Geoffrey Chaucer

Geoffrey Chaucer nació en Londres , muy probablemente a principios de la década de 1340 (según algunos relatos, incluido su monumento, nació en 1343), aunque la fecha y el lugar exactos siguen siendo desconocidos. Su bisabuelo Andrew de Chaucer era tabernero, su abuelo Robert Malyn le Chaucer trabajaba como proveedor de vinos, y su padre, John Chaucer, llegó a ser un importante comerciante de vinos con nombramiento real. ^{[ 8 ]} Varias generaciones anteriores de la familia de Geoffrey Chaucer habían sido viticultores ^{[ 9 ] [ 10 ]} y comerciantes en Ipswich . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su apellido deriva del francés chaucier , que en inglés medio podía referirse a un fabricante de zapatos, botas o chausses (mallas). ^{[ 13 ]}

En 1324, su futuro padre, John Chaucer, fue secuestrado por una tía con la esperanza de casar al niño de doce años con su hija, en un intento por mantener la propiedad de Ipswich en la familia. ^{[ 14 ]} La tía fue encarcelada y multada con 250 libras esterlinas, lo que equivale actualmente a unas 200 000 libras esterlinas , lo que sugiere que la familia gozaba de una situación económica estable. ^{[ 15 ]}

John Chaucer se casó con Agnes Copton, quien heredó propiedades en 1349, incluyendo 24 tiendas en Londres, de su tío Hamo de Copton, descrito en un testamento fechado el 3 de  abril de 1354 y listado en el City Hustings Roll como " monedero ", aparentemente empleado en la Torre de Londres . En el City Hustings Roll 110, 5, Ric II, fechado en junio de 1380, Chaucer se refiere a sí mismo como me Galfridum Chaucer, filium Johannis Chaucer, Vinetarii, Londonie , en latín: "Yo, Geoffrey Chaucer, hijo del vinatero John Chaucer, Londres". ^{[ 16 ]}

Aunque los registros de las vidas de los contemporáneos de Chaucer, William Langland y el Poeta de Gawain, son prácticamente inexistentes, Chaucer fue un funcionario público cuya vida oficial quedó muy bien documentada. Casi 500 documentos dan testimonio de su carrera. El primero de los «Registros de la Vida de Chaucer» aparece en 1357 en las cuentas domésticas de Elizabeth de Burgh , la condesa de Ulster , cuando se convirtió en paje de la noble gracias a las conexiones de su padre, ^{[ 17 ]} una forma común medieval de aprendizaje para jóvenes que aspiraban a la caballería o a cargos de prestigio. De Burgh estaba casada con Lionel de Amberes, primer duque de Clarence , el segundo hijo superviviente de Eduardo III ; esta posición introdujo al joven Chaucer en el círculo íntimo de la corte, donde permanecería el resto de su vida. También fue empleado como cortesano, diplomático y funcionario público, además de trabajar para el rey de 1389 a 1391 como secretario de las obras del rey. ^{[ 18 ]}

En 1359, en las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años , Eduardo invadió Francia. Chaucer viajó con Lionel de Amberes, esposo de Isabel, como parte del ejército inglés . En 1360 fue capturado durante el asedio de Reims . El rey pagó 16 libras esterlinas por su rescate, ^{[ 19 ]} equivalentes a 14.262 libras esterlinas en 2025 , ^{[ 20 ]} y Chaucer fue liberado.

La vida de Chaucer después de este período es incierta. Sin embargo, parece que viajó por Francia, España y Flandes , posiblemente como mensajero y tal vez realizando la peregrinación del Camino de Santiago a Santiago de Compostela .

Hacia 1366, Chaucer se casó con Philippa (de) Roet . Ella era dama de compañía de la reina de Eduardo III, Philippa de Henao , y hermana de Katherine Swynford , quien más tarde ( hacia 1396 ) se convirtió en la tercera esposa de Juan de Gante . Se desconoce cuántos hijos tuvieron Chaucer y Philippa, pero se suele mencionar que fueron tres o cuatro. Su hijo, Thomas Chaucer , tuvo una ilustre carrera como mayordomo principal de cuatro reyes, enviado a Francia y presidente de la Cámara de los Comunes . La hija de Thomas, Alice, se casó con el duque de Suffolk . El bisnieto de Thomas (tataranieto de Geoffrey), John de la Pole, conde de Lincoln , fue el heredero al trono designado por Ricardo III antes de su deposición. Entre los otros hijos de Geoffrey probablemente se encontraban Elizabeth Chaucy, monja en la abadía de Barking , ^{[ 21 ] [ 22 ]} Agnes, asistente a la coronación de Enrique IV ; y otro hijo, Lewis Chaucer. El «Tratado sobre el astrolabio» de Chaucer fue escrito para este último. ^{[ 23 ]}

Según la tradición, Chaucer estudió derecho en el Inner Temple (un Inn of Court ) en esta época. El 20 de junio de 1367, se convirtió en miembro de la corte real de Eduardo III como valet de chambre , yeoman o esquire  , un cargo que podía implicar una amplia variedad de tareas. Su esposa también recibía una pensión por su trabajo en la corte. Viajó al extranjero en numerosas ocasiones, al menos algunas de ellas en su papel de valet. En 1368, es posible que asistiera a la boda de Lionel de Amberes con Violante Visconti , hija de Galeazzo II Visconti , en Milán . Jean Froissart y Petrarca , también figuras literarias destacadas, estuvieron presentes. Se cree que alrededor de esta época Chaucer escribió El libro de la duquesa , su primera obra importante, en honor a Blanca de Lancaster , la difunta esposa de Juan de Gante, quien murió de peste en 1369. ^{[ 24 ]}

