Geografía de Paraguay

Paraguay es un país de América del Sur que limita con Argentina , Bolivia y Brasil . El río Paraguay divide el país en regiones oriental y occidental sorprendentemente diferentes. Tanto la región oriental (oficialmente llamada Paraguay Oriental, Paraguay Oriental y conocida como región Paraneña) como la región occidental (oficialmente Paraguay Occidental, Paraguay Occidental y conocida como Chaco) descienden suavemente hacia el río Paraguay y desembocan en él, que separa y unifica las dos regiones. Con la región Paraneña extendiéndose hacia el sur y el Chaco extendiéndose hacia el norte, Paraguay se extiende a lo largo del Trópico de Capricornio y experimenta climas tanto subtropicales como tropicales .

Paraguay limita con tres países sustancialmente más grandes: Bolivia, Brasil y Argentina. El país tiene tres puntos tripartitos : Argentina-Bolivia-Paraguay , Bolivia-Brasil-Paraguay y Paraguay-Argentina-Brasil . ^[1] La definición del límite noroccidental con Bolivia, que se extiende a través de las colinas bajas de la región del Chaco , data de 1938. El límite entre el Chaco y Brasil se definió en 1927; continúa desde la confluencia del río Apa ( Río Apa ) y el río Paraguay hacia el norte a lo largo del curso del río Paraguay hasta la frontera con Bolivia. La frontera norte de la región Paraneña, establecida en 1872, sigue el curso del río Paraná ( Río Paraná ), las crestas de las montañas en la región noreste y finalmente el curso del río Apa hasta su desembocadura en el río Paraguay. La gran frontera entre Argentina y Paraguay comprende el río Pilcomayo ( Río Pilcomayo ), el río Paraná y el río Paraguay. Argentina y Paraguay acordaron estos límites en 1876.

Paraguay contiene seis ecorregiones terrestres: Bosques Atlánticos del Alto Paraná , Chaco , Cerrado , Chaco Húmedo , Pantanal y Sabana Inundada del Paraná , que se dividen en dos regiones naturales principales , divididas por el río Paraguay : la región Paraneña (una mezcla de mesetas , colinas onduladas y valles) y la región del Chaco (una inmensa llanura de piedemonte ).

Alrededor del 95 por ciento de la población de Paraguay reside en la región Paraneña, que posee todas las características orográficas significativas y un clima más predecible. La región Paraneña puede describirse en términos generales como una zona de tierras altas en el este que desciende hacia el río Paraguay y se convierte en una zona de tierras bajas, sujeta a inundaciones, a lo largo del río.

El Chaco está constituido predominantemente por tierras bajas, también inclinadas hacia el río Paraguay, que se encuentran alternativamente inundadas y resecas.

La región oriental se extiende desde el río Paraguay hacia el este hasta el río Paraná, que forma la frontera con Brasil y Argentina. Las colinas y montañas orientales, una extensión de una meseta en el sur de Brasil, dominan la región. Alcanzan unos 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar en su punto más alto. La región oriental también tiene amplias llanuras , amplios valles y tierras bajas . Aproximadamente el 80% de la región se encuentra por debajo de los 300 metros (1000 pies) de elevación; la elevación más baja, 60 metros (200 pies), se encuentra en el extremo sur en la confluencia del río Paraguay y el río Paraná.

La región oriental está drenada principalmente por ríos que fluyen hacia el oeste hasta el río Paraguay, aunque algunos ríos fluyen hacia el este hasta el río Paraná. Praderas bajas , sujetas a inundaciones, separan las montañas orientales del río Paraguay.

La región Oriental en su conjunto se divide naturalmente en cinco subregiones fisiográficas:

1. La meseta del Paraná
2. Las tierras altas del norte
3. El Cinturón de Colinas Centrales
4. Las tierras bajas centrales
5. La llanura de Ñeembucú

Al este, la meseta del Paraná, densamente arbolada, ocupa un tercio de la región y se extiende en toda su longitud de norte a sur y hasta 145 kilómetros (90 mi) hacia el oeste desde las fronteras con Brasil y Argentina. El borde occidental de la meseta del Paraná está definido por un escarpe que desciende desde una elevación de unos 460 metros (1.500 pies) en el norte hasta unos 180 metros (590 pies) en el extremo sur de la subregión. La meseta tiene una pendiente moderada hacia el este y el sur, y su superficie notablemente uniforme se ve interrumpida únicamente por los estrechos valles tallados por los afluentes del río Paraná que fluyen hacia el oeste.

