Geografía de Somalia

Somalia es un país situado en el Cuerno de África que oficialmente comprende el territorio intrameridiano 46 este , los siete estados miembros federales, a saber: Galmudug , Hirshabelle , Jubaland , Suroeste , Puntlandia y el municipio de Benadir. ^{[ 2 ]} Limita con Etiopía al oeste, el golfo de Adén al norte, el mar de Somalia y el canal de Guardafui al este, y Kenia al suroeste. Con una superficie terrestre de 637.657 kilómetros cuadrados, el terreno de Somalia se compone principalmente de mesetas , llanuras y tierras altas . ^{[ 3 ]} Su costa tiene más de 3.333 kilómetros de longitud, la más larga del África continental. ^{[ 4 ]} Se ha descrito como aproximadamente con forma de "un número siete inclinado". ^{[ 5 ]}

En el extremo norte, las escarpadas cordilleras de Ogo , que se extienden de este a oeste, se encuentran a distancias variables de la costa del golfo de Adén. Predominan las altas temperaturas durante todo el año, junto con vientos monzónicos periódicos y precipitaciones irregulares. ^{[ 6 ]} La geología sugiere la presencia de valiosos depósitos minerales.

Somalia está separada de Seychelles por el mar Somalí y de Socotra por el canal de Guardafui .

Debido a la proximidad de Somalia al ecuador , su clima no presenta mucha variación estacional. Sin embargo, se producen lluvias muy impredecibles ocasionalmente. Predominan las altas temperaturas durante todo el año, junto con los vientos monzónicos (vientos estacionales periódicos que cambian de dirección y que provocan cambios en las precipitaciones) y lluvias irregulares. Las temperaturas máximas diarias promedio oscilan entre 30 y 40 °C (86 y 104 °F) , excepto en las zonas de mayor altitud y a lo largo de la costa oriental, donde se perciben los efectos de una corriente fría marina. En Mogadiscio, por ejemplo, las temperaturas máximas promedio por la tarde oscilan entre 28 y 32 °C (82 y 90 °F) en abril. Algunas de las temperaturas medias anuales más altas del mundo se han registrado en el país; Berbera, en la costa noroeste, tiene una temperatura máxima por la tarde que promedia más de 38 °C (100 °F) de junio a septiembre. A nivel nacional, las temperaturas mínimas diarias promedio suelen variar entre 15 y 30 °C (59 y 86 °F) . ^{[ 7 ]} La mayor variación climática se da en el norte de Somalia, donde las temperaturas a veces superan los 45 °C (113 °F) en julio en las llanuras litorales y descienden por debajo del punto de congelación durante diciembre en las tierras altas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En esta región, la humedad relativa varía desde aproximadamente el 40 por ciento a media tarde hasta el 85 por ciento por la noche, cambiando ligeramente según la estación. ^{[ 7 ]}          

A diferencia de los climas de la mayoría de los demás países a esta latitud, las condiciones en Somalia varían desde el desierto árido en las regiones noreste y central hasta la estepa semiárida en el sur y noroeste. En el sur, en el bosque costero de África oriental, existen regiones con clima de sabana tropical. En la región de Cal Madow, en Somalia, predomina el clima de estepa fría. En el noreste, la precipitación anual es inferior a 100 mm ; en las mesetas centrales, oscila entre 200 y 300 mm . Sin embargo, las partes noroeste y suroeste del país reciben mucha más lluvia, con un promedio de 510 a 610 mm anuales. Si bien las regiones costeras son cálidas y húmedas durante todo el año, el interior suele ser seco y caluroso. Cal Madow y el Parque Nacional Lag Badana son zonas húmedas. ^{[ 7 ]}   