Al año siguiente, Chaucer viajó a Picardía como parte de una expedición militar; en 1373 visitó Génova y Florencia . Académicos como Walter William Skeat , Piero Boitani y Beryl Rowland ^{[ 25 ]} han sugerido que fue durante estas últimas excursiones cuando entró en contacto con Petrarca o Boccaccio . Ellos le familiarizaron con la poesía italiana medieval , cuyas formas e historias emplearía más tarde. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los propósitos de un viaje en 1377 no están claros, ya que era conocido como un tiempo de conflicto. Documentos posteriores sugieren que fue una misión (junto con Jean Froissart) para concertar el matrimonio entre el futuro rey Ricardo II y una princesa francesa, poniendo así fin a la Guerra de los Cien Años . Si este fuese el propósito de su viaje, parece que no tuvieron éxito, ya que no se celebró ninguna boda.

En 1378, Ricardo II envió a Chaucer como enviado (mensajero secreto) a los Visconti y a Sir John Hawkwood , condotiero inglés (líder mercenario) en Milán. ^{[ 28 ]} Se ha especulado que fue en Hawkwood en quien Chaucer basó su personaje, el Caballero, en los Cuentos de Canterbury , ya que una descripción coincide con la de un condotiero del siglo XIV. ^{[ 29 ]}

Una posible señal de que su carrera como escritor era apreciada se dio cuando Eduardo III le concedió a Chaucer «un galón de vino diario por el resto de su vida» por alguna tarea no especificada. ^{[ 28 ]} Esta fue una concesión inusual, pero otorgada en un día de celebración, el Día de San Jorge de 1374, cuando tradicionalmente se premiaban los esfuerzos artísticos, se supone que fue por otra obra poética temprana. No se sabe cuál, si alguna, de las obras existentes de Chaucer motivó el premio, pero la sugerencia de que fuera poeta para un rey lo sitúa como precursor de poetas laureados posteriores . Chaucer continuó recibiendo el estipendio líquido hasta que Ricardo II llegó al poder, después de lo cual se convirtió en una subvención monetaria el 18  de abril de 1378. ^{[ 28 ]}

El 8 de  junio de 1374, Chaucer obtuvo el nombramiento clave de Contralor de Aduanas del puerto de Londres . ^{[ 30 ]} Presumiblemente, fue bien recibido en el cargo: lo ocupó durante doce años, un título honorífico de larga duración para entonces. El medievalista David Carlson describió el trabajo de Chaucer como "vigilar al recaudador  ... La presunción imperante era que el recaudador intentaría hacer trampa, y el contralor intentaría pillarlo; pero al mismo tiempo, mientras el contralor vigilaba al recaudador, el Tesoro vigilaba al contralor, de quien evidentemente se esperaba que también intentara hacer trampa". ^{[ 31 ]} Chaucer parece haber estado cerca del partido de la Corte en política; de los 11 hombres procesados ​​por traición por los Lores Apelantes en 1388, era socio de ocho. ^{[ 32 ]}

Su vida permanece sin documentar durante gran parte de los siguientes diez años, pero se cree que escribió (o comenzó) la mayoría de sus obras famosas durante este período.

El 16 de octubre de 1379, Thomas Staundon interpuso una demanda contra su antigua sirvienta Cecily Chaumpaigne y Chaucer, acusando a este último de emplear ilegalmente a Chaumpaigne antes de que finalizara su período de servicio, en violación del Estatuto de Trabajadores . ^{[ 33 ]} Aunque ocho documentos judiciales fechados entre octubre de 1379 y julio de 1380 sobrevivieron a la demanda, ^{[ 34 ]} el caso nunca fue procesado. No se conservan detalles sobre el servicio de Chaumpaigne ni sobre cómo pasó de trabajar para Staundon a trabajar para Chaucer. ^{[ 35 ] [ a ]}

Mientras aún trabajaba como interventor, Chaucer parece haberse mudado a Kent , siendo nombrado comisionado de paz para Kent en un momento en que la invasión francesa era una posibilidad. Se cree que comenzó a trabajar en Los cuentos de Canterbury a principios de la década de 1380. También se convirtió en miembro del parlamento ( caballero del condado ) por Kent en 1386 y asistió al « Parlamento Maravilloso » ese año. Parece que asistió a la mayor parte de los 71 días que duró la sesión, por lo que recibió 24 libras y nueve chelines. ^{[ 39 ]} El 15 de  octubre de ese año prestó declaración en el caso de Scrope contra Grosvenor . ^{[ 40 ]} No hay más referencias después de esta fecha a Philippa, la esposa de Chaucer. Se presume que murió en 1387. Sobrevivió a las convulsiones políticas causadas por los Lores Apelantes , a pesar de que Chaucer conocía bastante bien a algunos de los hombres ejecutados por el asunto.