La meseta del norte, el cinturón de colinas centrales y la llanura central constituyen el terreno más bajo que se encuentra entre la escarpa y el río Paraguay. La primera de estas extensiones erosionadas que se extienden hacia el oeste de la meseta del Paraná, la meseta del norte, ocupa la porción hacia el norte desde el río Aquidabán ( río Aquidabán ) hasta el río Apa en la frontera brasileña. En su mayor parte consiste en una meseta ondulada de unos 180 metros (590 pies) sobre el nivel del mar y de 76 a 90 metros (249 a 295 pies) sobre la llanura más al sur. El cinturón de colinas centrales abarca el área en las cercanías de Asunción . Aunque hay superficies casi planas en esta subregión, el terreno ondulado es extremadamente irregular. Son numerosos los picos pequeños y aislados, y es aquí donde se encuentran los únicos lagos de algún tamaño. Entre estas dos subregiones de las tierras altas se encuentra la llanura central, un área de baja elevación y relieve, que se inclina suavemente hacia arriba desde el río Paraguay hacia la meseta del Paraná. Los valles de los ríos que fluyen hacia el oeste en las tierras bajas centrales son anchos y poco profundos, y las inundaciones periódicas de sus cursos crean pantanos estacionales. Las características más llamativas de esta subregión, sus colinas de cima plana, sobresalen de 6 a 9 metros (20 a 30 pies) de la llanura cubierta de hierba. Estas colinas, densamente arboladas, cubren áreas que van desde una hectárea hasta varios kilómetros cuadrados (acres a millas cuadradas). Aparentemente, los restos erosionados de rocas relacionadas con formaciones geológicas más al este, estas colinas se llaman islas de monte y sus márgenes se conocen como costas .

La subregión restante, la llanura de Ñeembucú, se encuentra en el extremo sudoeste de la región Paraneña. Esta llanura aluvial tiene una ligera pendiente oeste-suroeste oscurecida por suaves ondulaciones. El río Tebicuary (un importante afluente del río Paraguay) divide en dos esta llanura pantanosa, que se encuentra interrumpida en su parte central por ondulaciones redondeadas de hasta tres metros de altura.

Las principales características orográficas de la región Paraneña incluyen la Cordillera de Amambay, la Cordillera de Mbaracayú y la Cordillera de Caaguazú. La Cordillera de Amambay se extiende desde el extremo noreste de la región hacia el sur y ligeramente al este a lo largo de la frontera con Brasil. Las montañas alcanzan en promedio 400 metros (1.300 pies) sobre el nivel del mar, aunque el punto más alto llega a 700 metros (2.300 pies). La cadena principal, de 200 kilómetros (120 millas) de largo, tiene ramas más pequeñas que se extienden hacia el oeste y mueren a lo largo de las orillas del Río Paraguay en la Altiplanicie Norte.

La cordillera de Amambay se une con la cordillera de Mbaracayú, que se extiende 120 kilómetros hacia el este hasta el río Paraná. La altura media de esta cadena montañosa es de 200 metros; el punto más alto de la cadena, de 500 metros, se encuentra en territorio brasileño. El río Paraná forma el Salto del Guairá, donde corta las montañas de la cordillera de Mbaracayú para ingresar a Argentina.

La Cordillera de Caaguazú se encuentra en el punto de encuentro de las otras dos cadenas montañosas principales y se extiende hacia el sur, con una altura promedio de 400 metros (1.300 pies). Su punto más alto, el Cerro de San Joaquín, alcanza los 500 metros (1.600 pies) sobre el nivel del mar. Esta cadena no es un macizo continuo, sino que se ve interrumpida por colinas y ondulaciones cubiertas de bosques y praderas. La Cordillera de Caaguazú se extiende hacia el oeste desde la Meseta del Paraná hasta el Cinturón de Colinas Centrales.

En el punto donde se encuentran las cordilleras de Amambay y Mbaracayú también se levanta una cadena montañosa menor, la Serranía de Mbaracayú. La Serranía de Mbaracayú se extiende hacia el este y luego hacia el sur hasta quedar paralela al río Paraná; la cadena montañosa tiene una altura promedio de 500 metros (1.600 pies).

La región oriental tiene una población de 7.232.890 habitantes y una superficie de 159.827 km ² , la densidad de población es de 45,25/km ² .

Separada de la región oriental por el río Paraguay, la región del Chaco es una vasta llanura con elevaciones que no superan los 300 m (980 pies) y un promedio de 125 m (400 pies). La llanura del Chaco, que cubre más del 60 por ciento de la superficie total del Paraguay, desciende suavemente hacia el este hasta el río Paraguay.