La mayor parte del país recibe menos de 500 milímetros (19,7 pulgadas) de lluvia al año, y una gran área que abarca el noreste y gran parte del norte de Somalia recibe tan solo entre 50 y 150 milímetros (1,97 a 5,91 pulgadas) . Sin embargo, ciertas áreas más altas del norte registran más de 500 milímetros (19,7 pulgadas) al año, al igual que algunos sitios costeros. El suroeste recibe entre 330 y 500 milímetros (13,0 a 19,7 pulgadas) . Generalmente, las precipitaciones se presentan en forma de chubascos o lluvias torrenciales localizadas y son extremadamente variables. Las temperaturas máximas diarias promedio en todo el país oscilan entre 30 y 40 °C (86 y 104 °F) , excepto en las elevaciones más altas y a lo largo de la costa del mar de Somalia. Las temperaturas mínimas diarias promedio varían entre 20 °C (68 °F) y más de 30 °C (86 °F) . El norte de Somalia experimenta las temperaturas más extremas, con valores que van desde bajo cero en las tierras altas en diciembre hasta más de 45 °C (113 °F) en julio en la llanura costera que bordea el golfo de Adén. La humedad relativa en el norte varía desde aproximadamente el 40 % a media tarde hasta el 85 % por la noche, con ligeras variaciones según la estación. Durante los meses más fríos, de diciembre a febrero, la visibilidad en las zonas de mayor altitud suele verse reducida por la niebla. Las temperaturas en el sur son menos extremas, oscilando entre los 20 y los 40 °C (68 y 104 °F) . Los meses más calurosos son de febrero a abril. Las temperaturas en la costa suelen ser entre cinco y diez grados más bajas que en el interior. La humedad relativa en la zona costera generalmente se mantiene alrededor del 70 % incluso durante las estaciones secas.              

Hay cuatro estaciones principales en torno a las cuales gira la vida pastoral y agrícola, y estas están determinadas por los cambios en los patrones de viento. De diciembre a marzo es el Jilal , la estación seca más severa del año. La principal estación lluviosa, conocida como Gu , dura de abril a junio. Este período se caracteriza por los monzones del suroeste, que rejuvenecen los pastizales, especialmente la meseta central, y transforman brevemente el desierto en una vegetación exuberante. De julio a septiembre es la segunda estación seca, el Xagaa (pronunciado "Hagaa"). El Dayr , que es la estación lluviosa más corta, dura de octubre a diciembre. ^{[ 7 ]} Los períodos tangambili que se interponen entre los dos monzones (octubre-noviembre y marzo-mayo) son cálidos y húmedos. ^{[ 7 ]}

Fisiográficamente, Somalia es una tierra de contrastes limitados. En el norte, una llanura semidesértica marítima discurre paralela a la costa del golfo de Adén, con un ancho que varía desde unos doce kilómetros en el oeste hasta apenas dos kilómetros en el este. Esta llanura, cubierta de matorrales y conocida como Guban (matorral), está atravesada por amplios y poco profundos cursos de agua que, salvo en la época de lluvias, son lechos de arena seca. Cuando llegan las lluvias, la vegetación, compuesta por arbustos bajos y matas de hierba, se renueva rápidamente, y durante un tiempo el Guban proporciona pastos para el ganado nómada. Esta franja costera forma parte de la ecorregión de pastizales y matorrales xéricos de Etiopía .

Tierra adentro desde la costa del golfo, la llanura se eleva hasta los escarpados acantilados orientados al norte de las tierras altas disecadas. Estos forman las agrestes cordilleras de Karkaar que se extienden desde la frontera noroccidental con Etiopía hacia el este hasta el extremo del Cuerno de África, donde terminan en acantilados verticales en Caseyr . La elevación general a lo largo de la cresta de estas montañas tiene un promedio de unos 1800 metros sobre el nivel del mar al sur de la ciudad portuaria de Berbera , y hacia el este desde esa zona continúa a 1800 a 2100 metros casi hasta Caseyr. El punto más alto del país, Shimber Berris , que se eleva a 2460 metros, se encuentra cerca de la ciudad de Erigavo .

Hacia el sur, las montañas descienden, a menudo en escarpadas cornisas, hasta una meseta elevada desprovista de ríos perennes. Esta región de terreno montañoso accidentado, valles de meseta poco profundos y cursos de agua generalmente secos es conocida por los somalíes como Ogo.