El 12 de julio de 1389, Chaucer fue nombrado secretario de las obras del rey , una especie de capataz que organizaba la mayoría de los proyectos de construcción del monarca. ^{[ 41 ]} No se iniciaron obras importantes durante su mandato, pero sí realizó reparaciones en el Palacio de Westminster , la Capilla de San Jorge en Windsor , continuó la construcción del muelle de la Torre de Londres y construyó las gradas para un torneo celebrado en 1390. Puede que fuera un trabajo difícil, pero le pagaban dos chelines al día, más del triple de su salario como interventor. Chaucer también fue nombrado guardián de la logia del Parque del Rey en el Bosque de Feckenham en Worcestershire , un nombramiento mayormente honorífico. ^{[ 42 ]}

Izquierda: Tumba de Chaucer en el Rincón de los Poetas , Abadía de Westminster , Londres. Fue el primer escritor en ser enterrado en la Abadía; el monumento de mármol de Purbeck fue erigido en 1556. Derecha: Vidriera que conmemora a Chaucer en el muro norte de la Catedral de Southwark .

En septiembre de 1390, los registros indican que Chaucer fue asaltado y posiblemente herido mientras realizaba sus actividades comerciales, y dejó de trabajar en este cargo el 17 de  junio de 1391. Comenzó como Guardabosques Adjunto en el bosque real de Petherton Park en North Petherton , Somerset, el 22  de junio. ^{[ 43 ]} Su trabajo implicaba la administración de un área que incluía páramos, campos de cultivo, aldeas y un bosque. ^{[ 44 ]}

Ricardo II le concedió una pensión anual de 20 libras en 1394 ( equivalente a 22 238 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 45 ]} y el nombre de Chaucer desaparece de los registros históricos poco después del derrocamiento de Ricardo en 1399. Los últimos registros de su vida muestran que el nuevo rey renovó su pensión y que arrendó una residencia dentro del recinto de la Abadía de Westminster el 24 de diciembre de 1399. ^{[ 46 ]} Enrique IV renovó las concesiones asignadas por Ricardo, pero La queja de Chaucer a su bolsa sugiere que las concesiones podrían no haber sido pagadas. La última mención de Chaucer es el 5 de junio de 1400, cuando se pagaron algunas deudas que se le debían. ^{[ 47 ]}  

Chaucer murió por causas desconocidas el 25  de octubre de 1400, aunque la única evidencia de esta fecha proviene del grabado en su tumba, erigida más de 100 años después de su muerte. Se especula ^{[ 48 ]} que fue asesinado por enemigos de Ricardo II o incluso por orden de su sucesor, Enrique IV, pero el caso es puramente circunstancial. Chaucer fue enterrado en la Abadía de Westminster en Londres, como le correspondía por su condición de arrendatario del recinto de la Abadía. En 1556, sus restos fueron trasladados a una tumba más ornamentada, convirtiéndose así en el primer escritor sepultado en la zona ahora conocida como el Rincón de los Poetas . ^{[ 49 ]}

Se cree que el breve poema de Chaucer, Fortune , escrito en la década de 1390, también hace referencia a Lancaster. ^{[ 54 ] [ 55 ]} "Chaucer como narrador" desafía abiertamente a Fortune , proclamando que ha aprendido quiénes son sus enemigos a través de su tiranía y engaño, y declara "mi suficiencia" (15) y que "sobre sí mismo tiene el poder" (14).

La Fortuna , a su vez, no comprende las duras palabras de Chaucer, pues cree haber sido amable con él, afirma que él desconoce lo que le depara el futuro, pero sobre todo, «Y aún así tienes a tu mejor amigo vivo» (32, 40, 48). Chaucer replica: «Mi amigo no puede vengarse, diosa ciega» (50) y le ordena que se lleve a quienes solo fingen ser sus amigos.

La fortuna dirige su atención a tres príncipes a quienes implora que alivien el dolor de Chaucer y «Ruega a su mejor amigo de su nobleza / Que pueda alcanzar una posición mejor» (78-79). Se cree que los tres príncipes representan a los duques de Lancaster, York y Gloucester , y se piensa que una parte del verso 76 («como tres de vosotros o dos») se refiere a la ordenanza de 1390 que especificaba que ningún regalo real podía autorizarse sin el consentimiento de al menos dos de los tres duques. ^{[ 54 ]}

Lo más llamativo de este breve poema es la cantidad de referencias al "mejor amigo" de Chaucer. Fortune afirma tres veces en su respuesta al demandante: "Y además, todavía tienes vivo a tu mejor amigo" (32, 40, 48); también se refiere a su "mejor amigo" en el mensaje cuando apela a su "nobleza" para ayudar a Chaucer a alcanzar una posición más elevada. El narrador hace una quinta referencia cuando le reprocha a Fortune que no le quite a su amigo.

