Geoffrey R. Ball

Geoffrey R. Ball (nacido en 1964) es un fisiólogo estadounidense especializado en biomecánica e inventor del implante activo de oído medio VIBRANT SOUNDBRIDGE , un dispositivo médico diseñado para tratar su propia pérdida auditiva.

Ball posee una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Oregón (Desarrollo y Rendimiento Humano, con especialización en fisiología y biomecánica) y una maestría en Ciencias de la Universidad del Sur de California (Gestión de Sistemas). Ball cofundó la empresa de dispositivos médicos Symphonix Devices Inc., que se centró en el desarrollo de implantes de oído medio e introdujo el VIBRANT SOUNDBRIDGE en el mercado. ^{[ 1 ]} Desde 2003, Geoffrey Ball es Director Técnico del fabricante de implantes auditivos MED-EL en Innsbruck , Austria, y cuenta con numerosas patentes internacionales registradas a su nombre. ^{[ 2 ]}

De niño, Geoffrey Ball sufrió un ataque de fiebre severa y desarrolló una pérdida auditiva neurosensorial severa. Se probaron audífonos convencionales como tratamiento, pero no le proporcionaron ningún beneficio. De joven, mostró interés en los implantes activos de oído medio, pero se le informó que la tecnología se encontraba en su primera fase de desarrollo y, por lo tanto, no podía utilizarse para tratar su pérdida auditiva. ^{[ 1 ]} Tras completar una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Oregón (Desarrollo y Rendimiento Humano, con especialización en fisiología y biomecánica) y una Maestría en Ciencias de la Universidad del Sur de California (Gestión de Sistemas), Ball trabajó durante muchos años en los campos de la neurociencia , la investigación biomédica y auditiva. Su desarrollo más notable durante este período fue un nuevo tipo de vibrómetro láser Doppler , que utilizaba un software de procesamiento de señales desarrollado en colaboración con Jont Allen de Bell Labs . El dispositivo fue el vibrómetro óptico más sensible jamás desarrollado hasta entonces. Ball pudo utilizar este dispositivo para construir y probar pequeños transductores de alta fidelidad . ^{[ 3 ]}

Este trabajo condujo al desarrollo del Transductor de Masa Flotante (FMT), un minúsculo convertidor electromecánico que transforma las señales eléctricas en vibraciones mecánicas. El FMT se podía fijar a los huesecillos , los huesos más pequeños del cuerpo que transmiten las vibraciones del tímpano al oído interno . Utilizando esta tecnología, el equipo de Ball desarrolló el VIBRANT SOUNDBRIDGE, un implante de oído medio que consta de una parte implantable, conocida como VORP, y un procesador de audio. ^{[ 4 ]} El dispositivo hace vibrar activamente los huesos del oído medio y puede utilizarse para tratar la pérdida auditiva neurosensorial de leve a grave, así como la pérdida auditiva conductiva o mixta . A menudo se utiliza como alternativa para pacientes que no obtienen ningún beneficio de los audífonos. ^{[ 5 ]}

Geoffrey Ball fue uno de los primeros pacientes en recibir el implante VIBRANT SOUNDBRIDGE y actualmente lo usa en ambos oídos. Es la única persona viva conocida a la que se le implantó un dispositivo médico para curar una afección médica crónica, dispositivo que él mismo inventó. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Continúa usando un dispositivo de oído medio en un oído y también tiene un implante coclear en el otro.

La empresa de Ball, Symphonix, se fundó en 2011 y posteriormente se vendió al fabricante de implantes auditivos MED-EL, donde actualmente trabaja como director técnico. El VIBRANT SOUNDBRIDE sigue siendo producido por la empresa en la actualidad. ^{[ 3 ]} En MED-EL, Ball también apoyó la invención del BONEBRIDGE, el primer implante activo de conducción ósea transcutánea del mundo . El dispositivo también consta de un implante interno y un procesador de audio externo, y puede utilizarse para tratar la pérdida auditiva conductiva y mixta, así como la sordera unilateral . ^{[ 8 ]}

Geoffrey Ball se crió en Silicon Valley , California .  