En la zona oriental especialmente árida del Ogo, la meseta —interrumpida por varias cadenas montañosas aisladas— desciende gradualmente hacia el mar de Somalia y, en el centro del país, conforma la llanura de Mudug . Un rasgo distintivo de esta sección oriental es el extenso valle del Nugaal , con su amplia red de cursos de agua estacionales intermitentes. El río Nugaal desemboca en el mar de Somalia en Eyl . La población de la zona oriental se compone principalmente de pastores nómadas que subsisten en una región de escasas e irregulares precipitaciones.

La parte occidental de la meseta de Ogo está surcada por numerosos valles poco profundos y cauces secos. La precipitación anual es mayor que en el este, y existen llanuras cultivables que sirven de hogar a los agricultores de secano. Lo más importante es que la zona occidental cuenta con pozos permanentes a los que la población, predominantemente nómada, regresa durante las estaciones secas. La meseta occidental desciende suavemente hacia el sur y se funde imperceptiblemente con una zona conocida como Haud , un terreno amplio y ondulado que constituye una de las mejores zonas de pastoreo para los nómadas somalíes, a pesar de la escasez de lluvias durante más de la mitad del año. El valor de Haud se ve realzado por las depresiones naturales que, durante los periodos de lluvia, se convierten en lagos y estanques temporales.

La zona de Haud se extiende por más de sesenta kilómetros dentro de Etiopía, y la vasta meseta somalí, que se encuentra entre las montañas del norte de Somalia y las tierras altas del sureste de Etiopía, se extiende hacia el sur y el este a través de Etiopía hasta el centro y suroeste de Somalia. La porción de Haud que se encuentra dentro de Etiopía fue objeto de un acuerdo realizado durante la era colonial. En 1948, bajo la presión de sus aliados de la Segunda Guerra Mundial y para consternación de los somalíes, ^{[ 12 ]} los británicos "devolvieron" Haud (una importante zona de pastoreo somalí que presumiblemente estaba "protegida" por tratados británicos con los somalíes en 1884 y 1886) y Ogaden a Etiopía, basándose en un tratado de 1897 en el que los británicos cedieron territorio somalí al emperador etíope Menelik a cambio de su ayuda contra el saqueo de los clanes somalíes . ^{[ 13 ]} Gran Bretaña incluyó la condición de que los nómadas somalíes conservarían su autonomía, pero Etiopía reclamó inmediatamente la soberanía sobre ellos. ^{[ 14 ]} Esto impulsó un intento fallido de Gran Bretaña en 1956 para recomprar las tierras somalíes que había cedido. ^{[ 14 ]} Desde entonces, esa franja de tierra ha sido una fuente considerable de conflictos regionales.

El suroeste de Somalia está dominado por los dos únicos ríos permanentes del país: el Jubba y el Shabeelle . Con sus fuentes en las tierras altas de Etiopía, estos ríos fluyen generalmente hacia el sur, excavando amplios valles en la meseta somalí a medida que desciende hacia el mar; la elevación de la meseta disminuye rápidamente en esta zona. La zona costera adyacente, que incluye el curso inferior de los ríos y se extiende desde la llanura de Mudug hasta la frontera con Kenia , tiene una altitud media de 180 metros sobre el nivel del mar.

El río Jubba desemboca en el mar de Somalia en Kismaayo . Si bien el río Shabeelle aparentemente también llegó al mar cerca de Merca en algún momento , se cree que su curso cambió en tiempos prehistóricos. Actualmente, el Shabeelle gira hacia el suroeste cerca de Balcad (a unos treinta kilómetros al norte de Mogadiscio ) y discurre paralelo a la costa durante más de ochenta y cinco kilómetros. El río es perenne solo hasta un punto al suroeste de Mogadiscio; a partir de ahí, consiste en zonas pantanosas y tramos secos, y finalmente desaparece entre la arena al este de Jilib , no lejos del río Jubba. Durante las épocas de crecida, el río Shabeelle puede llenar su cauce hasta un punto cercano a Jilib e incluso, ocasionalmente, desbordarse hacia el río Jubba más al sur. Las favorables condiciones de lluvia y suelo hacen de toda la región ribereña una zona agrícola fértil y el centro de la mayor población sedentaria del país.

