Geografía de Ecuador

Las Galápagos se encuentran a 1000 kilómetros (621 millas) al oeste de la costa ecuatoriana. Son famosas por su relación con Charles Darwin , cuyas observaciones de animales durante el viaje del Beagle lo llevaron a formular la teoría de la selección natural como mecanismo de evolución . En los últimos años, las islas han recibido un gran número de turistas y viajeros. Entre las especies que se pueden encontrar aquí destacan los piqueros de patas azules , las iguanas y muchas más. También hay vuelos internos desde Ecuador a Galápagos, lo que facilita el viaje a los visitantes extranjeros. 

La zona costera occidental de Ecuador limita con el océano Pacífico al oeste, abarca una amplia llanura costera y luego se eleva hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes al este. Se estima que el 98% del bosque nativo de la costa ecuatoriana ha sido eliminado en favor de la ganadería y otras producciones agrícolas, incluyendo plantaciones de banano , cacao y café . Los fragmentos de bosque que aún sobreviven se encuentran principalmente a lo largo de las sierras costeras de Mache-Chindul, Jama-Coaque y Chongón-Colonche, e incluyen bosque seco tropical, bosque húmedo tropical, bosque húmedo perennifolio tropical, bosque nuboso premontano y bosque de manglares. Conocidos colectivamente como Bosque Ecuatorial del Pacífico , estos remanentes de bosque se consideran el bosque tropical más amenazado del mundo y son parte del punto crítico de biodiversidad Tumbes-Choco-Magdalena. ^{[ 3 ]} Guayaquil , ubicada en la parte sur de la costa, es la ciudad más grande del país. En la costa norte de Ecuador, el puerto de Balao, en Esmeraldas, se utiliza para la exportación de petróleo, y el puerto de Manta fue utilizado anteriormente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como punto de control para el tráfico de narcóticos hasta 2009.

Un análisis reciente de teledetección sugirió que había 635  km² de ^marismas en Ecuador, lo que lo convierte en el país número 41 en términos de área de marismas. ^{[ 4 ]}

La zona central de Ecuador, que incluye la Cordillera de los Andes , cuenta con volcanes y picos montañosos que lucen nieve durante todo el año en el ecuador . Muchas áreas de la sierra están deforestadas para dar paso a la agricultura y a numerosas plantaciones de flores cortadas. A cierta altitud, se pueden encontrar bosques nubosos .

Los Andes del norte de Ecuador se dividen en tres cordilleras paralelas que se extienden de norte a sur en forma de S: la Cordillera Real (occidental), la Cordillera Real (central ) y la Cordillera Occidental (oriental ). Estas cordilleras se formaron a principios del Cenozoico (la era geológica actual), cuando la Placa de Nazca se subdujo bajo la Placa Sudamericana , elevando así la cadena montañosa. En el sur, las cordilleras no están bien definidas.

Quito , la capital, se ubica en un valle de alta montaña, al pie del volcán Pichincha . El pueblo de Baños de Agua Santa cuenta con piscinas de aguas termales en las faldas del Tungurahua , en la Cordillera Central. La carretera de Baños a Puyo es conocida por su estrechez, curvas y precipicios (en algunos tramos, un solo carril está excavado en la ladera de un acantilado, de modo que el acantilado se cierne sobre él). La carretera más importante que cruza los Andes de este a oeste es la que va de Quito a Lago Agrio, pavimentada en la mayor parte de su recorrido, pero con un intenso tráfico de camiones; además, el oleoducto Transecuatoriano sirve de barrera protectora en largos tramos de esta carretera.

Montañas y volcanes destacados

Sangay

Tungurahua

Quilotoa

Cotopaxi

Illinois

Antisana

Pichincha

Reventador

Cayambe

Chimborazo

Principales volcanes de Ecuador

• El Chimborazo ( 6.267 metros (20.561 pies) ) es un volcán inactivo, el punto más alejado del centro de la Tierra. 
• El Cotopaxi ( 5.897 metros (19.347 pies) ) es el volcán activo más alto del mundo. 
• Illiniza ( 5.248 metros (17.218 pies) ) 
• Tungurahua ( 5.023 metros (16.480 pies) ) Es un volcán activo en erupción desde 1998 cerca de Baños-Tunguragua. 
• Volcán Pichincha ( 4.784 metros (15.696 pies) ) con vistas a Quito 

Tabla parcial e incompleta de volcanes en el norte de los Andes ecuatorianos, de norte a sur:

Gran parte del Oriente es bosque tropical húmedo de hoja ancha (en español: la selva ), en las laderas orientales de la Cordillera de los Andes y descendiendo hacia la Cuenca Amazónica , con selva tropical de tierras altas marcadamente diferente con crestas escarpadas y arroyos en cascada (que se puede ver alrededor de Puyo ) y selva tropical de tierras bajas. Los campos petroleros se ubican en la cuenca amazónica, con sede en Lago Agrio ; parte de la selva tropical ha sido gravemente dañada en esta región y la degradación ambiental es severa, con contaminación petrolera catastrófica en algunas áreas. Alrededor del 38% del territorio de Ecuador está cubierto de bosques, ^{[ 5 ]} y a pesar de una tasa de deforestación anual del 1,5%, sigue siendo uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. El Oriente también alberga a un gran número de grupos indígenas de Ecuador, en particular los quechuas , sionas , secoyas , huaoranis y cofán de tierras bajas .

