnson. Las citas más dañinas vinieron del ex ganador del premio Cy Young Pat Hentgen, quien describió a Johnson contándole sobre sus dificultades en Vietnam mientras estaba en el campo de Fenway Park antes de una serie con los Red Sox. Johnson acababa de decirle a Hentgen que no sería titular en lo que entonces era una serie crucial para los Blue Jays.

Johnson siguió negando haber contado tales historias hasta que una columna de Will McDonough en el Boston Globe ^{en noviembre de 1998 mencionó que Johnson había contado tales historias de guerra mientras se desempeñaba como entrenador de banca de los Red Sox unos años antes. [13]} Unas semanas después, en las reuniones de invierno de béisbol de 1998 en Nashville, Johnson realizó una conferencia de prensa admitiendo que había mentido sobre su servicio en la guerra. Los Blue Jays permitieron que Johnson permaneciera como mánager (había ganado 88 juegos en su única temporada en 1998) pero lo despidieron en el entrenamiento de primavera cuando quedó claro que los jugadores ya no lo respetaban.

El 28 de junio de 2003, el Toronto Star publicó un artículo sobre Baker y una columna adjunta en la portada de la revista A-1 titulada "¿Los White Jays?", junto con fotografías de los 25 jugadores del equipo de béisbol Toronto Blue Jays. Los artículos trataban sobre cómo el equipo había dado un giro decisivo para alejarse de los jugadores latinoamericanos y acercarse a los productos nacidos en Estados Unidos después de los recortes en la contratación internacional durante el régimen del gerente general JP Ricciardi. ^[14]

El tratamiento que se dio a las historias en primera plana provocó una protesta generalizada en Toronto y más de 2000 cartas al editor, hasta el día de hoy un récord para el periódico más grande de Canadá. ^[15] El autor de Moneyball, Michael Lewis, escribió sobre la serie como parte de un artículo de Sports Illustrated ^[16] que luego se volvió a publicar como epílogo en la versión de bolsillo de su exitoso libro.

El ombudsman del Toronto Star investigó y no encontró ningún problema con el contenido de las historias de Baker, ^[17] pero criticó a los editores del periódico por la forma en que presentaron la historia y el tratamiento que le dieron en primera plana. Baker escribió más tarde un artículo de seguimiento sobre los Blue Jays y sus recortes en América Latina en octubre de 2005. Esta vez, sin el tratamiento racialmente cargado de la primera plana de las historias de los "White Jays" de 2003, el trabajo de Baker fue bien recibido, a pesar de contener prácticamente el mismo tema.

El 4 de julio de 2004, el periódico Toronto Star publicó "Citizen Carlos": ^[18] un artículo escrito por Baker desde Puerto Rico sobre cómo el bateador de los Blue Jays Carlos Delgado ya no estaba de pie en el campo durante la interpretación de God Bless America. Delgado le había dicho a Baker que estaba protestando en silencio contra la invasión estadounidense de Irak. El artículo de Baker describía el trabajo de Delgado con activistas en la isla puertorriqueña de Vieques y el hecho de que había sido el campo de pruebas para los proyectiles empobrecidos en uranio lanzados por el ejército estadounidense sobre Irak.

La historia fue retomada posteriormente por The New York Times ^[19] y otros medios de comunicación estadounidenses ^[20] , lo que provocó que Delgado fuera abucheado en viajes posteriores a Nueva York ^[21] para jugar contra los Yankees o los Mets. Al unirse a los Mets en 2006, Delgado abordó la situación y aceptó estar en el campo con sus compañeros de equipo cuando se tocara " God Bless America ", diciendo que había dejado en claro su punto de vista y que no quería causar distracciones. ^[22]

