Geografía de Corea

Corea comprende la península de Corea (el continente) y 3.960 islas cercanas. La península está situada en el noreste de Asia , entre China y Japón . Al noroeste, el río Amnok ( río Yalu ) separa Corea de China y al noreste, el río Duman ( río Tumen ) separa Corea de China y Rusia . El mar Amarillo se encuentra al oeste, el mar de China Oriental y el estrecho de Corea al sur, y el mar del Este ( 동해 ) al este. ^[1] Las islas notables incluyen la isla de Jeju (Jejudo), la isla de Ulleung (Ulleungdo) y las rocas de Liancourt .

Con una superficie de 223.179 km² ^, la superficie de Corea es similar a la del Reino Unido (244.100 km² ⁾ o al estado de Minnesota (225.171 km² ⁾ en los Estados Unidos . Excluyendo las islas, la superficie de la península de Corea es de 220.847 km² ^. La península mide aproximadamente 1.100 km de norte a sur y 300 km de este a oeste. ^[2]

Las partes sur y oeste de la península tienen llanuras bien desarrolladas, mientras que las partes este y norte son montañosas. La montaña más alta de Corea, el monte Paektu o Paektusan (2.744 m o 9.003 pies), se encuentra en la frontera con China. La extensión sur del monte Paektu, una meseta llamada Gaema Heights , se elevó principalmente durante la orogenia cenozoica y estuvo parcialmente cubierta por material volcánico. Al sur de Gaema Gowon (la meseta de Gaema), se encuentran sucesivas montañas altas a lo largo de la costa este de la península. Esta cordillera se llama Baekdu-daegan . Algunas montañas importantes son el monte Sobaek o Sobaeksan (1.439 m o 4.721 pies), el monte Kumgang o Kumgangsan (1.638 m o 5.374 pies), el monte Seorak o Seoraksan (1.708 m o 5.604 pies), el monte Taebaek o Taebaeksan (1.567 m o 5.141 pies) y el monte Jiri o Jirisan (1.915 m o 6.283 pies). Hay varias cadenas montañosas secundarias más bajas cuya dirección es casi perpendicular a la de Baekdu-daegan. Se desarrollaron a lo largo de la línea tectónica de la orogenia mesozoica y sus direcciones son básicamente noroeste.

A diferencia de la mayoría de las montañas antiguas del continente, muchas islas importantes de Corea se formaron por la actividad volcánica en la orogenia del Cenozoico. La isla de Jeju, situada frente a la costa sur, es una gran isla volcánica cuya montaña principal, el monte Halla o Hallasan (1.950 m o 6.398 pies), es la más alta de Corea del Sur. La isla de Ulleung es una isla volcánica en el mar del Este ( 동해 ) cuya composición es más félsica que la de Jeju-do. Las islas volcánicas tienden a ser más jóvenes, cuanto más al oeste están.

Como la región montañosa se encuentra principalmente en la parte oriental de la península, los ríos principales tienden a fluir hacia el oeste. Dos excepciones son el río Nakdong (Nakdonggang) y el río Seomjin (Seomjingang), que fluyen hacia el sur. Entre los ríos importantes que corren hacia el oeste se encuentran el río Amnok, el río Chongchon (Chongchongang), el río Taedong (Taedonggang), el río Han (Hangang), el río Geum (Geumgang) y el río Yeongsan (Yeongsangang). Estos ríos tienen vastas llanuras de inundación y proporcionan un entorno ideal para el cultivo de arroz húmedo.

Las costas del sur y suroeste de Corea forman una línea costera de ría bien desarrollada , conocida como Dadohae-jin en coreano . Esta costa sinuosa da como resultado mares templados, y este entorno tranquilo permite una navegación segura, la pesca y el cultivo de algas . Además de la compleja línea costera, la costa occidental de la península de Corea tiene una amplitud de marea extremadamente alta (en Incheon , alrededor del centro de la costa occidental, puede llegar a alcanzar los 9 m o 30 pies). Se han estado desarrollando vastas marismas en las costas sur y oeste.