Las temperaturas en la Sierra no varían mucho estacionalmente; el mes más caluroso promedia 16 °C (60.8 °F) y el más frío, 13 °C (55.4 °F) en las zonas altas. Sin embargo, las temperaturas diurnas varían drásticamente, desde mañanas frías hasta tardes calurosas. El sol casi vertical y el aire enrarecido en la región alta de la Sierra permiten que la tierra se caliente rápidamente durante el día y pierda calor rápidamente por la noche. Las mañanas suelen ser luminosas y soleadas, mientras que las tardes a menudo son nubladas y lluviosas. En general, las precipitaciones son mayores en las zonas expuestas de menor altitud. Las lluvias también pueden variar localmente. Los valles protegidos normalmente reciben 500 milímetros (19.7 pulgadas) por año, mientras que la precipitación anual es de 1500 milímetros (59.1 pulgadas) en Quito y puede alcanzar los 2500 milímetros (98.4 pulgadas) en laderas expuestas que reciben vientos que traen lluvia. Estacionalmente, los meses más secos son de junio a septiembre.       

El clima en la Sierra se divide en niveles según la altitud. El nivel tropical (de 400 a 1800 metros [1312 a 5906 pies] ) tiene temperaturas que oscilan entre 20 y 25 °C (68,0 a 77,0 °F) y fuertes precipitaciones. El nivel subtropical ( de 1800 a 2500 metros [5906 a 8202 pies] ) tiene temperaturas de 15 a 20 °C (59 a 68 °F) y precipitaciones moderadas. El nivel templado ( de 2500 a 3200 metros [8202 a 10499 pies] ) tiene una temperatura anual que oscila entre 10 y 15 °C (50 a 59 °F) y una precipitación anual de 1000 milímetros (39,4 pulgadas) . El nivel templado experimenta tormentas de lluvia, granizo y niebla. El invierno, o estación lluviosa, dura de enero a junio, y la estación seca o verano de julio a diciembre. La mayor parte de la lluvia cae en abril. También hay un breve período de lluvias a principios de octubre causado por la humedad que penetra en la sierra desde el Oriente. Quito y la mayoría de las demás áreas pobladas de la sierra se encuentran en este nivel templado. El nivel frío se extiende desde la zona templada hasta los 4650 metros (15256 pies) . Aquí, las temperaturas promedio son de 3 a 9 °C (37.4 a 48.2 °F) , y la precipitación suele aparecer en forma de lluvia, granizo y niebla espesa. Por encima de los 4650 metros (15256 pies) está el nivel helado, donde los picos están constantemente cubiertos de nieve y hielo, y las temperaturas oscilan entre menos de 0 y 3 °C (32.0 a 37.4 °F) . La precipitación frecuentemente es en forma de nieve, niebla y lluvia.                

Las tierras bajas orientales del Oriente experimentan abundantes lluvias, especialmente en el piedemonte andino, que a veces superan los 5000 milímetros (196,9 pulgadas) anuales. Las temperaturas promedio son de 25 °C (77 °F) en la parte occidental de esta región. Las llanuras cubiertas de selva de las tierras bajas orientales registran altos niveles de lluvia y temperaturas que superan los 28 °C (82,4 °F) .     

Al estar ubicadas en el ecuador, las Islas Galápagos tendrían un clima ecuatorial si no fuera por los efectos modificadores de la Corriente del Perú . En cambio, el clima en las islas sigue un patrón más parecido al de la Sierra que al de la Costa. A nivel del mar, la tierra es desértica con temperaturas de 21 °C (69.8 °F) . Los ocho meses de verano no experimentan precipitaciones, mientras que los meses de invierno de enero a abril presentan algo de niebla y llovizna. Por encima del nivel del mar hasta una altitud de 450 metros (1476 pies) , las islas tienen una mezcla de climas tropicales, subtropicales y templados. En general, las temperaturas rondan los 17 °C (62.6 °F) . Hay niebla y llovizna constantes en verano y lluvia en invierno. El nivel frío por encima de los 450 metros (1476 pies) tiene temperaturas inferiores a 14 °C (57.2 °F) . Es fresco a lo largo de la costa tropical.        

8.534  km² ( ²⁰⁰³ )

424,4  km³ ( ²⁰¹¹ )

• total: 9,92  km ³ /año (13%/6%/81%)
• per cápita: 716,1 m³ ^/ año (2005)