Geografía de las Comoras

12°10′S 44°15′E / 12.167, -12.167; 44.250

El archipiélago de las Comoras está formado por cuatro islas principales alineadas a lo largo de un eje noroeste-sudeste en el extremo norte del canal de Mozambique , entre Mozambique y la isla de Madagascar . Todavía conocidas por sus nombres franceses, las islas han sido llamadas oficialmente por sus nombres suajili por el gobierno comorense. Son Gran Comora (Njazidja), Mohéli (Mwali), Anjouan (Nzwani) y Mayotte (Mahoré). La distancia entre las islas (Gran Comora está a unos 200 kilómetros de Mayotte, cuarenta kilómetros de Mohéli y ochenta kilómetros de Anjouan) junto con la falta de buenas instalaciones portuarias, dificultan el transporte y la comunicación. Las Comoras son islas soleadas.

Las islas tienen una superficie total de 2.236 kilómetros cuadrados (incluida Mayotte) y reclaman aguas territoriales de 320 kilómetros cuadrados. El monte Karthala (2.316 m) en Gran Comora es un volcán activo. Del 17 al 19 de abril de 2005, el volcán comenzó a arrojar cenizas y gases, obligando a huir a unas 10.000 personas. Comoras está situada dentro de la placa somalí .

Gran Comora es la isla más grande, con sesenta y siete kilómetros de largo y veintisiete kilómetros de ancho, con una superficie total de 1.146 kilómetros cuadrados. Es la isla más recientemente formada de las cuatro que componen el archipiélago y también es de origen volcánico. Dos volcanes forman las características topográficas más prominentes de la isla: La Grille en el norte, con una altitud de 1.000 metros, está extinto y en gran parte erosionado; Kartala en el sur, con una altitud de 2.361 metros, entró en erupción por última vez en 1977. Una meseta de una altura media de 600 a 700 metros conecta las dos montañas. Debido a que Gran Comora es geológicamente una isla relativamente nueva, su suelo es delgado y rocoso y no puede retener agua. Como resultado, el agua de las fuertes lluvias de la isla debe almacenarse en tanques de captación. No hay arrecifes de coral a lo largo de la costa y la isla carece de un buen puerto para los barcos. En las laderas de Kartala se encuentra uno de los mayores vestigios de lo que fue la extensa selva tropical de las Comoras. La capital nacional se encuentra en Moroni desde 1962.

Anjouan, de forma triangular y cuarenta kilómetros desde el vértice hasta la base, tiene una superficie de 424 kilómetros cuadrados. Tres cadenas montañosas —Sima, Nioumakele y Jimilime— emanan de un pico central, Mtingui (1.575 m), que le da a la isla su forma distintiva. Anjouan es más antigua que Gran Comora y tiene una cubierta de suelo más profunda, pero el cultivo excesivo ha provocado una grave erosión. Un arrecife de coral se encuentra cerca de la costa; la capital de la isla, Mutsamudu, es también su puerto principal.

Mohéli tiene treinta kilómetros de largo y doce de ancho, con una superficie de 290 kilómetros cuadrados. Es la más pequeña de las cuatro islas y tiene una cadena montañosa central que alcanza los 860 metros en su punto más alto. Al igual que Gran Comora, conserva bosques tropicales. La capital de Mohéli es Fomboni.

Mayotte, geológicamente la más antigua de las cuatro islas, tiene treinta y nueve kilómetros de largo y veintidós kilómetros de ancho, con una superficie total de 375 kilómetros cuadrados y sus puntos más altos se encuentran entre 500 y 600 metros sobre el nivel del mar. Debido a la mayor erosión de la roca volcánica, el suelo es relativamente rico en algunas zonas. Un arrecife de coral bien desarrollado que rodea gran parte de la isla garantiza la protección de los barcos y un hábitat para los peces. Dzaoudzi, capital de las Comoras hasta 1962 y ahora centro administrativo de Mayotte, está situada en un afloramiento rocoso frente a la costa este de la isla principal. Dzaoudzi está conectada por una calzada con Pamanzi, que con diez kilómetros de superficie es el mayor de varios islotes adyacentes a Mayotte. Los islotes también están dispersos en las aguas costeras de Mayotte, al igual que en Gran Comora, Anjouan y Mohéli.

Las aguas comorenses son el hábitat del celacanto , un pez raro con aletas parecidas a extremidades y un esqueleto cartilaginoso, cuyos restos fósiles datan de hace 400 millones de años y que se creía extinto hace unos 70 millones de años. En 1938 se capturó un ejemplar vivo en aguas del sur de África; desde entonces se han encontrado otros celacantos en las proximidades de las islas Comoras.