El Chaco paraguayo se subdivide en dos partes. El Alto Chaco , también llamado Chaco Seco , ocupa las tres cuartas partes occidentales de la región y limita con Bolivia, mientras que el Bajo Chaco o Chaco Húmedo limita con el río Paraguay. Las colinas bajas de la parte noroeste del Alto Chaco son las partes más altas del Gran Chaco. Un humedal destacado del Bajo Chaco es el Estero Patiño, que con 1.500 km2 ⁽ 580 millas cuadradas) forma el pantano más grande del país.

Los dos tercios occidentales del Chaco paraguayo pertenecen al trópico semiárido con precipitaciones anuales entre 550 y 1.000 mm (20 y 40 pulgadas), la vegetación es de matorral bajo seco en el oeste a bosque xerófilo ( espinoso semiárido impenetrable ) de mayor crecimiento hacia el este. El tercio oriental pertenece al trópico semihúmedo, con precipitaciones entre 1.000 y 1.300 mm (40 y 50 pulgadas), vegetación más alta y bosque semihúmedo tropical. Una franja de unos 50 km (30 millas) de longitud a lo largo del río Paraguay nuevamente tiene una vegetación siempre verde diferente de humedales y bosques de palmeras ( Bajo Chaco ).

La evaporación anual es de alrededor de 1.500 mm (60 pulgadas). La estación seca, muy pronunciada, dura de mayo a octubre y la estación lluviosa de noviembre a abril, cuando la vegetación se torna verde y abundante.

Los suelos del Chaco son suelos sedimentarios muy profundos ricos en nutrientes, incluyendo luvisoles , cambisoles y regosoles , y son en general muy fértiles y aptos para la agricultura y el pastoreo (siempre suponiendo técnicas responsables y sostenibles), más que la mayoría de los trópicos semiáridos del mundo. ^[2] Los factores limitantes incluyen la falta de agua dulce subterránea en la mayor parte del Chaco paraguayo, excepto en el norte y el oeste. Las tierras bajas frente al río Paraguay tienen un drenaje insuficiente e inundaciones estacionales (lo que nuevamente aumenta la fertilidad del suelo) como limitación.

La región occidental tiene una población de 220.805 habitantes y una superficie de 246.925 km ² , la densidad de población es de 0,89/km ² .

La palabra Paraguay puede traducirse como el Paraíso de las Aguas , ya que hay muchas que se pueden encontrar en todo el país, incluso debajo de él; ver Acuífero Guaraní . ^[3] El río Paraguay tiene un curso total de 2600 km, de los cuales 2300 km son navegables y 1200 km de los cuales bordean o pasan por Paraguay. Durante la mayoría de los años, los barcos con calados de 21 m pueden llegar a Concepción sin dificultad. Los barcos oceánicos de tamaño mediano a veces pueden llegar a Asunción , pero los meandros sinuosos y los bancos de arena cambiantes pueden dificultar este tránsito. Aunque lento y poco profundo, el río a veces se desborda de sus orillas bajas , formando pantanos temporales e inundando aldeas. Las islas fluviales , las cicatrices de meandros y los lagos en forma de U dan testimonio de los frecuentes cambios de curso.

Los principales afluentes que ingresan al río Paraguay desde la región Paraneña, como los ríos Apa, Aquidabán y Tebicuary, descienden rápidamente desde sus fuentes en la meseta del Paraná hasta las tierras bajas, donde se ensanchan y se vuelven lentos a medida que serpentean hacia el oeste. Después de fuertes lluvias, estos ríos a veces inundan las tierras bajas cercanas.

El río Paraná , de unos 4700 km de longitud, es el segundo río más importante del país. Desde el Salto del Guairá , donde se encontraban los antiguos Saltos del Guairá , el río ingresa a Paraguay y fluye 800 km hasta su unión con el río Paraguay y luego continúa hacia el sur hasta el estuario del Río de la Plata en Buenos Aires , Argentina . En general, el río Paraná es navegable por grandes barcos solo hasta Encarnación en el sur de Paraguay, pero los barcos más pequeños pueden ir un poco más al norte. En los meses de verano, el río es lo suficientemente profundo como para permitir que los barcos con calados de hasta tres metros lleguen al Salto del Guairá, pero las condiciones estacionales y otras condiciones ocasionales limitan severamente el valor navegable del río. En el curso superior, las inundaciones repentinas pueden elevar el nivel del agua hasta cinco metros en veinticuatro horas; sin embargo, al oeste de Encarnación, las rocas del lecho del río a veces llegan a un metro de la superficie durante el invierno y cortan efectivamente la comunicación entre el río superior y Buenos Aires.