En la mayor parte del norte, noreste y centro-norte de Somalia, donde las precipitaciones son escasas, la vegetación se compone de árboles bajos dispersos, entre ellos diversas acacias, y extensas zonas de hierba. Esta vegetación da paso a una combinación de arbustos bajos y matas de hierba en las zonas más áridas del noreste y a lo largo del golfo de Adén.

A medida que aumentan la altitud y las precipitaciones en las cordilleras marítimas del norte, la vegetación se vuelve más densa. Abundan los aloes , y en las zonas de mayor altitud de la meseta de Ogo se encuentran bosques. En algunos puntos por encima de los 1500 metros, se conservan restos de bosques de enebro (protegidos por el Estado) y zonas de Euphorbia candelabro (una planta espinosa con forma de candelabro). En las tierras altas más áridas del noreste, los árboles de Boswellia y Commiphora son, respectivamente, fuente del incienso y la mirra por los que Somalia es conocida desde la antigüedad.

Una extensa meseta que abarca la ciudad norteña de Hargeysa , una zona con precipitaciones relativamente abundantes, está cubierta naturalmente por bosques (muchos de los cuales se han degradado por el sobrepastoreo ) y, en algunos lugares, por extensas praderas. Partes de esta zona se cultivan desde la década de 1930, produciendo sorgo y maíz ; en la década de 1990, constituía la única región significativa de agricultura sedentaria fuera del suroeste de Somalia.

El Haud, al sur de Hargeysa, está cubierto principalmente por un bosque semiárido de árboles dispersos, sobre todo acacias , con un sotobosque de pastos que incluye especies especialmente apreciadas por el ganado como forraje. Allí, la vegetación forma patrones espacialmente periódicos que recuerdan a la piel de un tigre vista desde arriba, por lo que se la conoce como " arbusto de tigre ". ^{[ 15 ]} A medida que el Haud se fusiona con la llanura de Mudug en el centro de Somalia, la aridez aumenta y la vegetación adquiere un carácter subdesértico. Más al sur, el terreno cambia gradualmente a bosques semiáridos y pastizales a medida que aumenta la precipitación anual.

La región que abarca los ríos Shabeelle y Jubba cuenta con abundante agua y constituye la zona más fértil del país. Las tierras bajas entre los ríos albergan ricos pastizales. Presentan sabana árida a semiárida, bosques abiertos y matorrales con abundante vegetación herbácea subyacente. Existen zonas de pastizales y, en el extremo suroeste, cerca de la frontera con Kenia, se encuentran algunos bosques secos perennifolios.

A lo largo del mar de Somalia, desde Hobyo hacia el suroeste hasta cerca de Mogadiscio, se extiende una franja de dunas costeras secas, la ecorregión de pastizales y matorrales de Hobyo . ^{[ 16 ]} Esta área está cubierta de matorrales y matas de hierba dispersas donde las precipitaciones son suficientes, aunque impredecibles. Gran parte de esta costa está escasamente poblada, pero el sobrepastoreo, particularmente al sur de Mogadiscio, ha resultado en la destrucción de la cubierta vegetal protectora y el movimiento gradual de las dunas, antes estacionarias, hacia el interior. La flora original de esta costa contiene varias especies endémicas y, a partir de principios de la década de 1970, se hicieron esfuerzos para estabilizar estas dunas mediante la replantación. Los mamíferos endémicos son el dik-dik plateado ( Madoqua piacentinii ), uno de los antílopes más pequeños del mundo, y el topo dorado somalí ( Calcochloris tytonis ). Otras especies endémicas incluyen dos reptiles, un eslizón (Haackgreerius miopus) y un lagarto (Latastia cherchii) , y dos aves, la alondra de Ash ( Mirafra ashi ) y la alondra de Obbia ( Spizocorys obbiensis ). El prolongado conflicto político en Somalia ha provocado que la costa esté poco estudiada y que se desconozca el estado del hábitat. ^{[ 17 ]}