En abril de 2005, Baker y el fotógrafo del Toronto Star, Peter Power, viajaron a la República Dominicana, donde pasaron una semana recorriendo los campos de béisbol del país, repletos de agujas, para realizar un par de reportajes sobre el uso de PED por parte de los jóvenes prospectos de ese país. ^[23] La innovadora serie describió el uso de suplementos de animales de granja más baratos como alternativas a los esteroides y también produjo una exposición de los "buscones" del país, estafadores callejeros que preparan a los prospectos para obtener mayores ganancias en los EE. UU. ^[24]

Baker ganó su tercer Premio Nacional de Periódicos en Canadá por sus historias. ^[25] También se convirtió en el primer canadiense en ganar un Premio APSE en los Estados Unidos, en la categoría de mayor circulación de periódicos. ^[26]

Las consecuencias de la serie llevaron a que Baker fuera contratado por el Seattle Times . Desde entonces viajó a Venezuela para escribir sobre las pruebas de esteroides allí ^[27] y fue invitado a hablar en una conferencia deportiva en octubre de 2006 en Caracas ^[28] sobre la explotación que enfrentan los jugadores de béisbol latinoamericanos.

Una fotografía de Power de la serie Toronto Star , de un joven dominicano lanzando una pelota de béisbol en un campo de caña de azúcar, ^[29] con su bicicleta apoyada contra un árbol en primer plano, fue utilizada por el cineasta Ken Burns para ilustrar la apertura de la parte dominicana de su documental de béisbol de 2010, The Tenth Inning.

En julio de 2010, los Marineros hicieron un traspaso espectacular del lanzador estrella Cliff Lee a los Rangers de Texas por Justin Smoak y tres prospectos, uno de ellos un lanzador de relevo llamado Josh Lueke. Hubo informes en todo Google sobre cómo Lueke se había declarado culpable de un cargo de encarcelamiento injusto con violencia después de ser arrestado por violación y sodomía en 2008. Al principio, los Marineros, conocidos por su imagen "familiar" y su apoyo a una campaña "Rechazar el abuso" relacionada con la violencia contra las mujeres, negaron conocer los antecedentes de Lueke y agregaron que era demasiado tarde para revertir el traspaso o hacer algo más que dejar que Lueke jugara.

Pero el 1 de septiembre de 2010, Baker publicó un artículo de primera línea ^[30] que refutaba esa versión de los hechos. Baker citó a Rick Adair, un ex entrenador de pitcheo de los Marineros (que también había estado a cargo de los lanzadores de las ligas menores en Texas en 2008), diciendo que había advertido al gerente general Jack Zduriencik sobre el pasado problemático de Lueke antes de que se realizara el canje. El artículo también citó al gerente general de los Rangers, Jon Daniels, diciendo que le había ofrecido a Zduriencik la oportunidad de devolver a Lueke y llevarse a otro jugador, pero que se negó a hacerlo.

Los Mariners nunca han comentado la discrepancia entre sus declaraciones iniciales y la versión presentada por las fuentes citadas en la historia de Baker. En septiembre de 2010, despidieron a Carmen Fusco, su directora de exploración profesional. ^[31] Fusco ha dicho desde entonces que lo convirtieron en chivo expiatorio en el asunto. ^[32]

El artículo quedó en cuarto lugar en la votación para un premio APSE de Reportaje Explicativo. Ganó un premio regional SPJ de Reportaje Deportivo en el Noroeste del Pacífico. ^[33]

Después de una carrera de 16 años como escritor de noticias de la MLB, Baker lanzó su nueva carrera como periodista de investigación deportiva con un artículo del 8 de diciembre de 2013 sobre la disfunción que permeaba los niveles superiores de la jerarquía de los Seattle Mariners. ^[34] Baker abordó específicamente las razones por las que el mánager Eric Wedge había abandonado el equipo en septiembre, dejando una extensión de contrato de 2 millones de dólares sobre la mesa. Utilizando citas oficiales de Wedge, Baker pintó una situación disfuncional provocada por el director ejecutivo de los Mariners, Howard Lincoln, el residente Chuck Armstrong y el gerente general Jack Zduriencik. El artículo también citó al ex asistente del gerente general de los Mariners, Tony Blengino, diciendo que había elaborado el currículum completo de Zduriencik y había ayudado a retratarlo falsamente como un experto en estadísticas avanzadas para obtener el trabajo.