Los ríos que fluyen hacia el este a través de la región Paraneña como afluentes del río Paraná son más cortos, de mayor caudal y más estrechos que los afluentes del río Paraguay, excepto el río Iguazú en las Cataratas del Iguazú . Dieciséis de estos ríos y numerosos arroyos más pequeños desembocan en el río Paraná por encima de Encarnación.

El tercer río más grande de Paraguay, el río Pilcomayo , desemboca en el río Paraguay cerca de Asunción después de demarcar toda la frontera entre la región del Chaco y Argentina. Durante la mayor parte de su curso, el río es lento y pantanoso, aunque pequeñas embarcaciones pueden navegar en sus tramos inferiores. Cuando el río Pilcomayo se desborda de sus márgenes bajas, alimenta el estuario de Patiño ( Estero Patiño ).

El drenaje en la región del Chaco es generalmente deficiente debido a la planicie del terreno y al escaso número de arroyos importantes. En muchas partes de la región, el nivel freático se encuentra a sólo un metro por debajo de la superficie del suelo, y hay numerosos estanques pequeños y pantanos estacionales. Como consecuencia del mal drenaje, la mayor parte del agua es demasiado salada para beber o para riego.

Debido al desbordamiento estacional de los numerosos arroyos que fluyen hacia el oeste, las zonas bajas de la región Paraneña también experimentan malas condiciones de drenaje, en particular en la llanura de Ñeembucú, en el sudoeste, donde un subsuelo arcilloso casi impermeable impide la absorción del exceso de agua superficial en el acuífero. Alrededor del 30 por ciento de la región Paraneña se inunda de vez en cuando, lo que crea extensas áreas de pantanos estacionales. Sin embargo, solo se encuentran pantanos permanentes cerca de las depresiones geográficas más grandes.

Paraguay tiene un clima subtropical en la región Paraneña y un clima tropical en el Chaco. La región Paraneña tiene un clima húmedo, con abundantes precipitaciones durante todo el año y cambios estacionales moderados en la temperatura. Durante el verano del hemisferio sur , que corresponde al invierno boreal, la influencia dominante en el clima son los cálidos vientos siroco que soplan desde el noreste. Durante el invierno, el viento dominante es el frío pampero del Atlántico Sur , que sopla a través de Argentina y es desviado hacia el noreste por los Andes en la parte sur de ese país. Debido a la falta de barreras topográficas dentro de Paraguay, estos vientos dominantes opuestos provocan cambios abruptos e irregulares en el clima generalmente moderado. Los vientos son generalmente enérgicos. Se han reportado velocidades de 160 km/h (100 mph) en lugares del sur, y la ciudad de Encarnación fue arrasada una vez por un tornado .

La región Paraneña tiene sólo dos estaciones bien diferenciadas: verano, de octubre a marzo, e invierno, de mayo a agosto. Abril y septiembre son meses de transición en los que las temperaturas están por debajo de las medias de pleno verano y las mínimas pueden descender por debajo del punto de congelación. Climáticamente, el otoño y la primavera no existen realmente. Durante los inviernos suaves, julio es el mes más frío, con una temperatura media de unos 18 °C (64 °F) en Asunción y 17 °C (63 °F) en la meseta del Paraná. No hay una variación significativa de norte a sur. El número de días con temperaturas por debajo del punto de congelación varía de tan sólo tres a dieciséis al año, y con variaciones aún más amplias en el interior. Algunos inviernos son muy suaves, con vientos que soplan constantemente desde el norte y pocas heladas. Sin embargo, durante un invierno frío, las lenguas de aire antártico traen temperaturas bajo cero a todas las zonas. Ninguna parte de la región Paraneña está totalmente libre de la posibilidad de heladas y el consiguiente daño a los cultivos, y se han reportado ráfagas de nieve en varios lugares.

El aire húmedo tropical mantiene el clima cálido en la región Paraneña desde octubre hasta marzo. En Asunción, la temperatura media estacional es de unos 24 °C (75 °F), y enero, el mes más cálido, tiene un promedio de 29 °C (84 °F). Villarrica tiene una temperatura media estacional de 21 °C (70 °F) y una media de enero de 27 °C (81 °F). Durante el verano, las temperaturas diurnas que alcanzan los 38 °C (100 °F) son bastante comunes. Sin embargo, las frecuentes olas de aire frío del sur provocan un clima que alterna entre condiciones despejadas y húmedas y tormentas. El cielo estará casi despejado durante una semana a diez días a medida que la temperatura y la humedad aumentan continuamente. A medida que el calor húmedo se acerca a límites intolerables, las tormentas eléctricas que preceden a un frente frío soplarán desde el sur y las temperaturas bajarán hasta 15 °C (25 °F) en unos pocos minutos.

