Geografía de Kazajistán

Kazajistán se encuentra en Asia Central , con una pequeña porción en Europa del Este . ^{[ 1 ]} Con una superficie de aproximadamente 2.724.900 kilómetros cuadrados (1.052.100 millas cuadradas ), Kazajistán es el noveno país más grande del mundo, más del doble del tamaño combinado de los otros cuatro estados de Asia Central y un 60% más grande que Alaska . El país limita con Turkmenistán , Uzbekistán y Kirguistán al sur; Rusia al norte; Rusia y el mar Caspio al oeste; y la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de China al este.  

Según las estimaciones del CIA World Factbook : ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Área

• Total: 2.724.900 km ² (1.052.100 millas cuadradas )   
  • Clasificación del país en el mundo : 9.º
• Terreno: 2.699.700 km² (1.042.400 millas ^cuadradas )   
• Agua: 25.200 km² (9.700 millas ^cuadradas )   

Comparación de áreas

• Comparativa con Australia: ligeramente más grande que Australia Occidental.
• Comparación con Canadá: ligeramente menos de 1 + 1/2 veces el tamaño de Nunavut .
• Comparativa con Estados Unidos: aproximadamente 3/5 más grande que Alaska .

Límites de terreno

• Total: 13.364 kilómetros (8.304 millas) 
• Países fronterizos:
  • República Popular China (al sureste) 1.765 kilómetros (1.097 millas) 
  • Kirguistán (al sureste) 1.212 kilómetros (753 millas) 
  • Rusia (al norte) 7.644 kilómetros (4.750 millas) 
  • Turkmenistán (al suroeste) 413 kilómetros (257 millas) 
  • Uzbekistán (al sur) 2.330 kilómetros (1.450 millas) . 

Línea costera

• 0 km (0 millas)
  • Nota: Kazajistán limita con el mar Caspio . Su costa con el mar Caspio tiene una longitud de 1.894 kilómetros o 1.177 millas .

Reclamaciones marítimas

• Disputas fronterizas con Rusia , Azerbaiyán y Turkmenistán.

Extremos de altitud

• Punto más bajo: Depresión de Karagiye -132 metros (-433 pies) 
• Punto más alto: Khan Tengri , 6.995 metros (22.949 pies) 

Más de tres cuartas partes (75%) del país, incluyendo todo el oeste y la mayor parte del sur, son semidesierto (33,2 por ciento) o desierto (44 por ciento).

• Desiertos : 44% (1.198.956 ^km² )
• Semidesiertos : 14% (381.486 ^km² )
• Estepa : 26% (708.474 ^km² )
• Bosques : solo el 5,5% (149.870 ^km² )
• Desiertos + semidesiertos: 58% (1.580.442 ^km² )
• Desiertos + semidesiertos + estepa: 84% (2.288.916 ^km² )

Kazajstán presenta una considerable variación topográfica. El punto más alto es la cima del monte Khan Tengri , en la frontera entre Kirguistán y China, en la cordillera Tian Shan , con una elevación de 6995 m (22 949 pies) ( 7010 m (23 000 pies) con el casquete polar) sobre el nivel del mar; el punto más bajo es el fondo de la depresión de Karagiye , a 132 m (433 pies) bajo el nivel del mar, en la provincia de Mangystau , al este del mar Caspio . La mayor parte del país se encuentra entre los 200 y 300 m (660 y 980 pies) sobre el nivel del mar, pero la costa caspiana de Kazajstán incluye algunas de las elevaciones más bajas de la Tierra.        

Muchos de los picos de las cordilleras de Altay y Tien Shan están cubiertos de nieve durante todo el año, y su deshielo es la fuente de la mayoría de los ríos, arroyos y lagos de agua dulce de Kazajstán. La región de Almaty , en Kazajstán , también alberga la meseta montañosa de Mynzhylky .

A excepción de los ríos Tobol , Ishim e Irtysh (cuyos nombres kazajos son, respectivamente, Tobyl, Esil y Ertis), algunos de los cuales atraviesan Kazajistán, todos los ríos y arroyos del país forman parte de sistemas continentales. Estos desembocan en masas de agua aisladas, como el mar Caspio, o simplemente desaparecen en las estepas y desiertos del centro y sur de Kazajistán. Muchos ríos, arroyos y lagos son estacionales y se evaporan en verano. Las tres masas de agua más grandes son el lago Balkhash , un lago parcialmente dulce y parcialmente salado situado al este, cerca de Almaty , el mar Caspio y el mar de Aral , todos ellos ubicados parcialmente dentro del territorio de Kazajistán.