La vegetación circundante incluye plantas y pastos propios de los pantanos donde desemboca el río Shabeelle durante la mayor parte del año, así como de otros grandes pantanos en el curso inferior del río Jubba. También se encuentran manglares de África Oriental en varios puntos de la costa, especialmente desde Kismaayo hasta cerca de la frontera con Kenia. La explotación descontrolada parece haber causado algunos daños a los bosques de esa zona. Otros manglares se ubican cerca de Mogadiscio y en diversos lugares a lo largo de las costas noreste y norte.

Ubicación: Cuerno de África

Coordenadas geográficas : 10°00′N 49°00′E / 10.000°N 49.000°E / 10.000; 49.000

Continente: África

Superficie: total: 637.657 km² ( 246.201 millas cuadradas ) tierra: 627.337 ^km² (242.216 millas cuadradas ) agua: ^10.320 km² ( 3.980 millas ^cuadradas )         

Superficie comparativa: ligeramente menor que el estado estadounidense de Texas.

Fronteras terrestres: total: 2366 km (1470 millas) países fronterizos: Yibuti 60 km (37 millas) , Etiopía 1626 km (1010 millas) y Kenia 682 km (424 millas )        

Litoral: 3.333 km (2.071 millas)  

Reivindicaciones marítimas: Zona ^Económica Exclusiva : 825.052 km² (318.554 mi² ⁾ con 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi )     

Clima: principalmente desértico; de diciembre a febrero: monzón del noreste, temperaturas moderadas en el norte y muy calurosas en el sur; de mayo a octubre: monzón del suroeste, tórrido en el norte y caluroso en el sur, precipitaciones irregulares, periodos cálidos y húmedos (tangambili) entre monzones.

Terreno: meseta mayormente plana a ondulada que se eleva hacia colinas en el norte.

Elevaciones extremas: punto más bajo: Océano Índico 0 m (0 pies) punto más alto: Shimbiris 2460 m (8070 pies)    

Recursos naturales: uranio y reservas en gran parte sin explotar de mineral de hierro, estaño, yeso, bauxita, cobre, sal y gas natural.

Uso del suelo: tierras cultivables: 1,64% cultivos permanentes: 0,04% otros: 98,32% (2005)

Tierras de regadío: 2000 km² (770 millas cuadradas ⁾ (2003)   

Peligros naturales: sequías recurrentes; frecuentes tormentas de polvo en las llanuras orientales durante el verano; inundaciones durante la temporada de lluvias.

Riesgos provocados por el hombre: desertificación ; deforestación; sobrepastoreo; erosión del suelo; vertido de residuos; sobrepesca

Acuerdos ambientales internacionales: parte de: Biodiversidad, Desertificación, Especies en peligro de extinción, Derecho del mar, Protección de la capa de ozono. Firmado, pero no ratificado: Vertido marino, Prohibición de ensayos nucleares.

Geografía - nota: Ubicación estratégica en el Cuerno de África, a lo largo de las rutas de acceso meridionales a Bab el Mandeb y a través del Mar Rojo y el Canal de Suez . La Línea Administrativa Provisional constituye la frontera sur de facto entre Somalia y Etiopía.

Esta es una lista de los puntos extremos de Somalia , es decir, los puntos que se encuentran más al norte, al sur, al este o al oeste que cualquier otra ubicación.

• Punto más septentrional: Laguna de Alula , región de Bari.
• Punto más oriental: Ras Hafun , región de Bari *
• Punto más occidental: la sección occidental de la frontera con Kenia**
• * Este es también el punto más oriental del continente africano.
• ** Somalia no tiene un punto más occidental, la sección occidental de la frontera está formada por el meridiano 41°.

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