Geoff Rabone

Geoffrey Osborne Rabone (6 de noviembre de 1921 – 19 de enero de 2006), conocido como Geoff Rabone , fue un jugador de críquet que capitaneó a Nueva Zelanda en cinco partidos de prueba en las temporadas 1953-54 y 1954-55. Representó a Nueva Zelanda en 12 partidos de prueba entre 1949 y la temporada 1954-55 y fue nombrado Jugador de Críquet Sudafricano del Año en 1954. ^{[ 2 ]}

Geoff Rabone jugó para Wellington desde 1940-41 hasta 1950-51 y para Auckland desde 1951-52 hasta 1959-60 como un bateador diestro de carácter aguerrido y como lanzador de off-break con el brazo derecho que también lanzaba ocasionalmente leg-break.

Tras servir en la Segunda Guerra Mundial como piloto de bombarderos Lancaster , Rabone solo había disputado seis partidos de primera clase antes de ser seleccionado para la gira de Nueva Zelanda por Inglaterra en 1949. En un equipo de bateadores potentes liderado por Martin Donnelly y Bert Sutcliffe , el estilo de bateo habitual de Rabone aportó solidez al orden medio de Nueva Zelanda. Jugó en los cuatro Tests del verano, anotando 148 carreras, aunque su puntuación más alta fue de tan solo 39.

Su primer siglo fue de 120 carreras sin ser eliminado contra Nottinghamshire , abriendo la entrada y bateando durante 340 minutos en un total de 329 por cuatro declarados. En la gira en su conjunto, hizo 1021 carreras con un promedio de 32,93. ^{[ 3 ]} Su lanzamiento resultó costoso en las condiciones inglesas, y tomó 50 wickets, pero con un promedio de 35,70. En los Tests, tomó solo cuatro wickets. ^{[ 4 ]}

En su siguiente serie de Test, cuando las Indias Occidentales visitaron Nueva Zelanda en 1951-52 , Rabone continuó siendo utilizado principalmente como bateador defensivo, tardando 178 minutos en anotar 37 como abridor, y luego 83 minutos para anotar solo nueve en el orden medio. ^{[ 5 ]} Y al año siguiente, jugando solo un partido cuando Sudáfrica realizó una gira por Nueva Zelanda , tardó 215 minutos en anotar 29. ^{[ 6 ]}

En 1953-54, Nueva Zelanda realizó su primera gira de Test a un país distinto de Inglaterra, una serie de cinco Tests en Sudáfrica. Rabone fue elegido capitán, y aunque el equipo no tuvo éxito en los partidos importantes (la serie de Tests se perdió 4-0), su reputación de fiabilidad y resistencia se vio reforzada. En el primer Test, anotó 107 de un total de 230 en más de seis horas, y luego 68 de 149 en la segunda entrada. ^{[ 4 ]} En total, bateó durante 585 de los 675 minutos que duraron las dos entradas de su equipo. Ese partido se perdió por una entrada; el segundo, en el que Rabone tuvo poco éxito, se perdió por 132 carreras.

Pero el tercer partido, que terminó en empate, vio la puntuación más alta de Nueva Zelanda en un Test hasta entonces, 505, y la primera vez que el equipo logró imponer el follow-on. Rabone anotó 56 y luego tomó seis wickets por 68 carreras, mientras que Sudáfrica fue eliminada por 326, su mejor actuación como lanzador en un Test. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la gira terminó de forma decepcionante para Rabone, ya que se fracturó un hueso del pie durante un partido provincial y no pudo participar en los dos últimos Tests. ^{[ 4 ]}

Rabone recuperó la capitanía de Nueva Zelanda al año siguiente para la gira del MCC por Nueva Zelanda en 1954-55 . Los resultados en los dos Tests fueron malos y hubo críticas a su capitanía, pero las cualidades de Rabone para mantener el equilibrio parecían intactas. En la primera entrada del primer partido, fue uno de los dos únicos jugadores —el otro fue Sutcliffe— en alcanzar las dos cifras, tardando tres horas en anotar 18 carreras. Y en el segundo, cuando Nueva Zelanda fue eliminada con la puntuación más baja en un Test (26), fue nuevamente el segundo máximo anotador y el que más tiempo permaneció en el campo, con 7 carreras en 53 minutos. Sin embargo, ambos partidos se perdieron por una amplia diferencia.

Ese fue el final de su carrera en el críquet de prueba, aunque jugó para Auckland durante algunas temporadas más. En su retiro, fue seleccionador de Nueva Zelanda. ^{[ 8 ]} Tuvo una exitosa carrera con Shell Oil New Zealand . ^{[ 4 ]}

• Hadlee, Walter (2017). Hadlee, Richard (ed.). El diario del capitán  : la gira de cricket de Nueva Zelanda por Inglaterra en 1949, «Los cuarenta y nueve».West Pennant Hills, NSW: The Cricket Publishing Company. ISBN 9780957808980.

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