Chaucer escribió en metro acentual-silábico continental , un estilo que se había desarrollado en la literatura inglesa desde alrededor del siglo XII como alternativa al metro aliterativo anglosajón . ^{[ 64 ]} Chaucer es conocido por su innovación métrica: inventó la rima real y fue uno de los primeros poetas ingleses en usar el verso de cinco acentos —un primo decasílabo del pentámetro yámbico— en su obra. Solo unas pocas obras breves anónimas lo emplearon antes que él. ^{[ 65 ]} La disposición de estos versos de cinco acentos en pareados que riman , como se observa por primera vez en La leyenda de las buenas mujeres , se usó mucho en su obra posterior, convirtiéndose a partir de entonces en una de las formas poéticas estándar en inglés. Su temprana labor pionera en la sátira también es importante: el mecanismo humorístico común, el acento peculiar del dialecto regional , aparece en El cuento del mayordomo . ^{[ 66 ]} Considerado por los historiadores como el primer uso del dialecto como recurso cómico en la literatura inglesa, JRR Tolkien lo consideraba "realismo dramático". ^{[ 66 ]}

Junto con las de otros escritores contemporáneos, se le atribuye a la obra poética de Chaucer haber contribuido a estandarizar el dialecto londinense del inglés medio a partir de una combinación de los dialectos de Kent y Midlands. ^{[ 67 ]} Esto probablemente sea una exageración; la influencia de la corte, la cancillería y la burocracia —de las cuales Chaucer formaba parte— sigue siendo más relevante para el desarrollo del inglés estándar .

El inglés moderno se distancia un tanto del lenguaje de los poemas de Chaucer, debido al efecto del Gran Cambio Vocálico que tuvo lugar poco después de su muerte. ^{[ 68 ]} Este cambio en la pronunciación del inglés, aún no del todo comprendido, suele dificultar la lectura de su obra a los lectores modernos. ^{[ 69 ]}

El estatus de la -e final en los versos de Chaucer es incierto: parece probable que, durante el período en que Chaucer escribió, la -e final estuviera desapareciendo del inglés coloquial y que su uso fuera algo irregular. Esto podría ser un vestigio del sufijo dativo singular -e del inglés antiguo que se añadía a la mayoría de los sustantivos. La versificación de Chaucer sugiere que la -e final a veces se vocaliza y a veces se silencia; sin embargo, este punto sigue siendo objeto de controversia. La mayoría de los estudiosos la pronuncian como una schwa cuando se vocaliza.

Además de la ortografía irregular, gran parte del vocabulario resulta reconocible para el lector moderno. Chaucer también figura en el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa como el primer autor en utilizar muchas palabras comunes del inglés en sus escritos. Es probable que estas palabras se usaran con frecuencia en el idioma en aquella época, pero Chaucer fue la fuente manuscrita más antigua que se conserva con su oído para el habla cotidiana. Acceptable , alkali , altercation , amble , angrily , annex , annoyance , approaching , arbitration , armless , army , arrogant , arsenic , arc , artillery y aspect son solo algunas de las casi dos mil palabras inglesas atestiguadas por primera vez por Chaucer. ^{[ 7 ]}

El amplio conocimiento de las obras de Chaucer queda atestiguado por los numerosos poetas que imitaron o respondieron a su escritura. John Lydgate fue uno de los primeros poetas en escribir continuaciones de los Cuentos inconclusos de Chaucer . Al mismo tiempo, El Testamento de Crésida de Robert Henryson completa la historia de Crésida que quedó inconclusa en su Troilo y Criseida . ^{[ 70 ]} Muchos de los manuscritos de las obras de Chaucer contienen material de estos poetas, y las posteriores apreciaciones de los poetas de la época romántica se vieron influenciadas por su incapacidad para distinguir las "adiciones" posteriores del Chaucer original.

Escritores de los siglos XVII y XVIII, como John Dryden , admiraban a Chaucer por sus historias, pero no por su ritmo y rima, ya que pocos críticos podían leer inglés medio en aquella época y el texto había sido mutilado por los impresores, resultando en un desastre poco admirable. ^{[ 71 ]} No fue hasta finales del siglo XIX que se decidió el canon oficial de Chaucer, aceptado hoy en día, en gran parte gracias al trabajo de Walter William Skeat . Aproximadamente setenta y cinco años después de la muerte de Chaucer, William Caxton seleccionó Los cuentos de Canterbury como uno de los primeros libros en imprimirse en Inglaterra. ^{[ 72 ]}

A Chaucer se le suele considerar la fuente de la tradición vernácula inglesa; defendió el idioma inglés frente al uso dominante del latín o el francés en Inglaterra, tanto en el arte como en el ámbito judicial. ^{[ 73 ]} Su contribución al idioma puede verse como parte de una tendencia histórica general hacia la creación de literatura vernácula , siguiendo el ejemplo de Dante Alighieri , en muchas partes de Europa. Una tendencia paralela se desarrollaba en vida de Chaucer en las Tierras Bajas de Escocia a través de la obra de su contemporáneo John Barbour .

Aunque el lenguaje de Chaucer está mucho más cerca del vernáculo moderno que el texto de Beowulf , de tal manera que (a diferencia del de Beowulf ) un hablante de inglés moderno versado en arcaísmos generalmente puede entenderlo, difiere lo suficiente como para que la mayoría de las publicaciones modernicen su estilo. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El siguiente fragmento del prólogo de El cuento del alguacil compara el texto de Chaucer con una traducción moderna:

Se cree que la primera asociación registrada del Día de San Valentín con el amor romántico se encuentra en el Parlamento de las Aves de Chaucer (1382), una visión onírica que representa un parlamento para que las aves elijan a sus parejas. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Este verso honra el primer aniversario del compromiso de Ricardo II de Inglaterra, de quince años, con Ana de Bohemia, también de quince años :