Varios mamíferos son exclusivos de las islas. El murciélago frugívoro de Livingstone, aunque abundante cuando fue descubierto por el explorador David Livingstone en 1863, se ha reducido a una población de unos 120 ejemplares, todos ellos en Anjouan. El murciélago frugívoro de Livingstone, el más grande del mundo, de color negro azabache, tiene una envergadura de casi dos metros. Un grupo británico de conservación envió una expedición a las Comoras en 1992 para traer algunos de los murciélagos a Gran Bretaña y establecer una población reproductora.

Un híbrido del lémur pardo común ( Eulemur fulvus ), originario de Madagascar, fue introducido por los humanos antes de la colonización europea y se encuentra en Mayotte. ^[1] El lémur mangosta ( Eulemur mongoz ), también introducido desde Madagascar por los humanos, se puede encontrar en las islas de Mohéli y Anjouan. ^[2]

22 especies de aves son exclusivas del archipiélago y 17 de ellas están restringidas a la Unión de las Comoras. Entre ellas se encuentran el autillo de Karthala , el autillo de Anjouan y el papamoscas de Humblot . ^[3]

En parte como respuesta a las presiones internacionales, en los años 90 los comorenses se han preocupado más por el medio ambiente. Se están tomando medidas no sólo para preservar la rara fauna, sino también para contrarrestar la degradación del medio ambiente, especialmente en Anjouan, una isla densamente poblada. En concreto, para minimizar la tala de árboles para combustible, se está subvencionando el queroseno y se están haciendo esfuerzos para reemplazar la pérdida de cubierta forestal causada por la destilación de ylang-ylang para la fabricación de perfumes. El Fondo de Apoyo al Desarrollo Comunitario, patrocinado por la Asociación Internacional de Fomento (AIF, una filial del Banco Mundial) y el gobierno comorense, está trabajando también para mejorar el suministro de agua en las islas.

El clima es tropical marino, con dos estaciones: cálida y húmeda de noviembre a abril, resultado del monzón del noreste, y una estación más fresca y seca el resto del año. Las temperaturas medias mensuales oscilan entre 23 y 28 °C (73,4 y 82,4 °F) a lo largo de las costas. Aunque la precipitación media anual es de 2.000 milímetros (78,7 pulgadas), el agua es un bien escaso en muchas partes de las Comoras. Mohéli y Mayotte poseen arroyos y otras fuentes naturales de agua, pero Gran Comora y Anjouan, cuyos paisajes montañosos retienen el agua de forma deficiente, carecen casi por completo de agua corriente natural. Los ciclones, que se producen durante la estación cálida y húmeda, pueden causar grandes daños, especialmente en las zonas costeras. En promedio, al menos dos veces cada década, las casas, las granjas y las instalaciones portuarias son devastadas por estas grandes tormentas.

Esta es una lista de los puntos extremos de las Comoras, los puntos que están más al norte, al sur, al este o al oeste que cualquier otro lugar. Esta lista excluye la isla de Mayotte, administrada por Francia y reclamada por el gobierno comorense.

• Punto más septentrional: promontorio sin nombre al noroeste de Bangoua Kouni, Gran Comora
• Punto más oriental: península sin nombre al este de Domoni , Anjouan
• Punto más al sur: promontorio sin nombre en la isla Canzouni, Mohéli
• Punto más occidental: promontorio sin nombre al oeste de Iconi , Gran Comora

Superficie: 2.235 ^km2

Costa: 340 km

Clima: tropical marino; temporada de lluvias (noviembre a mayo)

Terreno: islas volcánicas, los interiores varían desde montañas escarpadas hasta colinas bajas.

Extremos de elevación:
punto más bajo: Océano Índico 0 m
punto más alto: Karthala 2.360 m

Recursos naturales: pescado

Uso de la tierra:
tierra cultivable: 47,29%
cultivos permanentes: 29,55%
otros: 23,16% (2012 est.)

Tierras de regadío: 1,3 km2 ⁽ 2003)

Recursos hídricos renovables totales: 1,2 km3 ⁽ 2011)

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
total: 0,01 km3 ^/ año (48%/5%/47%)
per cápita: 16,86 m3 ^/ año (1999)

Peligros naturales: posibles ciclones durante la temporada de lluvias (de diciembre a abril); actividad volcánica en Gran Comora

Medio ambiente - problemas actuales: degradación y erosión del suelo como resultado del cultivo de cultivos en laderas sin terrazas adecuadas; deforestación

• Mittermeier, RA ; Luis, EE ; Richardson, M.; Schwitzer, C.; et al. (2010). Lémures de Madagascar . Ilustrado por SD Nash (3ª ed.). Conservación Internacional . ISBN 978-1-934151-23-5.OCLC 670545286  .
• Atlas Wikimedia de las Comoras
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Océano Índico: cinco países insulares. División Federal de Investigación .