Aproximadamente el 9,4 por ciento del territorio de Kazajstán está formado por praderas mixtas con bosques o praderas sin árboles, principalmente en el norte o en la cuenca del río Ural, en el oeste. Más de tres cuartas partes del país, incluyendo todo el oeste y la mayor parte del sur, son semidesiertos (33,2 por ciento) o desiertos (44 por ciento). El terreno en estas regiones es árido, erosionado y accidentado , con dunas de arena en los desiertos de Qizilqum ("Las Arenas Rojas"; en ruso, Kyzylkum ), Moyunqum (en ruso, Muyunkum) y Barsuki , que ocupan el centro-sur de Kazajstán.

El clima de Kazajstán se compone principalmente de climas continentales, semiáridos y desérticos fríos. En verano, las temperaturas promedio superan los 30 °C (86 °F) y en invierno rondan los -9 °C (15,8 °F) . ^{[ 4 ]} Kazajstán es muy vulnerable al cambio climático. ^{[ 5 ]}    

Los gráficos climáticos que se muestran a continuación son algunos ejemplos notables de los diferentes climas del país, tomados de dos ciudades contrastantes (con sus respectivas tablas) que representan dos partes diferentes del país; Aktau y la costa del Mar Caspio en el oeste del país tienen un clima desértico frío y un clima semiárido frío , mientras que Petropavl presenta un clima típico del resto del país; una variación extrema del clima continental húmedo conocido por su distribución desigual de las precipitaciones y sus drásticas variaciones de temperatura entre estaciones.

A pesar de las tasas de precipitación relativamente bajas del país y su geografía mayoritariamente árida, las inundaciones primaverales provocadas por lluvias torrenciales ocasionales y el deshielo no son inusuales en las regiones norte y central del país. En abril de 2017, tras un invierno con un volumen de nieve un 60 % superior al promedio, las fuertes lluvias causaron daños generalizados y el desplazamiento temporal de miles de personas. ^{[ 6 ]}

El medio ambiente de Kazajstán ha sufrido graves daños a causa de la actividad humana. La mayor parte del agua en Kazajstán está contaminada por efluentes industriales, residuos de pesticidas y fertilizantes, y, en algunos lugares, por elementos radiactivos. El daño más visible se ha producido en el mar de Aral , que hasta la década de 1970 era más grande que cualquiera de los Grandes Lagos de Norteamérica , con la excepción del lago Superior . El mar comenzó a reducirse rápidamente cuando el drástico aumento del riego y otras demandas sobre los únicos afluentes importantes, el Syr Darya y el Amu Darya (este último proveniente del vecino Uzbekistán), prácticamente eliminaron el flujo de entrada. Durante la era soviética, Kazajstán recibía agua de Tayikistán y Kirguistán , y Uzbekistán , Turkmenistán y Kazajstán les proporcionaban petróleo y gas a cambio. Sin embargo, tras el colapso de la URSS , este sistema se derrumbó y no se ha implementado ningún plan para reemplazarlo. Según una investigación realizada por el International Crisis Group , existe poca voluntad política para resolver este problema a pesar de la necesidad de Asia Central de compartir recursos. ^{[ 10 ]} Para 1993, el mar de Aral había perdido aproximadamente el 60 por ciento de su volumen, dividiéndose en tres segmentos inconexos. El aumento de la salinidad y la reducción del hábitat han matado a los peces del mar de Aral, destruyendo así su otrora activa industria pesquera, y el retroceso de la costa ha dejado el antiguo puerto de Aral'sk a más de setenta kilómetros de la orilla. El agotamiento de esta gran masa de agua ha incrementado las variaciones de temperatura en la región, lo que a su vez ha afectado a la agricultura. Sin embargo, un impacto agrícola mucho mayor ha sido el suelo cargado de sal y pesticidas que el viento transporta hasta las montañas del Himalaya y el océano Pacífico . La deposición de este suelo altamente salino en los campos cercanos los esteriliza de manera efectiva. Existen indicios de que las sales, los pesticidas y los residuos de fertilizantes químicos también están afectando negativamente la vida humana en los alrededores del antiguo mar de Aral; la mortalidad infantil en la región se acerca al 10 por ciento, en comparación con la tasa nacional del 2,7 por ciento en 1991.

Por el contrario, el nivel del mar Caspio ha estado subiendo constantemente desde 1978 por razones que los científicos aún no han podido explicar del todo. En el extremo norte del mar, más de 10 000 kilómetros cuadrados de tierra en la provincia de Atyrau se han inundado. Los expertos estiman que, de persistir el ritmo actual de aumento, la ciudad costera de Atyrau, otros ochenta y ocho núcleos de población y muchos de los yacimientos petrolíferos kazajos en el Caspio podrían quedar sumergidos próximamente.