Porque esto sucedió el día de Seynt Volantynys, cuando cada pájaro vino a elegir su forma de cada especie que los hombres creen que puede, y que hicieron un ruido tan grande que la tierra, el cielo, el mar y cada lago estaban tan llenos que había espacio para que yo me quedara allí, tan lleno estaba todo el lugar. ^{[ 79 ]}

Thomas Hoccleve , poeta que posiblemente conoció a Chaucer, lo aclamó como «el primer buscador de nuestra bella lengua» y lo consideró su modelo a seguir. ^{[ 81 ]} John Lydgate se refirió a Chaucer en su propio texto La caída de los príncipes como el «principio rector de nuestra lengua». ^{[ 82 ]} Aproximadamente dos siglos después, Sir Philip Sidney elogió enormemente Troilo y Criseida en su propia Defensa de la poesía . ^{[ 83 ]} Durante el siglo XIX y principios del XX, Chaucer llegó a ser visto como un símbolo del patrimonio poético de la nación. ^{[ 84 ]}

Charles Dickens se hizo eco del uso que Chaucer hizo de Lucas 23:34 de Troilo y Criseida (Dickens conservaba un ejemplar en su biblioteca, entre otras obras de Chaucer) en su novela de 1850, David Copperfield . G. K. Chesterton escribió: «Entre los grandes autores ingleses canónicos , Chaucer y Dickens son los que más tienen en común». ^{[ 85 ]}

La gran cantidad de manuscritos que se conservan de las obras de Chaucer atestigua el interés perdurable por su poesía antes de la llegada de la imprenta. Se conservan 83 manuscritos de Los cuentos de Canterbury (en su totalidad o en parte), junto con dieciséis de Troilo y Criseida , incluyendo la copia personal de Enrique IV. ^{[ 86 ]} Dado el paso del tiempo, es probable que estos manuscritos supervivientes representen cientos que se han perdido.

El público original de Chaucer era cortesano; incluía tanto a mujeres como a hombres de las clases sociales altas. Sin embargo, incluso antes de su muerte en 1400, su público ya había comenzado a incluir a miembros de las clases alfabetizadas, medias y mercantiles emergentes. Esto incluía a muchos simpatizantes lolardos que bien podrían haber considerado a Chaucer como uno de los suyos.

Los lolardos se sentían particularmente atraídos por los escritos satíricos de Chaucer sobre frailes, sacerdotes y otros funcionarios eclesiásticos. En 1464, John Baron, un arrendatario de Agmondesham ( Amersham en Buckinghamshire ), fue llevado ante John Chadworth , obispo de Lincoln , acusado de herejía lolarda; confesó poseer un «libro de los Cuentos de Caunterburie», entre otros volúmenes sospechosos. ^{[ 87 ]}

El primer impresor inglés, William Caxton, fue responsable de las dos primeras ediciones en folio de Los cuentos de Canterbury, publicadas en 1478 y 1483. ^{[ 88 ]} Según el propio Caxton, la segunda impresión se produjo porque un cliente se quejó de que el texto impreso difería de un manuscrito que conocía; Caxton, complaciente, utilizó el manuscrito del hombre como fuente. Ambas ediciones de Caxton poseen el equivalente a la autoridad del manuscrito. La edición de Caxton fue reimpresa por su sucesor, Wynkyn de Worde , pero esta edición carece de autoridad independiente.

Richard Pynson , impresor del rey durante el reinado de Enrique VIII durante unos veinte años, fue el primero en recopilar y vender algo que se asemejaba a una edición de las obras completas de Chaucer; sin embargo, en el proceso, introdujo cinco textos previamente impresos que ahora se sabe que no son de Chaucer. (En realidad, la colección consta de tres textos impresos por separado, o recopilaciones de textos, encuadernados juntos en un solo volumen).

Existe una probable conexión entre el producto de Pynson y el de William Thynne , publicado apenas seis años después. Thynne tuvo una exitosa carrera desde la década de 1520 hasta su muerte en 1546 como jefe de cocina de Enrique VIII, uno de los amos de la casa real. Dedicó años a comparar diversas versiones de las obras de Chaucer y seleccionó 41 piezas para su publicación. Si bien surgieron dudas sobre la autoría de parte del material, no cabe duda de que esta fue la primera visión integral de la obra de Chaucer. Las Obras de Geffray Chaucer, publicadas en 1532, fueron la primera edición de las obras completas de Chaucer. Las ediciones de Thynne de las Obras de Chaucer en 1532 y 1542 fueron las primeras contribuciones significativas a la existencia de un canon chauceriano ampliamente reconocido. Thynne presenta su edición como un libro patrocinado y apoyado por el rey, a quien Sir Brian Tuke elogia en el prefacio . El canon de Thynne elevó el número de obras apócrifas asociadas con Chaucer a un total de 28, aunque esa no fuera su intención. ^{[ 89 ]} Al igual que con Pynson, una vez incluidos en las Obras , los textos pseudoepigráficos permanecieron con esas obras, independientemente de las intenciones de su primer editor.

En los siglos XVI y XVII, Chaucer fue el autor inglés más impreso, y fue el primero en ver sus obras recopiladas en ediciones completas de un solo volumen, en las que comenzó a consolidarse un canon propio. Algunos estudiosos sostienen que las ediciones del siglo XVI de las Obras de Chaucer sentaron un precedente para todos los demás autores ingleses en cuanto a presentación, prestigio y éxito editorial. Estas ediciones, sin duda, afianzaron la reputación de Chaucer, pero también dieron inicio al complejo proceso de reconstrucción y, con frecuencia, invención de su biografía y de la lista canónica de obras que se le atribuían.