Las precipitaciones en la región Paraneña se distribuyen de manera bastante uniforme. Aunque las condiciones meteorológicas locales influyen, las lluvias suelen producirse cuando predominan las masas de aire tropicales. La menor cantidad de lluvia se produce en agosto, cuando los promedios en diversas partes de la región varían entre 200 y 100 milímetros (8 a 4 pulgadas). Los dos períodos de máxima precipitación son de marzo a mayo y de octubre a noviembre.

En la región en su conjunto, la diferencia entre los meses más secos y los más húmedos oscila entre 100 y 180 milímetros (4 a 7 pulgadas). La precipitación media anual es de 1.270 milímetros (50 pulgadas), aunque la media en la meseta del Paraná es de 250 a 380 milímetros (10 a 15 pulgadas) mayor. Todas las subregiones pueden experimentar variaciones considerables de un año a otro. Asunción ha registrado hasta 208 milímetros (8 pulgadas) y tan poco como 560 milímetros (22 pulgadas) de precipitación anual; Puerto Bertoni en la meseta del Paraná ha registrado hasta 3.300 milímetros (130 pulgadas) y tan poco como 790 milímetros (31 pulgadas).

A diferencia de la región paraneña, el Chaco tiene un clima tropical húmedo y seco que bordea el semiárido. El Chaco experimenta estaciones que alternan inundaciones y sequías, pero las variaciones estacionales de temperatura son modestas. Las temperaturas del Chaco suelen ser altas, y los promedios bajan solo levemente en invierno. Incluso por la noche el aire es sofocante a pesar de las brisas que suelen estar presentes. Las precipitaciones son escasas, y varían entre 500 y 1.000 milímetros (20 a 39 pulgadas) por año, excepto en las tierras más altas del noroeste, donde son algo mayores. Las precipitaciones se concentran en los meses de verano y extensas áreas que son desiertos en invierno se convierten en pantanos en verano.

Los problemas ambientales actuales incluyen la deforestación (Paraguay perdió aproximadamente 20.000 km2 ^de tierras forestales entre 1958 y 1985) y la contaminación del agua (los medios inadecuados para la eliminación de desechos presentan riesgos para la salud de muchos residentes urbanos). Paraguay es parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático , el Protocolo de Kyoto sobre el Cambio Climático , el Derecho del Mar y la Protección de la Capa de Ozono . También ha firmado, pero no ratificado, la Prohibición de los Ensayos Nucleares .

Coordenadas geográficas: 23°00′S 58°00′O / 23.000, -23.000; -58.000

Superficie:
total: 406.750 km2 ^tierra
: 397.300 km2 ^agua
: 9.450 ^km2

Límites terrestres:
total: 3.920 km
Países limítrofes: Argentina 1.880 km, Bolivia 750 km, Brasil 1.290 km

Línea de costa: 0 km (sin salida al mar)

Extremos de elevación:
punto más bajo: unión del río Paraguay y el río Paraná 46 m
punto más alto: Cerro Peró 842 m

Uso de la tierra:
tierra cultivable: 6%
cultivos permanentes: 0%
pastos permanentes: 55%
bosques y zonas boscosas: 32%
otros: 7% (1993 est.)

Tierras de regadío: 670 km2 ⁽ 1993 est.)

Esta es una lista de los puntos extremos de Paraguay, los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.

• Punto más al norte: Hito VII Fortín Coronel Sánchez en la frontera con Bolivia , Departamento del Alto Paraguay
• Punto más oriental: promontorio sin nombre en el embalse de Itaipú cerca de la localidad de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Departamento de Canindeyú
• Punto más austral (incluidas las islas): isla sin nombre al sur de la Isla Talavera en el Río Paraná , Departamento de Itapúa
• Punto más austral (sólo en tierra firme): promontorio sin nombre al sureste de la ciudad de Cambyretá e inmediatamente al norte de la ciudad argentina de Candelaria, departamento de Itapúa
• Punto más occidental: Hito I Esmeralda , en la frontera con Argentina y Bolivia , departamento de Boquerón
• Punto más alto – Cerro Tres Kandú , Departamento de Guairá , 842 m
• Punto más bajo: unión del río Paraguay y el río Paraná , 46 m
• Centro geográfico – 133 km al oeste de Concepción

• Paraguay
• Lista de ciudades de Paraguay

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Paraguay: un estudio de país. División Federal de Investigación .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .

• Paraguay, o Provincia del Río de la Plata, con las Regiones Adyacentes Tucamen y Santa Cruz de la Sierra es un mapa de 1616 de Paraguay y sus alrededores.