Geoff Cope

Geoffrey Alan Cope (nacido el 23 de febrero de 1947) jugó al críquet de primera clase para Yorkshire desde 1966 hasta 1980, ^{[ 1 ]} y apareció en tres partidos de prueba para Inglaterra .

Nacido el 23 de febrero de 1947 en Burmantofts , Leeds , Yorkshire ^{[ 2 ]} , hijo de un pulidor de muebles , Cope creció en Crossgates, Leeds , y comenzó a jugar al críquet en la escuela primaria Manston. Su talento se demostró en una final de copa sub-11 en la que consiguió los diez wickets por 26 y luego llevó a su equipo a la victoria. Jugó al críquet de club a una edad temprana con Leeds Zingari y luego para Leeds Cricket Club en la Liga de Yorkshire . Jugó para el club durante 25 años. Jugó para las Escuelas de Inglaterra y luego, en 1964, para Yorkshire Second XI. Hizo su debut con el primer equipo contra Hampshire en Bradford Park Avenue con Ray Illingworth en servicio de Test. A pesar de conseguir 40 wickets con un promedio de 13.82 en 1967, no se ganó un puesto regular en el primer equipo hasta 1969, cuando Illingworth pasó a ser capitán de Leicestershire .

Ganó su gorra de Yorkshire en 1970, pero se vio obligado a modificar su técnica de lanzamiento de off-break en dos ocasiones tras ser suspendido en 1972 y de nuevo en 1978. «Fue una mala época porque nunca te dejaban defenderte», dijo Cope. «Un comité se reunía y tomaba una decisión, que luego se transmitía a los demás. No sabías quiénes formaban parte de ese comité ni qué pensaban». Pero Dickie Bird creía que no había nada malo en su técnica. ^{[ 3 ]} El escritor de críquet Colin Bateman señaló que «la carrera de Geoff Cope se vio empañada por las sospechas de que su técnica de off-spin era ilegal y fue suspendido dos veces —en 1972 y 1978— por Lord's . La segunda suspensión se produjo después de que se hubiera incorporado al equipo de Test el invierno anterior en Pakistán, donde estuvo a punto de lograr un hat-trick en su debut ». ^{[ 2 ]}

Trabajó en su acción con el lanzador de Yorkshire Johnny Wardle ^{[ 2 ]} y, después de buenas temporadas en 1974 y 1975, jugó en una prueba de prueba de Inglaterra en Bristol en mayo de 1976. Derek Underwood tomó cuatro por 10 en la segunda entrada mientras Cope tomó cinco por 27, cuando eliminaron a 'El Resto de Inglaterra' por 48. Cope no fue seleccionado para un Test ese verano, y así escapó de una paliza a manos de las Indias Occidentales , pero fue seleccionado para su primera gira importante, a India , Ceilán y Australia para el Test del Centenario ese invierno. A pesar de un buen comienzo en los partidos de la gira india, no apareció en los Test Matches ya que Tony Greig adoptó una estrategia basada en la costura para ganar la serie 3-1.

Ken Barrington , director técnico del equipo inglés en su segunda gira, comentó que Cope era más preciso que Derek Underwood . No era un gran lanzador de efectos, prefiriendo presionar al bateador negándole oportunidades de anotar. La debilidad del equipo de Yorkshire en la década de 1970 a menudo lo obligaba a lanzar largos periodos defensivos, en contra de su instinto ofensivo natural.