El cambio más significativo en la recepción de la obra de Chaucer fue la inclusión de textos medievales apócrifos en las primeras ediciones impresas, comenzando con la de Thynne. Al incorporar escritos como Testamento de amor y El cuento del labrador , los editores de la época moderna temprana reinterpretaron a Chaucer como un protololardo protestante . Como obras "chaucerianas" que no fueron consideradas apócrifas hasta finales del siglo XIX, estos textos medievales gozaron de una nueva vida, con los protestantes ingleses continuando el proyecto lolardo anterior de apropiarse de textos y autores existentes que parecían afines —o lo suficientemente maleables como para ser interpretados como afines— a su causa. El Chaucer oficial de los primeros volúmenes impresos de sus Obras fue interpretado como un protoprotestante, al igual que sucedió simultáneamente con William Langland y Piers Plowman .

El famoso Cuento del Labrador no se incluyó en las Obras de Thynne hasta la segunda edición de 1542. Su inclusión se vio facilitada, sin duda, por la incorporación del Testamento de Amor de Thomas Usk en la primera edición. El Testamento de Amor imita, toma prestado de y, por lo tanto, se asemeja a Chaucer, contemporáneo de Usk. ( El Testamento de Amor también parece tomar prestado de Piers Plowman ).

Dado que el Testamento de Amor menciona la participación de su autor en una conspiración fallida (libro 1, capítulo 6), su encarcelamiento y (quizás) una retractación de herejía (posiblemente lolardismo ), todo esto se asoció con Chaucer. (El propio Usk fue ejecutado como traidor en 1388). John Foxe interpretó esta retractación de herejía como una defensa de la verdadera fe, llamando a Chaucer un «auténtico wicleviano» y (erróneamente) identificándolo como compañero de escuela y amigo íntimo de John Wycliffe en el Merton College de Oxford . ( Thomas Speght se cuida de destacar estos hechos en sus ediciones y en su «Vida de Chaucer»). No existen otras fuentes para el Testamento de Amor ; solo existe la reconstrucción que Thynne hizo de los manuscritos que tenía a su disposición.

John Stow (1525-1605) fue un anticuario y también un cronista. Su edición de las Obras de Chaucer en 1561 ^{[ 89 ]} elevó los apócrifos a más de 50 títulos. Se añadieron más en el siglo XVII, y se mantuvieron hasta 1810, mucho después de que Thomas Tyrwhitt redujera el canon en su edición de 1775. ^{[ 90 ]} La compilación e impresión de las obras de Chaucer fue, desde sus inicios, una empresa política, ya que pretendía establecer una identidad e historia nacional inglesa que fundamentara y legitimara la monarquía y la iglesia Tudor. Lo que se añadió a Chaucer a menudo contribuyó a presentarlo favorablemente ante la Inglaterra protestante.

En su edición de 1598 de las Obras , Speght (probablemente inspirándose en Foxe) aprovechó el relato de Usk sobre sus intrigas políticas y su encarcelamiento en el Testamento de Amor para construir una "Vida de nuestro erudito poeta inglés, Geffrey Chaucer", en gran parte ficticia. La "Vida" de Speght presenta a los lectores a un otrora radical en tiempos turbulentos muy parecidos a los suyos, un protoprotestante que finalmente adoptó las ideas del rey sobre la religión. Speght afirma: "En el segundo año de Ricardo II, el rey tomó a Geffrey Chaucer y sus tierras bajo su protección. La ocasión, sin duda, fue algún peligro o problema en el que se vio envuelto por favorecer algún intento imprudente del pueblo". Bajo la discusión sobre los amigos de Chaucer, a saber, Juan de Gante, Speght explica además:

Sin embargo, parece que [Chaucer] tuvo algunos problemas en los días del rey Ricardo II, como puede aparecer en el Testamento de Loue: donde se queja mucho de su propia imprudencia al seguir a la multitud, y del odio que le tenían por haber delatado su propósito. Y en esa queja que hace a su bolsa vacía, encuentro una copia escrita, que tenía de John Stow (cuya biblioteca ha ayudado a muchos escritores) en la que se añade diez veces más de lo que está impreso. Donde hace gran lamento por su injusto encarcelamiento, deseando que la muerte ponga fin a sus días: lo cual, a mi juicio, concuerda mucho con lo del Testamento de Loue. Además, lo encontramos así en el Registro.

Más adelante, en "El argumento " al Testamento del Amor , Speght añade:

Chaucer compiló este libro como consuelo para sí mismo tras las grandes penas sufridas por algunos intentos imprudentes del pueblo, con el que se había aliado, y por temor a perder el favor de sus mejores amigos.

Speght es también la fuente del famoso relato de Chaucer siendo multado por golpear a un fraile franciscano en Fleet Street , así como de un escudo de armas y un árbol genealógico ficticios . Irónicamente —y quizás de forma deliberada—, una carta introductoria y apologética en la edición de Speght, escrita por Francis Beaumont, defiende los pasajes indecorosos, «vulgares» y obscenos de Chaucer desde una posición elitista y clasicista.

