Geoffrey Prime

Geoffrey Arthur Prime (nacido el 21 de febrero de 1938) es un exagente de inteligencia británico que trabajó para la Real Fuerza Aérea y el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ). Durante su servicio en estas organizaciones, Prime filtró información a la Unión Soviética . Fue condenado a principios de la década de 1980 por cargos de espionaje y abuso sexual infantil . Fue sentenciado a un total de 38 años de prisión, pero fue liberado en 2001.

Prime creció en Staffordshire . Tras asistir al St. Joseph's College de Stoke-on-Trent y aprobar satisfactoriamente los exámenes de nivel O en idiomas, comenzó a trabajar como auxiliar administrativo en una fábrica. En 1956, fue seleccionado para el servicio militar obligatorio en la Real Fuerza Aérea (RAF). Debido a su daltonismo, se convirtió en almacenista en la RAF. Posteriormente, fue enviado a aprender ruso a la Escuela Conjunta de Lingüistas (JSSL) en Crail , Escocia. ^{[ 1 ]} Fue nombrado sargento interino tras demostrar dominio del idioma. Sin embargo, retomó sus funciones como almacenista tras suspender un curso avanzado de ruso en la Universidad de Londres tres meses después de su inscripción, y posteriormente fue degradado. ^{[ 2 ]}

Destinado a Kenia , Prime fue ascendido a cabo y aprendió suajili en su tiempo libre. Le impactó la pobreza en Kenia y el racismo de los colonos europeos en el país, así como lo que percibió como la explotación de Kenia por parte de las autoridades coloniales británicas. Durante su estancia allí, escuchó emisiones de radio comunistas y comenzó a leer la revista Soviet Weekly . Al regresar a Gran Bretaña en 1962, solicitó nuevamente formación lingüística, pasando un año en la base de la RAF Tangmere en Tangmere, Sussex, y fue destinado a la unidad de inteligencia de señales en la base de la RAF Gatow en Berlín, donde trabajó como operador de radio monitoreando transmisiones de voz rusas. Fue ascendido nuevamente a sargento en mayo de 1968. ^{[ 2 ]}

Prime fue evaluado positivamente y obtuvo la autorización de seguridad en septiembre de 1968. ^{[ 3 ]} Su autorización de seguridad fue revisada posteriormente en 1973, 1974 y 1976, siendo aprobada en cada ocasión. En noviembre de 1972, Prime consultó a un psiquiatra, quien posteriormente puso en duda su estabilidad mental. Prime se abstuvo de informar sobre sus citas psiquiátricas por temor a que le revocaran su autorización de seguridad. ^{[ 4 ]}

Regresó a Gran Bretaña para trabajar en el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) y se convirtió en traductor del London Processing Group (LPG) en St Dunstan's Hill, en la City de Londres. El LPG procesaba y traducía material obtenido mediante interceptaciones telefónicas y escuchas telefónicas realizadas por las agencias secretas británicas. Prime comenzó a trabajar en el LPG a finales de 1968; formaba parte de un nuevo grupo de empleados contratados para reemplazar a los trabajadores más veteranos que se habían incorporado durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 1970, LPG se trasladó a Cheltenham , sede del GCHQ, y Prime se mudó allí en marzo de 1976. Formó parte de la sección J30 de la División J de Inteligencia de Señales Especial del GCHQ, que se ocupaba de la inteligencia soviética, y fue uno de los tres oficiales con acceso a una bóveda en la División J, desde donde podía llevarse documentos a casa para fotografiarlos y fotocopiarlos a su antojo. En junio de 1976, fue ascendido a Especialista Superior en Inteligencia en la División J y pasó a dirigir un equipo de transcriptores en J25, otra parte de la división. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1976, Prime fue trasladado a otra sección que se centraba en el análisis de inteligencia de material transcrito y fue nombrado Supervisor de Seguridad Personal de su sección. Tenía que impartir clases en su nuevo cargo y no se presentó a una clase el 22 de septiembre de 1977, dimitiendo poco después. ^{[ 6 ]}

