Geografía de Illinois

Illinois se encuentra en el medio oeste de los Estados Unidos . Los estados vecinos son Wisconsin al norte, Iowa y Missouri al oeste, Kentucky al este y al sur, e Indiana al este. Illinois también limita con Michigan , pero solo a través de un límite acuático al noreste en el lago Michigan . Casi todo el límite occidental de Illinois es el río Mississippi , excepto en algunas áreas donde el río ha cambiado de curso. El límite sureste y sur de Illinois se encuentra a lo largo de los ríos Wabash y Ohio , mientras que su límite norte y gran parte de su límite este son líneas rectas de medición (longitudinales y latitudinales). Illinois tiene una distancia máxima norte-sur de 390 millas (630  km) y 210 millas (340  km) este-oeste. Su superficie total es de 57,918 millas cuadradas (150,010 km² ⁾ . 

• Noroeste ( Moline ) – Rock Island, La Salle, Whiteside, Henry, Lee, Bureau, Jo Daviess, Carroll, Mercer, Putnam
• Línea Norte del Estado ( Rockford ) – Winnebago, Boone, Ogle, Stephenson
• Noreste ( Chicago ) – Cook, DuPage, Lake, Will, Kane, McHenry, Kendall, Kankakee, DeKalb, Grundy
• Centro Oeste ( Quincy ) – Adams, Knox, McDonough, Hancock, Warren, Pike, Schuyler, Brown, Henderson
• Centro Norte ( Peoria ) – Peoria, McLean, Tazewell, Woodford, Livingston, Fulton, De Witt, Mason, Marshall, Stark
• Centro-este ( Champaign ) – Champaign, Vermilion, Iroquois, Douglas, Piatt, Ford
• Central ( Springfield ) – Sangamon, Macon, Macoupin, Christian, Morgan, Montgomery, Logan, Shelby, Cass, Menard, Greene, Scott
• Suroeste ( Belleville ) – Madison, St. Clair, Clinton, Monroe, Randolph, Jersey, Bond, Washington, Calhoun
• Sureste ( Charleston ) – Coles, Marion, Effingham, Fayette, Crawford, Edgar, Richland, Clark, Lawrence, Moultrie, Clay, Cumberland, Jasper
• Sur ( Carbondale ) – Williamson, Jackson, Franklin, Jefferson, Saline, Perry, Union, Wayne, Massac, White, Johnson, Wabash, Hamilton, Edwards, Pulaski, Gallatin, Alexander, Pope, Hardin

• Illinois tiene una distancia máxima de norte a sur de 390 millas (630 km) y de este a oeste de 210 millas (340 km) .  
• ^Su superficie total es de 57.918 millas cuadradas (150.010 km² ) , lo que la sitúa en el puesto 25 en tamaño de los 50 estados. 
• La superficie acuática es de 2325 millas cuadradas (6020 km² ⁾ ; el lago Michigan representa la mayor parte de esta superficie. 
• Charles Mound, en la zona noroeste de Driftless Area, es el punto más alto del estado, con 376 metros (1235 pies ) sobre el nivel del mar. 
• El río Mississippi en Cairo, Illinois, es el punto más bajo, con 279 pies (85 m) . 
• La altitud media es de 600 pies (180 m) sobre el nivel del mar. 
• El condado de McLean es el más grande en términos de superficie terrestre (1184 millas cuadradas), mientras que el condado de Cook es el más grande en términos de población (5 275 541 habitantes en 2020), y el más grande cuando se combinan la superficie terrestre y acuática. ^{[ 1 ]}

Illinois se divide en tres grandes regiones geográficas: norte, centro y sur. En conjunto, las regiones central y sur de Illinois suelen denominarse dentro del estado como " Illinois del sur ", pero debido a los cambios políticos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, "Illinois del sur" ahora generalmente se refiere a todo Illinois fuera del área metropolitana de Chicago.

La ciudad de Chicago y algunos de sus suburbios más antiguos son predominantemente demócratas . Si bien esta tendencia históricamente se ha visto contrarrestada por los votantes republicanos en los suburbios, los demócratas han aumentado significativamente su apoyo en esta zona durante la última década. El carácter mayoritariamente rural del centro de Illinois contribuye a mantener un patrón de votación mayoritariamente republicano y una antipatía generalizada hacia Chicago. La combinación de suelos menos fértiles, la minería del carbón y la industrialización ha provocado que la región sur se incline políticamente hacia el Partido Demócrata, especialmente en la zona urbanizada alrededor de San Luis , Misuri .

Rockford, Illinois , es conocida como un centro de republicanos liberales tipo "polilla gitana" .

Illinois está cubierto principalmente de tierra, con un espesor de cientos de pies en muchos lugares. Gran parte de esta tierra es illita , el tipo de suelo más común del planeta. La geología visible del estado es principalmente cuaternaria , con rocas enterradas a gran profundidad. La riqueza del estado se debe principalmente a esta abundancia de tierra y a las favorables condiciones agrícolas que proporciona.

Illinois es un importante estado productor de carbón . Gran parte de su lecho rocoso data del Pensilvánico , incluyendo ciclotemas, secuencias regulares de capas de caliza, esquisto y carbón. Es posible que en el pasado existieran rocas más recientes en el estado, pero estas fueron erosionadas por repetidas glaciaciones. Solo quedan pequeñas áreas de lecho rocoso más reciente. La probabilidad de encontrar huesos de dinosaurio en Illinois es baja: las rocas del Pensilvánico ya estaban aquí antes que los dinosaurios.

La galena , un mineral de plomo , se extraía en el extremo noroeste del estado. El mineral se procesaba cerca de Peru, Illinois , donde el transporte fluvial permitía llevarlo hasta una fuente de carbón. Se necesitan aproximadamente seis toneladas de carbón por cada tonelada de mineral.