Francis Thynne señaló algunas de estas inconsistencias en sus Animadversions , insistiendo en que Chaucer no era plebeyo y objetando la historia de la paliza al fraile. Sin embargo, el propio Thynne subraya el apoyo de Chaucer a la reforma religiosa popular, asociando las ideas de Chaucer con los intentos de su padre, William Thynne, de incluir El cuento del labrador y El cuento del peregrino en las Obras de 1532 y 1542 .

Junto con las Obras de Chaucer , el monumento literario más impresionante del período es Actos y Monumentos de Foxe... Al igual que las ediciones de Chaucer, fue de vital importancia para la identidad protestante inglesa e incluyó a Chaucer en su proyecto. El Chaucer de Foxe se derivó de las ediciones impresas de las Obras de Chaucer y, a su vez, contribuyó a ellas, en particular a los pseudoepígrafos. Jack Upland se imprimió por primera vez en Actos y Monumentos de Foxe , y luego apareció en la edición de Speght de las Obras de Chaucer .

La "Vida de Chaucer" de Speght se hace eco del relato de Foxe, que a su vez depende de las ediciones anteriores que añadieron el Testamento de Amor y El Cuento del Labrador a sus páginas. Al igual que el Chaucer de Speght, el Chaucer de Foxe también era un astuto (o afortunado) superviviente político. En su edición de 1563, Foxe "pensó que no estaba fuera de lugar... incluir alguna mención de Geoffrey Chaucer" junto con una discusión sobre John Colet , una posible fuente para el personaje Colin Clout de John Skelton .

Probablemente refiriéndose a la Ley de 1542 para el Avance de la Verdadera Religión , Foxe dijo que

Es asombroso considerar cómo los obispos, condenando y aboliendo toda clase de libros y tratados ingleses que pudieran llevar al pueblo a alguna luz de conocimiento, autorizaron, sin embargo, que las obras de Chaucer permanecieran y se siguieran desarrollando; quien, sin duda, comprendía la religión casi tanto como nosotros ahora, y lo expresa en sus obras no menos, y parece ser un verdadero seguidor de Wicklevia , o bien nunca lo fue. Y eso, casi todas sus obras, si se analizan detenidamente, lo atestiguarán (aunque hechas con alegría y en secreto); y especialmente el final de su tercer libro, el Testamento del Amor… En el cual, a menos que un hombre sea completamente ciego, puede verlo por completo: aunque en el mismo libro (como en todos los demás que suele hacer), bajo sombras encubiertas, como bajo una visera, subyuga la verdad de tal manera que puede beneficiar secretamente a los piadosos, y sin embargo no ser vista por el astuto adversario. Y por lo tanto, los obispos, probablemente, tomando sus obras solo como bromas y juguetes, al condenar otros libros, permitieron que se leyeran los suyos. ^{[ 91 ]}

También es significativo que la discusión de Foxe sobre Chaucer conduzca a su historia de "La Reforma de la Iglesia de Cristo en tiempos de Martín Lutero", donde "la imprenta, al abrirse, proporcionó incesantemente a la iglesia los instrumentos y herramientas del aprendizaje y el conocimiento; que eran buenos libros y autores, que antes permanecían ocultos y desconocidos. Una vez descubierta la ciencia de la imprenta, siguió inmediatamente la gracia de Dios; que estimuló las mentes brillantes para concebir adecuadamente la luz del conocimiento y el juicio: por la cual la oscuridad comenzó a ser descubierta y la ignorancia a ser detectada; la verdad del error, la religión de la superstición, a ser discernida. ^{[ 91 ]}

Foxe resta importancia a los escritos obscenos y amorosos de Chaucer, insistiendo en que todo ello da testimonio de su piedad. El material problemático se considera metafórico, mientras que la sátira más directa (que Foxe prefiere) se interpreta literalmente.

John Urry produjo la primera edición de las obras completas de Chaucer en fuente latina, publicada póstumamente en 1721. Según los editores, se imprimieron varios cuentos y, por primera vez, una biografía de Chaucer, un glosario de palabras del inglés antiguo y testimonios de autores que escribieron sobre Chaucer desde el siglo XVI. Según ASG Edwards,

Esta fue la primera edición recopilada de Chaucer impresa en letra romana. La biografía de Chaucer que precede al volumen fue obra del reverendo John Dart , corregida y revisada por Timothy Thomas. El glosario adjunto también fue compilado principalmente por Thomas. El texto de la edición de Urry ha sido criticado a menudo por editores posteriores debido a sus frecuentes enmiendas conjeturales, principalmente para adaptarlo a su interpretación de la métrica de Chaucer. La legitimidad de tales críticas no debe empañar su logro. La suya es la primera edición de Chaucer en casi ciento cincuenta años que consulta manuscritos. Además, es la primera desde la de William Thynne en 1534 que busca reunir sistemáticamente un número sustancial de manuscritos para establecer su texto. También es la primera edición que ofrece descripciones de los manuscritos de las obras de Chaucer, y la primera en imprimir los textos de «Gamelyn» y «The Tale of Beryn», obras atribuidas a Chaucer, pero no escritas por él. ^{[ 92 ]}

Aunque las obras de Chaucer habían sido admiradas durante mucho tiempo, el trabajo académico serio sobre su legado no comenzó hasta finales del siglo XVIII, cuando Thomas Tyrwhitt editó Los cuentos de Canterbury , y no se convirtió en una disciplina académica establecida hasta el siglo XIX. ^{[ 93 ]}

Académicos como Frederick James Furnivall , fundador de la Sociedad Chaucer en 1868, fueron pioneros en la creación de ediciones diplomáticas de los textos originales de Chaucer, junto con análisis detallados de su lenguaje y prosodia. Walter William Skeat, quien, al igual que Furnivall, estuvo estrechamente vinculado al Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa , estableció el texto base de todas las obras de Chaucer con su edición, publicada por Oxford University Press en 1912. Ediciones posteriores de John H. Fisher y Larry D. Benson ofrecieron refinamientos adicionales, junto con comentarios críticos y bibliografías.