En 1968, mientras un tren que transportaba a Prime entraba en Berlín Occidental, este arrojó un mensaje a un centinela soviético ofreciéndole sus servicios como espía. Posteriormente, los soviéticos se pusieron en contacto con él colocando un cilindro magnético en la manija de su coche. El cilindro contenía instrucciones para que se reuniera con ellos en la estación Friedrichstraße , entonces en Berlín Oriental . ^{[ 2 ]} Prime se reunió varias veces con la KGB , la agencia de seguridad de la Unión Soviética , para demostrar su sinceridad, y aunque insistió en que deseaba trabajar para ellos por motivos ideológicos, le dieron dinero. Sabiendo que su alistamiento en la RAF estaba a punto de expirar, la KGB lo convenció para que solicitara un puesto en el GCHQ en Cheltenham, y regresó a Gran Bretaña. ^{[ 7 ]}

Invitado por la KGB a una visita secreta a Alemania, Prime recibió entrenamiento en espionaje en Karlshorst, bajo supervisión constante. De los oficiales de la KGB aprendió a usar tintas invisibles , blocs de notas desechables y micropuntos . Le dieron una cámara Minox para fotografiar documentos confidenciales y un maletín con un compartimento oculto. Se le asignó el nombre en clave "Rowlands" y eligió Austria como sede de todas sus futuras reuniones con la KGB. ^{[ 7 ]}

No era habitual que agentes como Prime se reunieran en el extranjero con la KGB. Normalmente, a los agentes se les asignaba un enlace local que los acompañara, pero su método para contactar con un soldado soviético garantizó que estuviera bajo la supervisión de la Tercera Dirección de la KGB. ^{[ 7 ]} La Tercera Dirección se encargaba de la seguridad militar dentro de las unidades del Ejército Soviético, mientras que la Primera Dirección de la KGB se especializaba normalmente en el espionaje. ^{[ 8 ]}

Una evaluación del Servicio de Seguridad Británico sobre la carrera de espionaje soviético de Prime describió la gestión de la Tercera Dirección como «incompetente e inepta; si se hubiera gestionado con mayor eficacia, el daño causado por Prime (que de todos modos fue muy considerable) habría sido aún peor». ^{[ 9 ]} Posteriormente, Prime se reunió con sus contactos en el extranjero en Viena (1969), Irlanda (1970), Roma (1970) y Chipre (1972). ^{[ 8 ]}

Al comenzar a trabajar para el GCHQ en Inglaterra, Prime recibía mensajes de radio soviéticos por la noche y le informaban de un punto de entrega de cartas sin entregar en Esher, Surrey. En el punto de entrega, encontró 400 libras esterlinas y una nota de felicitación. Usaba su cámara Minox para fotografiar documentos y los enviaba mediante micropuntos a Berlín Oriental. Otros puntos de entrega de cartas sin entregar se encontraban en Abbey Wood, al sureste de Londres, y en la estación de tren de Banstead, en Surrey. Prime utilizaba latas vacías de Coca-Cola para comunicarse en los puntos de entrega, así como marcas de tiza en los árboles. A pesar de usar estos puntos de entrega, prefería reunirse personalmente con sus contactos, ya que estos no eran suficientes para la gran cantidad de material que producía para ellos. ^{[ 8 ]}

Mientras estuvo en el LPG, Prime pudo informar a sus contactos soviéticos sobre qué líneas estaban siendo monitoreadas y qué información se había obtenido de ellas. ^{[ 3 ]} En 1975, se reunió con sus contactos del KGB en Austria, informándoles del traslado del LPG a Cheltenham. Prime recibió 800 libras esterlinas en esta reunión. ^{[ 5 ]} Tras su renuncia al GCHQ en 1976, decidió desertar a la Unión Soviética en dos ocasiones, pero no lo llevó a cabo. ^{[ 10 ]} En un momento dado en 1977, llegó incluso a comprar un billete a Helsinki para desertar, pero regresó de camino al aeropuerto. ^{[ 9 ]} Dejó de escuchar los mensajes del KGB y dejó de ser su agente tras su renuncia al GCHQ. ^{[ 10 ]} El historiador de inteligencia James Rusbridger escribió que creía que Prime nunca dejó de trabajar para la KGB entre su renuncia en 1977 y su arresto en 1982, dado que todavía tenía equipo de espionaje en el momento de su arresto y que poseía un informe interno del GCHQ que se había publicado en las semanas previas a su arresto. ^{[ 3 ]}