Realizó una gira por Pakistán en 1977-78, jugando en los tres Tests , en Lahore , Hyderabad y Karachi , y en dos de los One Day Internationals , en Sialkot y Lahore , perdiéndose el primer ODI en Sahiwal . Casi logró un hat-trick en su debut en Test: eliminó a Abdul Qadir por lbw (leg before wicket) , y luego eliminó a Sarfraz Nawaz en la primera bola. El siguiente bateador, Iqbal Qasim , fue atrapado en slip por Mike Brearley . A pesar de que el árbitro lo declaró out, Brearley no estaba seguro de haber atrapado la bola limpiamente y lo llamó de vuelta al crease. ^{[ 2 ]}

"Entró Iqbal Qasim, un pequeño zurdo. Decidí lanzar desde el otro lado del wicket y, obviamente, pusimos a los hombres alrededor del bate: 'Brears' (Mike Brearley, el capitán) en la primera posición de slip, Graham Roope , Bob Willis , 'Both', todos alrededor del bate. Simplemente lancé la bola hacia la derecha y fue realmente mágico; giró un poco y rebotó, e 'Iqqie' la rozó. Brears se lanzó a su izquierda y atrapó la bola a unos treinta centímetros del suelo, aterrizó delante de Roopey y Willis, Iqqie me miró desde el wicket, asintió y dijo: '¡Bien lanzado!'; el árbitro se volvió loco, estrechándome la mano y diciendo: 'Nunca antes había visto un hat-trick, ¡bien lanzado!'". Y, irónicamente, esto ocurrió en mi debut. Doce meses antes, en el mismo campo, Peter Petherick, de Nueva Zelanda, acababa de lograr el primer triplete en su debut, así que habría sido exactamente doce meses después y habría sido un momento único en la historia. "Pero Mike, al aterrizar, se llenó el dorso de la mano de gravilla. Iqqie abandonó el campo y todos los muchachos estaban allí cuando, de repente, Brears empezó a decir: 'Voy a traerlo de vuelta porque no creo que la haya atrapado limpiamente'. Todos los muchachos a su alrededor insistían en que la había atrapado a treinta centímetros del suelo, pero él dijo: 'No, por el bien de esta serie, voy a traerlo de vuelta'". Así que lo trajo de vuelta, y por el bien de la serie, seis de nosotros fuimos eliminados por lbw en nuestra primera entrada. Sucedió, pero fue un momento de decepción porque algo así en un debut en un Test es muy especial. Como alguien dijo una vez: "Si no se hubiera inventado la mala suerte, ¡no habríamos tenido ninguna!".

Cope consiguió 686 wickets en 246 partidos de primera clase, con una mejor marca de 8 por 73 contra Gloucestershire en Bristol en 1975. Su promedio de 24,70 se compara favorablemente con el de otros lanzadores similares de su generación. Logró su mejor marca de la temporada, 93 wickets con un promedio de 24,13, en 1976 y un promedio de solo 13,82 con la bola al conseguir 40 wickets en 1967.

Anotó varios cincuentas en partidos de primera clase, generalmente en encuentros reñidos para evitar la derrota, pero nunca logró un siglo en ninguna modalidad de críquet. A menudo era enviado como un sólido bateador nocturno y, ocasionalmente, abría la entrada en situaciones de emergencia. La mayoría de sus carreras las anotó con toques y desviaciones detrás del wicket. Su mejor actuación fue de 78 carreras contra Essex en Acklam Park , Middlesbrough , en 1977.

Tras dejar el críquet de primera clase, jugó para el Yeadon Cricket Club, contribuyendo al desarrollo del club y del campo, antes de retirarse definitivamente del deporte a los 40 años. Fue elegido miembro del Comité de Yorkshire tras la jubilación de Brian Close y nombrado Director de Críquet de Yorkshire en 2002. «Es una tarea muy difícil, pero la estoy disfrutando muchísimo», declaró Cope. «Es una oportunidad maravillosa y tengo que aprovecharla al máximo».

Cope comenzó su carrera deportiva usando gafas y, en 1972, pasó a usar lentes de contacto. El deterioro progresivo de su vista lo llevó a ser declarado oficialmente ciego, pero aunque su visión periférica es muy deficiente, aún puede ver directamente frente a él y observar el juego en el campo.

Geoff Cope es vicepresidente del FC Halifax Town . En 2019 fue elegido presidente del Yorkshire County Cricket Club por un período de tres años.

• Artículo del Sunday Times del 14 de marzo de 2010
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