Una vez abordados, si no resueltos, los problemas textuales, la atención se centró en las cuestiones relativas a los temas, la estructura y el público de Chaucer. El Proyecto de Investigación sobre Chaucer en la Universidad de Chicago comenzó en 1924. ^{[ 94 ]} La revista The Chaucer Review se fundó en 1966 y ha mantenido su posición como la revista más destacada en los estudios sobre Chaucer. En 1994, el crítico literario Harold Bloom incluyó a Chaucer entre los más grandes escritores occidentales de todos los tiempos , y en 1997 profundizó en la deuda de William Shakespeare con el autor. ^{[ 95 ]}

• El libro de la duquesa
• La Casa de la Fama
• Anelida y Arcite
• Parlamento de Faltas
• Troilo y Criseida
• La leyenda de las buenas mujeres
• Los cuentos de Canterbury
• Tratado sobre el astrolabio

• Traducción de Roman de la Rose , posiblemente existente como The Romant of the Rose
• Traducción de la Consolación de la Filosofía de Boecio como Boece

• Un ABC
• Chaucers Wordes unto Adam, His Owne Scriveyn (disputado) ^{[ 96 ]}
• La queja a la piedad
• La queja de Chaucer a su monedero
• La queja de Marte
• La queja de Venus
• Una queja a su señora
• La Edad Antigua
• Fortuna
• Gentilesse
• Falta de firmeza
• Lenvoy de Chaucer a Scogan
• Lenvoy de Chaucer a Bukton
• Proverbios

• Balade a Rosemounde
• Verdad
• Nobleza femenina

• Contra las mujeres Inconstante
• Una balada de quejas
• Companion D'Amours
• Merciles Beaute
• El ecuador de los planetas  : una traducción aproximada de una obra latina derivada de una obra árabe del mismo título. Describe la construcción y el uso de un ecuador planetario , que se utilizaba para calcular las órbitas y posiciones de los planetas (en aquella época, se creía que el sol orbitaba alrededor de la Tierra). El Tratado del astrolabio , similar y cuya autoría no suele ponerse en duda, junto con el nombre de Chaucer como glosa en el manuscrito, constituyen las principales pruebas de su atribución. Sin embargo, la evidencia de que Chaucer escribiera tal obra es cuestionable y, por lo tanto, no se incluye en The Riverside Chaucer . Si Chaucer no la hubiera compuesto, probablemente la habría escrito un contemporáneo.

• Del Wreched Engendrynge de Mankynde , posible traducción de De miseria conditionis humanae de Inocencio III
• Orígenes en Maudeleyne
• El Libro del León  – "El Libro del León" se menciona en la retractación de Chaucer. Se ha especulado que podría tratarse de una redacción de "Dit dou lyon" de Guillaume de Machaut , una historia sobre el amor cortés (un tema sobre el que Chaucer escribió con frecuencia).

• El cuento del peregrino  – escrito en el siglo XVI con numerosas alusiones a Chaucer
• El cuento del labrador o La queja del labrador  : una sátira lolarda que más tarde fue apropiada como texto protestante.
• Pierce the Ploughman's Crede  – una sátira lolarda posteriormente apropiada por los protestantes
• El cuento del labrador  : su cuerpo es en gran parte una versión de "Item de Beata Virgine" de Thomas Hoccleve ^{[ 97 ].}
• "La Belle Dame Sans Merci"  – frecuentemente atribuida a Chaucer, pero es una traducción de Richard Roos del poema de Alain Chartier ^{[ 98 ]}
• El Testamento del Amor  – en realidad de Thomas Usk
• Jack Upland  : una sátira lolarda
• La harina y la hoja  : una alegoría del siglo XV

• Dios acelere el arado  : toma prestadas doce estrofas del Cuento del monje de Chaucer.

• El sitio web de Geoffrey Chaucer de Harvard fue archivado el 29 de enero de 2024 en Wayback Machine , incluyendo la traducción interlineal de Los cuentos de Canterbury.
• El Chaucer de Caxton archivado el 3 de julio de 2009 en el Archivo Web Portugués : textos digitalizados completos de las dos primeras ediciones de Los cuentos de Canterbury de Caxton procedentes de la Biblioteca Británica.
• Los cuentos de Canterbury de Caxton: Los ejemplares de la Biblioteca Británica – una edición en línea con transcripciones completas e imágenes capturadas por el Proyecto HUMI.
• Metapágina de Chaucer : una colección de enlaces a recursos sobre Chaucer y sus obras.
• Chaucer y su obra: Introducción a Chaucer y su obra. Archivado el 1 de mayo de 2008 en Wayback Machine (descripciones de libros con imágenes, Biblioteca de la Universidad de Glasgow).