En abril de 1980, Prime fue contactado por la KGB, que lo invitó a Viena, desde donde realizaron un breve crucero fluvial. La KGB intentó persuadirlo para que se reincorporara al GCHQ, pero él se negó. Antes de su partida del GCHQ, había copiado más de 500 documentos secretos y, posteriormente, entregó a la KGB quince rollos de película en Viena en mayo de 1980, por los que recibió 600 libras esterlinas, y les entregó su último material en noviembre de 1981. Por el material de 1981, recibió 4000 libras esterlinas, lo que demuestra la importancia del mismo. El jefe de la División de Seguridad del GCHQ describió posteriormente el material de 1981 como el más perjudicial de todos. ^{[ 11 ]}

Prime conoció a su primera esposa, Helena Organ, a través de una agencia matrimonial en agosto de 1969. ^{[ 6 ]} Helena encontró una gran cantidad de dinero en su casa en abril de 1973, y se cree que Prime le confesó que el dinero fue adquirido como resultado de su participación con la KGB. ^{[ 6 ]} Helena le contó a la Sra. Barsby, una amiga suya, sobre la confesión de Prime, y la Sra. Barsby amenazó con contárselo a la policía. ^{[ 3 ]} La verificación de antecedentes de Prime debía realizarse en 1973 y Barsby fue entrevistada por los oficiales. Barsby no les dijo a los oficiales que sabía de la confesión de Prime a su esposa, debido a que no le gustaba el interrogatorio de los oficiales. ^{[ 3 ]} Los Prime se divorciaron en 1974.

Después de mudarse a Cheltenham en 1976, Prime vivió con una mujer divorciada, Rhona Ratcliffe, que tenía tres hijos pequeños. Se casaron en junio de 1977. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Prime era respetado por los niños y los trataba bien. ^{[ 10 ]} Después de su renuncia al GCHQ, Prime vendió vino y trabajó como taxista para Cheltax Cheltenham. ^{[ 10 ]}

El 10 de noviembre de 1982, Prime se declaró culpable de siete cargos de espionaje y tres cargos de delitos sexuales contra menores . Sus delitos sexuales incluían agredir sexualmente a tres niñas de entre 11 y 14 años. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Fue sentenciado por Lord Lane , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , a un total de 38 años, 35 por delitos tipificados en el artículo 1 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 ^{[ 22 ]} y tres por sus delitos sexuales. ^{[ 21 ]} Su abogado defensor fue George Carman QC. ^{[ 23 ]} En su juicio, Prime concluyó que la causa de su espionaje fue en parte "...como resultado de una visión idealista errónea del socialismo soviético, agravada por problemas psicológicos básicos en mi interior". ^{[ 15 ]}

Los medios británicos no pudieron informar sobre el caso Prime hasta después de su juicio, que se llevó a cabo en sesión secreta. ^{[ 3 ]} En 1983, Prime solicitó sin éxito la reducción de su condena. Al rechazar su apelación, el juez Lord Lawton le dijo a Prime que «En tiempos de guerra, tal conducta habría merecido la pena de muerte». ^{[ 20 ]}

Prime fue liberado de la prisión HM Rochester en marzo de 2001, después de cumplir la mitad de su condena, y fue incluido en el Registro de Delincuentes Sexuales . ^{[ 18 ] [ 20 ] [ 24 ]} Prime habría sido liberado automáticamente en 2007 después de haber cumplido dos tercios de su condena, pero en ese momento los presos a menudo eran liberados bajo libertad condicional después de haber cumplido la mitad de su condena, si, por ejemplo, mostraban remordimiento por haber cometido los delitos por los que habían sido condenados. ^{[ 18 ]} Prime fue interrogado por el MI5 antes de su liberación y se le ordenó registrarse en la policía dondequiera que viviera. ^{[ 24 ]} La dirección inicial de Prime se filtró a los medios y se encontró una segunda dirección secreta. ^{[ 24 ]}

La esposa de Prime, Rhona, escribió un libro en 1984 sobre el caso Prime, Tiempo de juicio , ^{[ 25 ]} pero se distanció de él durante su encarcelamiento y posteriormente se volvió a casar. ^{[ 24 ]}

El inspector jefe de detectives DJ Cole, a cargo de la investigación policial, escribió un libro sobre el caso después de su jubilación: Geoffrey Prime: El espía imperfecto . ^{[ 26 ]}

• Abuso sexual infantil en el Reino Unido

• Aldrich, Richard J. (2011). GCHQ . Londres: Harper Press. ISBN 978-0-007312-665.

• Cole, DJ Geoffrey Prime: El espía imperfecto .