La fluorita , fluoruro de calcio , es el mineral estatal. Se extrae en la zona sureste del estado, cerca de Metropolis . El gas flúor se obtiene de la fluorita y se utiliza en la producción de hexafluoruro de uranio en Metropolis, Illinois, para su uso en la planta de difusión gaseosa de Paducah, Kentucky .

Se pueden encontrar geodas en los afloramientos más antiguos del período misisipiano a lo largo del río Misisipi .

En las zonas más meridionales del estado se encuentran intrusiones ígneas . Hace siglos, Norteamérica comenzó a dividirse aproximadamente a lo largo de los ríos Ohio y Misisipi. La roca ígnea fluyó hacia las fisuras, mientras se formaba un nuevo océano. De haber continuado este proceso, Illinois podría haberse parecido a la península arábiga , un terreno fracturado entre dos continentes. Sin embargo, esta división no se produjo: el continente se cerró de nuevo, dejando solo algunas intrusiones ígneas y algunos yacimientos petrolíferos como prueba de lo sucedido.

Al norte del río Illinois, la superficie rocosa está formada por arenisca ordovícica mucho más antigua . Esta arenisca proporciona arena antigua muy útil para la producción de vidrio y la fabricación de moldes para la fundición de metales.

Entre las especies de mamíferos grandes que se encuentran actualmente en Illinois se incluyen el venado cola blanca y el coyote , este último urbanizado en el área de Chicago , además de ser común en las zonas rurales. Entre los animales de piel que se encuentran comúnmente se incluyen la zarigüeya , el mapache , el visón , los zorros rojos y grises y la rata almizclera . Entre los lagomorfos que se ven comúnmente se encuentra el conejo de cola blanca y entre los roedores que se ven comúnmente se encuentran las ardillas . Entre las aves de caza que se encuentran se incluyen el ganso canadiense , el pato ánade real , el urogallo de collar , el pavo salvaje y la codorniz bobwhite . El cardenal norteño es el ave oficial del estado. El estado tiene aproximadamente 300 especies de aves, muchas de las cuales migran por la ruta migratoria del Misisipi . La extensa restauración de humedales a lo largo de los ríos Misisipi e Illinois está atrayendo a muchas especies.

Aproximadamente dos tercios del estado eran originalmente praderas, y gran parte de la zona se ha convertido en tierras de cultivo en hileras, mientras que el tercio sur del estado sigue estando densamente arbolado con robles , nogales y arces . También se encuentran varias plantas propias de las praderas.

Especialmente en el tercio norte del estado, la agricultura intensiva ha provocado la escasez de algunas especies, mientras que en el sur, menos desarrollado, las poblaciones están aumentando. Entre los grandes mamíferos que ya no se encuentran en estado salvaje en Illinois se incluyen el bisonte americano , el lobo gris , el oso negro americano y el alce .

Illinois tiene un clima continental , con grandes extremos de temperatura no moderados por montañas ni océanos. El clima está influenciado principalmente por el aire frío del Ártico canadiense en invierno y el aire cálido y húmedo del Golfo de México en verano. Las temperaturas máximas en el sur del estado son aproximadamente 10 a 12  °F más cálidas que en el norte. La temperatura media anual es de 47  °F en el norte y 58  °F en el sur. Las temperaturas superiores a 90  °F ocurren aproximadamente 45 días al año en el sur y 12 días al año en el norte. Las temperaturas bajo cero ocurren un día o menos al año en el sur y 12 días al año en el norte. La precipitación anual es de 34 pulgadas (860 mm) en el norte y 46 pulgadas (1200 mm) en el sur.  

Los vientos predominantes provienen del oeste. La velocidad media del viento, que sopla desde la pradera , es mayor en el área de Chicago . En todo el estado, la velocidad media del viento oscila entre 8 y 12 millas por hora (13 y 19 km/h) , y es mayor en invierno que en verano. 

La nevada promedio es de 760 mm (30 pulgadas ) en el norte y 250 mm (10 pulgadas) en el sur, aunque las nevadas reales varían mucho de un año a otro. Algunos años, el sur de Illinois recibe muy poca nieve y puede que nunca experimente un invierno típico.  

La mayor parte del estado tiene cuatro estaciones bien definidas. La zona más meridional está densamente boscosa y sus árboles son conocidos por sus hermosos colores otoñales .

Los tornados son un peligro frecuente, sobre todo en la zona central del estado, con picos de actividad en junio y abril. La lluvia helada es más común en el centro de Illinois.

El río Misisipi constituye el límite occidental nominal del estado, salvo en los lugares donde el río ha cambiado de curso. Kaskaskia, Illinois , la primera capital del estado, se encuentra ahora al oeste del río. El Misisipi, debido a una inundación, destruyó la antigua ciudad de Kaskaskia y ocupa lo que era el cauce inferior del río Kaskaskia . Una parte de Misuri se encuentra al este del río, cerca de Grand Tower, Illinois . Se observan " avulsiones " similares a lo largo de la frontera del río Ohio con Kentucky y la frontera del río Wabash con Indiana .

• Lista de ecorregiones en Illinois

• Harris, Stanley E.; CW Horrell; Daniel Irwin (1977). Explorando la tierra y las rocas del sur de Illinois: una guía geológica . Carbondale: Southern Illinois University Press. ISBN 0809307405.
• Wiggers, Ray (1997). Geología bajo nuestros pies en Illinois . Missoula, Mont: Mountain Press Pub. Co. ISBN 087842346X.

• Acerca de los datos y estadísticas de Illinois