La erosión eólica también ha afectado a las zonas norte y central de la república debido a la introducción del cultivo extensivo de trigo en secano. Durante las décadas de 1950 y 1960, se perdió gran parte del suelo cuando se araron vastas extensiones de las praderas de Kazajstán como parte del proyecto agrícola de Tierras Vírgenes de Jruschov. A mediados de la década de 1990, se estimaba que el 60 por ciento de los pastizales de la república se encontraban en diversas etapas de desertificación .

La contaminación industrial es una preocupación mayor en las ciudades manufactureras de Kazajstán, donde las fábricas obsoletas vierten enormes cantidades de contaminantes sin filtrar al aire y a las aguas subterráneas. La antigua capital, Almaty, se ve particularmente amenazada, en parte debido al auge de la propiedad de automóviles privados tras la independencia.

La amenaza ambiental más grave para Kazajstán proviene de la radiación, especialmente en la región de Semey (Semipalatinsk), en el noreste, donde la Unión Soviética realizó pruebas con casi 500 armas nucleares, 116 de ellas en superficie. A menudo, estas pruebas se llevaban a cabo sin evacuar ni siquiera alertar a la población local. Si bien las pruebas nucleares cesaron en 1990, se cree que la intoxicación por radiación, las malformaciones congénitas, la anemia grave y la leucemia son muy comunes en la zona. ^{[ 11 ]}

Salvo algunas excepciones notables, la respuesta oficial a los problemas ecológicos de Kazajstán ha sido meramente formal. En febrero de 1989, la oposición a las pruebas nucleares soviéticas y sus efectos nocivos en Kazajstán propició la creación de uno de los movimientos populares más grandes e influyentes de la república, Nevada-Semipalatinsk, fundado por el poeta y figura pública kazajo Olzhas Suleymenov . En su primera semana de existencia, Nevada-Semipalatinsk reunió más de dos millones de firmas de kazajos de todos los grupos étnicos en una petición dirigida a Mijaíl Gorbachov exigiendo el fin de las pruebas nucleares en Kazajstán. Tras un año de manifestaciones y protestas, la prohibición de las pruebas entró en vigor en 1990. Si bien se mantuvo vigente en 1996, en 1995 se informó que al menos un dispositivo sin explotar aún permanecía en posición cerca de Semey.

Una vez alcanzado su principal objetivo ecológico, Nevada-Semipalatinsk intentó en varias ocasiones expandirse hacia un movimiento político más general; sin embargo, no ha impulsado una agenda ecológica o "verde" amplia. Un pequeño partido ecologista, Tabigat, se alió con la oposición política en el parlamento de 1994.

El gobierno creó un Ministerio de Ecología y Biorrecursos, con una administración independiente para la radioecología , pero los programas del ministerio carecen de fondos suficientes y reciben poca prioridad. En 1994, solo el 23% del presupuesto se destinó a programas ambientales. Se celebran numerosas reuniones y conferencias oficiales (más de 300 se han dedicado únicamente al problema del Mar de Aral), pero pocos programas prácticos se han puesto en marcha. En 1994, el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos acordaron otorgar a Kazajstán 62 millones de dólares para ayudar al país a superar sus problemas ecológicos.

peligros naturales

Terremotos en el sur y deslizamientos de tierra alrededor de Almaty.

Medio ambiente: temas de actualidad

En todo el país se encuentran sitios radiactivos o con sustancias químicas tóxicas asociadas a sus antiguas industrias de defensa y campos de pruebas, que representan riesgos para la salud humana y animal; la contaminación industrial es grave en algunas ciudades; debido a que los dos principales ríos que desembocaban en el mar de Aral han sido desviados para riego, este se está secando y dejando tras de sí una capa nociva de pesticidas químicos y sales naturales; estas sustancias son luego arrastradas por el viento y se convierten en tormentas de polvo tóxicas; contaminación en el mar Caspio; contaminación del suelo por el uso excesivo de agroquímicos y salinización por infraestructura deficiente y prácticas de riego ineficientes.

Medio ambiente: acuerdos internacionales

• Parte en: Biodiversidad , Cambio climático , Desertificación , Especies en peligro de extinción , Protección de la capa de ozono , Contaminación por buques ( MARPOL 73/78 )
• Firmado, pero no ratificado: Protocolo de Kioto sobre el cambio climático

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Kazajstán: Un estudio de país . División Federal de Investigación .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2025 ). CIA . 

• Geografía de Kazajistán
• Geografía y turismo de Kazajistán. Archivado el 12 de junio de 2017 en Wayback Machine.