Desde 2003, Geoffrey Ball vive en las afueras de Innsbruck , Austria , con su esposa y su hijo. ^{[ 3 ]}

Es autor de su libro autobiográfico de 2011 "No More Laughing at the Deaf Boy" (288 páginas, Haymon Verlag, Innsbruck-Viena) que cuenta la historia desde su infancia hasta la creación y venta de su empresa Symphonix Devices Inc. ^{[ 9 ]}

Sus experiencias personales como niño con pérdida auditiva también han llevado a Geoffrey Ball a lanzar “Ideas 4 Ears”, un concurso para jóvenes inventores que anima a los niños a crear ideas innovadoras que ayuden a las personas con pérdida auditiva. ^{[ 10 ]}

Geoffrey Ball tiene más de 102 patentes estadounidenses e internacionales, tanto concedidas como pendientes, que abarcan 26 familias de patentes en el campo de los implantes auditivos, la administración de fármacos, la neuroestimulación y otros dispositivos médicos implantables. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Inventor del año 1998 en Silicon Valley

Ingeniero del Año 1999

Premio de la Sociedad Politzer 2001 al mejor artículo en formato RTF

Segundo Premio Annunzio de Ciencia y Medicina de 2002

Doctor Honoris Causa en Implantología por la Sociedad Stanford R. Goode en 2009.  

Premio Cluster 2012 (Ingeniería para Bonebridge) ^{[ 13 ]}

Premio Red Dot Design Award 2013 ^{[ 14 ]}

Premio Estatal Austriaco a la Innovación (Ciencia y Medicina) 2013 ^{[ 15 ]}

Premio a la trayectoria 2013 ^{[ 16 ]}

Premio La Vida Continúa 2016 ^{[ 17 ]}

• Rendimiento de dispositivos auditivos implantables medido mediante interferometría láser Doppler.

Gan R; Dormer K; Wood M; Ball G; Dietz T. Revista de Otorrinolaringología, 76(5), 1997, págs.  297-309.

• Vibrometría láser Doppler de los huesecillos del oído medio

Ball G; Huber A; Goode R. Ear Nose Throat J, 76(4), 1997, págs.  213-222

• Un nuevo dispositivo auditivo implantable en el oído medio para la pérdida auditiva mixta: un estudio de viabilidad en huesos temporales humanos.

Huber A; Ball G; Veraguth D; Dillier N; Bodmer D; Sequeira D Otol Neurotol, 00, 2006, p.  00-00

• COMPARACIÓN DE MEDICIONES PARA DETERMINAR EL RENDIMIENTO DEL TRANSDUCTOR DE UN IMPLANTE ACTIVO DE OÍDO MEDIO (IMA)

Winter M.; Ball G.; Gnadeberg D.; Weber B.; Battmer R.; Lenarz T. -, 2002, págs.  581-587

• Prótesis de huesecillos vibratoria parcialmente implantable

Dietz TG; Ball GR; Katz BH Conferencia Internacional sobre Sensores y Actuadores de Estado Sólido, 1997, págs.  433-436

• El puente sonoro vibrante: diseño y desarrollo.

Ball GR Adv Otorrinolaringol, 69, 2010, p.  1-13

• Estudios del hueso temporal de un dispositivo auditivo implantable en la ventana redonda. Spindel JH, Ball G. Presentación en póster en la reunión de la ARO de 2006; Baltimore, Maryland. 5 de febrero de 2006.
• Vibrómetro láser Doppler (LDV): una nueva herramienta clínica para el otólogo.

Goode RL; Ball G; Nishihara S; Nakamura K Am J Otol, 17(6), noviembre de 1996, págs.  813-822

• Los otólogos examinan los oídos con interferometría láser óptica.

Ball G. Espectros fotónicos. Agosto de 1992 (8) 96-98

• . . . ¡Und ich höre doch! ( también conocida como versión en inglés "No más risas del niño sordo")

Ball, G. Libro publicado en 2011. P. 1-311. Haymon Verlag, Innsbruck-Wien (www.hymonverlag.at)

• Transductores de masa flotante para aplicaciones en el oído medio Ball G, Maxfield B. Actas del Segundo Simposio Internacional sobre Implantes Electrónicos 1996:8 págs. 88-94 (Pero creo que esto se publicó como un recuadro en una publicación italiana).
• Wenn der Schädelknochen Menschen hören lässt Ball, G. Electronik 11/2013 p. 36-40 (electroniknet.de)

• http://www.audiologyonline.com/interview/interview_detail.asp?interview_id=56
• Tribuno de Chicago
• http://www.freepatentsonline.com/5857958.html