Las montañas cubren el 70 por ciento de Corea y las llanuras cultivables son generalmente pequeñas y están alejadas entre las sucesivas cadenas montañosas. La península se vuelve más montañosa hacia el norte y el este, y las montañas más altas (incluida la montaña Baekdu , que se eleva a 2.744 m o 9.003 pies) se encuentran en el norte.

La península tiene 8.460 km de costa, y las costas sur y oeste son particularmente irregulares. La mayoría de las 3.579 islas que hay frente a la península se encuentran a lo largo de las costas sur y oeste.

El clima de Corea difiere drásticamente de norte a sur. Las regiones del sur experimentan un clima relativamente cálido y húmedo similar al de Japón , afectado por aguas oceánicas cálidas, incluida la Corriente Cálida de Corea del Este . Las regiones del norte experimentan un clima más frío y hasta cierto punto más interior, en común con Manchuria . Por ejemplo, la precipitación anual del valle del río Yalu (600 mm o 24 pulgadas) es menos de la mitad de la de la costa sur (1500 mm o 59 pulgadas). ^[3] Asimismo, hay una diferencia de 20 °C (36 °F) en la temperatura de enero entre las puntas sur y norte de la península.

Sin embargo, toda la península se ve afectada por patrones climáticos similares, incluido el monzón del este de Asia a mediados del verano y los frecuentes tifones en otoño. La mayoría de las precipitaciones se producen durante los meses de verano, y casi la mitad de ellas durante el monzón. Los inviernos son fríos y, fuera de la isla de Jeju , las temperaturas de enero suelen estar por debajo del punto de congelación . Las precipitaciones invernales son mínimas y la acumulación de nieve es escasa fuera de las zonas montañosas.

Los estudios de la flora coreana han identificado más de 3000 especies en la península, de las cuales más de 500 son endémicas . Las provincias florísticas de la península se dividen comúnmente entre zonas templadas cálidas, templadas y templadas frías. La zona templada cálida predomina sobre la costa sur y las islas, incluida Jeju-do . Está caracterizada principalmente por árboles de hoja perenne de hoja ancha .

La zona templada cubre la mayor parte de la península, lejos de la costa sur y las altas montañas. Está dominada por el pino coreano y varios árboles caducifolios de hoja ancha. La vegetación templada fría se encuentra a lo largo de la franja norte de la península y en las altas montañas, incluidas las partes altas de Hallasan en Jeju. Los árboles de hoja perenne de esta zona incluyen alerces y enebros . Gran parte de esta vegetación se comparte con Manchuria.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , Corea está formada por varias ecorregiones . Los bosques siempreverdes de Corea del Sur ocupan la parte más meridional de la península, así como la isla de Jeju . Los bosques caducifolios de Corea del Centro ocupan la parte central más templada de la península. Los bosques mixtos de Manchuria ocupan las tierras bajas del norte y las colinas bajas de la península, y se extienden hacia el norte hasta Manchuria hasta el río Amur en la frontera entre Rusia y China. Los bosques mixtos de las montañas Changbai incluyen la región montañosa de mayor elevación a lo largo de la frontera entre Corea del Norte y China, donde los bosques están dominados por coníferas, con prados alpinos y laderas rocosas en los picos más altos. ^[4]

El terreno de Corea es irregular y está cubierto de montañas bajas. La mayoría de las rocas son de origen precámbrico , aunque también se pueden encontrar zonas aisladas de rocas paleozoicas , mesozoicas y cenozoicas .

No hay volcanes activos en la península. Sin embargo, la montaña Baekdu en el norte y Hallasan en el sur tienen lagos en sus cráteres , lo que indica que estuvieron activos no hace mucho tiempo. Además, las fuentes termales que indican una actividad volcánica de bajo nivel están esparcidas por toda la península. Se registran aproximadamente dos terremotos por año, pero pocos tienen un impacto importante.

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• Mapas de Corea en la Colección de mapas digitales de la Biblioteca de la Sociedad Geográfica Estadounidense
• "Atlas de Corea con mapa del mundo" de la dinastía Ming