La historia fue nominada para un premio APSE de Reportaje Explicativo. ^[35] Ganó un Premio SPJ regional de Reportaje Deportivo en el Noroeste del Pacífico. ^[36]

El reportaje de Baker sobre el propuesto estadio SoDo en el Stadium District de Seattle provocó críticas del sitio web de SB Nation, Sonics Rising, un grupo de fanáticos del área de Seattle que presionan por el regreso del baloncesto de la NBA. El sitio ha hecho campaña abiertamente para que la ciudad apoye al operador de fondos de cobertura Chris Hansen en sus esfuerzos por construir un estadio subsidiado por el público y un desarrollo deportivo y de entretenimiento privado en SoDo. ^[37] El 22 de febrero de 2016, Baker y el Consejo Editorial de The Seattle Times fueron acusados ​​por el concejal de la ciudad de Seattle Tim Burgess de informar erróneamente sobre los hechos para satisfacer sus prejuicios personales contra el estadio. La acusación se produjo a través de un memorando presentado por Burgess en el consejo después de que un artículo de primera plana de Baker sugiriera que los miembros del consejo retrasaron la publicación de un informe de la firma de arquitectura AECOM en 2015 que concluía que KeyArena podría remodelarse para el uso de la NBA y la NHL. ^[38] Sonics Rising y dos blogueros locales aprovecharon la ocasión para acusar nuevamente a Baker de informar de forma sesgada. Hicieron referencia a una historia de Baker del pasado noviembre sobre MT Phoenix, una empresa que se ofreció a ayudar a financiar la renovación del KeyArena. La ciudad nunca respondió ni investigó la legitimidad de MT Phoenix y afirmó que legalmente no podía aceptar ofertas relacionadas con el KeyArena. La ciudad rechazó más tarde una oferta independiente del empresario Victor Coleman, que estaba interesado en la renovación del KeyArena. Historias posteriores sobre MT Phoenix, incluida una de Baker, encontraron que el sitio web de MT Phoenix contenía inconsistencias. ^{[39] [40] [41] [42]}

Tras el memorándum de Burgess en el que se afirmaba que el artículo de Baker contenía inexactitudes, publicado en febrero, el periódico se reunió con Burgess. La editora del Seattle Times, Kathy Best, emitió posteriormente una declaración ^[43] en la que afirmaba que no había aportado ningún ejemplo de errores fácticos en el informe de Baker y que no se harían correcciones. Artículos posteriores del Seattle Weekly ^[44] y del sitio web nacional Field of Schemes ^[45] concluyeron que el artículo de Baker había sido correcto al encontrar discrepancias entre el informe de la AECOM y la afirmación de la ciudad de que KeyArena no podía ser remodelado para la NBA y la NHL. Ambos tampoco encontraron mérito en la afirmación de Burgess de que el artículo de Baker contenía inexactitudes fácticas. Baker, en un informe de seguimiento publicado en abril de 2016, demostró que los funcionarios del ayuntamiento se habían preocupado de antemano de que el informe de la AECOM sobre KeyArena contradijera un estudio medioambiental publicado por la ciudad sobre el estadio Sodo de Hansen. ^[46] El 2 de mayo de 2016, la ciudad votó en contra de vender una calle pública para que Hansen pudiera construir el estadio, deteniendo así el proyecto. Las historias de Baker sobre el estadio le valieron una nominación como finalista para un premio APSE 2016 en periodismo de investigación.

El 12 de septiembre de 2017, la ciudad de Seattle y Oak View Group acordaron un acuerdo de 600 millones de dólares para renovar KeyArena para los equipos de la NBA y la NHL. ^[47]